忙将门闩上，背靠门板呼哧呼哧喘粗气。本还想给房二爷祭幛尊仪，意思意思，无奈，他实在是一点力气都没有了。神魂稍定，他一步一步挨到案前，从格子里拿出一罐桂圆膏。别人吃它是补，他吃却是药，有个头疼脑热就舀两勺，又甜又爽口，吃下去胸口就不那么憋了。只是冷屋凉灶，倍觉凄惶，不似年节时，铺子里出来进去的都是大闺女小媳妇，花团锦簇，挤满一屋子，瞅着就养眼。再有就是他惦记王品了，料王品是没敢偷着拆开那个锦匣，要是拆了，早颠颠地跑来了。王品还年少，按说老佛爷一升天，他的差使也就交结了；虽说又立了宣统皇上，但是一辈人管不了两辈子的事，他们伺候不着他。王品最好是赶紧成个家立了业，把以往的一切都烂在肚里；娶媳妇要娶个内秀的，别太贪姿色，牵一头胭脂虎回家，中看不中用，还净闹气……
三娘说：
这家客栈开得是地方，靠码头，上下船的老客都来投奔，镇日人流如织。偶尔回想起从前的事，真恍如隔世，就连黄老板，也仿佛是上辈子的旧相识了。过个寻常百姓的日子，说不出的舒坦，可见境随心变这句话，并非虚拟。
“我的妈呀，累死了。”张目进门就是这一句，往炕上一侧歪，再用不着悬着一颗心度日了，所以沾枕头就着。
过去，他上床总还缠我，烦死我了；现在好了，他说不上三两句话就呼呼睡去，理都不理我。我又不免愁绪恹恹，怀疑他跟我不贴心了，一生气，就抱着枕头跟两个哥儿睡去了。早起，他又叫我回去，说是夫妻搂着睡回笼觉才香甜。先头，张目还恼林驿丞糟蹋了驿馆，而今早翻过那一篇儿了，佩服林驿丞佩服得要命，俩人好得跟一个人一样。我却不能跟林驿丞交心，总还有些疑问。那日，兵部来员抄检驿馆，我担心假山中的密室被发现，因里边还停着文良老爷的尸首呢。我担着好大的心，等人都走了，我抽个空子进去，却见尸首早已转移了。琢磨着该是林驿丞倒腾走的，又不事先知会一声，白让我着急一场。林驿丞是驿站里的陈人，犄角旮旯没有他不知道的，指不定他还做过多少瞒人的事呢。张目问我怎么总跟林驿丞顶对，我说不为别的，就是心里有气。张目又问气什么，我说气他跟我们隔着心。这两天，林驿丞招呼我，我都没搭理他。
我正忙，忙着将从前的花园改作菜园子，自己种黄瓜、西葫芦、火柿子。俭省倒在其次，新鲜却是真的。想来我一个人操持费劲，就请个庄户把势。他说他还会养鸡，正好，来年抓几十只鸡雏，养肥了，煨汤时用得着。只可惜，眼下秋凉时节暂且种不了什么，要种也得来年开春了；现在就先把地开出来，熟一熟，再拿篱笆圈上。林驿丞见了，说我：“你把我花园这么个三十六洞天、七十二福地都祸害成什么样儿了。”我说：“那些个花儿草儿到底是能当吃，还是能当喝？”他咽咽唾沫，没话了。
那些官老爷路过通州城，许是跑惯腿儿了，也都往潞河客栈来投宿。见了纹窗，见了雕栏，颇似久客初归。依我，都将他们赶走，赶得远远的。林驿丞却说：“来的都是客。”不但将他们让进来在明间坐定，还紧着上香茶，都是用雪水煎的，我还怪心疼的呢。
少不得他陪着官老爷海阔天空，说起一个叫孙文的革命党越来越成气候，把南边闹得天翻地覆，眼见就要把朝廷废了，个个不禁唉声叹气，只林驿丞咯咯地笑，好不开心。官老爷说：“你脱了官衣倒养胖了，你瞅瞅我们整天上蹿下跳都累成鸡架了。”林驿丞劝他们：“你们干脆也脱了这身腌臜装裹算了，落个轻松。”说话之间，林驿丞叫了一桌子雪藕、火枣、鸭梨款待他们，都是从南边用船运来的稀罕物；官老爷们受宠若惊，称谢不已。临走，林驿丞嘱咐我：“这些都记他们账上，加倍，宰得他们心疼才解恨。”我笑道：“你真是心狠手辣。”林驿丞说：“谁叫我是买卖人呢。”有俩长春府来的老爷住得久一些，没少糟践银子，临去归不上账，找林驿丞惦记先赊着。林驿丞见都不见他们，猫了起来，并对我说：“我瞅他们的包袱里有双柄紫金如意，不知是预备给京城哪个深宅大院上贡使的，把它押下，以后有钱再来赎。”我说：“我才不跟他们打头碰脸呢。”林驿丞说：“你呀，到节骨眼就尿了。”我嫌他说话难听，就去薅他的脖领子，他说了句“我内急总行了吧”，就一溜烟跑了。我挠头，转悠了两圈，只好走到前院去求王品，叫他去对付他们。
“你的嘴最巧，死人也能叫你说活了。”我上来就捧王品。王品拦住我：“你打算让我做什么就直说，别绕弯子。”我就把林驿丞的意思，跟他都讲了，他也没打锛儿，抹头就去了。果然，王品一阵周旋，三言两语便大功告成。
这小子说得比唱得还好听，珠喉婉转，一唱三叹。别说是活人，就是个死人他也能把他说得活转来，不佩服不行。不光王品，李耳也让我佩服得紧，他管账仔细，又不猥琐，凡多余用度一概裁减。谁跟他争，他就绷着脸儿说：“你还当拿朝廷的俸禄呢，这是咱们众人的银子，省一个是一个。”见他语出率直，大伙儿都肃然起敬，也不再跟他磨烦。
“人家林驿丞真有本事，会用人。”大伙儿都这么说。
“你们无非是溜须拍马，讨林驿丞的欢心。”
我嘴上这么说，其实心里也有几分同感。
“谁拍马来，我们说的是实情嘛。”
“滚一边去。”
开菜园子，弄我一身的尘土，想回房去换一件干净衣裳，老远见婆子正带着两个哥儿在假山旁边蹦。我赶紧跑过去，将孩子抱开，对婆子说：“往后不要再到这里来，看磕了碰了就不好了。”其实，我是怕这里不洁净，让孩子看了去。都说小孩子的眼净，什么鬼呀神的都能瞅见，吓着了不是玩的。婆子见我怪她，一时慌了。寡妇失业的一个妇人，上事翁姑，下抚孤儿，还要出来伺候人，不易。我不禁怜惜起她来，又忙安慰她半天。
张目说我：“自打你出了门子就变了，变得心软了。”
我说：“不是因为出门子，而是因为我做了娘以后，才变了的。”张目笑道：“你有了儿子，心就软成这样，要是再有了孙子、重孙、灰孙、滴里搭拉孙，不定心软成什么样儿了。”
我说：“我就天天持斋念佛，见谁都说阿弥陀佛……”
“张目家里的。”林驿丞在当院招呼我。
张目推门见林驿丞揣着个手，冻得直流清鼻涕，慌忙拽着他往屋里让。“不了，我找你媳妇。”
我这才出去。
“你跟我来一趟。”林驿丞说。
“去哪？”
“到了就知道了。”
我嘱咐张目照顾好哥儿，烫了脚才许上炕，方才跟林驿丞去。林驿丞也不搭话，只闷头在头里走，我故意说：“你走这么快做甚，我都快跟不上了。”林驿丞说：“你还能跟不上？你那腿要真走起来，除了孙猴子，怕是谁都跟不上。”我倒让他给逗笑了。一口气走到假山跟前，他才站住。“你把我带到这里来干什么？”我问。
林驿丞说：“你不就是因为这个密室，一直跟我怄气吗？还不如我敞开窗户说明了，大伙儿的日子也过得逍遥些。”说着，他把我领进密室里，里边豁亮多了，只是太凉，不穿棉衣裳站着直打寒战，跟冰窖一样。“你瞅瞅，”林驿丞说，“该埋的都埋了，了无痕迹，你再用不着担惊受怕了。”果然，处处整理得井然有序。里里外外转了一遭，林驿丞又说：“往后我骨子里再不安什么埋伏，你们也不兴跟我使心眼儿。”我白他一眼：“谁使心眼儿来着？”他说：“总之，我不再打这个密室的主意就是了，打算将它当地窖使，你的那些粮食菜蔬尽可以都放进来……”我言道：“你尽拣好听的说，要是说了不算怎么办？”林驿丞拍着胸脯子说：“你想怎么办就怎么办，我认头。”我心说，这可是你自个儿说的。出了密室，觉得暖和多了，林驿丞突然又问了我一句：“我说，你知道这个密室的来历吗？”他这么一问，倒把我给问愣了，答不上了。
张目说：
让我管车马，马厩里边是空的，骡马都叫兵部牵走了，这不是“巧妇难为无米之炊”吗？好歹又到骡马市买了两匹马，拴了一挂大车，雇了牲口把势帮衬。牲口把势只有一只耳朵，另一只耳朵是在雪天冻了，一烤火，结果掉了。
林驿丞见把势模样怪，倒添了一肚子的心事，生怕又是哪个衙门口派来的眼线，着人四处打探。幸好把势几代人都是跟牲口打交道的，林驿丞才放了心。我说他：“你何必这么多心呢，逮谁疑谁？”林驿丞说：“兄弟，我是走心思走累了，再不想天天靠动心眼儿活着了，你们只要让我清净清净，我就给你们烧高香了。”
大前个儿，我那俩小子都吵着要我给他们做绷弓子，我一个笨爹，哪里做得来？还是李耳和王品相帮着，才一人给挝了一个。李耳喜欢我家老大，说是打小跟他就不认生，见了就笑；王品则爱老二，说他一抱二小子，二小子便往他身上撒尿，这就是有缘，非要当我儿的干爹不可。我说我做不了主，给推了。
这两天，他们俩都懒得理我，下棋也不带我。回来跟三娘说了，三娘道：“情不可却，答应他们才是。”于是，在家设筵，两个儿子也都给李耳夫妻和王品磕了头。坐至半席，林驿丞跟祝氏也赶来了，林驿丞还怪我们两口子不仗义，我又忙着添座安席。三娘说：“怕你贵人身子重，请不动，因为这个才没敢去劳动你。”林驿丞说：“你们就少说便宜话儿了，谁不知我林某人位不期骄，禄不期侈呀。”祝氏说：“又吹牛。”一伙子人都跟着起哄。林驿丞又说：“趁众人都在，我言明了，从今个儿起再不许叫我林驿丞了。”三娘问：“那叫你什么来？”林驿丞想了想说：“叫林掌柜也行，叫林老