等的绯闻都不传一个，平静得出奇。唯一的波动就是米面的价格突然攀升，百姓们都摸不着头脑。不过，好消息就是猪肉和酒的价格下降了，听说是因为富贵人家的宴饮少了许多，需求下降，导致猪肉价格狂跌，百姓们几乎个个开了荤，都说就算过年也不过如此吧。
不过，有开心的就有失意地，在桂花胡同住着的牛屠户就不高兴了，猪肉卖不上价，可活猪却一点没便宜，他卖一头猪肉的钱还不够赔的呢。只好关了铺子，成日的喝酒会朋友，过一天是一天。
这天夜里，他照常喝的醉醺醺的回家，忽听前面响起了一阵马蹄声，紧接着看见数十匹马迎面奔来，他借着酒劲大骂道：“好，好狗不挡道，你们算什么东西，敢挡爷爷的道？”
话音未落，他的头就骨碌碌的滚到了路旁，马队从他的尸身上踩过，连片刻都未停留，转眼就消失在了夜幕之中。
根据史书记载，成光十二年十一月初一深夜，一个叫牛小八的屠户之死，标志着朱穆之乱的开始。
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第五十九章、夜行（二）
“快点快点，少废话，快走！”
“大人，您行行好，我娘她身体不好…。。”
“去你的，”一名官兵一脚将那人踹倒在地，晃了晃手里犹带血迹的大刀，喝道：“快走！再敢废话，老子现在就杀了她！”
深夜，位于京中闹市的一所宅院此刻灯火通明，人声鼎沸，女子的尖叫声、哭泣声，男子的求饶声，官兵的喝骂声不绝于耳，里面甚至还夹杂着婴儿的啼哭声，在寂静的夜里传得老远。听见动静的老百姓个个都紧守门户，也不敢出来看热闹，生怕惹上麻烦。不过，爱凑热闹是人类的天性，还真有几个胆大的出来看热闹，不过，也只敢站得远远的看。
牛小七就是这胆大的人之一。他是一名屠户，就住在这附近，胆子比一般人都大，人送绰号“牛大胆”，这样的热闹他又岂会错过？
他钻进街对面一个拐角的胡同里，那里已经有人在了，正扒着墙伸着脖子朝对面看呢。他走过去拍了拍那人的肩膀，那人吓了一跳，回头一看，认识，这才松了一口气，道：“牛大哥，你可吓死我了。”
牛小七“嘿嘿”一笑，道：“老兄弟，你也忒小胆了，真不禁吓。”
那人“哼”了一声，辩解道：“我冯贵长这么大怕过谁啊！要不是这大半夜的来了这么些个官兵来冯府抄家，我至于躲在这里吗？”
“冯老爷要被抄家？”牛小七有些不敢相信，“我前两日听说冯家遭了贼，丢了东西，还以为这官兵是来抓贼的呢！”
“你别不信，我刚才亲耳听见那些官兵喊‘抄家’，‘抄家’的，应该是真的。要不是我早已经赎了身，不再冯家做工了，没准今天也会被官兵抓起来呢。如果不是我亲眼所见，我也不相信像我们冯老爷这样的大善人竟然会被官府抄家！这肯定是有奸人陷害！”冯贵有些愤愤的挥了挥拳头，他明白，他也只能在这里挥一挥拳头罢了。
两人正说着，只见官兵已经押着府里上下老老少少几十口人离开了冯府，穿过大街，向西街官衙的方向去了。
次日一早，牛小七被一阵急促的敲门声惊醒了，他不耐烦的喊道：“死婆娘，还不去开门？”
见无人答言，他这才想起来自家婆娘昨日回了娘家，还没回来，只好自己爬起来去开门。因他快要到天亮时才睡，此时不由有些恼怒，嘴里骂骂咧咧的嚷道：“他奶奶的，谁这么不长眼睛，不知道老子睡得晚吗！一大清早的，赶着投胎啊……”
他边开门边骂，待看了清了来人的穿着，立马没了刚才气焰，语气立刻低了八度，陪笑道：“差大哥，您老这么早来有何公干？”
领头的官差冷冰冰的问道：“你就是牛小七？”
“是，是啊。”
“你和牛小八是什么关系？”
“那是我亲兄弟。”
“那你跟我们去衙门走一趟吧。”说着，不等他多言，几个官差一起推搡着他去了。
牛小七心说，坏了！难道昨天半夜看热闹被人发现了？官老爷要治罪？可怎么又提到我兄弟了？对了，肯定是他又去赌了，输了钱，又惹事，连累到我了。对，一定是这样的！
他越想越觉得有理，心中的火腾的壮了起来，说起来，自己这个弟弟总爱给自己惹点事。
牛小八上次打伤了一个混混，人家要赔钱，他却嚷着没有，还不是自己帮他填的窟窿，才没进大牢。可至今也没见他还钱！为这，自己还被家里的凶婆娘挠了个满脸花，至今还埋怨他呢。这可连半年都没出，竟然又惹事，这一次，他绝不会再替他赔钱了！
一路无话，当他来到府衙的后堂，看见白布蒙着尸体时，不禁心中哀叫：不是吧！小八这回竟然是杀人……
还未等他开口，白布已经被人掀开了。待他看清了那人长相的时候，一下子瘫倒在地。
盖着白布的尸体此刻正摆在牛小七家的堂屋。
牛小七的老婆刘翠花不耐烦的轰走了来看热闹的街坊邻居，关上了自家大门。她有些嫌恶的望了尸体一眼，道：“停在这里也不是回事，依我看，赶快送去城外乱葬岗埋了吧，省着留在家里晦气。我听说啊，这样死的人……”
牛小七一句话也听不进去，他脑子里满是牛小七半睁着眼睛的头和被马踩得稀烂的尸体。 “……因他妨碍公务，才被官兵砍了头，也算他倒霉。这里有十两银子，是府尹大人给的，你把尸体领回去，好好安葬了吧。”
他也不知道当时心里是什么滋味，昨天还活蹦乱跳的来向自己借钱的弟弟，今天就死了，甚至连一具全尸都没有……
“难道就这么算了？”牛小七突然大叫道：“小八就这么白死了？”
刘翠花见丈夫如此，吓了一跳，伸手捂住了他的嘴，小声道：“哎呦喂，我的祖宗，你可小点声点！这要让人听见了，咱们也活不了了！不这样算了你还能怎么样？衙门不都说了嘛，他这可是自己作死，妨碍了官老爷们办事……”
“他可是我唯一的兄弟的啊！就这么没了。”
这时，忽听有人敲门。开门一看，却是冯贵。
刘翠花将他让进了堂屋，冯贵看见当中地上的尸体，叹了口气，道：“小八兄弟的是我都听说了，死的是真冤啊。”
刘翠花皱了皱眉，道：“大兄弟怎么这么说，难道我们还得找去大老爷申冤不成？”
冯贵摇了摇头，道：“嫂子误会我的意思了。我来啊，不是让牛大哥去伸冤，而是想为小八兄弟多争取些钱财方面的补偿。”
刘翠花闻言，眼睛一亮。
刘旺家的最近很是春风得意。因府中接连走了五六个管事，她就顶上了其中一个空缺，升上了府里的二等管事，专管主子出门的事宜。月例银子升了五两二钱且不说，就这来来往往的油水就够她赚的了。再加上小女儿刘雪竹不久之前当上了珑儿身边的一等大丫鬟，风头可算是一时无两。
这天，她刚从珍璃阁回事完出来，有个小丫鬟叫杏儿的迎了上来，道：“刘嫂子，外面有人找你。”
刘旺家问：“谁啊？谁找我？”
杏儿道：“她说是她叫刘翠花，有急事找您。”
刘旺家便问道：“她现在在哪？”
杏儿答：“她在后角门那等您呢。”
刘旺家的道：“这样，你帮我去跑一趟，告诉鲁婆子一声，就说我有事家去了，让她去看看昨天送去修的车修好了没有，没修好就再去催催，府里等着急用呢。”
杏儿应了，自去传话不提。
单说刘旺家的去了府里的后角门，正看见背对着门口等她的刘翠花，便伸手抿了抿梳得一丝不乱的头发，笑着走上前来，道：“哟，翠花妹妹，什么风把你给吹来了？”
刘翠花正等的心急，忽听身后有人招呼，回头一看，只见说话的是一位穿绸裹缎，头插八宝金簪的中年媳妇，正是远房堂哥的妻子刘旺家的，忙满面堆笑的迎上来道：“嫂子近来可好啊？”又问候了堂兄和堂侄、堂侄女一番，连带着刘旺家的老娘、侄儿们都挨个问候了一遍。
刘旺家的听了，笑道：“托妹妹的福，都好。”
她打量着刘翠花手中拎着的大包小包的东西，知她是有事，便道：“趁我这会子有空，妹妹快去家去坐坐吧。”
回到家中，落了座，刘旺家的便吩咐家里的小丫鬟上茶。
“妹妹这次来可有什么事吗？”刘旺家的问。
刘翠花陪笑道：“我知道嫂子忙，一日都不得闲，也不敢常来打扰。只是，这一次，实在是没法了。”
刘旺家的笑道：“妹妹有什么话就直说吧，但凡我和你堂兄能帮得上的就帮了。”
刘翠花听她这样说，忙把前一日牛小八惨死，牛小四要为他伸冤的事说了一遍，又道：“嫂子，我知道您在廉王府里也是有头有脸的管事奶奶，您看，能不能帮帮我家那口，求一求主子娘娘们，我那小叔叔实在是死得冤枉。”说着说着，还挤出两滴泪来。
刘旺家的听了没吱声，过了半晌才道：“我也不敢说什么大话，这样吧，我先去帮你问问，若是不行，妹妹可别怪我。”
刘翠花不由喜出望外，忙道：“嫂子这是哪里话，妹妹怎么会怪嫂子呢？妹妹一家可就全都指望嫂子了。”
刘旺家的让她先在家里等着，自己回了王府，径直去了珍璃阁见珑儿。走到门口，见丫鬟平安正站在廊上看着几个小丫鬟玩，便问道：“平安姑娘，县主午觉可起了？”
平安道：“还没起呢，嫂子先等会吧。”
正说着，雪竹端着金盆出来倒水，见刘旺家的来了，奇道：“娘，您怎么这个时辰过来了？”
“县主醒了吗？”
“已经醒了。您要是有事，我就给您通禀一声。”
雪竹倒完水便回了屋，一会功夫，复又笑嘻嘻的走出来，招手唤母亲入内。
自有小丫鬟给她们打了帘子。一进屋，只觉暖香扑鼻。时间已进入了十一月，虽还未下雪，天气却已