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几点了？劳瑞拉睡意蒙陇地问。
七点五分。约翰放下表，又躺回到枕头上，说：我觉得外面很亮，以为很晚了。
劳瑞拉听了，却爬了起来。她套上绣花睡饱，走到窗前，撩起窗帘向外望去，不由得喜悦地叫出声：天哪，下雪了。
雪花正很大很飘逸地从灰蒙蒙的天空降落下来，密密匝匝地铺撒在仍就沉睡的大地上。远近花园和道路都在白色中成了混饨一片。
保罗会乐疯的。约翰听了走过来，搂着劳瑞拉的肩膀说：圣诞老人的礼物年年都有，但圣诞夜下雪可不是年年都有的。
今天你还要出去吗？劳瑞拉问。
上午十一点以前我会待在家里。我想外面的雪已经厚得足够在花园里给保罗堆一个大雪人了。中午，我和几个同行有个小小的聚会。完了之后，我要再到唐人街去一趟。
还是为了那件事？
啊，我想这次可能会有点儿结果的。我已经和那个中国大夫约好，下午三点半到他的诊所去。约翰轻轻吻了吻妻子蓬松的鬓发：放心，我晚饭前会赶回来的。说着，他的手慢慢伸进劳瑞拉的睡袍里：现在我有一个主意。你不认为我们回到床上去讨论今天的计划更好吗？
清晨，许大同动身的时候，四下还在飘雪。望着茫茫银白素净，他把大衣领口扯紧，脑子里却唤出一幅儿时的画面。那是京城弯弯曲曲的胡同，京城重重叠叠的小院儿。他和一帮孩子在雪地里滚爬得浑身发热，袖口领口都湿淋淋的。这时，他听到父亲的召唤声。父亲端着在胡同口小店买的早餐对他说：待会儿收拾干净了再回家。当心你妈妈打你的手板子。他有一搭无一搭地听着，从父亲手中接过一个油饼狠吞虎咽地塞进嘴里。
知道了。他一边应付着一边跑回小伙伴儿的阵营。迎面痛击来的雪球令他精神大振，转眼就把父亲的叮嘱丢在脑后……
许大同走进邮局，里面空荡荡的。圣诞树叮叮当当响着音乐，服务窗口前的几个小姐都打扮得花技招展，笑容可掬。
圣诞快乐。先生，我能帮你做些什么？
小姐的声音清脆动人。许大同觉得和他出门时难得的好心情是一致的。我要取个包裹。许大同把包裹通知单递过去。
小姐说了声：请等等。转身到房子的后面去了。
转眼，父亲已经离开美国三个星期。父亲到家后，曾给他们打来过平安电话。当时，许大同刚闯下大祸，正在警察局里蹲班房。还好，简宁守口如瓶，没有把吓人的消息拥出去。许毅样只是知道儿子出短差不在家，哪里晓得这边儿媳已经哭得泪水涟涟。这也是许大同经常想起妻子的好处，暗暗感激对方的地方。
包裹从窗口送出来。许大同立刻走到一边，毛手毛脚地撕开包装。里面是两本书，还有一封毛笔书写的短信。
同儿：为父匆匆来去，劳吾儿挂念了。
想起那年你出国要走，始终觉得你尚未长大，总是放心不下。此行美国，看到你已有了做父亲的样子，很是叫我欣慰。能有简宁这么个好妻子，是你的福分，别不知足。
丹尼斯很聪明，长大了会有成就。吾儿远在异国他乡，能有出息，已算尽了孝心。
我一生坎坷，磋跎成翁，如分别无所求，只愿你们一家三口平平安安，平平安安……
我回到北京，去买了几本刮痧方面的书，先给你们寄去。又打听到一家电视台正制作有关刮痧的资料片，也托人去复制了，不久就能寄上。我想，也许对问题的解决会有帮助。
许大同的眼睛潮湿了，父亲舐犊之情碰撞得许大同的胸口痛痛的。据说，世界上任何东西的付出都是期待有回报的。可父母对儿女的付出竟是那样无穷无尽，无悔无恨。
许大同感到自责，他因为自己不能回报这种情感而羞愧万分。
雪渐渐停了，街道上的行人多了起来。圣诞节那已经敲击各家门槛儿的脚步声，催促人们在最后一刻完成他们疯狂购物的任务。
许大同不记得自己一生中是否曾经在圣诞节的前一天，这么有闲情逸致地游荡在商业街上。他在公司里永远是忙忙碌碌的。圣诞节，或者圣诞节前夜对他来讲，都只是可以不加班或者少加班的日子。他宁可选择睡个懒觉，宁可选择陪儿子去游乐场，而心甘情愿地把购物花钱的乐趣全权交给妻子。
挣钱是男人的事，花钱是女人的事。上帝在《圣经》中就明确规定过了。他曾得意洋洋地这样宣布。
简宁吃惊地不由得质问：哪本《圣经》上有这种说法？
许大同版的《新约全书》。他回答的不慌不忙，气得简宁直用拳头擂他。
如今，许大同忽然发现上帝把这种规定又做了新的安排。他不给家里挣钱了，在刘茵那里挣的那点儿薪水还不够自己吃、穿，不够住和交通的花销；他变得有工夫逛街了。
他即使不购物，也能有乐趣。他可以用眼睛享受到物欲的快乐。
许大同无聊地扫视着马路两边的橱窗，一个玩具店的店面吸引了他的视线。在巨大的玻璃展示橱窗里，摆放着滑稽可爱的各式各样的玩具。有木制的，皮毛的，还有塑料的，草编的和金属的。许大同一眼就注意到了玩具当中坐着一个嬉皮笑脸的长毛大猴子。
那猴子眼睛亮亮的，直立着的耳朵圆圆的，鼻子朝天，吸着嘴唇，一派天真烂漫的神气。
妈妈，那个大猴子多好玩儿，给我买一个好不好？一个稚嫩的声音在许大同身旁响起。
许大同转过头，看见一对站在路边上的母子。母亲提着扎着彩带的大包小包，小孩子穿着红白相间的格子大衣，脸蛋儿鼓鼓的，年龄与丹尼斯相仿。他手指着橱窗，望着那只猴子眉开眼笑。
母亲锐利的目光立刻落在猴子身旁的那个绿色的价钱标签上。
杰伊，你已经有了一辆新火车，还有了一个会开炮的坦克。今天晚上，圣诞老人肯定还要送你许多礼物，你不愿意有更多的选择吗？
母亲的哄劝没有完全动摇孩子的意愿。那孩子仍固执地说：万一圣诞老人不送我这只猴子呢？它可是我所见到的世界上最最漂亮的猴子。
宝贝儿，要是那样，我们一定会有别的办法的。
母亲诱惑着，终于把儿子半拉半拽地从玩具店橱窗前引走了。
望着那对母子的背影，许大同忌妒地耸了耸鼻子。他摸了摸自己的口袋，又再次瞟了一眼那绿色的价钱标签。尽管没有精细的贵与贱的概念，但他知道这个价钱几乎够他两个星期的饭钱。这价钱说明了什么？他想了想。说明它的确是个好东西。想过之后，他坚决地走进了玩具店里。
十分钟后，许大同再次出现在玩具店门口的时候，他感到自己成了行人注目路一个重要目标。群众的眼睛是雪亮的，这只猴子果然是个好东西。他喜笑颜开地把正对着行人毗牙例嘴的猴子夹在胳膊肘下，边走边想：亏得自己果断行动。玩具店老板告诉他，为了圣诞节，店里一共进了四只这种会哭会笑，带有姓名和领养证明书的猴子。还告诉他，这一阵子，在孩子们当中领养洋娃娃或者长毛小动物玩具成了时尚。据说，圣诞节还是培养孩子们的爱心和责任感的最好时机。橱窗里的这只，已经是四只中的最后一只了。简宁曾对许大同说，自从丹尼斯的那只猴子遗失在儿童寄养中心的停车场后，他屡屡向妈妈提起自己的老伙伴，为此总显得根不开心。
许大同来到路旁的公用电话亭前，拿起话筒，拨了烂熟于心的那几个数码。
电话通了，话筒那一边的简宁显得有些上气不接下气。
是我。许大同调侃着笑问：干什么呢？这么喘？
什么呀，我刚把一棵圣诞树搬回家。你没看到这棵树好大，都快顶到天花板了。
傻丫头，干吗不挑棵小的？许大同想起往年圣诞节买树，都是他的承包项目。简宁只是在一旁给些精神鼓励罢了。今年却要妻子亲自动手，那一人多高，好几十公斤的庞然大物，不知简宁是怎么打杀回来的。
你不在，家里没个过节的气氛。树再买小了，儿子肯定有想法。
许大同无奈地把心痛妻子的话咽在喉咙里，打起精神说：爸爸给咱们寄了两本书，还有一封信。爸爸在那边儿挺好的，就是想让咱们再寄点儿丹尼斯的照片过去。
今天正好下雪了，儿子闹着要到雪地里去玩儿。我待会儿就带他下楼去，给他照相。
简宁说着，仿佛无头无绪地突然问：大同，你，怎么样？
我？许大同一怔。他知道妻子的意思，却故意岔开：什么怎么样？
我是说。妻子期期艾艾地斟酌着字句：你——好吗？
还行。许大同眼睛转向红红绿绿的街道：我现在在街上呢。很热闹。
今天，有什么计划吗？
许大同苦笑一下，转开话题，说：儿子呢？儿子在家吗？
他正在壁橱里帮我找圣诞节的装饰物呢，弄得小手小脸儿花花的。简宁说着叹了口气，扬声喊到：丹尼斯，快过来，爸爸要跟你说话。
话筒里一阵由远而近的敲击地板的嗵嗵声，许大同几乎可以看到儿子马驹子似的跑过来的小摸样。
爸爸！我可想死你了。丹尼斯奶声奶气地说：今天晚上就是圣诞夜了，你快回家来吧。
许大同心头一热，忙应答：好，好，爸爸就快回来了。
回来给我送礼物吗？丹尼斯问。
当然送。
一个很大很大的礼物？
对，我已经给你买好了。
让我猜猜。丹尼斯在电话里抢着说：一定是一台新的电子游戏机！
许大同不禁笑了：嗯，是一个惊喜。不能现在告诉你，到时候你会知道的。
爸爸，今天晚上你一定要回来。答应我！我会一直一直等你的。
圣路易斯的唐人街在某种意义上讲，并不是那种很典型的�