“我不知道我害死了牠，敏丽，否则我会当场赔罪道歉。我猜是失去牠使你悲伤到对我又抓又咬？还是听到我们日后将成为夫妻的愤怒使你那样做？那为什么使你那么生气？”
“那个星期正好有个村民把他的妻子活活打死。人们的反应是那个妻子活该，可怜那个丈夫现在得担心没有人煮饭给他吃。那些反应令我惊骇，使我当下发誓永远都不要结婚。当时还没有人告诉我我已经订有婚约。后来你一出现就说你是我未来的丈夫。”
“难怪你会那么生气。我不知道还没有人把我们的婚约告诉你。我知道，所以理所当然地认为你也知道。”
“父亲还在为母亲的死悲伤，根本没有想到要跟我谈那种事。过了两年他才告诉我，又过了两年我才知道你是谁。对我来说，那天你只不过是一个擅自闯入的陌生人，不但说将来要跟我结婚，弄死了我的猎鹰，还害得我──”她没办法说下去，眼泪又涌了上来。她恨自己现在和当时一样控制不了自己的情绪。
“害得你怎样？”
“痛苦万分！整整三个月，害怕自己会变成跛子。”
“跛子？”
“你把我推开后没有看造成什么后果就跑了。”
“什么后果？”
“我在跌倒时压断了踝骨。我自己把骨头接回去，我不知道我为什么那样做。想到会变成跛子的惊恐使我没有意识到自己在做什么。我哭不出来，叫不出来，发不出任何声音。”
他脸色煞白地把她拉进怀里，紧紧抱住她。
“天啊！”他嘎声低语。“难怪你对我恨之入骨。但我那天是别无选择，敏丽。我想不出还有什么方法可以摆脱你。我那样做是为了避免使你受伤，而不是使你受伤。”
“你是说一个小女孩对你构成威胁？逼得你别无选择？你当时已经又高又壮。我怎么逼你不得不用力推开我？”
“要不要看看你在我大腿内侧留下的齿痕？但那和鼠蹊部挨你一拳的剧痛比起来根本不算什么。你的猎鹰还咬掉我手上一大块皮肉，要不要看看那个伤疤？所以我没办法用那只手抓住你。你那一拳打得我跪倒在地，你还抓得我满脸是血。没错，我觉得我非摆脱你不可。你逼得我别无选择。虽然打你是使你住手的最快方法，但我为了不使你受伤才推开你。天啊，我很抱歉我的举动造成相反的结果。”
她一言不发。她在努力消化他刚才那番话，从他的角度去思索当时的情形，最后毫无疑问地知道他说的是实话。她会那样跌倒只是运气不好，只是个可怕的意外，但仍然是意外。
他仍然抱得她喘不过气来，更不用说是说话了。此时此刻他比她还要难过。奇怪的是，她这会儿竟想安慰他。那是不可能的，但是……
“我真有那么狠？”最后她说。
“是的。”
“太好了。”
他浑身一僵。他把她推远些，注视着她执拗的表情，然后开始轻笑。不知何故，她也笑了起来。
郁闷缓缓消失的感觉真好。多亏沃夫，她发现那天的回忆再也不会带给她痛苦。真是讽刺极了。
“去拿你的弓箭。”
敏丽转头察看沃夫在对谁说话，心想绝对不可能是自己，但他确实在盯着她看，而她确信自己没有听错，因此她狐疑地问：“为什么？我向你保证，它不适合拿来当柴烧。”
他放声大笑。“因为我想要去打猎，我以为你也许会想跟我一起去。”
她吃惊地凝视着他。他们刚用完午餐，在其它人早已离开后仍然坐在桌边。自从昨天下午把两人之间所有的误会都解释清楚之后，他的心情一直很好。从那时起，他几乎与她寸步不离，她发现自己一点也不在意。
她还没有剖析她昨天得到的结论，还太惊讶她再也没有理由不喜欢沃夫，所以还没有想到那会造成什么样的影响。还有几件事是她不太喜欢的，但它们微小到不值得一提，何况她喜欢不再对任何事生气，喜欢他的作伴，喜欢他跟她开玩笑的方式……
转念至此，她不得不问：“你不是在寻我开心吧？你真的知道怎么用弓箭打猎吗？”
“我为什么会不知道？”
“因为用猎鹰打猎被视为最高级的打猎方式太久，所以许多贵族即使拿到弓箭也不知道该如何使用。”
他微笑道：“我向你保证，我不是那种人，敏丽。其实我跟你一样比较喜欢使用自己的技能，而且确实拥有几项不需要挥剑的技能。”
“包括射箭在内？”
“对。你还在等什么？还有，换一套……适合打猎的衣服。”
他在叫她穿绑腿吗？她简直不敢相信，但也不打算给他反悔的机会。事实上，她立刻把双腿甩过长凳，匆忙间差点被拖在后面的裙子绊倒。幸好沃夫及时伸手扶住她，直到她能把裙子从长凳的另一边扯过来。
她原本以为他会放声大笑，但他没有。反倒是她的父亲在不远处轻声低笑，使她不禁纳闷是不是他建议沃夫带她去打猎。她不在乎这是谁的主意，令她惊讶的是沃夫愿意那样做。
她在楼梯上遇到乔安妮，匆忙间差点把妹妹撞倒。她抓起她的手，拖着她跑向卧室，连一秒都不愿意停下来说话，但又想让她分享她的兴奋。
“你在赶什么？”乔安妮在被拖进敏丽的卧室时问，接着看到敏丽直奔衣箱开始把箱里的衣服一件件翻出来。“你终于发疯了，是不是？”
“沃夫要带我去打猎。”
敏丽认为那句话说明了一切，不料乔安妮只是淡淡地问：“那又怎样？”
“我原本以为我再也不能打猎了，至少不是我喜欢的那种方式。但是现在，在我们结婚的两天后，他就要带我去打猎。你看不出其中的意义吗？”
“我当然看得出来。”乔安妮洋洋得意地回答。“问题是，你呢？”
敏丽轻声低笑着脱掉衣裳。“这会儿你是不是要说我早就告诉过你了？你有个坏习惯，乔安妮，不但每次都对，还要为此洋洋得意。”
乔安妮哼地一声说：“我才没有──你确定你要穿绑腿吗？”
敏丽露齿一笑。“他命令我穿的。”
乔安妮翻个白眼，还是过去帮忙她换衣服。“他跟你说爱你了吗？”
“还没有。”
“那么今天也许会说。”
“你真的那样认为吗？”
“我？”乔安妮又哼了一声。“我哪里知道？我很少是对的。”
敏丽大笑着拥抱妹妹一下，然后抓起弓箭跑出房间。
“等一下！”乔安妮在她背后喊道。“你忘了穿斗篷。如果你没有注意到，现在还是冬天！”当敏丽没有回来时，她暗自微笑。“算了，我怀疑他会让你着凉。”
敏丽好多年没有这么快乐了。是的，快乐。它全写在她的脸上。她无法掩饰。她身旁的男人始终咧着嘴傻笑，好像知道她的快乐是他造成的。事实上也是。真是不可思议。
一个月前他到登博堡迎娶她时，她以为她这一生即将完蛋，除非她不嫁给宋沃夫。如今他们已经成亲完婚，她竟然觉得很快乐。她喜欢跟他在一起。他好像在特地讨她欢心，她也确实在许多方面感到欢喜。
那么他爱她吗？现在她倾向同意乔安妮的看法，但要听到他亲口说出来才能完全确定。如果他真的说了呢？如果那样能使他快乐，她应该欺骗他说她也爱他吗？
乔安妮说的没错，她确实需要靠他的爱来获得她渴望的自由。今天就是最佳例证。但是她自己的感觉呢？她很快乐，这一点不容否认。现在她对他十分满意。但这样对他来说就够了吗？还是他会要求她以爱回报？如果他们一直像这样相处愉快，他会去在意她爱不爱他吗？
敏丽听到箭咻地一声射出，转头看到沃夫放低手中的弓。她望向他面对的方向，看到地上躺着一只野鸽。她朝他露齿一笑，跟他一起去拾猎物。
“你会拔毛吗？”她在抵达那只肥美的野鸽身旁时问。“现在就烤来吃会很不错。”
“我？”他低头望着那只野鸽大笑。“你呢？”
“我向来把猎获物带回去交给厨房处理。”她承认。
他点点头，拾起野鸽塞进麻袋里。“下次我们得带个厨房助手一起来。”
下次……
听到还有下次令她开心得想要吻他。她突然静止不动地凝视着他，发觉没有事情可以阻止她那样做。于是她吻了他。
他立刻把她拉进怀里，化被动为主动地吻她。他的弓和麻袋掉落在地。片刻后他停下来凝视她，他的眼中充满柔情，就像抚摸她脸颊的那只手一样。
她惊讶地望着他，以同样惊讶的语气说：“你爱我？”
“你花了这么久才想通？”
“是的。”她粉颊微红地说。“我的心思一直放在别的事情上。”
他微笑点头。“希望那些事不再令你烦恼，从现在起你能多放点心思在这种事情上。”
他再度吻她。热情的拥吻使他们暴露在冷空气中的肌肤迅速温暖起来。她心想再这样下去，他们很快就会冒出蒸汽来……
她听到一声重击声，然后感觉沃夫倒向她。他真的倒下了，带着她一起倒下，压在她的身上，然后毫无动静。她被压得无法动弹，几乎无法呼吸。
她恍然大悟他静止得不太寻常，同时感到温热的鲜血从他的后脑勺滴到她的脖子上。
她正要尖叫时，他被人从她身上推开。她还来不及发出声音就被人从地上拉了起来。她惊骇万分地望着躺在地上流着血的沃夫。她从来没有见过他的脸色如此苍白，看不出他有没有在呼吸。接着她抬起头望向那个紧抓着她手腕的男子。他的另一只手里握着一根显然用来击倒沃夫的粗大树枝。
“天啊，你疯了吗？”她惊呼。
“没有。”那个男子对她露齿而笑。“只是运气好。”她一点也听不懂他在说什么，但在听到他的下一句话时就懂了。“来吧，小姐。我们早该见面了。”
泪眼模糊