竹外桃花- 第27部分

　季一长不欲戳怀王痛处，这件事绝口不提。他今日便跟着怀王入了这夜宴，冷眼旁观群臣乱作一团，心里头一次，对着复杂官场产生了厌恶。他为怀王幕僚，可真正拿主意的，却都是这位看似懒散的王爷。他心里思量着，铲除魏明德后自己定要向怀王辞行，而恰巧此时，前座的怀王偏过头，笑道：“许久未曾见此场面了吧。”

　季一长一愣，赶忙低头道：“先皇在时，从未如此。”季一长垂下眼睛，“在场未跟着搅这趟浑水的，除了魏相与杜大人外，属下已经记下来了。”

　　“国之栋梁，只在此中，不幸，大幸！”怀王叹道。

　　“王爷，成梧后院里那把火已经堆好柴火了，只等他回去点火。”季一长低声道。

　怀王得到他这句话，心稍稍放了下来。目光扫到身旁的落竹，忽而一笑。

　这人手里掐着一根筷子，有一下没一下戳着碗里的半个蛋黄。他凑过去，轻声问：“菜品不合口味？”

　落竹摇摇头，说：“吵。”

　怀王轻轻抓住他的手，把筷子从他手中取出，道：“吃一片藕好不好？”

　落竹挑着眉毛，笑得轻佻：“你敢不敢喂我？”

　当着小皇帝，当着在场大臣，他的心腹，或者他的政敌。

　怀王用筷子夹了片藕，刚要举起来往落竹嘴里塞，落竹自己按住他的手：“别招眼了。”

　后来怀王想，自己喜欢落竹的原因之一，就是他懂得分寸。

　大臣们的混战，最终还是被压下。大理寺卿杜长生大人冷面冷心，一出场就成功平息纷乱。宫中教坊奏起鼓乐排钟，舞姬伶人翩翩起舞。官员们却都意兴阑珊，有的甚至很不给面子地打起呵欠。

　大臣们在家中荒唐，也有舞姬伶人助兴。貌美的女子哪个不是使尽浑身解数，只为攀上哪位达官贵人。可这帝王夜宴，教坊反倒不敢了。衣服穿得比什么时候都齐全，媚眼虽然还抛，却也诸多克制。大臣们看惯了香艳场面，对眼前景象实在提不起兴趣。

　于是，歌舞过后，便有好事的站出来，对高坐的小皇帝拜礼，道：“陛下，歌舞弦乐，可谓陈词滥调。臣却知场中有一人，身怀绝技，一人便抵得过宫中教坊百十人。”

　小皇帝正恹恹欲睡，听他这么说，立即坐直了腰，问：“谁？”

　大臣们也都来了兴致，静待这位大人的下文。

　这位大人名为李先，现为工部侍郎，他是魏明德的人。所以他说话时候不停看着怀王，侃侃道：“此人年少师从迎春班，旦角唱红了江淮，身价名声一时无两，却在十六岁时消失。臣当年有幸观其身段，可谓风流无双。本以为此生不能得见，却不想，竟有此机缘，于御前再见。”

　小皇帝毫无机心，听他这么说，对他口中这天下无双的人大感兴趣，道：“你说的是谁？快叫他出来给我看看。”

　李先又是一拜，向前行了几步，远远地对着怀王的位置，拱手道：“微臣所指之人，正是怀王身边，落竹公子。”

　怀王只觉得握住的这只手，比刚才还要冰凉和颤抖。

　这只手伸过来抓着自己的时候，自己对李先的故事是有点兴趣的。他终归是蜜水里泡大的皇家子弟，对于名伶有种猎奇的喜爱。李先的叙述虽然简单，仔细想想，却也有许多妙不可言之处。可身边的人却忽然伸过一只手来，握着他，微微发抖。

　　“是么落竹？你会唱戏？”小皇帝高兴地几乎从龙椅上跳下来。

　落竹没有说话，只是低着头，看上去羞涩一般，可怀王知道，他在害怕。

　　“李大人言之凿凿，可我与落竹相识日久，为何他从未对我说过他会唱戏？”怀王捏了捏落竹的掌心，叫他放心。

　落竹勉强抬起头，对他露出一个不怎么好看的笑。李先却不屈不挠，反而泰然自若道：“怀王何必隐瞒。当日云太傅府中，怀王曾亲口说过，落竹公子学过戏曲，为何今日反倒不认？莫不是，怀王明珠在怀，不愿拿出来让陛下一同观看？”

　怀王拧起眉毛，语气不善：“云太傅家宴本王说的话，你怎么会知道？”

　落竹身子一震，猛地抬头看他。

　　“哦？如此，怀王是承认了？”李先笑道，“至于云太傅府中之事，下官的确不能探听。但若这件事已然流传市井，人人皆知呢？”

　　“笑话！”怀王怒道，“堂堂朝廷一品大员，家宴之上的一句话，竟然流传市井，你们把王法置于何地！”

　　“那下官斗胆问怀王一句，同为一品大员，前工部尚书展耀德在家中一句话流传市井，甚至因为这句话下狱问罪，流放关东，王法彼时，又在何地！”

　原来如此。

　年前，工部尚书展耀德在家宴上公然出口不逊，藐视幼帝，此事影响甚广，故而由此牵头，查出展耀德贪污等诸多罪行。展耀德罚没家产，本是斩首的罪名，新皇甫继位，不宜见刀光，所以改判充军流放。展耀德是魏明德的得意门生，借此事，怀王大大打击了魏明德一派，这也是为何，即便怀王一副不理朝政的样子，魏明德也未有太多动作。

　如今，是要反攻倒算了？

　怀王“呵呵”一笑，道：“李大人此言何意？展耀德下狱问罪，并不是因为那句话，而是因为他自己贪污赈灾银两，放纵子弟为祸民间。此案为三法司共办，李侍郎言有所指，莫非在暗示本王构陷？”

　李先稍有语塞，他并不是无可辩解，只是如何辩解，都免不得把自己缠进此中。正待他愁眉莫展打算舍身成仁的时候，一旁的大理寺卿杜长生却说话了：“听闻李侍郎与展耀德有所私交，今日一见，果然不虚。只是展耀德贪污有罪，已然铁板钉钉，李侍郎不问青红，竟然值此共庆之时公然为罪臣辩护，是何居心！”

　　“下官……”

　　“陛下，”杜长生对皇帝拜道，“此人此举，背后必定另有隐情。请陛下将此人交由本官查办，以正视听。”

　小皇帝看看自己皇叔，又往魏明德那边瞟了一眼，不耐烦道：“好了好了，快把他带下去吧。落竹，你会唱戏，唱给我听听好不？”

　怀王看着身边的人。

　在场官员，也都不约而同看着这人。

　落竹想，如果自己忽然站起来逃跑，能不能趁大家不注意，一路跑出宫门呢？

　肯定不能。

　　而且皇帝的语气虽然是商量的，但他说的每句话，都是圣旨，自己如果不唱，就是抗旨。自己不是傻子，这是魏明德要借着自己来为难怀王，怀王刚才虽然挡了，可这回要是抵死不从，指不定魏明德的人又有什么别的手段。

　况且，自己又有什么资格说不唱呢？

　他对怀王说过，年少学戏是他心里一道伤疤，不能触碰。可那个人还能毫不在乎，在云柯的家宴上对人说起。说不定，他根本就忘了这句话，甚至于，此刻在隐隐着急，想叫自己唱两句，好赶紧结束今天的局面吧。

　怀王的手一直握着自己的，可是，这人心里想的是什么，他一点也想不透。

　他微微抬起头，看着怀王。怀王也低头，看着自己。他们对视良久，落竹终究一笑，松开怀王握着他的那只手，施然起身，道：“既然陛下想看，那落竹就献丑了。”

　



第28章　江淮旧事
　众臣等了一会儿，便听鼓点急促，片刻，京胡声起，落竹满面油彩，翩跹而出。达官贵人无不以知道几折戏为荣，所以众人一听，便知他扮的是杜丽娘。落竹的长相只是清秀，可敷了粉画上油彩，却说不出的一种旖旎风流，猫爪子一般，搔得人心肝痒。

　他多年未曾开声，这折子戏却是之前唱熟了的，词儿都还记得，身段步法也是手到擒来，只是一开腔，嗓子还是有些哑了。

　　“你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝钿。可知我一生儿爱好是天然恰三春好处无人见，不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤。画廊金粉半零星，池馆苍苔一片青。踏草怕泥新绣袜，惜花疼煞小金铃。不到园林，怎知春色如许　”

　手中描金小扇哗啦一抖，遮住半边美目，那软得仿若水蛇一般的腰半弓着，对着天公遥遥望去。忽而羞惭，又往台下望去。目光到处，无人不是酥了半边骨头，可他还是一副天真烂漫的官宦小姐模样，幽幽一叹，又启唇唱道：

　　“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院　朝飞暮卷，云霞翠轩。雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看的这韶光溅！　”

　手中扇子负气般往地上一指，落竹转过身，再唱了两阙，方止歇。他这下是真觉得嗓子有点哑了，往皇帝方向躬身拜道：“落竹已然献丑，未知陛下可曾尽兴。”

　一时间，场中鸦雀无声。

　就连怀王都回不过神。

　　“不好。”小皇帝扁嘴，“你唱了些什么我都听不懂。”

　落竹掩唇笑道：“既然如此，那落竹可否下去了？”

　小皇帝点点头：“准。”

　一直到回府，落竹没跟怀王说一句话。

　看他这样，怀王心里也有些过意不去。回了家，本打算好好安抚他一下，没想到这人却叫阿碧收拾东西，要搬到漱玉轩去住。他叫王小生拦下阿碧，语气有些不善：“你有什么不满可以冲着我来，这是做什么！”

　落竹扫了他一眼，把阿碧手里的包袱夺过来，丢在床上，转过身就要往门外走。怀王拽着他的手把他拉回来，怒道：“落竹！”

　　“我唱戏好听么？”落竹忽然问。

　怀王不想回答他这样阴阳怪气的问题：“我知道你不愿意当着人的面唱戏！我也根本不想你唱，我在想帮你避开的法子，可是你根本不等我想，自己就站起来说什么献丑了，你叫我怎么办！”

　　“我回来的路上就在想，今天的事，哪怕换了落虞桃夭，见我如此为难，也会不顾一切，先帮我挡掉再说。我原本以为你心里头觉得我唱戏无关紧要，听你这么说，也总算明白了。怀王愿意为我担待，也先要想好后招，‘不顾一切’这种