有些话语和行为，不管重复多少次也不会让人在意，像什么小宰规劝阳子注意礼仪啦，浩瀚差遣书童下山采购啦，此府彼府的姑娘结交或怄气啦，金波宫的日常生活，本来就是这样，每天都大同小异。只有这个谣言，祥琼见一次，就禁不住犯一次嘀咕，嘀咕的次数多了，心头不免疑窦丛生。宰辅对铃并不亲切，但他当年对谁都不亲切，如今这亲切待人的态度也是又生硬又突兀。
荒唐感随着谣言频繁的亮相，越来越强烈。祥琼渐渐淡忘了初衷，转而探索谣言起源。不断地向前追溯，不是这个使女，就是那个小厮，话题从来没有热门过，但总有人偶然提起。她甚至怀疑，就算自己从记述中找出第一个说这话的人，也不一定有意义。质问的结果多半是得到一个人名。
那是听谁谁谁说……
追问那谁谁谁，就会再得到一个名字。再去追问那名字的主人，再得到一个名字。如此这般追问下去，追问下去，迟早会兜回先前的名字，也就是说，陷入死循环。造谣生事，就是这样的技术活。
“赤乐五十二年卯月初二，花殿，席心兰。席心兰……”
御史的视线在人名上停留了片刻，才想起是仙蕙。原来这个恶毒的谣言曾经离阳子这么近。奇妙的是，阳子显然对此一无所知。她从不向她掩饰对铃的思念，夫妇间的琐事，也常常找她倾诉。
据说深得女王宠信的仙蕙也深受天官府赏识，而此时此刻，敬重之余，祥琼还对她还多了一份惺惺相惜之情。
谣言，止于智者。
无论谣言如何传播，却始终无法传入核心人物耳中。这位表字仙蕙的智者，想必功不可没。
那么，还有必要继续向前追溯吗？
祥琼犹豫着……
“您对那小子有救命之恩，虎啸真是杀身难报！”
御苑突然一阵喧哗，于是她不无惊奇地探出身去张望——只见生性粗豪的大仆正抱着浩瀚的腿，不由分说要磕响头。
月溪暴毙！
蒲苏大乱！
芳国惊変！
骇人的消息接二连三冲击着祥琼的听觉神经。
她茫茫然步出书斋，有心找人问个明白，偏偏心如乱麻，连心都糊涂了。
在她成就一番大业之前，那个让她倾慕而又憎恨、憎恨而又畏惧的月溪……暴毙？
暴毙！
不！
月溪必须活下来！
月溪必须活下来，亲口赞美她一句，士别三日当刮目相看。
不然她就不能了无挂碍地开始新生活！
那个杀死双亲让她一度陷入绝境的男人，那个拯救了她所珍视的祖国和同胞的男人，已经不在人世了吗？他的睿智与勇敢曾经把她的愚蠢与卑劣反衬得那么醒目，所以，不是他的赞美就毫无意义，不是她执行的凶杀绝对不能接受。他不该死，如果他一定要死，就必须死在她手里，而不是死在肮脏的政治斗争里！
“孙御史，孙御史！”
“啊，祥琼……”
“祥琼祥琼……”
闻讯赶来的阳子正在群臣的包围圈里发言，此起彼伏几声惊呼之后，她也发觉祥琼神色有异。然而即将出席午议的她，被裹在华服内步履蹒跚，一时之间，竟无法突破人群冲到挚友身边。
对外界的呼唤声充耳不闻的祥琼，直愣愣地向前走。万幸的是，在她撞上护栏跌下云海前，就有人挺身而出，及时挡住了她的去路。
“我不知道……”
障碍物的触感和气息都那么亲切，无助的祥琼立刻伸手抱紧。
“您什么也不用担心，天塌下来，有我担着。”
“我、我不知道我该怎么办……”
“您该好好休息。”
衮衮诸公或错愕或艳羡的注目礼下，青辛从容不迫地说出了标准答案。
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自从朝议改成了午议，君臣耗费在金銮殿的时间也缩减了许多。各府的议前例会无疑成效卓著，而这一日常规议题过后，天色果然尚早，于是，阳子冒失地说起了新鲜出炉的芳国话题。
蒲苏大使馆的使臣。
滞留在各州的商旅。
以及芳的……
还没等阳子表达出她对芳国子民的关切，文武百官就开始群起而攻之。
“蒲苏大使馆成立不久，规模极小……”
“正式在编人员十二名……”
“万幸的是未及开设领事馆……”
“主上，天规所限，我们不可派遣将士进入芳国境内，不得不以私人结伴的形式，身穿便衣，而非全副武装……”小司马的语声意味深长地停在了“非全副武装”处。
阳子不无懊恼地想到，如果事先与浩瀚等人充分沟通，即使最终意见不一，也不至于困窘至此。
近十年来，要事琐务都会在允许随意走动的各府例会中讨论成熟，再行提交，金銮殿上争执和僵持真是久违了。
和睦得久了，她竟淡忘了这帮官僚的真面目！不是奸狡圆滑，就是自命清高，表面一团和气，暗中各怀鬼胎，没一个好相与……
不过，说懊恼，也不是真懊恼，阳子当然知道自己不是个冒失鬼。小时候学校常常进行紧急避险的教育，据说在最初的二十四小时内着手营救，会让生还者的数量大大提升，而第三个二十四小时之后，再怎么营救都没多大希望了。
飞来报信的青鸟虽以迅捷著称，但第三个二十四小时眼看就要过去，心急如焚的阳子，只想争分夺秒。
“为了十二个人，要我们派出一百二十个人？”小司马朱槿强硬地问。
“我并没有打算派一百二十个人去送死！”
阳子非常识时务地把商旅一词从脑海中削除了。外务府的十二名官吏是浩瀚一手栽培的精英，连他们都见死不救的朱槿，压根就不会考虑流落在各地行踪不明的普通人。
“也未必能救出来。”浩瀚平静地补充道。
“你的意思是，让他们听天由命吗？”
“您错了，所谓使臣，就是在出人意料的逆境中都能奋斗不息、完成使命的臣子。从来就没有听天由命这回事，他们个个都是勇士，在出发前已有独当一面万事随机应变的觉悟，当然，在必要的时刻，也会不惜舍身……”
“景麒！”阳子把视线投向最后的希望。
“冢宰所言极是。”
“够了！”
“主……”
“够了！你真是让我太失望了！”
“主上，芳国固然不与我大庆接壤，但放任自流实非上策。如您所知，举世闻名的明君延王与奏国三太子，时常周游列国，素有胸怀天下之美誉，微臣愚见……抑或此亦强国秘诀。您何不在此委任重华草拟……”
满嘴酸腐腔的大司马总算是打了圆场。阳子一边纳闷，夏官府的最高领袖怎么一股腐儒味儿，一点武官的气质都没有；一边点头应允，就势下台。
调查、侦察、窥探和营救，勤勉过人的朱槿想必三天之内就能拟出像样的计划来付诸行动。
但是，有条不紊和老谋深算虽然是从政者的优点，却多少欠缺一点人情味。要救人，先开会，开完大会还要开小会，资深官僚的官僚主义作风，让阳子深感憋屈。
“我对你真是失望透顶！”
可以无所顾忌发火的对象，除了景麒还有谁？
“人命关天，我只是慎重地表达一己之见……”
“还以为至少你会帮我说话！”
“我想，无论您与我多亲近，我依然有权表达自己的见解。”景麒的神情有点僵。
“麒麟是仁的化身吧？”
因为是在卧房，因为没拿他当外人，所以才会乱发脾气。然而这一瞬间，那平板的语调僵硬的表情，还有见外——没错，见外，那见外的措词激怒了阳子。
“嗯？是。”
“外务府的精英命悬一线，别的人也就罢了，连你都反对我施以援手，请问你仁在哪里？极力主张见死不救的你究竟仁在哪里？”
凭良心说，景麒并没有极力主张……只是附和浩瀚的说辞而已。
厉声辩白或柔声劝慰，也许都能扭转目前的局势。但他无言以对地看着阳子，无言以对。
在阳子眼里，这种态度无异于不屑应对。
要办点事，这么难！不管是臣是君，在这里，要办成点事，就这么难！
阳子泄愤似地扯着外衣，好不容易才扯了下来，随即夺门而出。
景麒没挽留，也没劝阻。
摆脱繁复的华服绝对不是三五分钟就能成功的事，但他自始至终未发一言。
（待续）
、笼中的青鸟014
鬼鬼祟祟摸进马厩深处，摸索着驺虞的缰绳，摸着摸着，摸到了一只滑溜溜的手。就听哇的一声，手的主人和一身短打扮的阳子同时惊叫起来。
“祥、祥琼？”
“阳子……”
“你不是正在休病假吗？”
“听说你在金銮殿和群臣争执不休，我就想，也许你会离宫出走独闯蒲苏……”
“那你也不用收拾了细软在这里等我吧！”
与其说是抱怨，还不如说阳子的话语中充斥着欣慰和欢喜。她毫不犹豫地向挚友伸出手去，
“那么，还等什么？我们快走！”
“我等在这里，是为了阻止你。”祥琼摇头。
“胡说，你明明连细软都带上了！”
“我确实要回蒲苏去，我一个人。”
“啊？”
“如果庆的什么地方发生了什么，我会理解你，像铃那样义不容辞，和你携手出行……”
“你交朋友就是为了助人为乐吗？那么，拒绝接受我的帮助，是不是意味着你要剥夺我拿你当朋友的资格？”
“芳的祸事是我的事，此事众所周知，我一点也不怕麻烦侠肝义胆的朋友，但阳子不仅仅是朋友，还是庆国的王。如果阳子有什么闪失，不，就算阳子最终毫发无损，我也无颜面对曾经友善地收容我、给予我新生的庆国臣民了。”
“侠肝义胆，很好，我很喜欢这个词。但是祥琼，你可知我被王位束缚，心怀苦闷……”
“这是因为阳子国学成绩欠佳，不能理解成语的真意。侠之大者，为国为民，并不是仗剑千里快意恩仇。”
“侠之大者，为国为民……”
一瞬间，阳子有些迷茫，又似有所悟。
“得到天命坐上王位，正是千载难逢把侠义之心发�
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