约翰颇有兴趣地看着他的这些举动。
面对白纸，许大同吐出一口长气。自从来到美国，他每天都处于脚底无根、心里发虚的状态中。惟一例外，是当他面对画纸的时候。只有画纸才让他看到自己实实在在的分量，只有画纸才是独属于他的安全的天地。只要进入了丹青境界，他便有了灵性，有了自我，有了对生命的把握。他便重新变成了他。
随着几笔漂亮的泼墨，纸面在慢慢洇透扩散。
霍莉。康斯维洛护士今天值的是白班。在产科做了七年，她已经想不出累得喘不过气的真实含义是什么。而与夜班的繁忙辛苦相比，白班简直就是一种享受，一种半放松的休息。她甚至有时间喝一杯咖啡，并在午餐时和同事开几句玩笑。
当救护车的担架将这个亚裔产妇推进产区的时候，康斯维洛刚刚为一个剖腹产的病人送完镇痛药，所以，接到呼叫，她第一个迎了上去。她属于那种面色红润，骨骼粗大，带有农妇式果断干练作风的女人，并且经常为自己的果断干练而自豪。
霍莉。康斯维洛问：情况怎么样？
救护员小伙子气喘吁吁地回答：早产二十八天。羊水破了，情况好像很紧急。
霍莉。康斯维洛瞥他一眼。小伙子面生，看年龄比自己上中学的儿子大不了几岁，怯怯的表情更证明干这一行他还是太嫩了点儿。
霍莉再望产妇，头发蓬乱，嘴唇青紫，眼睛木然地盯着天花板。霍莉。康斯维洛每日遭遇无数产妇的惊恐万状和歇斯底里，像眼前这位亚高产妇的镇定还是罕见的。不知是亚洲人的性格所致，还是亚洲妇女的耐痛性特别高。
霍莉问：她家里人呢？
小伙子摇摇头。
霍莉。康斯维洛转头对产妇：女士，你是早产，状况很危险。此刻我们需要的你家人在你身边。
产妇勉强一笑，揪扯得脸变得扭曲：我能行，我先生有急事，很重要。千万别打扰他。
霍莉质问：他是你的丈夫，孩子的父亲。什么事能比你们的生死还重要？
产妇不语，眼神平静而固执。
一个可怜却生生要掩饰自己可怜的女人。霍莉。康斯维洛暗暗叹惜。她最见不得这种女人。自己生命宛若游丝，还要替男人找借口，打掩护。这是一种自轻自贱，一种不明是非，毫无价值的自我牺牲。如今世上的坏男人那么多，与女人们的宽厚容忍是有相当关联的。霍莉。康斯维洛按照她的的职业习惯，把男人简单分成两类：好男人，坏男人。爱妻子，爱孩子的人，当然是好男人。虽然说，这是对一个男人的最低要求，甚至只是人性的减法，但把在产床边呵护妻儿看做沉重苦役，逃避不及的家伙，还是大有人在。她平日并非爱管闲事，但她必须提醒那些男人，他们快乐享受够了，应该或多或少对别人承担些义务。
霍莉坚持地要求道：为了以防万一，我们必须联系到你的丈夫。
画纸上是一幅即将完成的《孙悟空大闹天宫》的特写，笔墨奇特、诡秘。那猴子显得精灵古怪，仿佛眨眼间会耸肩弹腿，破纸而出。
约翰和吉姆着迷地看看许大问的画稿。
约翰喜笑颜开地说：这才是我们要的。
吉姆点着头：比我们想要的还好。
两人交换了一个兴奋的目光。
这时，许大同的BP机突兀地响起来。
许大同掏出BP机看了一眼，神色大变。他犹豫地望向桌上的电话。
约翰察觉，立刻将电话机推到许大同跟前。
许大同感激地从舌尖滚出一声“谢谢”，拿起电话，走到一边。
吉姆感叹道：不可思议。这个形象孩子肯定会喜欢的。
约翰抽抽鼻子：你知道我闻到了什么吗？
吉姆说：百分之百的钱味儿，对吗？
约翰和吉姆同时笑了。
然而，一旁的许大同忽然炸雷般吼了起来：我说万一有什么事，保大人，你明白吗？
约翰和吉姆吃惊地望向许大同。
许大同携着拳头：保大人！保大人！他青筋暴露，忘乎所以地嘶声喊着。
然而，对方却好像说的是另一种许大同完全不能理解的语言。
活见鬼！好，好，我马上就到！
许大同扔下电话，困惑地看着约翰和吉姆，好像在梦中似的，拿起手中的笔又继续画了两下，自言自语道：好歹，就是它了。然后，愣愣把地画纸一推，站在那儿想了想，突然转身冲了出去。
车流汹涌，许大同站在路旁像块笨拙的石头。他茫然他左右两头望望，这不是他熟悉的街区，他甚至辨不出去医院的道路和方向。他本想拦截一辆出租车，但眼前堵塞的交通和频频转换的红绿灯，提醒他乘车并非是最好的选择。
许大同拔腿开跑，他手臂自然迅速地摆动起来。他一边调整呼吸，一边回想当年自己在学校运动会上也曾是个中长跑好手。他不知自己选择的这条路是否是捷径，但他深信他的速度弥补了距离上的差距。人们闪过去的面孔，像一个个飘过去的灰白色的灯笼。
那些灯笼的闪耀中，他恍恍惚惚看到了妻子挣扎的面孔。
今天早上，简宁挺着大肚子在厨房里给自己煎鸡蛋。他听到妻子的喘息声比往日要粗重，稍一动作，浑圆的身躯仿佛就要爆炸。他不由得走过去说，自己并不饿，有杯牛奶就够。又说，早上吃多了，脑子发闷，容易犯困。简宁不允，说，光喝牛奶，肠胃里挂不住，营养吸收得不好。又说，一个鸡蛋不顶饿，起码吃两个。他不再争辩。在吃穿上，他习惯听妻子的。妻子说了，便对，便算数。妻子把他当大孩子。他觉得在有些事情上，男人不妨比女人智商低一些。何况，一个要管，一个愿意被管，证明俩人感情挺好的。
简宁把黄白相间的鸡蛋端上来的时候，他感觉那碟子沉甸甸的。妻子并没有提及今天面试的事，可那一举一动里明明有许多期待。他还记得临出门时妻子的叮嘱。妻子说：完了事，早早回来。我一会儿去买肉，绘你做馅饼……
许大同跑过十字路口。他像一颗子弹从车流中穿过，四周响起震耳欲聋的喇叭轰鸣，像体育场冲刺线旁的呐喊。
许大同远远看到了医院高耸的白色屋顶，庄严凝重，隐没在一片五彩云霞当中。他大步朝那里跑去，如同跑向雅典圣坛。
圣路易斯市的街道华灯初上，显得那样美好和平。刚刚跑到医院大门口的许大同突然心头一振，觉得险些站不稳脚。他喘息不止的灵魂倾听到了什么，那是冥冥中一个新生命降临到这个世界的宣告，那是一个婴儿发出的惊心动魄的啼哭。
一九九九年十月十五日
有人高呼“救救孩子”，有人高呼“我的美国梦终于破灭”
玛格丽特。埃弗莉在她年龄很小的时候就随母亲来过市政厅。她记得市政厅墙壁上那些高大绚丽的壁画，画面上记载着这座城市的古老，记载着它曾经有过的辉煌。母亲指着画面上的人物，给她讲述他们的故事。她那时左顾右盼，只是注意到画中人物有趣的服饰和古板的面孔。玛格丽特，你没有在听。母亲温柔地责怪她。玛格丽特瘪瘪嘴，不服气地说：他们都生活在遥远的过去，是一些已经不存在了的人们。母亲说：生命有两种含义。一种是物质上的，一种是精神上的。这些人都曾经为这个城市做出过卓越的贡献。他们尽管在肉体上不存在了，但在精神上是永恒的。玛格丽特眨着眼睛，母亲的话叫她惶惑。多少年后，她又来到这里。抬头望着壁画，她会不自觉地想起母亲。母亲在她大学二年级的时候因患癌症过世了。墓碑前的青草黄了又绿，壁画上人物的面目也斑驳模糊了，但母亲的话依旧回荡在耳旁，清凉人脑。
今天上午在圣路易斯市市政厅外的抗议示威是由本市的保护儿童权益委员会组织的。
玛格丽特在几天前就得到了通知。她在办公室向助手交代了几件必办的事情后，赶到这里。她看到儿童福利局的另外几个同事也在队伍中。抗议者们举着标语牌，上面写着：停止暴力，获奖者可耻！
几个警察在抗议现场维持着秩序。他们不时提醒着抗议者不要走上台阶，或者阻挡车道。他们态度友好而乎和。他们深知暴力与反暴力者是无缘的。
玛格丽特远远地用眼睛和同事们打过招呼，并没有马上走入抗议队伍中。她站在一旁，用手指拢了拢被风吹乱的额发，向那些衣着华丽，手持请柬三三两两进入市政厅的男女们投去一瞥。
她的好友珍妮昨天电话告诉她，她所在公司的设计师在这次评选活动中得了大奖。
她也将出席今日的颁奖活动。玛格丽特当时想劝说她改变主意，但马上被珍妮堵了嘴。
珍妮说：亲爱的玛吉，我不在乎你对电子游戏行业是什么态度，我可是从老板手里领工资的。我还指望趁他心情好，给我加薪呢。玛格丽特能感觉到珍妮在电话那头狡黠的笑模样。
珍妮一年前结了婚，最近刚刚分期付款买了房子。老板的钱包自然比朋友的忠告要有说服力得多。
一群记者将抗议活动的组织者团团围在中央。那人激动地拿着话筒：当枪支致使我们的学校遭受恐怖的威胁，我们怎么能相信电子游戏中的暴力与此无关。我们的孩子从小就把暴力、流血、死亡当做家常便饭，习以为常的事。他们正在被电子游戏毒害，而那些设计暴力的人却名利双收，在这儿开什么发奖大会。这公平吗？这对我们的孩子意昧着什么电视台的记者们往往喜欢这种充满激｜情的场面，他们忙着用摄像机录像。主持人的语言暗藏着幸灾乐祸的挑拨：今天上午，市政厅门前簇拥着人群，抗议电子游戏中的暴力行为。而几分钟后，市政厅内将举行一个盛大的电子游戏行业的颁奖仪式……
救救孩子！救救孩子！抗议者们在风中齐声高呼着，挥舞着标语牌。
玛格丽特沉思着，手深深插进�