李尚书得了这话，才停了磕头的动作，颤著声音道，“谢皇上明察。”
但随後，萧星寒又皱起了眉，似是苦恼一样地道，“但是，国库空虚毕竟是事实，朕也十分忧心。不过，说来如今已近五月，江南上缴税银的日子也该到了……如此，该是派一位钦差代朕去收一收税银了。朕想，如果这次税银收上来，想必也该是有五百万两罢？”
此话一出，朝下又是一片哗然。
五百万两白银，便是全朝的税收也不一定有这个数，今日皇帝却狮子大开口，一出口就要五百万两？莫非……
“不知众卿家认为，此次的钦差大人，谁来担当最为合适？”萧星寒慢悠悠地拖长了调子问，视线却似笑非笑地停在了萧南歌身上。
萧南歌感觉到了萧星寒的视线，却权当作没有看见，继续低头看地，默不作声。
文武百官个个都是人精似的人，见了这形式，却是明白了皇帝是想让岐王爷做这麽个吃力不讨好的差事。但明白是明白了，碍著萧南歌的威名，众人也不敢当众将他推出去。当下，只能眼观鼻鼻观口地站在原地装傻充愣。
萧星寒见了，也不意外，只是意兴阑珊地挥了挥衣袖，“罢了，今日已晚，瞧著也是出不了什麽结果的，朕就给你们几日时间。五日之後，众爱卿再给朕一个答复罢！对了，岐王爷随朕来一趟御书房。退朝！”
言罢，转身离开了。
“恭送吾皇，万岁万岁万万岁！”萧南歌从善如流地跪地高喊，忽视掉周围投来的或羡或妒的视线，垂下的眉睫遮挡住了眸中真实的神色。
御书房。
“臣弟叩见吾皇万岁。”萧南歌走进御书房，刚作势要跪拜，就被萧星寒虚扶了起来。
“朝堂上这些礼节是不得已的，怎麽私下还这麽拘束？”萧星寒笑骂一句，“你我二人也是皇家兄弟里少见的从小一起长大的，怎的如今倒是生分起来了？”
萧南歌叹了一口气，道，“皇上，当初是兄弟，如今却是君臣，自然相处方式不同。固然皇上待臣弟亲厚，但若这礼法废了，却是要落人话柄的。”
萧星寒挥了挥手，“罢，罢，罢，只要允之你莫要因为一个女人而与朕离心就好。”
萧南歌眸子里快速划过一丝什麽，却又被眉睫遮住了，“皇上说笑了。”
萧星寒眯著眼仔细看了看萧南歌，半晌，笑了，道，“允之想必也该明白朕此日召你来目的为何。”
萧南歌不答，萧星寒却是自顾自地说了下去。
“现在正是需要钱的时候，国库却钱财年年告罄。今早李尚书的那番话也就哄哄孩子，真是拿朕当傻子糊弄吗？”萧星寒拍案而起，面色阴沈非常。
萧南歌依旧不说话。
“江南年年丰收，收上得税银却永远不足两百万两！”萧星寒握紧了拳头，“一群只知道吸血的害虫！允之，朕面对这种情况，是真的痛心啊！”
萧南歌知道皇上是要自己表态了，便微微抬了眼，拱手道，“皇上息怒，以皇上之圣明，这些污秽之人，必定不日就能全数解决，还我轩钦一片清明河山。”
萧星寒苦笑一声，“允之，江南的那些官，哪个不是根基深厚，三朝元老？若是真有那麽容易掰倒就好了。不过现在，朕已经无法再袖手不管了。允之，朕当下就是缺一个肯为我轩钦王朝清理污垢的开山之刃啊！”
萧南歌淡淡道，“吾皇乃我轩钦王朝的明君，手下更是人才济济。”
萧星寒盯著萧南歌的脸，良久，道，“允之，你该知道朕的意思，没有人比你更合适了。”
“臣弟惶恐。”萧南歌跪了下来，道，“臣弟力量薄弱，实在无法担此重任，请皇上另选他人！”
萧星寒又笑了，带了一种微妙的感觉，“允之啊允之，朕知道，你还是再怪朕。”
“臣弟不敢，臣弟惶恐。”萧南歌依旧声音平平地道。
“真的不怪朕？”萧星寒问。
“臣不敢。”
“哈，好一个‘不敢’！允之的意思是，不敢怪，却不是不会怪罪麽？”萧星寒冷声道。
萧南歌眉头微微皱起来，却依旧风淡云轻地道，“皇上言重，臣弟惶恐。”
“哎，允之，朕不过是随口说笑一句，你怎麽又跪上了？”萧星寒良久才似反应过来一样，急急地过来虚扶起萧南歌，眉眼带笑地道，“朕刚才是与你开玩笑。朕自然知道允之你与宓儿已经没什麽了。不过既然这样……朕倒是要吩咐允之为朕办一件事了。”
“臣弟听令。”
萧星寒笑眯眯地道，“你也知道，马上要到五月了，宓儿习惯要去万佛寺去小住两天，为我轩钦祈福。算了算日子，後日便要出发，你若是无事，便帮朕一路护送宓儿出行吧。”
此话一出，萧星寒满意地看著萧南歌的身影微微一僵。随即萧星寒眼中又闪过一丝隐秘而扭曲的光。只是那光却是稍纵即逝，快的让人几乎以为是错觉一般。
萧南歌沈默了很久，萧星寒也不急。直到外面的小太监敲门询问萧星寒是否上午膳的时候，萧南歌才说了话。
“臣弟，领旨。”
萧星寒笑弯了眉眼，拍著巴掌道，“如此甚好！”随即，又兴致颇高地对身边伺候的大太监道，“小德子，传膳罢。”
“喳！”小德子连忙退了下去。
“朕和允之也好久没有两人共同把酒言欢了，允之今日可要留下来，好好与朕畅饮一杯。”萧星寒拍著萧南歌的肩膀道。
“那臣弟，就恭敬不如从命了。”
一餐午膳约莫用了一个时辰，等萧南歌离开皇宫，已经是申时初了。萧星寒看著萧南歌离去的背影，唇畔的笑一点点变得疯狂而诡异，眸子里沈淀的气息也阴郁起来。
“小德子。”萧星寒出声。
“皇上？”小德子看著萧星寒的模样，不自觉地有些紧张起来。
“去，去宓雪殿给朕将宓贵妃叫来。”萧星寒话一顿，随即又想是想到了什麽，笑的更深了些，一双漆黑的眼竟隐隐染上些疯狂的红色，“哦，不，不用了。今夜，就翻宓贵妃的牌子吧。”
小德子不敢再去看萧星寒的脸，赶紧低了头，回应道，“喳！”
☆、自愿为仆（二）
“王爷，您真的准备护送宓贵妃？”夜一看著正倚窗看月的萧南歌，略有些担心地问。
“这是皇上亲口下的命令。”萧南歌淡淡道，“他是君，而我是臣。”
“可是……”
“君要臣死，臣不得不死。”萧南歌对月伸手，想要抓住什麽，却什麽也没抓住，“更何况，他现在还没有要我的命。不过是替他护送一次贵妃娘娘而已。多简单的事。”
夜一看著萧南歌淡漠的声音和冰冷的侧脸，握紧了拳头别过脸去。
萧南歌冷笑一声，回过头负手而立，“至少，有一个花宓儿牵制著我，让我有把柄在他手中，他便放心了许多，不会再成天想著如何给我下套子。”
夜一说不上话。
“对了，今日府上可发生了什麽事？”萧南歌问。
“花沫忘又来了两次。”夜一想了想，道，“不过都被刘管家挡回去了。但是……”
萧南歌抬头看了一眼夜一。
夜一道，“但是花沫忘却让刘管家给王爷带一句话。他说……他一定会再回来的。”
萧南歌点了点头，“再来的话，如今日一般处理就好……我有些乏了，你退下罢。”
“是。”
入了五月，雨水渐渐就多了起来。但萧南歌护送宓贵妃去万福寺祈福的日子，却难得是个晴天。
尽管已经算是一切从简了，但毕竟是皇上最宠爱的妃子，即便只是去最近的万佛寺一趟，排场也大得出奇。
但万佛寺毕竟是清修之地，等到了寺中，除了几名随伺女眷，护卫也就只剩下不足五人了。
在万福寺，男女居住的厢房是分开来的。一到寺里，花宓儿就被众婢女簇拥著进了东厢房。萧南歌歇息在西厢房的屋子里，有些疲惫地叹了一口气。
虽然是一路护送，但除了进轿前与花宓儿有过一次短暂的照面，余下的时间却是连半面都不曾见过。
倒也是。如果不是如此，萧星寒又怎会放心他来护送她？
“咚咚咚”
萧南歌开了门，却发现外面站著的，是花宓儿的贴身侍婢。
“王爷，”花瑶对著萧南歌福了福身，笑著道，“我家小姐差遣奴婢前来邀请王爷，去梨园品茗一聚。”
萧南歌看著花瑶，良久，微微侧了身，“那走吧。”
“是，请王爷跟奴婢来。”花瑶笑的更开了些，仿佛对於萧南歌的回答丝毫也不意外一般。
“对了……”
“王爷有何吩咐？”花瑶停下步子，有些疑惑地问。
“既然已经被封为贵妃……”萧南歌不紧不慢地走著，嗓音在夜里听来尤其清冷，“便不该再唤你家小姐了。她……该是我轩钦王朝的贵妃娘娘。”
“……是。”花瑶听明白了萧南歌话中的意味，微微白了脸。
万佛寺不算太大，加上两人的脚程不慢，不过盏茶时间，就已经到了梨园。
花瑶将萧南歌带进去，自己却在园子外就悄悄退了出去。
萧南歌顿下步子，微眯了眼朝园子里看去。山上的气温要比山下低上许多，明明已经五月了，梨园里的梨花却还依旧开著。
梨树下，一名窈窕女子正倚树而立。瀑布般的黑发松松地挽成一个髻，几朵梨花点缀其上。一袭素白的纱裙包裹著女子美好的身躯，月华倾泻，晚风微微，迷蒙中，那女子仿若就要这麽羽化登仙了一般。
美得不似真人。
“允之，你来了？”听见动静，花宓儿微微侧过了头，当看见萧南歌的身影，便浅浅地笑了起来。一双绝美的水眸像含了轻雾，道似有情却又无情。脸庞柔美清雅，说不出的惹人怜爱。
萧南歌抿住唇，眸子里闪过一丝黯色。
恍然间，好似又回到了那个时候。一样的