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杨成把北京吉普停泊路边，拿脸盆舀鱼，一会儿工夫就十六尾。仁慈的南希示意他放生，十六尾鱼儿顺着山溪游走了。
与小溪同一方向的山坡，由于上林风化造成了大片的砂质滑坡。山上倾颓的佛塔及断墙，凄凉地耸立于晚风中。次丹多吉说，那是迁移下来之前的陀林寺旧址，塔内多多存有经书和擦擦＇注＇。听得动了心，便与次丹多吉和老孙一道去访古。彼时正值夕阳已沉，暮色清明。我们走出县城，走过菜地和庄稼地，一路嚼着刚摘来的青豌豆，穿过长长的土夯的残墙和一大片久已废置的窑洞群——我回转身来，打量着这些成片成簇的高及人齐的土崖壁上的洞穴，突然发现它多像一个村庄：道路可通向每一洞窟，似有可集会的小广场，且有墙垣环绕……
那是一个向心的古代村落街庭，如今它固执地永远沉默着。
在晚风中好不容易攀上坡顶，便一头扎进佛塔肚内。里面散乱堆放着黄纸黑字或黑纸金字的经文，这是次丹多吉主要的搜索对象。我则专心致志地挑选擦擦。阿里擦擦图案及制作方法都有异于拉萨一带。其内容多为作为护法神的双身佛，多种多样，形态各异；每个擦擦背后都清晰地印着指纹，这一点特别地叫人产生联想：制作这枚擦擦的那个人早已作古，他留下了心愿之痕，意味深长！对于自己选中的一枚十一面观音最满意，不仅造型优美，裙据密集的皱褶细节也被处理得精美飘逸，在这直径不过五厘米的方寸之地上。后来请一位文物专家鉴定，制作时间被确定为十三世纪。我所珍藏的阿里擦擦中，最早的为十一世纪。
佛塔内的空气有些特别，据说为了防腐的缘故，经文纸加进了有毒原料名为狼毒草，加之内有破烂衣衫和袈裟，连打了几个喷嚏后赶紧撤了出来。我选了几枚擦擦，次丹多吉找了一叠经书。说是对面山坡洞窟内还是应该去一下，无奈夜幕将临，踌躇半晌，只好下山。
暮色沉沉，我感到象泉河在深邃的谷底汹涌扭动，季节使它膨大而浑浊。这一条了不起的河流，哺育过象雄进而哺育过古格，远去，则又去开发滋养另一些国度和人群。象泉河谷因它富庶，历史人事因它无中生有。扎达是象泉河发源地，扎达因此不朽。我在此地所见闻的一切都是它的作品，假使没有它——我还不习惯这样设问——然而假使没有它，那些村落，牛羊，稼穑，草野，那些往逝风景，以及我的探问感慨……
象泉河滔滔而无言。
明天就要离开扎达去往普兰。我站在扎达萧瑟的旷野上，任晚风拂面。对面山壁上星散的窑洞此刻黑黝黝静悄悄，如过往古人不闭的眼睛，瞩望着象泉河谷的岁月，千年沧桑。
第二章 普兰——雪山环绕的地方
——从扎达到普兰的惊险之旅——咋达布热圣地以何为装饰——神湖玛旁雍措，鬼湖拉昂措——边境小城普兰的古商道、国际市场和尼泊尔商人——古宫九层引起拉姆飞升处；洛桑王子及其二千五百个“妃穴”——友善的印度香客和印度苦行者——边多的普兰歌舞，次旦的普兰彩石——那些编织起普兰社会历史生活的细而密的经纬——
普兰是青藏高原这片高大陆的西南门户，在三围中被称之为“雪山环绕的地方”——南有喜马拉雅，北有冈底斯。翻过喜马拉雅险峻隘口急转直下，就是尼泊尔，就是印度了。
普兰在藏民族精神世界中地位独特，盛名不衰，具有其地理、文化、历史、宗教等方面的多重因素。简而言之，它的神山圣湖——冈底斯主峰冈仁波钦和玛旁雍措——即是它神圣到极致的象征。
普兰历史久远。据藏文资料，在公元初始，它就成为象雄国中心辖区之一。后来，又成为吉德尼玛衮的发迹之地。他和他的后代们在此建立了普兰王朝。在喜山另一侧建立了亚泽王朝——后者于十九世纪初才被尼泊尔的廓尔喀王武装占领。此前作为中原、藏地的“边界小邦”生存了七百余载。
除此，普兰对于我们来说，别具风采的还有它的服饰、歌舞、传说、古商道……即便对于本上西藏人来说，它也具有扑朔迷离的相当的古典感和异域感。
但是，县名“普兰”的音就译得不确。译成“普让”就好了。一巳接近了女孩子的芳名，这拥有严肃历史庄重文化的古老之地可就被弄得轻飘飘的了。
从扎达去往东南向的普兰区区几百公里，本来也无意于当天到达，不想却在路上延宕了四天。人为的因素是有的，因为除急于投入工作的南希外，其余所有的人都可早可迟到达目的地，更何况沿途要经过杨成的姐夫担任矿长的门士煤矿、门士附近著名的咋达布热寺庙，尤其要经过名震中南亚、为众多宗教所崇奉的神山圣湖，可以认为处处皆目的地。除去人为因素，路途艰险、小灾频至也势必影响行程。
八月八日饭后，颇有些留恋地告别了小住四日的扎达。两台改装了的北京吉普驶向我的新的未知地。两台车上的人们是两个年龄组：年龄大些的格勒、南希、老孙、我乘坐马师傅驾的车，而活跃的小字辈们则集中在杨成驾的车上。此前杨成再三宣称，到了门士，他将做八菜一汤招待我们。所以原打算当夜住门士。
但是一上路，便即刻显现了不吉利的兆头：轮胎漏气。七手八脚之后重新上路，又误入歧途，迷失于土林沟谷中，转来转去直走到下午五时，找到路眼时，方知此处离开扎达不过三几十公里。有些扫兴地停车，捡柴，垒起简易的三石灶，打算加热罐头，吃糌粑和压缩干粮。用南希带来的小巧罐头刀旋了一圈，还有丁点儿相连时，格勒忙中出错，扯罐头盖的拇指被锋利的盖沿深切至骨，白花花的肉和着血疹人地翻卷开来，血流如注。一群人扑上来，拿云南白药抢救。格勒强忍住疼痛，笑说不要紧：他自小的保护神是最具威猛之力的大威德金刚，自然会情己平安的。他说如果此刻降些小灾于他，那么准是为了让他避开危及生命的大灾。
随即我们走上的路是一条安危莫测的路。这条路是七年前由部队施工修筑的公路，后来因为某些原因不常用了，地方政府又未设道班，年久失修，路况复杂。那路一眼望去，宽展平坦，强于一般公路，但有问题则是大问题：突然断陷；半边坍塌。由于需盘桓翻越五千多米的达巴山，山路时常一面倚绝壁、一面临深渊。前一年老孙曾走过这条路，车闯入一处流水断路的沟中，将翻未翻时定了格。当时几双眼睛盯住令人目眩的幽黑谷底，惊悸得张口结舌，呆了半晌。如今看来门士是到不了的，但愿在夜幕降临前能翻越达巴山，到达达巴兵站就算上上大吉啦！
西部阿里的晚九时，正是明丽黄昏。西天云霞给烧灼成金黄，灿灿烂烂铺泻了一天一地。那时分我们正停泊在一座小山头。在这座小山头可以向四方高瞻远瞩，尤其可回望来路数十公里开外。杨成的车久已不见踪影，我们打算等到他们。而且我们的后轮总是慢跑气，趁机拿自行车充气筒一下一下往里打气。我们轮流进行，甚至连南希教授也亲自操作——她生平第一次使用这种器械。她的行动受到格外的赞赏：我们发现她已经意识到在西藏这样的地方，在莫测吉凶的旅途上，这样的小团体是共同着命运的。
就在这座小山上等待了整整一个小时，极目处仍无年轻人们出现的迹象。看看天色向晚，拿不定主意地上了车。行前格勒特意搬来块石头放在路中央，上置一罐头盒。
随即我们驶入险境。
天空遽然阴暗，不知从哪里涌来的雨云雹云，刹时间巨闪大雷，喀嚓嚓惊心动魄。指肚大的雹粒嘭嘭乒乓砸得车篷山响，三两分钟间道路山野一片白茫茫。车灯光柱投射之处，山和路已看不分明，好不容易分辨出开阔地上的一处断路，急打方向盘，拐向依稀着车痕的便道，前面的路又模糊了。满车人空前地全神贯注和高度紧张。南希不时用英语惊呼“Stop！”格勒只好急用先学地教了她几个汉语单词：停！左！右！糟糕的是马师傅眼神不够好，同时开车的资历皆在安徽省会合肥市，在这种险山夜路、路况不明、大雷大闪、风雪雨雹的夹击下，一车人的命运都在他手握的方向盘上，能不三倍五倍、十倍百倍地紧张！格勒保持着弯腰站立于车中央的姿势，直盯路面接二连三果断地向马师傅发布指令：“注意左边！”“往右打！”或者：“冲上去！”
我的眼睛近视，夜间视力尤其不好，坐在颠簸的车中，就仿佛置身于巨浪滔天的大海里、风雨飘摇的小船上。路也看不清，忙也帮不上，心想闭起眼睛来，任凭命运把我抛向何方吧，可是不，此刻我可没有那样坦然，视死如归。以往自以为很勇敢，明证之一是在翻车之际竟能体验到寻常的时刻所难以体验的大喜悦：一种异乎寻常的幸灾乐祸，一种涅槃之境的宁静澄明。
现在我知道了那种勇敢的局限了。那是在毫无遇难思想准备之际，发生意外之后短暂的几秒钟内，当意识恢复时闪现的第一个念头是“我还活着”时的庆幸。而此刻，当确知危险在即，但又不知究竟在哪一刻、哪一处发生时，就如已得知自己的死刑判决，而行刑期正飞速临近，能不惴惴！我们的坐骑在惊悸中搜索前进，我的脑海也在紧张扫描以往的所有历程，我曾走遍了的几乎全部西藏的东南西北，包括纵横过的青藏公路和川藏公路全程，十几年间旅行生涯所遭逢的一应惊险……这一回顾仅用瞬间完成。判断并立即得出的结论之一是：这一段山路是我在西藏所走过的最险之路。
结论之二是，我生平确属大怯若勇，大愚若智。
西藏有几条著名险途，大多分布在藏东、藏南的高山深谷间。例如川藏公路、昌都去往各县的公路、