到了咸丰六年五月，徐州各地粮食早就收拾齐整，一小部分被百姓出卖换成了现钱，好添制些生活的必须品，大多数粮食却被处理好后收藏在了家里。百姓们过穷日子实在是过地怕了，胆大点的人家把自己从来没有拥有过的那么多粮食放在家里正屋，用浦草编成围子围了起来，隔上几天就在场院里翻晒一遍，防着发潮受霉。那胆小的人家开始还想把粮食藏起来，可是看看堆成小山一样的粮食，各家又却是犯了愁。
这以往年成再好的时候，大伙儿家里最多也只能剩下几缸粮，那是救命的玩意谁也不舍得天天去吃它，得防着小孩老人生病，到时候卖了粮好换来草药治病，或者是来年遇到灾年时，这收好地粮食就能救活一家人地性命！可现在随便看看，哪一家不是几千斤的粮？原本地那些米缸粮缸还怎么装？以前那仔细人家，除了把粮食装在米缸里细细收了，还且得放在柜子里，然后当家人配上锁好生锁上，逢年过节家里来贵客时，才会用钥匙打开柜门取出那么一捧，往外取时，那手都是颤巍巍的舍不得。现下可好，粮食堆成小山也似，想收在柜子的人家最后落了个大笑话，整个村上的人看着那些人家笑的打跌，最后还只能在正屋里编个围子，把小山式的粮食放到房屋正堂，粮食进房时，不少当家人都再舍不得出门，就坐在自家院里的正房房门前，大白天的锁上门自己坐在外头闷头抽烟，隔上一会儿就趴着窗沿往屋里看一看，看到最后，竟然没有几个不哭的。
这种对粮食的炽热情感使得徐州各地的百姓疯魔了一样的开荒种地，谁也不怕粮食堆的更多更高一些。还没有到种水稻的时候，各家就在房间屋后耕出不少地来，把各种菜蔬种了个满眼，春夏之交是好时候，萝卜青菜就不必提了，各种时鲜菜蔬和水果各家都种了不少，到了这个时候都收获上来，徐州城内还有大量的淮军驻扎，这些军人穿着笔挺的军服和上好的小牛皮靴子，个个腰包都鼓的吓人，不把这些时鲜卖给他们，却又给谁？
抱着这么一种赚快钱的想法，不少徐州府附近的乡下人都在五月这个时候带着自家地头的时鲜果蔬赶到府城附近，因为不少人还留着辫子，所以他们不敢随意进城，只把自己的担子放在城门口附近，预备发现不对就能跑走。
说来也是好笑，淮军当然有权剪掉这些农民的辫子，不过淮军军纪又严禁损害百姓的利益，所以当初剪辫最厉害的时候，不少百姓在逃跑时丢掉了自己的物品而蒙受了损失，这种情况很快被驻军最高首长制止，就是说，在百姓手里有财物的时候，驻军是不能随便采取行动的。而就是因为这条禁令，才给这些留着辫子的农民勇气，让他们伸手探脑的跑到徐州府各个城门口这里出售土产。
不过今天赶来做生意的农民显然都失算了，从早晨天麻花亮时开始就有不少人赶了来，指望在淮军早晨采买菜疏的时候开个早市，发笔小财。不过在他们蹲在原地等着来采买的淮军伙夫却怎么也等不到后，这才知道淮军主力已经全部开拔向北了，城里的驻军加起来还不到一个队，也就是几十号人负责与后方联络罢了。这么点人显然是买不了什么土产的，而淮军的内镇部队都有自己的专门采购渠道，并不在外面随意购买。
与荷包鼓鼓的军队的生意黄了，不少赶路跑来的农民都唉声叹气，觉得自己很是倒霉。不过今年优厚的收成使得他们的底气很足，那种抱怨只是掩饰自己的担心罢了。淮军又北上了，看样子是要直取大清皇帝的龙廷，到底淮军能不能打胜，前边儿打的怎么样，这倒是他们最关心的话题了。
谁都知道，就是靠着淮军和张大帅大伙儿才过上了好日子，要是淮军打败了，大清兵又回来了，这好日子还能过几天？
城里的徐州市民显然也有这种担心，不过他们的消息渠道显然要比农民丰富许多，虽然都是些不上台盘的小道消息，不过在买土产时与这些泥腿子吹上几句，那显然是尽够用了。
“放心吧老乡。”一个胖子穿着破旧的茧绸大褂，天气热了也不曾戴帽子，光着趣青的头皮向着一伙卖菜的农民口水横飞的说道：“别的镇咱不知道，不过第二镇可是咱淮军精锐中的精锐哪！总镇大将军就是张国梁大人，那可是一员虎将，除了张大人，第二镇的兵哪一个不是好汉子？三九天儿，咱们还缩在床上不想动弹的时候儿，第二镇早早儿就起来出操了，那军歌和操练声，全城都听得到，人都说夏练三九，冬练三伏，大清的兵咱也见过，有见过三九天出操的没！”
他说别的话也还罢了，不过这连篇累牍的夸赞第二镇的官兵，却是得到了不少人的赞同。徐州府城里的自然都知道这胖子所言不虚，淮军第二镇是攻打徐州的主力，所以战后也多半留在了城内外驻屯，淮军军纪严格，训练也是如此，徐州城内外住的人谁没见过淮军训练？便是四周乡下的农夫们，也有不少人见过淮军训练，都说农民辛苦，不过淮军训练时可比农民下地种田还要辛苦的多，虽的不说，一冬天下来，不管是刮风下雨都能冻掉人鼻子的冷天儿，淮军出操楞是没有断过一天！
第三卷 中流砥柱 （172）转变
看到四周的人都赞同自己的话，那胖子更是精神一振，当即又接道：“第二镇出动的时候，兄弟特意起了个大早，就在自个家里屋顶上看着。霍，那大炮叫一个多，兄弟眼也不曾眨过一下，就那么数着，你们猜怎么着？”
说到这里，他故意卖了个关子，引得四周的人不停声的催促，还有人上前一步，递给他一支淮军卷烟厂出厂的卷烟。胖子打着了火，用力吸了一口后喷出一股青蓝色的烟气后，方又带着满脸的惬意向着周围的人道：“整整八十六门火炮！全部用十六匹马拉着，四周还有骑兵护卫着，每门炮都是千斤以上的大炮，走动时，那地面一直抖震，估计这一炮子打出去，能把咱们这城门楼子给轰平喽！”
大炮，这个时代的战争之神。因为它的威力巨大和击发时恐怖的声势，在这个时代有着后来坦克攻击时都不容易有的威势。最少在普通中国人的心目中，它是如同天神一般的超级武器。
因为这种地位的存在，使得不少人都面露怀疑之色。毕竟，能亲眼看到淮军队列里大炮行进景像的人，并不是太多。
“这位爷嘴上跑火车了吧？这大炮在前明和本朝都是最难得之物，一炮铸成那都是要祭天的！皇上亲临，御口亲封为大将军，想想，每一炮都比那些总兵参将高贵，你一次能看到百八十门，这可是哄骗咱乡下人了。”
一个老农倒是有些见识，这会子满脸讪笑，鄙薄着这个满嘴胡柴的胖子。在他的反驳之下，原本就有不少怀疑的人们也一起点头，一起哄笑这胖子吹牛冒泡。
倒是又有人向这老农问道：“大叔，这满嘴跑火车是什么话。火车是啥车，咱怎么以前没有听说过？”
老农这时也面露得意之色，先是咳了一声，使得众人安静住嘴，专心听他说完，卖足了关子之后，便又笑道：“火车这玩意，大伙儿没听说过罢？这玩意打西洋传过来。好东西哪。那火车头就是用咱徐州煤矿里的那蒸汽机拉动，后头有大车厢，每节车厢里能坐几百人，能拉几万斤货，一辆火车。就能把咱全镇子的人全拉上，早晨从海州走，晌午就到淮安，晚间就到了扬州。老汉有幸做过一次，和几个庄邻到扬州去，那一次，可算开了眼。长了见识。虚活了六十有一。算是没白活！”
论起刚刚的胖子和现在这满脸褶子地老汉所说的话来，倒是后者说的更加玄乎一些。一辆车能拉几十万斤的货几千号人。这不是吹牛是什么？不过在场的人，隐隐约约有不少也听说过，张大帅从前年起就打算修铁路，海州到淮安的铁路早就修起来了，然后便是又加了淮安到扬州的线路，这样，海州军港和淮安工业基地就先连通了起来。淮安出厂的货物可以通过火车源源不断地运到海州。然后扬帆出海，在人力财力物力上。这一条火车线路使得原本的货物成本节约了十分之九！在场的人虽然没有几个见识过火车到底是啥模样，不过也并不妨碍他们对火车的幻想。而刚刚说话的老人身边就有几个庄邻模样地同伴，看他们点头微笑且带着一点骄傲的模样，显然人家所说的明显是真金实银的大实话。
胖子刚刚的风头都被抢了，而且被人质疑吹牛，不过这会子倒是没有一点儿不满，只是带着点痛心的神情，按着自己的大腿猛拍道：“其实大帅原本是打算先修海州到咱徐州地火车线。偏生当时朝廷和大帅正要翻脸地当口，徐州的煤铁矿都停了，火车线路一时没法儿修起来，所以便改了道，修到淮安去了。其实若论我说，咱徐州才是真正地南北要冲，铁路这玩意要是修到咱这里来，可比修在别处管用多了。”
不管他适才关于火炮的描述如何的荒诞不经，这时候的论断却是让人佩服。徐州的南北要途的地位是每个人都赞同的。这里等于是连结山东、江苏、河南诸省地交通枢纽，不论是向南向北向西，都是一个中转集结地最佳地点，若不是前次淮军还没有攻打徐州的计划出来，铁路想必也早就修筑过来了。而现在徐州诸多矿厂地出产也是极多，这得花费多少人力物力往外头运？太不合算！所以有识之士早就断言，从海州修一条到徐州的铁路不仅是势在必行，而且将会很快提上日程。
在张华轩有意的掌控和宣传之下，在淮安官僚体系内没有那种极端的愚昧与保守的旧清官僚的前提下，在淮安与徐州各地等于是肃清了宗族与士绅势力的有利条件下，对火车的宣传进展的极其顺利。还是在海州准备修建铁路时张华轩就有意下令加强对火车有利国家民生的宣传，这种宣传多半是采取了图画加戏文的形式，鲜明可信而又深入人心。这就使得火车这种对中�
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