待。湛哥也犯不着替我鸣不平，唯独这一件，我不怨母后，我恨她什么也恨不到这上面，她养了我十六年，又把我白送了她娘家，就当还她一命吧，我也没什么好给她的。”
她说着，鹅黄的帕子捂住了眼睛，肩膀突然大幅地缩起来，弓着腰，整个人像要团在一起似的，抽搐着，矮下去。永承连忙去拉她的手，不知道应该说什么，只能机械地扯她的帕子，一下，又一下。
春宁并没有哭，她喉中发出“呃”的声响，好像勉强咽进了什么庞然大物。永承才明白过来，春宁是有了孕吐——他的妃嫔中并没人怀过他的孩子。他不知所措地愣在那里，想哭又想笑，道：“都看不出你到底好还是不好。”春宁才笑起来，说：“这不是挺好的？赶着年前生了儿子，母后不知要多高兴呢。”
春宁一面说着，一面看见旁边的宫女发髻上都插了小巧的钗——应着端阳节的景，用绫罗缝了小粽子，悬在钗头上——笑说：“这是谁想出来的主意？几千个这样儿的粽子做起来可不得了。”拿过来把玩了一会，忽然道：“端午都祭拜屈大夫，怎么没人祭一祭淳哥？淳哥不也是在水里没的么，跟屈大夫一样，你们都忘了。”
她说得不轻不重，像是唠别人家的家长里短似的平静，听不出半点悲伤和埋怨。永承突然震了一震，愕然地看着她，叹了口气道：“淳哥是因为朕才没的……你这是来指责朕忘恩负义了。”春宁忙不迭地立起身告罪，和永承面面相觑，不知要再说什么才能把这尴尬的话题掩过去。永承刚才带翻了喂鱼的食碗，全都折在池子里，比手掌还大的红的黑的锦鲤哗啦啦地搅着水簇成一堆，张大了嘴吧嗒吧嗒地抢着那点沫子，周围的太监宫女跪了一地。她突然开始厌恶眼前这些人，他们脸上卑微的惊恐几乎令她干呕出来。
春宁略欠了欠身，扭头顺着原路回去了。这点不知道从哪儿跑出来的任性让她自己都觉着讨厌。她觉得自己不该在这种时候提到她嫡兄的死，但她就是要这么刚硬一次。从小到大从来没人惯着她的任性，她母亲讨厌她，父亲漠视她，但现在她有了马家的孩子——她母亲一族的孩子。她把她自己整个儿的牺牲了，所以作为补偿，他们也必须忍受一次她的任性。她走得飞快，带着报复得逞后的得意，可皇子淳的死她好像怨不着任何人。
文顺猜着长公主一定要传召，果然到
下午便有回事儿的太监带着牌子来宣。四个太监两前两后夹着他带到春宁面前，文顺朝上头跪了安，听见春宁轻轻搁下茶碗，笑道：“这两年你怎么都没变样儿，连顶子也没混上一个。”文顺低声答：“虽是老样子，也是承着长公主的恩典，奴才如今只求安稳度日，不敢巴望别的。”春宁道：“你起来说话。你进长禧宫的时候，我还是小孩儿呢，你跟小柳儿陪我从小玩到大，这我都记着。”
文顺爬起来，左右溜了一眼，春宁早把人都打发出去了，便抬起头笑道：“柳姑姑对奴才倒是真的好，惹了事多亏她护短。”一眼瞧见春宁穿着桃红色滚葱白边纱罩衣，上边绣着梅枝的图样，正从黄花梨木雕花方桌上取茶碗，脸蛋丰腴了不少，虽是笑着，却不知从哪儿透出一股藏不住的悲恸。他也说不上她比在宫里时是好了还是不好，总之她就是这么个人，年纪小还时常耍个性子，懂事之后就一天比一天地黯淡了下去，死灰一样，颇有些宠辱不惊的意味。春宁小口小口地啜着茶，文顺便微微垂下眼睛，看着地上方砖的缝隙。
春宁坐在高榻上仔仔细细把文顺打量了一遍，见他身上簇新的青蓝色布袍，系一条皂色腰带，上面只拴了个香囊，再无别的装饰，衣领口露出一段白嫩的脖颈，脸上有点微微的红晕，面容倒比几年前自己出宫时更俊俏了，不禁可怜他白生了这么好的人物儿，却挨了刀子，落得一辈子听人使唤的下场。文顺却不晓得她想什么，纹丝不动立了一盏茶的工夫。春宁一面慢慢地吃完了茶，像是忽然想起来似的笑道：“你如今还练剑吗？我以前最爱看你使剑，就总是学不会。”文顺回道：“功夫是师傅传下的，奴才不敢扔了，只是现在不比以前，身边不能留真兵刃，只好拿树棍装样子。”春宁恍然道：“这倒是，我在的时候都保不了你，现在你的日子想必更难过了。”又凄然说：“早上我见着皇上，他和前几年也大不一样，像是跟我疏远了似的……想想也没什么不对，身在其位，慢慢儿的也就变了个人——不是你要变，是全天下的人逼着你变。可我总觉着他连淳哥也忘了。”
文顺暗自怔了一下，脸上却不动声色，挑开话岔道：“长公主难得回来，何必提那些事儿，有兴致倒不如看看晚上的戏折子，点两出好听的？”春宁并不理他，反问道：“我记得你从广元殿出来，还是大皇子的意思？”文顺回说：“是，奴才到现在也感戴大皇子的恩典。”春宁便骤然放低了声音：“你可听说过这样的传闻——我也不是坐实了才说这话，就是随口一提——说我出阁那年，大
皇子在鱼塘溺毙，并不是意外。”
文顺心里咯噔一声，像有什么东西在他身体里倒塌了似的，唯独一个意识是清醒的，警告他这话茬千万不能再接下去。他年纪虽不大，却已经在宫里摸混了十多年，要活命就必须谨言慎行的道理他比谁都清楚。皇子淳的死法他不是没听说过，他听见的甚至比她说的还要细，哪怕从没亲见，也能像模像样编出八段十段故事，但这话永远只能烂在肚子里。文顺心跳得厉害，脸上却不露出分毫，道：“奴才冒犯了，可长公主这话怕是空｜穴来风吧？大皇子为人宽厚，绝不会有谋害的事儿，奴才也从未听过这种话——”见春宁将信将疑似的，扑通一声跪下：“奴才若是知情瞒着不说，就立时三刻死了，不得全尸。”指天誓日地赌了咒，春宁才不再追问，道：“你也晓得母后眼里只看得见淳哥，但淳哥并没因为这个就欺负我。皇上，还有没了的淳哥，不管我在母后那儿挨了多少冷眼，他们都愿意陪着我。小时候多好呢，可现在是再回不去了。”
文顺便宽慰她道：“太后渐渐上了年纪，膝下孤独，当年多多少少亏待了您一点，如今肯定也后悔。到底是亲女儿，常进宫来走动走动，还有什么说不开的？大皇子虽没了，您正是该替他尽孝的时候，再者说，皇上尊您母亲为太后，还不是和亲生儿子一样？”春宁听得这话，才勉强笑了笑。
正说着话，太后派人来请公主晚膳。见春宁起身，文顺就卖了个乖，抢前一步，抽出一块干净帕子来垫在自己腕上，春宁隔着帕子扶着他的手臂，由他伺候着往端仁太后那儿去了。到了延寿宫正殿的游廊底下，文顺却停了脚，道：“奴才只能送您到这儿了。”春宁立刻明白，知道他品级低微，不敢错了规矩。文顺磕了头，顺着檐廊慢慢倒退着出去，春宁才转身进了殿。
晚上戏班子在清音阁搭了台，先唱的是《小商河》，戏折子递到春宁这儿来，她随手指了一出《四郎探母》。她坐在人群稍偏一点的地方，永承和端仁太后在正中，旁边围着几个受宠的妃子，各自穿着鲜亮的裙衫，头上描金点翠的钗环在灯火之下晃得人晕眩。戏台上咚咚的鼓点一声追着一声敲，品红衣裳的武生执着银枪，连翻了好几个身，枪头那一大团白穗儿在半空里划了一圈，又划了一圈。永承先叫了声“好”，席中便一叠声地跟着叫“好”。春宁皱起眉，盯着眼睛上描了红、眉间也涂了油彩的戏子，忽然想起文顺来。文顺进长禧宫的时候十八岁，可她才十三，还是个孩子，就算她什么都不管不顾，也还是太小了。
☆、未止记…03
端阳节过了两日，延寿宫里忽然派人来传文顺，说是太后问话。那文顺何等伶俐，猜着未必是什么好事，一面应着，一面换了件穿旧了的灰布夹袍，才跟着去了。柳儿打起帘子让文顺进门，自己却一扭身出去了。偏殿里熏着龙脑香块儿，袅袅地从地上的黄铜鹤熏炉里渗出青白色的烟缕来，端仁太后就在里间榻上坐着，把手伸在眼前，像是在钻研指甲套上刻的花纹，四周竟是一个宫人都没有。文顺没敢越过隔扇门的槛儿，只在外间隔得远远的跪下请了安。太后并不说话，也没叫他起来，只听见掀开茶碗盖的声音“磕啷”地响了一下。文顺心里便忐忑，怕今天是凶多吉少了，想着应该找个机会窥视一下上头的脸色才好，眼皮却一直也没敢抬。
对于端仁太后，他总是有着不可名状的、神经质般的恐惧，她周身都是凛然且随时准备攻击对手的气息，眼睛里藏着无法轻易觉察到的凶狠和决绝，他宁可离她远点，再远点，仿佛她呼出的气都能随时杀了他。端仁太后终于发了话，像从她嘴里吐出了条野生的蛇，冰冷的，听不出喜怒。“你进宫多少时候了？”文顺小声回道：“十二年了。”太后从鼻孔里哼了一声，道：“日子倒不短，不过这十二年真是白活了，连规矩都没学明白，留着你做什么？”文顺伏在地上，眼前的青灰色方砖忽地晃了一晃，他颤声道：“奴才平日做事一向小心，不知道是哪里做错了。”太后冷笑道：“事做错了能改，话说多了可收不回来，这点道理你还不明白？”文顺立刻想起前日的事，必是和长公主说话的时候隔墙有耳，给人听了去了。身上倏地僵硬起来——春宁是她怀胎十月亲生的女儿，她竟然连她也要如临大敌般地监视着？！
文顺飞快地把那天的话想了一遍，觉得没有哪句像是会引火烧身的，稍微放心了点，一时却又不知道该怎么答，只得作出惶惑的样子，磕了两个头。端仁太后仍是吃着茶，像是怕烫，轻轻地吹着，文顺浑身绷得紧紧的，缩着肩，怕她随时把那一盏滚热的液体连着盅子扔过来。上头静了半晌