方墨等人跟着左拐右拐，行到一个小巷子里面，两边房子的屋檐渐渐矮了下去，街道也慢慢拥挤起来，来往人群也多是着粗布衣裤，知道这里必然是肃北城的平民区了。周大带着人停到灰黑院墙的一扇小门前面，上前叩了叩。
不大会，门开了，门口站了一十七八岁的黑脸少年，那少年肤色虽黑，但是五官却是俊秀清爽，一身短装装扮。看了门口的人，那少年一愣，说道：“周叔叔，你们怎么来了？我爹去西城找你们了。”
周大一边说，一边进门：“你娘不在吗？”
正说着，影壁那边探出一个妇人头来，那妇人约莫三十来岁，肤白貌美，身形高挑，看见周大，连忙迎上来，说道：“原来是周大哥，快进来，快进来。瑾瑜他爹去西城找你们了，可有遇到？”周大摇了摇头，让李进等人抬了苏瑾娘进来。
那妇人看了苏瑾娘几眼，连忙说：“，快，快，到抬到后院来。”一边又对那黑脸少年说道：“瑾瑜，快去将巷子口的李郎中请过来。”
绕过影壁，是一座两进的院子，院子的两边分立着刀枪棍棒，显然是个练武场，前院一字排开是五间平房，房前种了几株梧桐树，因是寒冬，那些树便只剩了零落的几支树丫，淋淋沥沥滴着雪水，庭院之中寒雪尽扫成一堆，依着墙角而放，庭院倒也显得宽敞。穿了前院过去，后院里扯着几根绳子，一式的平房也是五间。那妇人领着众人进到东边的第二间，搀着苏瑾娘躺倒榻上，看了一眼苏瑾娘的腿，惊讶道：“这就是在城门口伤的？”
李进点了点头，说：“叨唠嫂子了。”
那妇人连忙说：“快别这么客气，既是周大哥带来的，那也是咱们的贵客，只要不嫌弃我这小门小户，尽管在这住下吧。”
正说着，那黑脸少年领着位四十来岁的中年男子进来，男子面容清瘦，下颌留着几根胡须，随身带着诊箱。周大连忙招呼李进等男子离开，妇人吩咐黑脸少年去往西城找人，自己守在一边帮忙。
李郎中坐下来，剪开了苏瑾娘腿上的布匹，边忙边与苏瑾娘说话：“夫人这伤是在城门口落下的吧？”苏瑾娘疼的直冒汗，连忙点了点头。李郎中又说：“夫人这伤可是方才出去的那几位收拾的？倒也妥当。”苏瑾娘看了一眼方墨，女儿正紧紧盯着她的腿。
李郎中趁着苏瑾娘分了神，泼了烧酒，向箭两边稍开口子，一把拔出那半支箭，苏瑾娘尖叫一声，几欲昏过去。李郎中不紧不慢说道：“不打紧，夫人这伤先前就收拾的妥当，也没出多少血，这箭也不深，没伤到骨头。我现下拔了这箭，这两种药粉子，相错着每日用上三四回，这几日暂时不要动了，也别碰了水，好好将养上十来天，就可以下塌行走了。”
李郎中洗了手，开了方子，那妇人吩咐黑脸少年送了李郎中出去，回来时见方墨坐在苏瑾娘身边细细擦她额头上的汗水，笑着说：“丫头，别担心，李郎中即说十来天便可以下塌，那绝对是的。他这医术是咱们肃北城里都有名的。你好好陪着你娘，我去前头看看。”
方墨连忙起身客气一番，目送了妇人出门。
苏瑾娘抓了方墨的手问道：“云旭可是跟你李叔在一道？”
方墨点了点头，说：“娘，你不用担心他们。你若是累了，就歇一会，我就在这儿守着你。”苏瑾娘也确是累了，点了点头，便合上眼。
方墨坐在凳子往窗外看过去，屋檐树枝上堆了雪，苍白的一片，四四方方的院子里却扫的干净，青石地板泛着清冷的寒气，西边的院角还种了几陇菜，雪白之中透出几点青绿来。外院之中人声传来，男子爽朗的笑声之中参杂着几声女人清脆的回话，漠北森冷的寒气似乎也被隔绝于这四方天地之外了。
方墨静静望着，方才逃难的经历竟有一丝恍在梦中的感觉了，她自嘲一笑，平静的日子到底还是与她隔了十万八千里，也罢，且在这里耗上十来天再说。她拢了拢母亲身上的被子，扒在床沿上睡着了。
第十四章
这一合眼就睡得极沉，再醒过来是听到了耳边呼哧呼哧的呼吸声，一睁眼，聂云旭的小脸就在眼前，眼睛紧紧盯着方墨，见她睁眼，聂云旭黑葡萄似的眼珠一亮，顿时弯如新月，问道：“墨姐姐，你饿了没有？”
方墨一笑，说：“早饿了，你呢？”聂云旭笑着说：“我用过了。孙大娘说，你若是睡醒了，就赶紧过去用一点，你放心，我就这儿守在大娘，她若是醒了，我就去叫你。”
方墨伸了伸微麻的腿，目光落在披在身上的斗篷上，这斗篷睡前是没有的，料到必是苏瑾娘后来醒来给她披的，她朝榻上一看，苏瑾娘脸色虽然苍白，却呼吸均匀，面色安静，手上也暖和，于是跟聂云旭交代几句，就出了门去。
远远就听到女子爽朗的笑声，方墨顺着笑声过去，在西边的第二间屋子门口停住脚，门正大开着，四五个女人围坐在一长方桌上，方墨认得其中二个，一个是荣进宇的夫人，她带了两个孩子正背门而坐，另一个便是这屋的女主人，姓孙，她面门而坐。
孙大娘一抬头就看见了方墨，连忙站起来，说道：“哎呀，已经醒了？快进来坐。我方才过去的时候，见你们母女睡的香，便没有叫醒，只在灶上留了些热菜，等你们醒了再用。现下既是醒了，就跟我们一起用吧。”拉了方墨在她身边坐下来。
屋中妇人都抬头笑看着方墨，孙大娘笑着指了荣进宇夫人说：“这位就不用我介绍了。你余婶子身边的这位就你周大叔的屋里人，你就唤一声周伯母。”方墨看那周大媳妇约莫三十四五的样子，容长脸，面色晦暗，略有菜色，瞧着却比周大的年岁要长，方墨连忙行礼，叫了一声周伯母。
那妇人掩了嘴，轻咳一声，笑着说道：“快别客气。”又对坐在自己身边一位年约十三四岁的女孩，说：“湘绣，这个就是方家妹妹了。”
周湘绣虽然模样长得与母亲有几分相似，却毫无母亲的灰败之色，身形皙长健美，蜜色肌肤，加了一双浓眉大眼，颇是生气勃勃，听了母亲催促，放下筷子，站起来笑眯眯说道：“方妹妹，过来跟我一起坐啊。”
方墨则连忙说道：“湘绣姐姐，叫我方墨就行了。”她见周湘绣爽朗活泼，不由得微微露了笑意，挨着她坐下来。又听周夫人介绍站在身边的一位妇人，“这是宋姨娘。”这宋姨娘却年轻多了，只二十五六岁的样子，皮肤白皙，一双凤眼略微上挑，微微一笑，眼角下方的泪痣娇艳动人，对方墨行了一礼。方墨知道这必是周大的偏房了，也不敢怠慢，依着规矩回了一礼。周夫人又笑着说：“我家还有一个混世魔王，跟着瑾瑜去前院了，你以后就会见到的。”
孙大娘笑着说：“你家的子欣比起我家的那个可是要好上太多了，就你嫌他！”，给方墨递了碗筷又笑着对她说，“快吃，咱家没那么多的规矩，他们男人都在前头用过来，你也不用惦记他们。”
一顿饭吃完，天色灰暗下来。孙大娘将这四五家人分别安排住下来，方墨还是苏瑾娘住了原间屋子，聂云旭跟着李进。期间苏瑾娘醒来一次，方墨喂她吃了一些米粥，换了一身干净衣衫，母女俩一同歇下。
至午夜，方墨突然醒来，北风在窗外呼啸着，积雪索索往下落，天黑漆漆的，深夜的肃北寂静而又凝重。苏瑾娘睡得沉，方墨悄然推了窗，跳了出去。
孙家大院寂静无声，只前院孙大娘的房里有灯火透出，方墨透了窗格子看去，房里的四方桌前坐着一男一女，孙大娘背窗而坐，她的对面是一黑脸汉子，那汉子身形魁梧结实，眉目炯炯有神，正一边吃着茶，一边与孙大娘说话。
孙大娘看着手中的账本子说话：“娃他爹，城里的米面又涨价了，若不是咱们事先就有了算计，怕也是要吃不了几日的。”
那汉子吃了一口茶，说：“咱们紧一些不打紧，莫要短了客人的。”
孙大娘笑着说：“这还用你说吗？周大哥家的跟咱们是什么交情？他的客人就是咱们的贵客。况且，我早听街上传遍了，这李兄弟可不是凡人，若不是他在城门振臂一呼，那千百流民怕是无一活路了。这样的人，咱平日里哪里能见到？如今能请到屋里，自是荣幸的，哪里敢怠慢？”
那黑脸汉子憨厚一笑，饮了一口茶水。孙大娘又说：“听周姐姐说，那方家的丫头竟是个不凡的，倒真看不出。”
黑脸汉子放下茶杯，说：“我也听周大哥说过了，这位小姑娘年岁虽小，本事却不弱，城门那一战竟是她先挑的头，就连李兄弟都看着她眼色行事，倒是稀罕的紧。”
孙大娘放下账本，笑着说：“我从前听茶楼的说书先生讲，这书上的传奇人物多是打小就与众不同的，这丫头若是再大一些，只怕就是第二个红娘子了。”
方墨撇嘴一笑，这红娘子她也是知道，是个家喻户晓的前朝人物，年不过十六七岁时，塞外告急，征兵令下到了家里，她上无兄长，下无弟弟，父亲也年迈了，索性自个女扮男装替父出征，三五年时间过去，居然混成了将军，解甲归田的时候，这才露出了本来的女儿的面目，于是一惊动天下，她的事儿被编成了歌谣慢慢流传了下来。这孙姓夫妇将她与那红娘子相提并论，那真是高赞了，她与那红娘子的境界完全是天上地下，差了十万八千里呢。
方墨也不偷听了，悄然出了门去。肃北城中万簌俱寂，只几家门口的挂的灯笼在风中摇曳，灯火明暗忽悠不定，连绵着，延伸至墨黑的苍穹之中。强敌压境，肃北城中早下了宵禁令，一路行来，她一个人都没有遇到，倒是行到主街道时，渐渐听到了人声。
她闪到一边，让一列巡城的兵将过去，尾随着他们行到城门，人声渐渐地沸腾起来，有无数火把来回晃动，黑甲兵将马匹一列一列过去，将夙夜的肃北点缀的鲜活而又忙碌起来。城门旁边的空地上面树立着无数营帐，巡逻士兵来�
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