许大同不禁笑了：嗯，是一个惊喜。不能现在告诉你，到时候你会知道的。
爸爸，今天晚上你一定要回来。答应我！我会一直一直等你的。
圣路易斯的唐人街在某种意义上讲，并不是那种很典型的在电影里见惯了的那种坐落在纽约，或者旧金山城里的，充满戏剧味道和故事的街道。乍一眼看去，圣路易斯的唐人街与这个城里的其他街道并没有太多的异样和区别，它不古老，不喧哗，也不张扬，只是不经意中这里那里出现一些中国店铺的名称，这些名称的字体往往和它们同时出现的英文译名大小相同，所以，给人一种对外人要将某种秘密悄悄隐藏起来的感觉。这也算是唐人街？陌生人到这里会哑然失笑，但住得长一点的人们会犹犹豫豫地说：这里的唐人街还真有点儿意思。
约翰 ；昆兰在约定的时间之前就到达了唐人街。他找地方停好了车，开始在街上徘徊。他的手插在衣兜里，一种拿不准的疑惑，使他怀疑自己的努力到底能有什么样的收获一一他最近已经到这里来过好几趟了。每一个中医诊所的门槛上都留下了他的脚印。
但只要他开口提到“刮痧”两个字，无论他的笑容多么有魅力，他口袋里的钞票有多厚，人们的态度都突然从热情变成僵硬，而答案是一致的：不，不知道，我们这里不刮痧。
仿佛在眨眼间，这些人都穿上了盔甲，戴上了防毒面具，以提防从不知名的角落里出现的暗算和进攻。
他们都被人警告过了。他们即使没有被人警告，也都出于动物生存本能的下意识，自发地感觉到那里有危险的陷阱。从他们的脸上，约翰可以肯定“刮痧”这个词在这条街上是流通的。但属于秘而不宣，你知我知，是冰封下的溪水。对外人。毫不露痕迹。
对约翰来说，遇上那位李医生，纯属是偶然。当约翰在唐人街数次碰壁后，他忽然生出此路不通，另辟蹊径的想法。他的办法并不聪明，只是在电话册上按照姓名字母排列，依次给那些中国大夫打去电话。约翰以自己经常胃病为理由，问用中医是否有什么特别疗法，以便上门求诊。
第一个接到他电话的人，张口便说自己是祖传医术，能妙手回春。有偏方，有按摩，还有针灸疗法。听到这儿，约翰趁机提出“刮痧”，说他听人讲，中国的“刮痧”治胃病很灵。所以，他只想试试“刮痧”一种方法。约翰的话音刚落，对方的谈兴就大减。
对方冷笑说：你不是真的有病吧？
有病的人是以治愈为目的，对治疗手段不会太在意的。说完，连再见都没有，断线了。约翰迎面遭遇一桶冷水，可他未等衣服干透，又拨出去第二个电话。他一边硬着头皮把前番谎话重复了一遍，一边心里祈祷，希望对方千万别在第一个回合就识破了自己。
对不起，请先生再重复一遍你的姓名。对方没有马上回答约翰的询问，对方似呼对约翰的姓氏比约翰的病症更感兴趣。
约翰 ；昆兰。约翰疑惑地把自己的名字口齿清晰地又说了一遍。
昆兰先生从哪里听说的“刮痧”这种疗法？对方又问。
我的一个中国朋友。约翰想了想，补充道：准确地说，他是我公司里的一个雇员。
对话就是在这时忽然出现了一丝转机。对方沉默了片刻，并没有做出任何实质性许诺，只是让约翰在今天下午到他的诊所去一趟。
当约翰走进韦思。李的诊所的时候，李医生望着他的目光中有一种特别的意昧。
圣诞快乐。李医生笑眯眯地说。他头发花自，斯文雅致。跟约翰说话的语气很随和，好像他们是老相识一般。
李医生，我今天来是为了，为了……
我已经知道了。你要是准备好了的话，我们现在就可以开始刮痧。我想最好不耽误你的圣诞夜的晚餐。
约翰这才看到狭长的操作台上摆着一些模样奇怪的器械。一个洁白的方盘，里面有两个装着褐红色液体的小瓶子。在它们的旁边是一排大小不一，颜色各异的片状物。它们或透着淡绿玉色，或带着玛瑙般的角质，像是古代贵妇插在发害上的装饰。
这是刮痧用的刮痧板。李医生注意到约翰的目光，解释着。
他用温水净过手后，在毛巾上擦拭着说：在中国民间，很流行用铜钱或者汤匙刮痧，你现在看到的都是专业用具。
它们很漂亮，对不对？
我看不出它们跟刮痧有什么关系。
你马上就会明白它们的关系的。李医生边把手放在一个小小的红外加热器上烘烤着边说：在这之前，你可以尽情发挥一下你的想像力。
约翰按照李医生的指点，撩起了自己的衬衫。他感到李医生正将瓶子里的液体摩挲到他的背上。那双手温涸棉厚，使人觉得贴慰舒适。
刮痧这种疗法在中国两千多年前就盛行了。一般来说，针灸、按摩能解决的疾病，刮痧都可以解决。现代医学认为：刮痧疗法的实质，是一种特殊的物理治疗，即通过刮试手段，对局部或某些｜穴位进行一定程度的刺激。李医生用刮痧板在约翰的背上不慌不忙地刮了一阵，问道：你现在觉得疼，或者不舒服吗？
约翰不知其意地摇摇头：不，没有什么特殊的感觉。
李医生微笑着继续刮下去：刮痧是根据热则行、冷则凝，不通则痛、不痛则通的原理，通过刮试造成局部的微血管和毛细血管扩张。
过去在我们西方，大夫们通过放血治疗病人，它们在理论上是不是有相通的地方。
约翰猜测着说。
不，比那种放血疗法要科学得多，李医生否认道：西医过去那种放血疗法，是为了刺激人们的免疫系统，增强他们的自愈能力。但那样经常会产生极大的危险性，使病人雪上添霜。而刮痧……他说到这儿，突然停住，问道：你现在有什么感觉？
约翰思索着：嗯，只是有一点点发热。
对的。而我们中医的刮痧可以增加血溶量和血流量，有利于血液循环，重新建立起人体顺应自然生理循环的医疗保健效应，并且，对病人的身体并无损害。
李医生说着，收住了手：现在刮好了，你可以去照照镜子。
约翰半信半疑地站起来走到镜子前。当他转身去看的时候，不禁目瞪口呆。他发现自己背后出现了一道道深红色的印记，和在法庭听证会上见到的照片里丹尼斯身上的伤痕几乎一模一样。
我想，这不能算做虐待吧？立在一旁的李医生意味深长地问。
约翰终于从李医生的眼睛里读出了那一直隐藏得很深的话。
我明白了，李医生，你帮了我大忙。昆兰匆匆穿上衣服，刚要离去，忽然又想起什么，说：我能否请问李医生的中国名字。
我叫李文斌。李医生走到净手池前开始洗手，嘴角挂着微笑说：其实在你来之前，我已经知道你是谁了。我和我的太太也是你那位中国雇员的朋友之一。
珍妮逃亡到玛格丽特的家里已经一个多星期了。在这段日子开始的时候，她整天提心吊胆，好像任何角落里都能生出麦克的一只手来。
让他来！他只要敢伸进一根手指头到我的家里，我就让他从此少一只胳膊。玛格丽特拍着好友的肩膀打气说。
珍妮被玛格丽特的话逗笑了，但转眼又变得眼泪汪汪。
你为什么对男人就能那么狠，看得那么透？她嘟嚷着说：我要有你那两下子，也不会上麦克的贼船了。
爱本来就是很茫然的东西，再精明的人也有失足的时候。玛格丽特有些心不在焉。
她想起自己和本顿的关系，那种藕断丝连，欲罢不能的状态，又怎能说明自己是清醒的呢？
玛格丽特已经定好了圣诞夜起飞到夏威夷去度假的飞机票。她年年对自己都有许诺，但今年总算实施兑现了一次。
整整八天躺在夏威夷灿烂的太阳里，思索的都是跟大海和蓝天有关的事情，神经也会被洗涤得很干净。这种设想叫她真正兴奋了一阵子。她发现一个人有盼望，有期待，的确是件好事。然而，后来本顿还是知道了她的计划。本顿为她一个人出游显出了忧心忡仲的关心。
亲爱的，你不觉得你需要一个游伴吗？
玛格丽特哈哈大笑：你是在提示我需要一个全天候的保姆吗？
可是，你或许会觉得很孤单的。
谢谢。我每天和各式各样的人打交道打得太多了，我需要一点儿孤单。
本顿显出失望的样子。玛格丽特知道他这曲曲弯弯的询问后面的潜台词是什么，但她不准备给他说出这些潜台词的机会。
后来，本顿好像想通了。本顿不再为玛格丽特独自策划的行动耿耿于怀，他跟玛格丽特在一起的时候，脸上总是一副暗暗有所思量的表情。玛格丽特感觉到了本顿正在动脑筋。本顿是个喜欢解决问题的人。现在，他肯定把自己当成一个复杂问题在研究和寻找攻克的缺口。但为了省心思，她宁可不理睬他，宁可装着视而不见的样子。
直到昨天，玛格丽特才终于有了答案。昨天下午，当几个同事在休息室喝咖啡的时候，大家随意聊起自己圣诞节和新年的度假计划。有人说，要在家里睡大觉。有人说，要带太太儿子到首府华盛顿去看姑妈。罗娜卖弄他说，她要和几个好友到迈阿密的海滩去休假。并有意无意地用眼睛瞟着本顿，补充道：我们一共订好了两座度假屋，你们谁还愿惫去，我们欢迎。
本顿仿佛没听见，只是闷着头喝咖啡。
戴维斯先生，你还没有告诉我们你有什么打算呢？罗娜只好指名点胜地追问。
本顿放下咖啡杯，笑了笑：我准备到夏威夷去看我的一个老同学。我们已经有五年没见面了。当初他结婚的时候，还是我给他当的伴郎。现在，他的第二个宝贝儿马上要出生了。他请我去做教父呢。
众人都跟着笑了，惟有罗娜的目光黯淡下来。玛格丽特要去夏威夷的消息已经是�