“哈！哈！它是我的了！”王明强返身向洞口跑去。刚到洞口里他的身体发虚，他诧异地望着水底的火焰。
水底的火焰此时也感觉不对，他的脚步也踉跄起来。
“怎么回事，你也走不稳了？”
“毒药！这洞里有毒药？”
“我们中毒了！”
“中毒了，我们不该来拿雪宝钻的。”
“快跑吧！跑下去再说吧。第二次爆破可能要来了！”
“不！你把钻石还回去！还给她！”水底的火焰说。
“为什么？这是我用命换来的！”王明强才舍不得还回这颗价值连城的钻石。
“这是蛇巴人的圣物，拿走，怕是带不出山的。”
“现在它在我的手里，谁也拿不走的！”王明强害怕水底的火焰把雪宝钻抢回去，赶紧把它挂在胸口，害怕掉了，他还把它贴身的放进内衣靠着皮肤，要知道这钻石上也沾染上忘情兰的浆果汁。他感觉冷，一股巨寒如利刃刺进胸膛！他打了个寒噤。他想到以前似乎听说过好的钻石永远都是冰凉的！在盛夏也是透心的凉。也许是钻石的特性吧！
忘情兰的浆果的毒性同时在他俩身上发作了，在身体的内部袭来第一波冲击。俩人相觑着，都看到对方的面部一阵剧烈的抽搐，脸都痉挛得变形了。俩人的脸庞摇晃着，牙关相互咯咯咯地嗑击。大约几分钟后突然平息下来，俩人抹抹脸，脸还是原来的脸，牙还是嵌在牙床上的，一切复还如初，还好！也许毒性不过如此。
俩人的争执又起。
“你要走，必须放下雪宝钻！”
“不，我要带回去，换荣华富贵！”
王明强已经攀着岩壁向下移动了。
水底的火焰也紧跟着向下移动。在下降的过程中，他不断地蹬落碎石阻拦、奇袭王明强，王明强的头被落石砸破，血泅出来，覆盖了眼睫，他仍然顽强地躲避落石，快速地下滑。
离地面还有三十米高的地方，王明强攀附着一着藤蔓，他开始沿着藤蔓加速地下滑。水底的火焰也攀附着这根藤蔓了，也同时加速下滑。
在王明强离地面还有十多米的高度时，他心生一计，蹬着崖壁猛然向外窜出，藤蔓从崖壁被扯出来荡向峡谷。这根藤蔓枯瘦，但是它的众多根系扎在崖壁间的石头缝里时，如无数细小的手抓紧崖壁上，如今被王明强扯出来，相当于切断了无数的抓扯点，藤蔓硬生生地断裂！
俩人同时从崖壁坠落，但是结果却截然不同，王明强在下方，藤蔓荡出的距离较远，以较大的抛物线抛向峡谷，他屈膝站定在一块巨石上。回头看水底的火焰就惨了，他的位置较高，藤蔓突然断裂，他顺崖壁下滑，中间他努力抓住能抓牢的突出点，以缓冲落体坠落的冲击，他做得足够好了，都几次都快抓住岩石的突出点上，可惜崖壁溜滑，最终都没有制住下跌的势头。
最终他颓然跌落在谷底。还没站起来就知道腰受伤了。他勉强支撑起来向王明强逃跑的方向追去。
此时俩人体内的忘情兰之毒第二波袭来：这一次并不是脸庞的抽搐变形，而是突然间感到四肢麻木，好像整个人就只有一段身子戳立在地面，手与脚突然感觉消失了，这种感觉让人心里害怕极了，俩人都跌坐在地上，看着自己的手和脚，它们明明都在各自的位置上，怎么就是感觉不到呢？很想双手相握，怎么才能让手挪过来、怎么才能让一只手掌放在另一只手掌里呢？平时最简单的动作没办法做出来，让人真的很绝望！
第一波袭入皮肤，所以脸庞抽搐，现在是第二波，难道，这毒已经侵入了神经？俩人感觉不妙了。特别是王明强感觉中毒更甚，当水底的火焰挣扎着站起来，向他走过来时，王明强并没有能挣扎站起，在步步逼近的最后关头才找回自己的手脚来。
“站住！”在水底的火焰地喝斥中，王明强在逃窜。迎面是相瑜一行人正赶到。
“拦住他。他偷了雪宝钻石！”
度本初问：“哪里的钻石？”
“白洞！在白洞偷走的！”
度本初一听，知道他们进入白洞了。赶紧把王明强扑倒，此时的王明强已经不再是强悍的汉子，只轻轻地一拉就倒在峡谷的地面。水底的火焰此时赶上来了。
“你们——真的不知好歹！自己去送死的。”度天行一看俩人的脸色，就知道情况了。
“怎么回事？”相瑜问。
“他们擅闯白洞，中了忘情兰的巨毒！”
“他们——会死吗？”
“会死得很惨！”
水底的火焰看见了相瑜佩戴的龙蛇之角，他问相瑜：“几天不见，你成蛇巴之王？”
“对！她就是蛇巴人的新王！”
“失敬！失敬！”水底的火焰双手作揖，行了屈膝礼。
“你是蛇巴人？”
“是的，我的父亲是度天行！”
“度天行？”
“就是被他杀死的度天行！他就是我的杀父仇人！”他指着度本初。
“好侄儿，你倒认得我？是要再打一架。上次，你可没有赚到便宜！”
水底的火焰是仇人相见，分红眼红。“当然，我岂能轻易放过你！”
“可惜，你现在与你的父亲——度天行，一样地中了忘情兰之毒。你连站立都困难，你怎么打？”
水底的火焰要冲过来。刚起步，就被相瑜架住了拳头。只轻轻一推，他就倒下。
相瑜喝斥度本初与水底的火焰：“住手！谁敢动手，我会把他逐出蛇巴部落。”
“但是，他杀了我的父亲！杀父之仇不报，我枉立人间！”水底的火焰猛力地捶击大石。
相瑜追问度本初：“是你杀死了度天行？”
“是的！我杀死的！”
“你不是说他中了忘情兰的毒药？”
“是的，他也中了忘情兰之毒！”
相瑜摇头：“你虽然被逐出蛇巴部落，但是你的民族之心比谁都强烈。我不相信你会杀死度天行，你应该知道他是蛇巴人吧？我不相信你会同族相残！”
“我知道度天行是蛇巴人……而且是我的表哥！”
“哦，你现在把当时的情况讲出来！”
“好！”度本初讲出度天行临死前的细节：
度天行近几年频繁地进入雪宝山，为什么呢？可能是为了找到蛇巴人，也可能为了找到相瑛。三十多年了，为什么是这几年才频繁地来到雪宝山呢？当然是迫于生活的奔波，回到城里找工作、结婚生子、然后是抚养孩子，这几年孩子也长大了，他才有机会脱身来解开心底的谜团。
度天行很早他就知道自己也是一个蛇巴人，他的爷爷爷给自己讲过蛇巴人的老家，他下乡当知青进入雪宝山后知道有蛇巴人了。但是自己虽然久居城市、远离族群，但是内心里总有一种“寻根”的冲动。第一次悄然进山，寻找蛇巴人无果，但是来到画蛇屋前，见到纤尘不染的画蛇屋，他想到一个问题：“相瑛真的死去了吗？”
把以前的细节从头到尾地回想，他突然想到：相瑛可能没有死去！因为她的身边应该有一个人一直在保护着她，会是谁呢？可能就是传说中的蛇巴人！度天行的头脑里灵光一闪：也许找到相瑛也找到了蛇巴人，或者找到蛇巴人也找到了相瑛！
最后一次，他把酒和肉带上来，在月明之夜就在画蛇屋外的平坝里摆开。等月上三竿时，群峰肃然层叠、明暗阴影交错，他对着夜空朗声地说：“朋友，我知道你就在近前，不管是哪一路的朋友，但求相见！”
听此言，度本初飘然而立，仿佛一片树叶从大黄桷树飘落下来，站立在院坝里。好一个壮汉！度天行暗暗称奇！
“好！你终于肯现身，我就知道这莽莽大山之中一定有你在！”
“我认识你！”度本初坚定地说。
“哦，什么时候？”
“大约三十年前，你就在这里住过的！”
“三十年前，是你的影子围绕在我们的身边吧？”
“是的。那时候，我仰慕你们。我是经常围绕在你们的身边。”
“真爽快！看性格，是蛇巴人？”
“当然，蛇巴人！”
度天行喜出望外，仿佛流浪汉见到家人一般。“我也是蛇巴人！我的爷爷是度长祷。”
“我的爷爷是度幼固。”
“我们的爷爷是又胞胎兄弟，就是……”
“对，当年度家寨屠杀蛇巴人时唯一从宴席上跑掉了一对双胞胎兄弟！”
“哪么——我们是兄弟？”度天行靠近，眼睛发光地盯着他。
“兄弟？不敢当。你现在是城市里的人，而我只是雪宝山的野人！”
“怎么能这样说呢？我虽然在渝州城里生活，只能算是城市里的一只蚂蚁。我的心思在雪宝山上！”
“胡扯！”
“真的！”
“当年，你们为什么走得那么急，不就是为了赶紧离开雪宝山吗？你们当年匆匆而去的步伐，说明你们多想与雪宝山离得远远的。”
“唉，当年在这山上有什么呢？无穷无尽地受苦、受累！谁能长时间地忍受？当年我们都很年轻，盼望的是城市里的生活。”
“我永世不回来，是你们离开时说得吧？”
“当知青的离开当年插队的地方，差不多都说过这样的话。事过多年，我们一直萦绕在心里、挥之不去的就是当年插队、受苦受累的地方！”
“还有呢？”
“还有一起插队的人！”
“你还能记着？”
“这是所有当过知青的人，心底永远的痛！”
“痛吗？”
“痛！”
“有人更痛！”
“谁？”
“相瑛！”
“瑛？她痛？”
“瑛！痛！”
度天行如受到重拳猛击。“她…她…还活着？”
度本初没有理会他的问话。
度天行颓然萎顿。“她…真的活着？”
度本初：“也可以说是死了！”
“什么意思？又活着又死了？”
“现在来追问这些已经没有意义了！你回到城市里去吧，没有必要来雪宝山寻找什么了！”
“我要见到相瑛！你带我去？”
“我不会带你去的。”
“就是说——她还活着？我一定要见到她！”
“嗯？”
“因为我当初真不该丢下她，千不该万不该让她独自在雪宝山上受苦，遭受后
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