由。如果他没有爱别人，那么他就可以爱──她。
一阵跟附近的炉火无关的暖意涌土她的心头，使她情不自禁地微笑。
晚餐时和晚餐后，敏丽都在仔细观察沃夫。他还是觉得受到侮辱，但努力装出若无其事的模样使一般人看不出他的情绪。
但是敏丽知道，轻易地察觉出来。他还在生闷气。她则是还有点心不在焉，至少她整天都无法停止思索他透露的实情，以及现在展开在她面前种种新的可能性。下午她有机会跟乔安妮独处了几分钟。
“怎么样，喜不喜欢？”乔安妮劈头就问。
敏丽的面红耳赤使乔安妮满意和高兴得不再追问细节。
“现在你可以住在这里而不感到绝望？”乔安妮接着问。
“那得看我在哪一个房间。”敏丽轻声低笑地回答。
“什么意思？”
“没什么，只是开玩笑。事实上，我得知了一件事或许能使我在这里好过些。”
“什么事？”
“他没有爱上别人。”
“那是好消息啊！”乔安妮高兴地喊。“那表示沃夫很快就会爱上你──如果他不是己经爱上你了。”
“已经？”敏丽对那种牵强的可能性嗤之以鼻。“我还有别的地方令他不喜欢。你忘了他拖了多少年才来迎娶我吗？忘了他抵达登博堡时有多么忿忿不平，甚至承认他也向他父亲提出过解除婚约的要求？如果不是因为另有所爱，我们的婚事怎么会令他忿忿不平？”
“那是以前，现在情况不同了。昨天我观察过他，他看起来像快乐无比的新郎。”
“他擅长给人与他真正感觉无关的不实印象。”
“你知道他仍然不快乐？”
敏丽有点坐立不安。“不尽然，但他这会儿在生我的气。”
乔安妮翻个白眼。“你又做了什么？”
敏丽回她一个白眼。“只不过是问关于他的真爱的问题。他咆哮着回答说他从来没有过真爱，还说我早该从他的行为中看出那一点，好像我猜得出那只是他不甘示弱的气话。”
“我不是跟你说过，他有可能跟你一样是在说谎吗？我知道他看来不像思念另一个女人的男人。”
那几乎和沃夫相同的措词令敏丽皱眉蹙额。“‘看来'这两个字在他刻意隐藏时并不足以说明什么。我们发生多次激烈争吵时你并不在场。除了他喜欢吻我以外，我没有证据可以证明他所说的只是气话。我们吵个不停反而证明了他说的是实话。”
乔安妮变得和敏丽一样固执，提出另一个相反的看法。“或许吵个不停只证明了他不喜欢你的理由。你有没有问过他是什么理由？”
“没有。”
“你应该问的。也许没什么重要，也许只是个很容易澄清的误解。到时你还会有什么理由不喜欢他？”
“你明知故问。”敏丽抱怨。“他仍然想要控制我的一举一动。”
“那当然。他现在毕竟是你的丈夫。但你可以选择接受或用爱来缓和。就像我以前指出的，你认为哪一个可以使你获得更多的自由？”
她们谈到这里时被人打断，之后再也没有私下谈话的机会。但敏丽有了更多事可想。想象沃夫爱上她并不会令她不愉快，但她仍然不知道当初他为什么不愿娶她。
好奇心驱使她那天晚上在他扪的卧室里提起那个话题。她回房就寝时他还没有进来。她牢记着他最新的命令，但目前在生气的人不是她，而是他。他眉头深锁地走进房间，一言不发地开始脱衣服。
她在心里哼了一声。他想要对她不理不睬？想把他的怒气带上床？果真如此，她不如现在就问，以防万一它跟上个问题一样令他恼怒。
她走到他背后，轻拍他的肩膀。他转身对她耸起一道浓眉。她感觉得出他在等她道歉。因为她逼他承认他对她说谎？她又在心里哼了一声。
“我想要继续上午的谈话。”她告诉他。
“没什么好谈的。”
“就你而言，也许吧，但我还有一个问题需要你回答。如果没有另一个女人──别打岔，听我说完。如果没有别人，那么你到登博堡迎娶我时为什么满腔愤怒？别企图否认，你明明宁愿和别人结婚。”
“也许是因为在我记忆中的你是个道地的泼妇，女人，哪个男人想要娶泼妇为妻？当时我心中或许另有人选，但我并没有爱上她。”
她应该对他的回答感到满意，但他把她形容成泼妇令她不悦。即使如此，她仍然没有忘记她昨夜答应的事。因此她抓起他的手，企图把他拖出卧室。
但他不肯合作，只让她拖着走了两步就问：“你要做什么？”
“带我们离开这里，以便把这场话谈完。”她回答。
恍然明白她的意思后，他轻笑着把她拉向他。“不，我认为不用了。”
她推他的胸膛，但不是很用力。“那么不准把怒气带上床是单方面的规定？”
他苦笑着说：“不是，谢谢你的指正。反正是愚蠢的恼怒，甚至不值得改天再说。”他捧起她的脸，他的唇几乎要碰到她的。“希望你有同感。”
“对于什么？”她屏息问。
“如果你不知道，我绝不会笨到去提醒你。”
第十七章
婚礼两天后，所有的宾客都离开了，只剩下一位伯爵表示他还要停留两周。敏丽原以为那不关她的事，直到她发现那使她的行动继续受到限制。
到了下午时，她终于忍不住对沃夫提起这件事。他们站在壁炉旁，安妮和其它女眷在大厅的另一头，所以只要他们以正常音量说话就不用担心被听到。
“萧家人上午离开时，你不认为我会想向洛朗道别吗？”敏丽努力以平和的语气问。
沃夫耸起一道眉毛。“你昨天下午跟他叙旧得还不够吗？”
她决定不理会他语气中的那丝怨愤。“那跟普通的礼貌有什么关系？”
“萧家人离开大厅前你有很多时间可以向他道别。”他指出。
她气得咬牙，因为他显然是在故意忽略她抱怨的重点。“就算我有，事实上我没有，因为我到达大厅时已经太迟了，他们骑马离开时我还是会想在场。但我发现如果你或你的母亲不在时，我还是会被关进阁楼。那些护卫为什么把我扔进去──”
“把你扔进去？”他打断她的话，一脸不敢置信的表情。
“把我推进去。”她改口。
“推？他们动手推你？”
她气呼呼地说：“没有，我只是在表明看法，沃夫。别再挑语病了。他们坚持──这样听起来有没有好一点？但那不是重点。重点是，为什么还要把我关起来？我们已经成婚，威胁已经消失了。”
“在我能够确定以前，威胁不算消失。”她愤怒的语气使他的声音也冷硬起来。“只要我们还有带着大批仆从的客人在，这里就会有太多难以辨认身分的陌生人。”
“万一有新的客人抵达呢？还是你没有想到那么远？难道我要永远像个犯错的小孩子一样被关禁闭吗？”
“你为什么一定要那样想？这样做是为了保护你。”
“也许是因为我不再需要保护，也许是因为至少我还聪明得知道威胁已经过去。”
最后那句话是她在盛怒之下的蓄意侮辱。他果然被激怒了。
“有时候我觉得你是故意激我揍你，好让你能更加恨我。这是你自找的。”
他抓住她的手，把她拖出大厅，拖进楼上他们的卧室，然后用力关上房门。她没有试图阻止他，几句狠话就导致这样的结果使她太过震惊。但话说回来，她早就知道事情终究会演变成这样，她会因此鄙视他。她早就料到像他这种恶棍迟早会对她动粗，这就是她不愿意嫁给他的原因。她只是没料到会这么快，会在婚后第二天。
迟迟没有感觉到他的拳头落下，她不得不抬头望向他。他们站在房间中央。他仍然抓着她的手。他目不转睛地看着她，但他的表情莫测高深。她的神经绷得好紧好紧，好像随时会断裂。
“你还在等什么？”她问，但得不到响应。“你到底要不要揍我？”
沃夫默不作声，许久后才发出一声叹息。“这不是‘要不要'的问题，而是’下不下得了手'的问题。我下不了手。”
“为什么？”
“我宁愿砍断自己的手，也不愿带给你一丝二毫的伤害，敏丽。”
她圆睁双眼凝视他，然后感动得哭了起来。她这辈子从来没有听过如此──不残忍的话。而且是出自他的口中？
“如果你小时候是这样的感觉就好了。”她颤抖地细声道。
“我当时的感觉和现在有什么不同吗？我从来没有伤害过你，敏丽。有一次我甚至为了不愿伤害你而吃足了苦头。”
她眉头微蹙地拭去泪水。“什么时候的事？我只记得我们在小时候见过一次面。”
他露出苦笑。“对，你不得不承认，那一次令我们两个终生难忘。虽然为时已晚，但我还是要为那天害死你的猎鹰道歉。我不久前才从母亲那里得知这件事。我一直不知道那只猎鹰死了。我绝对不是故意的。当你叫牠攻击我时，我只是想摆脱牠。”
他道歉是因为第一只嘉嘉，而不是因为差点害她残废？当然啦，他不知道她踝骨断裂的事。没有人知道。但他推开她的那一下推得那么用力，难道没有想到那可能会使她受伤吗？
“我没有叫嘉嘉攻击你。”她在更正他最后那句话时难以掩饰语气中的怨恨。
“你绝对有。”
“不，我抬手要把牠放回栖架上，以便叫卫兵赶你走，因为你没有听我的话离开。牠察觉到我的愤怒而主动攻击你。牠刚刚被驯服，还没有受过训练，所以我没办法叫牠放过你。我走过去要把牠从你身上弄走，但你的动作太快，一甩就把牠甩死在墙上。”
“我不知道我害死了牠，敏丽，否则我会当场赔罪道歉。我猜是失去牠使你悲伤到对我又抓又咬？还是听到我们日后将成为夫妻的愤怒使你那样做？那为什么�