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方泽芹愣了愣，在他的印象中，小夫人便是指的四娘，可四娘正稳当当站在堂前，哪儿又冒出个小夫人来？转念一想，不觉苦笑，心道：是了，看来离家这两年间，爹又为我多添了个五娘。
方昱台此人为官正直，能体恤民情，战时骁勇，是个军民称道的好长官，唯独有一点为人诟病，那便是风流成性——三妻两妾，陪侍七人，在内有良人贤妻，在外有红粉知己，出入青楼如逛菜市。曾有监察御史因此一节在朝堂上参奏弹劾，好在方渭帅从不因私废公，素来知晓轻重利害，圣上爱惜良才，见他无甚大过，便用“清官难断家务事”给圆过去了。老太太为此少不得要捶胸顿足，时常动用家法伺候，方昱台没少吃板子，被打得半死不活之余仍不忘风流韵事，老太太见他背上长茧、屡教不改，无奈，只能睁只眼闭只眼得过且过。
两个月前，方昱台又纳新妾，是在勾栏院里陪才子吟诗的清倌人，年方十八，只比方家大小姐年长三岁，把个老太太气得一佛出窍、二佛升天，若只是出身不好倒也罢了，老太太喜爱勤快人，要求家人居安思危，不可当那等挥霍无度的闲涝子，偏那小夫人临水独居、脚不沾尘，平素两耳不闻窗外事，只爱琴棋书画，不懂操持家务。方昱台自是欣赏她不食人间烟火的清高孤傲，不过那等脱俗气质看在老太太眼里就变成四字——好吃懒做。
新妾正当宠时，方昱台对小夫人可说是一求百应，可这回是老太太亲下的命令，他不敢违逆，只得磨磨蹭蹭站起身来，朝王氏使个眼色。王氏心领神会，面上堆笑，对老太太说：“这欢喜日子何必找个败兴的掺和？您看文草面上灰扑扑的，想是进了家门后还未歇下脚来，听福伯说小娃娃病了，不如先让他们好好歇一宿，有什么话明儿再谈。”
这话既顺了方昱台的意，又得了婆婆的心，老太太当下舒开面容，对方泽芹道：“娃子年岁小，需找个人跟着照应，不如就住在你小姑姑院里，她是个墨斗子，又惯于做细活，正好教些针指。”
女眷中走出个削肩细挑的妇人，杏眼修眉、眼眸如星，正是方昱台的小妹方文岳，这是个年方二十六仍待字闺中的老姑娘，因她眼界过高，文人武官没一个上眼的，老太太干着急，她自个儿倒老神在在，半分不愁。
方文岳笑道：“针指也教得，书画也教得，这女娃是侄儿的徒弟，少不得要替他抄方誊经，多识些字总有利处。”
老太太横了她一眼，嗔怪道：“别学得像你一般，满脑子奇思怪想。”
方泽芹道：“不劳烦小姑，应笑住在草园子里即可，她是我的徒弟，自当由我来照料。”
王氏好言提醒：“纵然你二人名为师徒，可这男女之间总有诸多不便。”
柳应笑不愿离开师父，听她们这么一说便有些着慌，挨近师父，两手紧紧抓住长袍，方泽芹轻抚她头顶，坦然道：“无妨，我视应笑为亲女，常言道师如父母，这孩子自丧母之后便一直由我照顾，我亦在她母亲棺前许下诺言，定要亲自将她养大成｜人。”
老太太听了这话是心酸心疼，思及方泽芹也是自幼丧母，不觉对应笑又多了几分怜悯之情，方公对长妻深怀愧疚，他自己生性风流，哪儿还有脸提什么男女之防？
三妻甄氏拭着眼泪走上前，弯下腰来，执起应笑的手轻轻拍抚，悲戚戚道：“可怜了这标致的女娃，才多大年纪，怎就偏要受这等苦害。”
柳应笑缩回手，转到方泽芹身后探个头出来，惊疑不定地看向甄氏，不知她为何流泪，只觉得那眼光闪烁，分明带着笑意。王氏蹙眉道：“瞧你，哪壶不开提哪壶，别惹得小娃娃难受。”
甄氏拍嘴一笑：“姐姐说得是，今儿个欢喜，咱不说这些伤心话。”她盯着应笑上下打量一番，对方泽芹道：“我想前日送来一批缎子，颜色太亮，倒正好用在小娃娃身上，过会儿就叫人给你送去。”
方泽芹笑道：“劳烦三娘了。”
老太太又说了些体己话，将繁杂琐事都交给长媳打理，衣物被褥等常备用品自是不消烦神，王氏本还想安个身边的丫头在草园里陪侍，方泽芹婉言谢绝，只留了个魏老妈妈在间壁管照，也不要她伺候寝食起居，只当个传报的信子。
☆、渭州03
作者有话要说：= =｜｜｜
当晚在内院铺设酒宴为方泽芹接风掸尘，应笑在桌上又见了许多陌生面孔，依旧是记不住相貌，只晓得有两个年岁与她相仿的孩子，是四娘生的一对龙凤胎。席间，那名叫静儿的丫环扶着一个娇弱纤细的美人款款走来，便是新迎进门的小夫人。方公忙起身接迎，领着她拜过太老夫人与妻室，指着方泽芹道：“这便是我常说的那个不肖子，可总算倦鸟知归了！”
老太太轻哼一声，面色凝了起来，甄氏也不怎么搭理，唯有王氏两头安抚，报了美人名姓，叫李月兰。
方泽芹起身作揖，恭敬道：“见过小娘娘。”却不看她，只将视线落在杯盏上。
李氏轻“嗯”一声，面上端的是冷若冰霜，一双如水美目却顾盼生姿，在方泽芹的脸庞上来回打量三番，轻声慢语：“大官人果真一表人才，子仁好福气。”
方泽芹只微微一笑，小徒弟虽坐在身侧，他却不提，待李氏离开复又坐下来，将两手按在腿上，只压得指尖泛白。
应笑见状，忙捧起茶盏端上，小声说：“师父，徒儿给您敬茶。”
听这绵软漏风的声音，方泽芹胸前滞气立散，笑着接过茶盏，问道：“怎会忽然想到要给为师敬茶？”
应笑挤眉弄眼地说道：“喝茶暖心，心一暖气就消，师父，您老身子骨要紧，为这事儿气坏了可不值当。”这是她听说书学来的词儿，说完之后还作势空拎了两块梨花片啪啪敲打，自然是敲不出声音来了。
方泽芹忍俊不禁，凑近她耳畔悄声问：“你可知为师因何气，又是所为何事？”
应笑想了半天，细声咕哝道：“师父啊，您是嫌娘亲太多了吧，可再多也都不是您的亲阿娘，您见着那些娘娘们便思念起亲阿娘，对么？”
方泽芹没说话，轻抚她的头，应笑看上去，迎着师父柔和的眼光，只觉得这眼光比茶水还温暖，心里甜丝丝的，真如吃了一罐霜糖。
自此，应笑就在府里住下了，为了让小徒弟安心调养，方泽芹将琐碎杂务尽都挡在门外，待徒儿适应气候之后便时常带她去附近县乡出诊，平日里让她誊抄诊籍、诵读经书，总是带进带出，寸步不离左右，与家人倒显生疏。
师徒间的亲密看在旁人眼里又是另一番光景，方家人多嘴杂，姬妾仆妇中少不得有那几个爱嚼舌根的，聚在一起东家长西家短，自然会提到方家的浪荡少爷。
这个道：“魏妈妈自入了草园子里便闲着两手没事干，太老夫人本是叫她去照应小徒弟，谁想那大公子将梳洗更衣一手包办，亲生子女也没这般腻乎劲儿。”
那个悄声说：“可别真是亲生的，公子虽年少，到底是咱老爷的儿子，虎父焉有犬子？”
又有人不正不经地调侃：“听说那女娃娃今年刚八岁，八年前公子才多大？换做是虎头狮身的老爷那也不成啊！如今大公子到了年岁，却成日围着女徒弟打转，哎哟，这像什么话？依我看哪，师徒名分不可尽信。”
这些流言蜚语可让老太太烦神了，连忙叫来王氏、甄氏一起参合这事，就说：“八九岁的女娃说大不大，说小可也不小啦。”
甄氏道：“可不是，听魏老姑说，师徒俩同寝同食，无论梳洗打扮、沐浴更衣，那大公子都不让人插手，碰也不能碰一下，就是待亲女儿也没这般的，咱家们谁不是婆子妈妈带养大的？下人们当面不说，背后可捣鼓得欢咧，你道说什么——可别是明面上充作师徒，实是当养媳妇来待哩。”
王氏道：“若真如此倒也罢，我见那娃娃乖巧懂事，日后说不准是个持家的能手，怕就怕男儿心粗，只道有了师徒名分便无所顾忌，却不晓得会损害女儿家的名节。”
甄氏道：“正是此理，再说她一女儿家当什么大夫？再过个把年头也该找人家了，这么成日跟进跟出不怕遭人口舌？别说同房，便是同院也使不得。”
王氏道：“不如去问问文草，若真是另有一番打算，还得让那孩子跟着教引的妈妈学些家务，若没那心思，需得提点提点。”
甄氏微微抿嘴，垂下头默不作声，老太太摇头叹道：“文草命苦，是我老婆子亏欠他们母子的，你们且去替我探探口风，若文草果真中意那女娃便由得他去吧，会不会操持家务无甚紧要，那孩子自个儿喜欢便成，只有一节，切不可坏了别家女孩儿的名声。”
这番谈话过后，甄氏急修书一封回娘家，信中只说近来身子虚弱，想是思乡病犯了，叫把小侄女送来相陪，旁的什么也不提。
王氏让教引的老姑严加管教丫环，若再听到有谁乱嚼舌根，也无需问了，结了月钱后直接辞退，姬妾间若有不省事的，全记下来，按例扣月钱、布缎。
吩咐已毕，那边报说大公子回来了，王氏从房里搜罗出几样首饰装入八宝盒，揣在袖袋里，也不带丫环随从，独自一人径往草园子去了。
方泽芹领了生药材回来，正与应笑在门台上铺晒，见王氏过来，忙起身相迎，作揖拜见，应笑跟在师父身后，甜唤了声“二娘”，双膝一软，便要行跪礼。
王氏托住她，笑道：“家里没这见面就跪的规矩，不必拘束，你自去忙你的，我与你师父有些话谈。”
柳应笑往后退了一步，看向方泽芹，方泽芹抬手在她肩上拍了拍，吩咐道：“将药草铺好便进房歇息去吧，秋天气燥，多喝些水。”
柳应笑点点头，跑去门前继续整理药草。方泽芹领王氏到石桌前坐下，进房端了茶水出来斟上，问道：“二娘找我有什么事？”
王氏看了应笑一眼，说道：“听闻小徒弟年方八岁。”
方泽