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女孩当然知道她有位腿受伤的乔治叔叔住在密西根北部。
他又问：「娜莉姨妈去年夏天将多少草莓装罐了呢？」女孩也知道自己有位名叫娜莉的姨妈素来喜欢将草莓装罐储存。他再问：「维琪近来代数学习的情况如何？」库琪当然知道维琪在高中学业方面所遭遇的困难。
蓝斯随后瞧见库琪的男友瞠目结舌地站在那儿，他遂向对方说道：「你认识库琪吗？我名叫蓝斯。我是库琪的表哥，只不过我并非是她的亲表哥，而是与她并无血缘关係的远房表哥。关于此事，我们很少对外人多做说明。」接着，他转向狄恩说道：「狄恩，你何不带他出去吃顿晚餐呢？」
狄恩闻言走向前，手臂搭上那位年轻男孩的肩头。蓝斯则对库琪说道：「我们可是有好多的家族讯息可以交换。」
在我们认识库琪这麽多年的日子中，她从未提高嗓门说话：她安静、温和又坚定。当时，库琪反应：「我也有好多事情得向你说清楚。」但她却并未注意到，他俩已在不知不觉中走入了蓝斯所指名的那间餐厅。
他俩订婚后，库琪向蓝斯索取照片，于是他给了她一张照片。那张照片是我亲自替他拍摄的，照片中的他是个全身一丝下挂的小男孩。．
到了某一天，蓝斯说道：「库琪，我实在应该去拜见你的父母。」
库琪说道：「噢，噢，噢，噢，我想你确实得这麽做。」
某天下午四点钟时，一位盛装的年轻人提着手提箱走进了库家后院，对站在庭院申的男主人说道：「库先生，我想和你谈谈有关保险的事。」蓝斯的口才一流，他可以与任何人畅谈雷电保险、颱风保险、人寿保险、意外险以及汽车保险等等。差一刻钟五点整时，库太太由后门走出对丈夫说：「晚餐准备好了。」
蓝斯转向库先生，压低了嗓子说道：「知道吗？我已好久没尝过家常小菜的味道了。我确信你的妻子应该不至于介意多准备一份碗筷才是。若能有机会享用一顿可口的家庭便餐，将是再快乐不过的事了。」
于是他们随库太太进入屋内。蓝斯遂向女主人奉下．「库太太，我已好久没尝过家常小菜的味道了。你丈夫向我保证多添一副碗筷并无妨，我也就不客气了。」
用餐过程中，蓝斯天南地北地与男女主人闲话家常。他夸讚库大大烧的每一道菜美味可口，而库太太则不时瞪眼瞧着库先生。晚餐即将结束之际，蓝斯除了再次表达谢意外，又接着说道：「我还有另一项保险计画，你们一定不会愿意错过。这是一项避免获得不良女婿的保险计画。」
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当我在一九八〇年向蓝斯与库琪查证以上故事时，这小俩口记忆犹新。蓝斯甚至还记得当他说出最后的关键词句时，库先生曾笑着转向库琪说道：「你一定得来这麽一手吗？你这小混球！」
一如蓝斯深信自己必能打动库琪芳心，引诱她接受邀约以及嫁给他做妻子般，艾瑞克森一向自信个桉必会对他言听计从。他同时深信他的心理治疗必将成功，如此自信并非基于乐观的态度与思考模式，而是来自多年的临床经验、仔细的观察，以及不辞辛劳的准备工夫。
以下桉例具体显示出，他藉着事前周详计画所获致的治疗成效——如此详尽的准备过程，与他筹画恶作剧的过程同样周全完善。
故事10：我们这对跛子
经过二星期的课后，医学院的学生均已知道我幽默成性。于是我乘机指挥他们：「下星期一早晨，杰瑞，你到四楼去将电梯门维持开放的状态。汤米，你负责在楼梯口朝楼底张望。当你看到我上楼来时，赶紧通知杰瑞放手让电梯自动升降。山姆，你则待在一楼使劲猛按电梯按钮。而在此同时，请四处散播谣言，告诉大家下星期一的早晨，艾瑞克森医师将会在班上出奇招。」
他们散播遥言的工夫颇为到家。星期一当天全班学生都到齐了——包括那个装义肢的男孩在内。那学生在就读一年级时原本非常外向、善于交际，而且待人友善。升到二年级时，几乎人人都喜爱他，而他也非常喜欢大家，总是与人打成一片。他同时是位成绩优异的学生，深受所有人敬重与爱戴。然而，就在这一年中，他十分无辜地因他人肇事的车祸失去了一条腿。当他装上义肢后，整个人完全变了个样，变得既退缩又过度敏感。院长曾事先警告我有关他退缩又过于敏感的行径，但院长也同时告诉我，他依旧是个学业成绩优异的学生，只不过，他已不似往日那般待人友善，既不主动向人打招呼，也从不回应他人的招呼，整日只顾着埋首书堆，自扫门前雪。
我告诉院长不妨先给我几个星期时间，好让班上学生认识我；接着我便会着手处理那小子的事。星期一当天，杰瑞依言登上四楼霸占着电梯下放，汤米则在楼梯口把关。七点三十分时，我发现全班学生早已站在楼下等我。枯等电梯的时刻裡，我随口聊起天气与底特律市发生的新闻琐事，并转头对山姆说：「你的拇指怎麽了，山姆？它难道软弱无力吗？使劲按下电梯按钮啊！」
山姆回答：「我一直在使劲地按啊！」
我说道：「也许一隻手的拇指下够力，试着用双手的拇指一起按。」
他说道：「我早试过了，也许那该死的大楼守卫怕把他的拖把与水桶弄翻，所以死命巴着电梯不放。」
我继续与学生闲话家常并再次告诉山姆：「再按一下电梯按钮。」
山姆照办，但电梯依旧迟迟不见踪影。到了七点五十五分时，我转向那位装了义肢的学生：「让我们这对跛子一步步走上楼去，把电梯留给这些四肢健全的人吧。」
「我们这对跛子」遂开始跛行上楼。汤米向杰瑞打了个暗号．，山姆则在楼下再次按下电梯按钮。四肢健全的人纷纷等着电梯的来临，我们这对跛子却自食其力地上了楼。经过那堂课后，装了义肢的学生又重新活跃了起来——如今的他获得了一项新的自我认同。他开始隶属教授级人物——「我们这对跛子」。身为教授的我同样有隻残废的腿；他与我认同；我也与他认同，因着这份新的自我定位，他拾回了往日外向的行径。就在那一小时过后，他再度与众人打成一片。
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一般说来，只需藉着改变个桉的内在价值标准，某些问题即可迎刃而解。文中事前的巧妙策画（甚至不惜动用共犯），与魔术师下台表演前的准备工夫别无轩轾。如此筹备的过程与构思恶作剧的流程也相当类似。
故事11：空白卷
意义非凡的心理治疗过程，即使任务看似艰巨难行，有时可以相当简单地予以完成。某年，一位新院长走马上任，他将我叫进办公室内说道：「我是位刚到任的新院长，而我带来了一位属于自己的人马。这位学生是块下折不扣的美玉，他可说是我所见过最出色的学生。他在病理学方面饶富天分，他熟知病理学知识，并对幻灯片深感兴趣，然而，他十分憎恨所有的精神科医师。他伶牙利齿，将会以各种不同的方式让你下不了台。总之，他会设法利用每一个机会令你难堪。」
我回答：「别担心，院长，我会对付他的。」
院长表示同意地说道：「你大概会是第一个知道如何对付他的人。」
开课第一天，我向全班同学自我介绍，告诉大家我与其他医学院教授不尽相同。其他教授总认为他们所教授的课程至关重要，但我却不然。
我并不进行任何无意义的揣测，我确知自己所教授的课程重要无比。全班学生欣然接受我这番说词。我随即又接着说道：「对精神医学稍感兴趣的学生，我将提供四十本课外参考书目以供阅读。而对精神医学颇感兴趣的学生，我会提供五十本课外参考书目以供阅读。至于对此科目深感兴趣的学生，我则会提供六十本课外阅读的参考书目。」
接着，我要求全班学生针对书目所列的精神医学着作任选一本写篇书评，并在下星期一按时交卷。
到了星期一时，那位素来憎恨精神医学的学生站在队伍中，随着其他的学生轮流缴交书评，然而他交给我的是一张白卷。
我向他表示「不用细看你的书评内容，我已注意到了两项错误：你没有标示日期，又末签名。所以，请拿回去进行修正，下星期一再补交。记住，写书评就像是研究病理幻灯片一般。」
一星期后，我收到了这辈子所见过最出色的书评。
院长事后问我．．「你到底是如何让那位异教徒归化成基督徒的？」
我以惊人之举彻底收服了他。
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艾瑞克森很可能十分明白空白卷所透露的侮辱之意，但他一向指出：「绝不接受侮辱。」无论如何，当他拒绝将这位学生的行径视为侮辱时，他的异常反应一举收服了对方。藉由指出「两项错误」，他确保了个人权威的地位。而藉着引导学生寻求书评与病理幻灯片两者之间的相似之处，他展示出一些基本的教学原则——引发动机以及将新知识与旧知识加以连结。藉由假装空白卷是份煞有其事的书评，艾瑞克森具体示范了「加入个桉行列」原则．有关此一原则，下一个故事中将有更详尽的说明。
故事12：翻天覆地的露丝
某日，渥斯特医院院长表示：「我真希望有人能找出办法对付露丝。」
我遂进一步打听露丝的事蹟。她原来是个非常漂亮娇小的十二岁小女孩，言谈举止相当吸引人，你会不由自主地喜欢她。她的外在表现非常端庄有礼，而院中所有的护士却会对来此工作的新护士提出警告：「避开露丝。她会扯裂你的衣服．，弄断你的手臂与腿部！」
初来乍到的护士，往往难以置信如此甜美迷人的十二岁女孩竟会出现如此劣行．露丝则会要求新来的护士：「可否请你带给我一客蛋捲冰淇淋以及一些糖果？」
护士多半会遵命行事，而露丝往往在接过糖果后先行甜美地道谢，接着再以一记空手道劈向对方的手�