鲁庸满脸堆笑地将匣子打开，“苏老板，这件如何？”
苏倾池脸上露了笑，伸手将那玛瑙镯子拿起对着光线细瞅，竟舍不得放手。
鲁庸摸着浑圆的肚子，笑得满脸油光，“这可是先皇御赐之物，如何？”
苏倾池眼角生笑，“宝物自然是宝物，却比不得银子来得实在。”
苏倾池眼波一转，笑道，“鲁大人莫怪，倾池本就是俗人，自然比不得鲁大人这般雅量有致。”
说罢竟将那玛瑙桌子放回了金匣子。
鲁庸一愣，随即哈哈大笑，挥手让管家退下。
“古有幽王千金博取美人一笑，鲁某愿效之。”鲁庸一击掌，管家已捧了一块红绸巾出来。
苏倾池心里暗自冷笑，怪不得名庸，果然庸才。
不爱江山爱美人，嫣然一笑亡西周。
周幽王烽火戏诸侯，这般昏庸无道之举，竟也愿效之。
揭开红绸，里边赫然一叠银票，粗看之下，竟有千两。
“大人……”管家似是有话要说。
鲁庸抬手制止，“下去。”
“是。”管家退下。
苏倾池嘴角勾起一抹笑，“鲁大人，这是何意？”
鲁庸凑近苏倾池，俯首低语，“苏老板若愿意……这些连同那镯子，便都是苏老板的。”
说话之时，竟趁机在苏倾池腰上摸了一把。
苏倾池不着痕迹避开那猪手，笑道，“无功不受禄，这叫倾池如何消受得起。”
“莫不是苏老板嫌这些太少？”
“哪里的话，鲁大人的心意，倾池心领了，只是这些银钱，倾池不敢收，也收不得。”
苏倾池在椅子上坐下，叹了口气，“不瞒大人，倾池初到京城之时便得罪了都察院左都御史张若溎张大人，鲁大人在京外为官，大概不晓得这位张大人，此人先后任兵部员外郎、兵部郎中、掌京畿道监察御史、刑部、工部右侍郎，如今又是左都御史，官位从一品，深得圣上宠信。”
见鲁庸听得微微变色，苏倾池继续说，“如今满大京城都知道我苏倾池被道台大人您请来唱堂会，想必那张大人也有所耳闻，张大人为官虽清正不阿，为人却古板，朝中几位大臣都因捧戏子，遭了他弹劾，我若真依了大人，反污了大人清白。”
鲁庸果然不说话，皱着眉坐回椅子，苏倾池又道，“鲁大人在京城停留数日之久，怕是已晓得外边关于大人的流言，倾池不是不明事理之人，道台大人几次相邀，实非倾池不愿，实在不想在大人即将离京之时将大人推知浪尖刀口之上，若是倾池今日当真留宿大人府中，岂不将那流言坐实？”
鲁庸抬头瞧向苏倾池，苏倾池嘴边含笑，带了三分媚态七分慵懒，见他面如冠玉，顾盼生姿，如斯倾城绝色，鲁庸便是花丛游历数十年，此时也只觉燥热难忍，心痒难当。
“本官府内之事，你不说，我不说，并不会有人知晓，本官只要苏老板点头。”鲁庸不顾家丁丫鬟管家在场，一把抓住苏倾池的手，将人搂进怀中。
苏倾池听着耳边粗沉如牛的气息，一皱眉，面上却是诚恳感动之态。
他两手抵在鲁庸胸前，“大人，你当真想好了？愿效仿那明末屠隆、本朝郑燮，为倾池罢去官职，日后与倾池两相厮守？若是如此，倾池便当那娈童，遭人唾骂又如何？”
鲁庸猛然停了动作，两手在苏倾池腰间留恋地摩挲，“这……”
“大人不愿？”苏倾池抓着鲁庸的衣袖，满目怆然。
鲁庸看着怀中苏倾池此般模样，只恨不得将人抱入内室床榻之上一番仔细占有，只是……
“本官……”鲁庸搂住苏倾池，正要好言安抚，未想却被怀中之人狠狠推开。
“哼，早知大人这般冷情，倾池又何苦……哼，只当倾池瞎了眼，看错了人。”
鲁庸只贪恋苏倾池美貌，想骗了他一度春宵，哪里想到苏倾池竟会有如此要求。
一时，鲁庸只觉头疼难忍，偏又对苏倾池放手不甘，险些就答应于他。
好在一旁管家多次暗中提醒，他这才未被色｜欲迷了心窍。
鲁庸让人将银票连同先前的羊脂白玉一道用绸缎包好，亲自放进苏倾池手里，他摩挲着苏倾池的手，“不是本官不愿，实在是……”
苏倾池却不收，只甩了手冷哼，“鲁大人不必如此，倾池一介伶人担当不起。我苏倾池怎么说在这京城也是有头有脸的人物，何时凭白受过这般糟践。小宝儿，咱们走，省得在这让人笑话咱们癞蛤蟆想吃天鹅肉，白白让人笑破肚皮！”
说罢狠狠瞪了鲁庸一眼，甩袖走人。
鲁庸瞠目结舌，一时之间竟说不出一句话来。
门外有家丁急急跑过来对管家耳语几句，管家面色微变，转头对鲁庸低声说了几句。
鲁庸眉头立刻紧皱，赶紧让人将那叠银票一同让人交与苏倾池，“赶紧去，就说本官一点心意，苏老板务必收下，今日之事全当没发生过。”
家丁匆匆下去，院内只剩鲁庸和管家。
“大人，门外那些人分明是受了苏倾池教唆，大人就这般放过他？”
“还能如何，这些人若真闹起来，皇帝眼皮子底下，你当我们能讨得了好处？”鲁庸不甘地叹气，“罢，这人没碰着，倒惹了一身骚。”
苏倾池谢了几位汉子，随同苏宝儿入了轿。
“银子呢？”苏倾池意态慵懒地摇着扇子，嘴角微微上扬。
苏宝儿抖着那叠银票，“在呢，一张不少。”
苏倾池幽幽叹了口气，“可惜啊，那玛瑙镯子，我倒喜欢得紧。”
苏宝儿收了银票和玉佩，想到他哥之前所说之事，不由问道，“哎，哥，你说那屠隆、郑燮，都是谁啊？”
苏倾池方才费了气力，便将扇子交与苏宝儿，自己靠在锦垫之上闭目养神。
“那屠隆乃明末才子，为人风流，男女不忌，后因与戏子乱来，被罢了官。”
他掩唇轻轻打了个呵欠，一向冷傲的面上带了一丝暖意，想来是得了这一千两，心情不错。
“郑燮是扬州八怪之一，诗书画无不称绝，一手丹青更是绝妙，他生性风流，六十一岁辞去官职，整日与娈童相乐，虽粗茶淡饭却怡然自得。”
苏宝儿点点头，如今官吏文人富商捧戏子养娈童之风大盛，这些事他没少听过。
苏倾池单手掀了帘子，便瞧见不远处的单拱石桥，以及桥上那雕刻兽纹的石柱。
桥下不远处，便是一座两层的楼馆，一块牌匾悬挂其上：春沁园。
轿子摇摇晃晃，在楼前停稳，两人这才下了轿子。
日头落山，外边已隐约可以听得几声由远及近的更声。
洗了热水澡，苏倾池终于觉得浑身透爽，擦了水，穿了衣裳，外边已有人敲门。
“苏老板，刘爷说，三日之后商家老爷做寿，让您准备准备。”老佘头隔着门房说道。
苏倾池低头扣着盘扣，瞅了眼门外，不禁心地道，“商家？哪个商家？”
老佘头笑道，“这京城还有哪个商家能请得起您呐，自然是城东头的商家。”
苏倾池手上动作缓了下来，似是在想着什么。
“跟班主说一声，晓得了。”
京城商家
这日，天气甚好，一片清透明净，只有几缕薄云，一枕清风，干净得近乎透明。
马车车轮行在石板道上，发出细微的声响，声音也是纯净得没有一丝杂音，听在耳边，实在舒服惬意得很。
这一趟上商家唱堂会，春沁园前前后后雇了三辆马车，最前头的马车坐着苏倾池与苏宝儿，中间那辆坐着其他随同一道唱配戏的伶人，最后一辆摆了衣、盔、杂、把四大箱行头。
苏倾池成了角儿之后便有了属于自己的私房行头，向来不与他人混用。
苏倾池半眯着眼，身体微微摇晃，似是正在小憩养神。
苏宝儿趴在车窗之上，东张西望。
清朝，戏园子一般都集中在城南头。
正阳门与永定门之间便有一座天桥，这天桥东边乃天坛，西边乃先农坛，明清两朝皇帝每年到天坛祭祀，便都经过这天桥，而这桥附近便云集了不少商贩，形成一片小闹市，民间艺人杂耍百戏也都云集于此。
而那京城富贾，商家，却是在城东头。
从城南到城东，其中必经过一条花街柳巷。
老北京城的胡同可谓如星似辰，历史上最有名的大概就属“八大胡同”了。
八大胡同，又称“八大埠”，实乃一条风月街，为娼寮丛处，红楼碧户，舞扇歌衫，明妓暗娼如云，是富绅豪吏、王孙子弟的销金窟。
马车经过之处，无不是烟熏粉缭，耳边招唤声一片。
街旁檐下窗前，绿肥红瘦，莺莺燕燕成群，或挥摇香帕，或搔首弄姿，一口一声“爷”，“哥儿”。
驾马车的车夫险些被那些个红酥手拽了下去，车夫是个老实人，哪里理会这些个妓子，只恨不得拿鞭子驱赶。
苏宝儿趴在车窗上，他从未来过这风月街，苏倾池向来不许他靠近这等地方，因此苏宝儿看得兴致甚浓，冷不防一只酥软滑腻的手伸过来，“哟，这小哥儿长得可真俊。”
顿时引得一阵娇笑连天。
苏宝儿羞得一脸臊，缩回头，“吓死我了，我还当会被捏下一块肉。”
苏倾池却是不理，只眯着眼。
“哥，这些个女人真风骚，大庭广众地就跟男人拉扯，成什么样子。”
苏宝儿跟着苏倾池多年，没少见过这些男欢女爱之事，便是不知个具体，大概也是晓得的，但他毕竟还是个半大孩子，哪里亲近过女人，此时只觉一张嫩脸熟透，忙举着袖子猛擦。
“卖笑之人，不笑难道还哭不成。”苏倾池语气淡淡。
苏宝儿擦得一边脸颊险些破皮，瞅了眼窗外娇声调笑的人，这才意识到自己被妓｜女摸了去，脸上的羞已转成了愤，“哼，我瞧她们高兴得很。”
“如今狎娼昵妓的不少，亵玩伶人的却更多，若是哪日我失了清白，凿破天真，你当我的下场会如何？”苏倾池的话语中不含丝毫怒气，苏宝儿却忽而噤口不语。
“她们卖笑，我卖唱，能有多大区别？”苏倾池嘴角一勾，睁开眼睛看着苏宝儿。
苏宝儿不语，低头看着自己的袖子，许久才道，“哥，以后我养着你。”
苏倾池横了他一眼，“好好记着才好。”
苏宝儿抬头瞧了他哥一眼，见他脸上还是往日那般神色，这才抱着他哥的胳膊讨好地笑起来。
“走开，要吃奶怎么着，贴这么近做什么