准备与敌人死拼到底。
难道唐三长真的有十足的信心与威盛军打下去，并战胜之？离开临时帅府的众将中有人还是有些忐忑。当晚，宝康城中辈分很高的将领、唐三长的老部下曾藩借请示军令之际，向唐三长探听虚实。唐三长在四下察看，确定的确没有人在暗中监督和偷听之后，才对老友长叹一声：“不如此大唱高调，我马上就会变成第二个李山彤啊！”脸上的黯然神伤令曾藩不禁愕然。
之后两个人窃窃私语了好半天，唐三长对老部下坦言目前的胜算只有三成。曾藩试探着问，既然没有必胜的把握，何不退而求其次，暂避梁山的锋芒，之后再迂回到威盛军的后面去偷袭上官青云的襄樊？无敌狮王想了想：“能如此最好，宋江怕也不是个善与的。再说房州的三弟是不会同意也不会允许我们这么干的。”
曾藩压低声音对自己的老上司说：“听说大王这些日子情绪非常不好，连范希圣范先生都受了斥责。”“斥责？”唐三长叹了口气：“听说是他手边没有趁手的家伙，不然老范就要人头落地了！”“大王这样做就不怕失掉人心？”“人心？从他登基称王之后，做过的事情有几件是得人心的！”
曾藩不甘心地问：“难道就这样完了？没有一点扭转的余地？”这下子两个人沉默了良久，还是曾藩说：“咱们老弟兄对大帅你都非常信任，你可不能把大家领到绝路上去呀！实在不行，干脆我们就此抽身，另立门户？”唐三长闻言浑身一震。他抬起头用惊异的目光望着对方，最后艰难地摇摇头：“多行不义必自毙。我不会去做那些大逆不道的事情。”曾藩面色再次黯淡下去：“谋事在人，成事在天。既然大帅不肯，那就一切各安天命吧！”
第五十五章 宋江拜山入武当
千年灵秀地，庄严武当山。
宋江一行人沿着窄窄的山路向武当的主峰金顶攀登着。山中苍松翠柏，在薄薄的积雪的映衬下显得格外精神。走在最前面的是浪子燕青，身形矫健的他早已不满足在路上行走，而是时不时地跃上路旁的树叉向四周打量，活像一只不安分的猴子。他身后是混世魔王樊瑞，道家出身的他是梁山军中除了公孙胜之外的又一个奇人，所以上武当山拜访的名单中肯定少不了他的。他一边走路，一边不断地回头向宋江等人介绍关于武当山的情况。据樊瑞说，武当山是真武大帝的道场，主要的建筑集中在紫阳宫。现在紫阳宫的掌门（实际也就是武当派的领袖）是玄叶真人，他有六个师兄弟，据说武功都很高。不过武当门中武功修为最高的还不是号称武当七子的这些人，而是他们上一辈的三位师叔，据说已经出神入化，深不可测。
宋江笑了笑，说：“内家功夫真的如此厉害？为什么你也是内家功的传人，可论武功却连铁牛也打不过呢？”樊瑞辩解道：“我虽然也是学的道家内功，可我师傅只教了我三年就辞世了，而且这三年中他教我的多半是些基础功夫，剩下的主要是炼丹、观星以及一些奇门遁甲的法术，所以我的内功离成手还有些距离。”大概是觉得这样说没什么面子，他又补充道：“谁说我打不过李逵？虽然我学的只是皮毛，但打他时绰绰有余，只不过。。。。。。我是让着他的！”宋江与美髯公朱仝并肩而行，闻听此言，两人同时发出爽朗的笑声。带上朱仝是军师吴用的主意，他说朱仝修炼的是与武当道士相近的内家功夫，武功上的沟通也许会更好地融合彼此间的关系。了解内家武功的人大多都知道，与外家功夫相比，内家功最难的就是基础，如果基础打得牢靠，只要坚持不懈地练习下去终会有不错的结局，碰上机缘巧合，数月之内武功精进也是常有的事情。这不像世间多数人习学的外家功夫以提高个人的力量、敏捷为主，到了一定的程度就会遇到极难突破的瓶颈，想要提高自己的实力，只能通过不断地学习新的招法和路数。樊瑞虽然只跟原来的师傅学了三年，论力气又不如李逵大，所以与黑旋风相比还处于下风，但经过前段时间入云龙公孙胜的点拨，内功修炼方面已经步入正轨，功力正在日渐攀升，假以时日，武功早已定型的李逵肯定有一天会被樊瑞超越的。
小李广花荣紧跟在两个人的后面，虽然前面的人一路谈笑风生，但花荣却是一脸的严肃，赖以成名的弓箭一直低握在手中，随时可以迎击偷袭的敌人。走在最后面的是老教师周侗和他的得意弟子玉麒麟卢俊义。本来计划中拜访武当山的人之中是没有周侗的，可热衷于武技的老教师怎么会放过见识平素江湖上罕见的内家功夫的机会呢？
平时紧随在宋江周围的几大护卫——吕方、郭盛、孔明、孔亮并没有跟来，因为宋江讲此次上武当是礼节性的拜会，人多了给道士们会有不必要的压力，再说加入真正双方闹翻，名单上的人几乎都是武功高强，已经足以自保，再多些人也许会更加累赘。所以吕方等人带着五百亲军在武当山下等候，并没有大张旗鼓的跟上山来。当然，军师吴用也不是对武当毫无戒心，他背着宋江，暗地里安排活闪婆王定六和刚从高丽国回来的鼓上蚤时迁偷偷地上山，在僻静之处观察武当道人是否有异动，以便山下人马随时救援。
此刻，宋江等人已经临近半山亭，从亭中闪出两名小道士缉手行礼：“请问各位施主，可是要上紫阳宫吗？”宋江上前一步：“在下乃是山东宋江，奉谕旨在湖北平叛。久闻武当大名，特地前来拜谒，还望道兄指点。”那两人听说宋江的名字愣了一下，对视一眼之后，其中一个年龄略大一些的道士说：“既然是宋公明大人拜山，我等马上就去宫中禀告，还请几位在此亭中稍歇，品尝一下武当特产的茶叶。”另一个小道士闻听，转身就向山上跑去禀报。却见他身形敏捷，几个箭步就已经蹿出老远。周侗捻着颌下短须：“不错，武当门下无弱手。”
看看天近午时，闻听山上紫阳宫中钟磬齐鸣，远远望见一队老少道士涌出山门，刚才上去汇报的小道士更是如飞一般飘下山来，落在亭子之前大气不喘：“掌门师伯又请各位施主上山。”此时名闻天下的张三丰还未出世，武当虽然名头不小，但还不象后世那样可以领袖武林，所以也还没有什么山上必须解剑之类的规矩。卢俊义见这里离山门还有大约三四里之遥，又见适才小道士露的这手轻功不同凡响，所以争胜之心不禁涌出：“公明哥哥，看来真人们已经在山门等候，若我等慢慢行去，恐有托大之嫌。莫若我们快步赶去？”没等宋江回话，他朝燕青使了个眼色，又跟老师周侗点了点头，手臂轻轻地托住宋江，运起轻功快速向上飞奔。其余众人醒悟过来，也纷纷运功跟随而上，三四里山路不过半盏茶的功夫就到了。
宋江觉得身子轻飘飘的，知道是卢俊义暗中相助，也运起自己那只能算是三脚猫的轻功，想尽量减轻卢俊义的负担。转眼之间已经来到山门前，众人停下脚步，倒是卢俊义、宋江、燕青第一批到，花荣和周侗紧随其后，而朱仝和樊瑞被落下了三四丈远。玄叶真人一眼就看出来，这些人当中要属那个俊美的年轻后生轻功最高，只是他不想超越他人太多而已，而那身形高大的中年汉子虽然托着矮黑胖子却脚底不慢，功力也不可小视。来人之中的老者也是武功精纯，偌大年岁可丝毫不让年轻才俊。他上前一步朝着众人行一个罗圈礼：“武当玄叶恭迎各位大驾。”宋江连忙上前还礼：“山东宋江来的唐突，惊动掌门大驾，还望恕罪。”双方的人员相互通报姓名，之后分宾主到客堂落座。
玄叶命手下布好香茶后首先开口探问宋江的来意。宋江回答说：“在下奉皇命自山东入鄂平叛，军旅路过贵山，久仰武当大名，焉能不前来拜谒？”玄叶心道：“武当附近山险林密，人迹罕至，军旅作战安能到此？宋江此行定有深意，只怕还在王庆身上。”虽如此，他却故意不去点破，与众人只是攀谈两地民俗和江湖武学。
老教师周侗发言了：“老朽久闻武当内家功夫独树一帜，不知可否请真人点拨一二？”玄叶笑笑：“适才见各位上山，其中这两位习的也都是内家功夫，老教师何需再问贫道？”周侗正色道：“武当功夫是道家一正门的嫡传，与终南全真、江西三清同享殊荣，与江湖上可见到的内家拳法还是有很大不同，周侗诚心请教，还望真人不吝赐教。”玄叶闻言也收起敷衍之心：“贫道虽是化外之人，但也素闻老教师与诸位将军之名，知各位皆是忠义诚笃之人，贫道怎敢敝帚自珍？”他吩咐人把全观的老少道人都唤来，一起聆听这难得的论武答辩。
此间宋江方知，武当道士习武亦有许多门规，比如初上山的弟子一年之内不得接触武学，只做些粗下之活，以便观其言行，砺其心志；其后三年，弟子只能研习初步的内功心法，并不得接触套路招式，以免急功近利，最终事倍功半。经历了上述两关，方可被尊长收为记名弟子，学习普通的武当传统养生修真之术和防身武功。其中有武学天赋之人，且又好学上进，师尊才会谨慎的将其列入门墙，成为入室弟子，教习博大精深的道家真传。所以，武当山上有道家弟子近千人，得以列入门墙，成为武学传人的，四代加起来不过数十人而已，即：上代弟子三人、本代弟子七人、二代弟子二十四人、三代弟子十九人。饶是如此，武当的记名弟子之中也不乏武功好手，不过他们的武功不是来自于深奥武学，而是自己平素勤加修炼的结果。宋江不禁叹道：“门派威仪，名不虚传也！”玄叶真人笑笑说：“将军何出此言？武力再高，不过可以平天下；治天下者，非武力，经学耳！”宋江刚要往下询问，观中当值弟子来报，各院道众全数到齐，尽在真武殿前等候法旨，玄叶真人随即抬手，请宋江等人一同殿外讲话。
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