「大人……大人？」
徐李氏的声音将秦灿唤了回神。
「你还有什麽要说的？」
徐李氏捂著胸口咳了两下，「大人，民妇所说句句属实，还请大人还民妇一个清白。」
秦灿闻言，心里有种说不出来的滋味，抿了下嘴唇，安慰她道，「你放心，本官绝不会收受贿赂徇私舞弊，错判漏判任何一个案子。」
听闻，徐李氏向著秦灿深深地拜了下去。
秦灿出了监牢，让小元和衙役用清水冲洗县衙公堂，又让他们用苍术、艾叶、白芷等和著醋将县衙整个上下都熏了一遍，当天接触过徐李氏和徐二狗的人，用雄黄酒涂五心、额上、鼻、人中、及耳门，所穿衣物一律焚毁。
「需不需要做到这种程度？」
秦灿一声令下，整个县衙都忙翻了，不知情的人还以为县衙有什麽大事需要翻新装修，看著大家被秦灿搞得紧张兮兮的，颜璟不由疑惑问道。
但秦灿脸上肃严凝重的表情，显示他这些举动似乎一点都不为过，「还不止这样……」
「不止这样？」
「对，接下来，整个徐家宅要封村！」
封村的消息一出，整个徐家宅都震惊了，村民们不知道自己到底做了什麽事，犯了什麽法，竟然被禁足在村内，进出村口的地方竖起了栅栏，还有衙役守卫。
徐老太太一家算是村里的长老，带著族长闹到村口，要秦灿给个说法。
「秦大人，您要封村总要给我们一个说法，总不能说封就封，这还有没有天理王法？」
秦灿没办法向他们叙说原委，更担心一旦说明真相，会引起恐慌和暴乱，但他们之中有些人之前也接触过徐李氏的相公，如果放任他们走动，说不定这种二十多年前在云龙山下肆虐的怪病，会就此死灰复燃，继而引起一波难以阻止的灾难。
不！
自己绝对不能眼睁睁地看著灾祸就此而起。
「本官只是在徐大平的死因上查出一些蹊跷，故而希望诸位能配合本官调查，一旦查明，本官自会解除封锁，还你们自由。」
但徐老太太和族长却是不相信秦灿这番话。
「秦大人，老朽也是活了这麽大岁数的人，官府是怎麽办案的，老朽也都清楚，从未见到有官差为了一对奸夫淫妇摆下这麽大的阵仗！」
「是啊，秦大人如此为之，是为了要给那对奸夫淫妇开脱？」
徐老太越说越激动，手里的拐杖「咚咚咚」地拄在地上，「秦大人，你今天不给个明确的说法，老朽就一头撞死在这村口！」说罢真的往村前牌坊的木柱上撞去。
幸而云中雁眼疾手快，用他惯用的铁链一下缠住徐老太，然後铁链一甩，将老太太往回一抛，砸在几个村里人身上，但所幸并无损伤。
被徐老太这一举动一煽动，徐家宅的村人个个群情激愤，似乎觉得秦灿是和徐李氏有一腿才会这麽袒护徐李氏，甚至为此封村调查。
一边要冲出来，一边的衙役得了吩咐，不得不拼命阻止。
秦灿捏紧拳头，狠狠咬牙，心里有杆秤在不停的摇摆。
是该让他们知晓真相，还是要就此隐瞒著不让恐怖的阴影传播开来？
眼见著两边人冲突越烈，村民们纷纷操起钉耙、木棍就要和衙役打了起来，秦灿身旁闪过一道身影，身手矫健，几步冲到衙役前，将衙役拉开之後，一把大刀银光寒闪，横在那帮子村民前面。
冀州的冬日干燥寒冷，风卷著沙石刀子一样刮著人脸，而站在那些村民面前的持刀之人，表情沈冷，眼神寒冽，比那烈风还透骨，比那刀锋还锐利。
颜璟手腕一转，青犊刀的寒芒在村民的眼里划过一丝寒凉，「有胆子的，就试著闯闯我这把刀看看……」
说著抬手将刀横在自己面前，另一手手指沿著刀面划过，接著竖起刀，手指弹了一下刀身，「当」的一声脆响，让那些村民不由向後缩了一步。
「它也很久没尝人血了，正兴奋著呢……」
这麽说完，眸眼再次扫了面前的村民一遍，那些村民再又缩了一步，颜璟这才收起刀转身回来。
见颜璟帮忙摆平这些人，秦灿心里略带感激地跟了上去，「好祖宗，你刚才真是吓死我了，你那样子，好像真的要大开杀戒一样……」
却没想到换了一句让秦灿愣住当场的话，颜璟头也不回道，「其实我刚才确实想要大开杀戒！」
说罢，扔下怔愣在那里的秦灿，一个人往前走去。
秦灿只觉背心一凉，颜璟说那话的语气完全不像是在开玩笑，而他身上透来的气息，让秦灿几乎觉得这个颜璟根本不是自己认识的那个颜璟。
就算是还在云龙山当山贼头子的颜璟，固然凶暴跋扈，但还是极有原则的，不会对手无寸铁的人动手，就在来徐家宅这里封村之前，颜璟还觉得自己此举有点过於大动干戈了，但也就一转眼的工夫，他的态度就这麽大的转变。
自己只是想要将事态控制下来，却并非想要用武力来解决。
颜璟刚才无端端地露出这麽凶暴的一面，让秦灿一时不知所措，在那里站了良久，才慢慢回转过来，想著，也许是朱府的事情在颜璟心里留下了深重的阴影，故而眼见著事态失控才会有那样激动的反应……
也许真的如此……
秦灿在心里这麽宽慰自己。
颜璟走了一段距离突然停了下来，抬起右手看向手腕的刺青，惊见那蛇身上的鳞片像是活物一般片片竖了起来，颜璟一愣，闭上眼睛再度睁开，发现那刺青还是和原来一样，便想也许是刚才自己心里含著些情绪，才导致生了幻觉……
本来想著先把情势控制下来，然後再寻找解决的方法，但接下来的情况发生得太快，让秦灿几乎都还来不及思考，就马上又迎来了新的问题。
徐李氏在徐家宅被封村之後的第三天就死了，死状和她的相公一样，徐二狗虽然还有一口气，但因为连日无法进食，人削瘦到了极点，只剩一张皮包著骨头，躺在那里出气多进气少，身上散发著死尸的腐臭，看样子也是救不回来了。
守著徐家宅的衙役回报，徐李氏的大舅和二舅、徐老太太、以及徐家宅其它几户人家也有人出现了同样的症状。
到了这个时候，徐家宅的人似乎隐隐明白了秦灿封村的理由，於是剩下那些还没有出现症状的人在死亡的恐惧之中以及强烈的求生欲望之下，情绪激愤了起来。
「让那个狗官来见我们！」
「大人公务繁忙，有什麽事情，我们可以帮你们转达。」
「我们到底要被关到什麽时候？！」
「是啊是啊，没见到徐老太太他们一家都生了那种怪病，这样关著我们是要我们都死在这里吗？」
「大人绝对不会坐视不理的，只是现在还未找到治疗这种病症的方法，故而才不能贸然放各位出去。」
「放屁！乡亲们，他们不让我们出去，我们硬闯出去！」
「不要激动……大家请冷静……」
秦灿得知徐家宅的村民发生了暴乱，强行冲开县衙设在村口的栅栏，并打伤了值守的衙役後，一整个下午都眉头紧锁著，在书房里走来走去。
走了几圈停了下来，秦灿看向书案上扔著的几封信笺，俱是邀他去邻县复验尸体的。
明溪县和垣平县新到任的知县在信笺中讲述他们那里陆续有人死去，且死状蹊跷，像是被人下毒，又像是染上怪疾，死者表情狰狞痛苦，身上皮肤溃烂，五脏六腑俱已烂成脓水，颜色浑黑，散发著死鱼的腥气，因从未见过不知该如何定夺。
信里同时又提起，他们县下有地方反映，地里莫名其妙冒出一种黑色黏稠的液体，流经之处，皆成焦土，且腥臭难闻。
村民以为下埋尸体才致如此，但挖了很深，只见这种奇怪的东西像是泉水一样地突突往外冒，却不见任何东西，而那几个死因蹊跷的村民，其中就有参与挖掘的。
除了明溪县和垣平县，这样的事情，在隆台县其它地方也有发生。
秦灿知道，前几日始终萦绕在心头的不安，终於化为了现实──
不知道什麽原因，那二十多年前在云龙山肆虐的瘟疾，似乎有卷土重来之势……但自己却根本不知道该要如何面对。
而那种奇怪的黑色液体到底是什麽？
陈培元不是说，只有在尸体堆积的地方才会大量出现，他们也在朱府的地窟里亲眼看到那种东西，像是有生命一样地朝著有鲜血的地方挪动。
傅晚灯说他在建自己的石室时就遇到过，但当时这种东西似乎还在很深的地下，所以当他在自己石室的地道里看到到处充满了这种东西的时候，也是惊愣不已。
照此说来，在这千百年的时间里，这种东西正从地底逐渐往地面汇聚，到底是什麽原因呢？
无从可考，也无从可想。
就在此时，书房的门被人从外头拍得砰砰响，接著一个中气十足的声音让书房单薄的房门几乎形若无物。
「秦兄弟！怎麽一个人窝在里头？！」
秦灿脸上露出几分不耐烦，自己是在这里想问题，什麽叫窝在里头？但开下门来的时候，脸上已经换了一副表情。
「大当家突然下山，一定是有什麽不得了的事情。」
虞老大「哈哈哈」地仰首朗笑，接著拉过秦灿一只手将一份大红帖子重重拍到他手上，「你猜得对，确实是不得了的大事！」
秦灿打开帖子，一行娟秀灵气的字迹跃然眼前，原来是黑云九龙寨要改做镖行生意了，九龙镖局这个月十五开业。
秦灿看完，不由笑了起来，好一个唐冬兰！
难怪说自古英雄难过美人关，这话说的还真不是没有道理的，黑云九龙寨在云龙山横行霸道了这些年，自己勉强降服了一个颜三当家，也不过是让他们收敛了几分而已，这唐冬兰才刚坐上押寨夫人的位置，就大刀阔斧肃整清理这个山贼窝了。
秦灿合上请帖，笑问，「山寨里的其它兄弟难道都