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唉，姑娘怎么又凝起脸蛋？
展煜抓人心思，还没像今日这样连吃败仗，如何都找不到窍门。
迟迟等不到易观莲响应，他想，一时间要得到答案怕也不易……唔，也是啊，合作之事万不能逼得过急，还得等人家有意愿才行。
于是，他朝她温温又笑。
“观莲姑娘不必急，尚可慢慢考虑，展某将再择期拜访贵府，把两家合作的想法正式同易家老爷和姑娘你详细提出，要是有什么不解之事，观莲姑娘也可趁这些时候想想，届时再来相谈。”略顿，他朗目瞧瞧她的手心，随即回到她凝容上，笑未减。
“这朵棉铃花还望观莲姑娘多珍惜。”然后，他足跟一蜇，转身走开，经过伍嬷嬷和鸿叔面前时，也不忘礼数，微颔了颔首才离去。易观莲耳中乱鸣，该是心跳过促所引起。
好半晌，她什么也听不见，脑中徒留男人徐沈的嗓音。
暖意忽而笼罩她轻颤的身躯，她回神过来，脸蛋白里透红，一手轻握棉铃花，另一手则拉拢伍嬷嬷此时为她覆上的披风。
老嬷嬷瞪了眼那男人离去的方向，嘴里嘟嚎着，不外乎是骂人的话。
跟着，她忙帮自家小姐系紧披风带子，语气变得既恼又怜，继续嘟哝着。
“……你这性子啊，谁不好爱，偏就喜爱他一个？那根草早就有主子了，你也不是不知，还跟着凑哪门子热闹？华家好不容易才养出他这洼子肥水，他要不爱文静的华家大小姐，也还有个脱兔似的二小姐可选，华家怎么也得想办法留住他，嫁女儿、留半子，肥水不落外人田，这桩买卖可真美！就你傻，眼巴巴看着、念着、悬在心尖儿上，都多少年头了？咱可怜的小姐，算嬷嬷求你了，你也该醒醒呀……
易观莲的眼一瞬也不瞬，幽幽凝望他的白衫清影。
第二章 铃雪，恩怨织就，肝肠无悔
首回见到传闻中的华家煜少爷的那一年，易观莲年仅十四。那一日，娘亲如以往那般在家中大堂教授织锦之技，堂内织机百来架，前来学习织艺的女人由老到少，满满占据整个易家堂。
织机声、轧棉声、女人家的嬉笑轻语声，还有娘亲低柔、不厌其烦的传授声，交混出一个她相当熟悉的声围。
蓦然间，整个大堂变得声悄悄。
所有女人的眸光全接而连三地被拉到同一个点上头，百来双好奇的眼眸跟着那个点移动。那是一名身形修长、拥有极好相貌的男子，他浓眉长目，神态潇洒，在众女如狼似虎的注视下，俊面一直挂着徐笑，未显露半点窘态。后来她才知，展煜这一年刚及弱冠，算来，他长她六岁。他很小的时候便被华家收作义子，一直跟在华老爷身旁做事，二十岁的他早熟悉华家棉业的一切。那一日，他持拜帖到访易家，除代表华家送上春酒敦亲飨邻外，亦和易家老爷谈了一整个下午的生意经。
她当时懵懵懂懂的，只觉堂上一向熟悉的氛围有了变动，即便娘亲仍继续织锦教授，一些十七、八岁、待字闺中的姐姐们却像是坐不住了，眸光直朝开敞的厅内瞟去，彼此又眉来眼去地偷偷笑着，让她不自觉也跟着偷觎，看女儿家们的脸红模样，看端坐厅内、与爹爹说话的那位潇洒少年郎。
不知她第几次扬睫悄觎，眉眼才动，坐在厅内的他竟已等在那儿。四目相交，她偷觎的举动当然是被抓个正着。
他略慵懒的目光带有笑意。
她一怔，又好快垂下颈项，小手紧抓着木梭，拚命在锦面上打纬线，打得梆梆作响，明摆着就是“此地无银三百两”的心虚样儿。
“煜少爷，这是小女观莲。”她织锦的动作陡顿，因为爹突然偕同他走出大厅，来到外头的堂场，还双双立在她的织机前。她凝容，静静抬起脸。
她发觉他那抹笑犹在瞳底。
再有，他的笑…真好看啊！
“易老爷和易夫人真是有福之人，瞧观莲姑娘心灵手巧，年岁尚小已现风采，看来，易家锦的『师匠』之位已有传人啊！”他目光赞赏地落在她织机的锦面上，后又看进她眼里。
他没出声对她说话，俊目却悄悄眨了眨，像是无声赞着：“你真本事！”
她不知道当时脸红了没，只晓得两耳滚烫，心跳得飞快，坪坪！坪坪！莫名的热潮往心窝钻，然后又莫名地流溢而出，一整个莫名难解。
她着了魔，五感大开，七窍陷进迷境，心绪无端起伏。
从那一次起，下意识地，她开始留意起华家煜少爷的大小事。
她静静地听着、看着，淡然的日子里突然出现一道绮彩，她外表依旧沈静凝然，心里，那没谁知晓的所在，却早已波澜隐隐。她当时不知，原来那是独属于小女儿家才有的情思，像初春早发的嫩芽，细致的、脆弱的，却总不顾一切、懵懂地冒出头。
只是，她的情思很长啊，长到岁岁年年不曾断，这执拗至极的性子，她都拿自己没辙了，又有谁能为她解脱？
自她及笑以来，不乏上门求亲之人，她谁也瞧不入眼，姻缘一拖再拖。
过尽千帆皆不是，她唯一要的，偏偏人家身旁早已有伴。华家“双黛”，他要的是温柔贞静的姐姐，抑或是性情开朗可喜的妹妹？
他真心要的，究竟是谁？
是谁呢……
此时际，易家堂上，百来架木造织机同时运作着。
在某位女学徒的布面上刚示范完挑花技巧，易观莲将手中的挑花勾交给对方，然后盈盈立起，这才转过身看向那名匆匆从堂外跑进的府内大丫鬟，淡声问：“紫儿，你是说，华家的二小姐来访，人在门外？”
“是啊，小姐，华家笑眉小姐被咱们的人挡在门外。鸿叔说，这回被选作贡品、大受皇朝青睐的那疋织锦，用的虽然是华家棉，但明明是出自小姐之手，华家却占了这个名，大大对不起咱们易家，若小姐不愿见，咱这就赶去吩咐他们把人赶走，省得小姐见了心烦。”
紫儿丫头一颗心咚咚跳，小脸难掩气愤之情，不敢相信华家人在现下这当口，还有脸踏进易家堂！光想都快怒翻了，而她家的好小姐竟然仍无事般继续忙着织锦教授，让她挨在堂边等了老半天才肯搭理她。
易观莲眉心极淡地蹙了蹙。
近来，易家与华家之所以有这场过节，还得从去年秋天，那朵放进她掌心的华家新种棉开始说起。
对于当时展煜所提出的合作之议，她后来接受了，用正式取名为“珠色棉”的华家新棉种来织易家锦。
织锦首重事前的打纬构图，后重挑花巧技，她自幼跟着娘亲学习，青出于蓝，更胜于蓝，这些年来，登门求艺的人络绎不绝，她除了对笨重的织机作过不少改良，更不断从既有的打纬和挑花技巧中创出新意，出自她手中的织锦，每一件皆为珍品，全然不愧她易家锦“师匠”之名。今年春，她用华家的“珠色棉”织出一面“莲生百子”的锦帜，被选作“春贡”，后来中间不知出了什么差池，明明是出自易家堂的锦物，在上贡的名册中，写的却是华家之名。
之后朝廷赠匾嘉奖，易家连杯羹也没分上，所有好事全教华家占了去，即便易观莲咽得下这口气，不愿再起事端，府里的仆婢和织娘们可没那么好肚量。
堂中骚动已起，就为华二小姐的不请自来。
易观莲还没说见与不见，一道湖绿色影子已蓦地闯进堂内。
来者见路便钻，跑给易家的几名仆役追赶。
登时，所有纺织声全停了，百来双眼睛全随那名穿着湖绿衣裙、满堂子跑来窜去的姑娘移动。
这算大闹她易家堂吗？
易观莲瞧得正奇，那姑娘在奔跳之际终于瞧见她，轻灵身形陡地朝她窜来。
“观莲姐姐，『春贡』的事不是你以为的那样，你听我解释，好不好？”华笑眉一把拉住易观莲的手，气喘吁吁的，嫩红脸蛋还轻布细汗，看来为闯进来见她一面，确实费了不少气力。
手被握得牢牢的，跟一位仅见过几次面、交情不深的小姑娘这般“肌肤相亲”，易观莲感到不太自在。她想不着痕迹地抽回手，但对方却紧抓着不愿放，还撒赖般摇着她的袖。
“观莲姐姐，咱们两家有误会啊！我前晚听到我家静姐和煜哥谈及这事，才晓得事情发生的始末。不是煜哥要强压易家锦的名气，实在是因为——”
“笑眉！”
那略沈且具威严的男嗓一起，易观莲闻声扬眉，见到忽而现身的展煜，一时间她心湖生浪，说不出的滋味漫在喉间。
“煜哥！”华笑眉跑去拉他，把他扯到易观莲面前。“你来得正好，反正这事迟早得跟易家说个清楚啊！总不能放着不理，一会儿斟酌那个、一会儿又顾虑这个的，绑手绑脚真要憋死人！你们不管，我来管，现下你来了，那就乘机同观莲姐姐赔罪解释啊！”
展煜的目光对上一双静若澄湖的幽眸，那姑娘总是沈凝着姿容，眉间淡淡然，不容易猜出她的心绪变化。
择期不如撞日。他暗暗叹口气，终于，嘴角微扬，语气诚恳地问：“观莲姑娘，可否拨出一小段时候，让展某能与姑娘私下谈谈？”
“我看不出有这个必要。”她沈静道。
“姐姐，拜托啦，你听煜哥说嘛……”
华笑眉都快哭了，又去拉人家的袖。
想她华笑眉行得正、坐得端，最恨天下不公不义之事，如今华家明摆着是占人便宜，不把出事因由说个清楚明白，跟事主取得谅解，她会作一辈子恶梦啊！
这一方，易家仆役们全都围将过来，手中握棍、拿扫帚的还不在少数，看样子再过个一时半刻，定要招来更多府里人。
易观莲不得不去思量，若状况持续下去，可能惊扰了养病中的父亲，又或者伍嬷嬷听到消息从内院赶来，届时肯定更难收拾。再有……华笑眉那张可人脸蛋和清亮的眼，让她很难狠下心拒绝。
“到外面谈吧。