师傅凶暴地送出井道，井口的昏暗光线中，寺人身姿如虎，冷笑道：“沉湎于一个末流国家，看看你连本性都忘却了！”
——我与我周旋太久，仍喜欢无能为力的我。
仲雪深入地心的长长直井，如同内心的黑洞，甚至激不起一声回音。找到阿堪，然后我和越国之间都结束了——到这阶段他想的只有这一点。
小时候，看到树冠上的金色夜枭，它也看着他。头顶翘起的耳朵，威严英俊，他还以为那是护佑家族的山神。邻居与父亲的争吵，父亲不肯放弃那座山，那位贵族邻居就用国王的谕令来欺压他。父亲头疼，想向国王起诉，但排队觐见国王的人太多。他不过是一个边远的小贵族，甚至在国都没占得一席之地造一座府邸，父亲向近臣讨好的态度令他感到难堪。“为什么他一定要那座山？或者说为什么我们一定要守住那座山？”哥哥咬牙不解。“因为我们的家族神栖息在那里。”他天真地说。哥哥带着他去半路拦截那个邻居，背靠一道矮篱笆，用一柄仆人用的硬弓射死那个人。把尸体的脖子吊在马缰上，将轻便马车赶下溪流。没有君子风度，只有暴力和仇恨，他吓坏了。“再哭我就把你一起扔下去。”哥哥说，第二天他看到那只夜枭湿漉漉地蜷曲在水塘边。“一只偷鱼的雌鸟。”哥哥用脚碾碎她的眼珠，还从鸟巢掏出她的幼鸟，一只只拗断脖子。杀人时他不敢反抗哥哥，为了这只夜枭他扑向哥哥，哥哥骂他“你连纠纷都不敢解决却为了区区傻鸟——”他从哥哥这儿学会了仇恨与暴力。
父亲为掩盖杀人的真相，把仲雪送出了国。
当他回到国内，他的师父，因进攻笠泽而被烧死，他去质问哥哥，哥哥骂他“我无路可退，我的背后就是吴国王城！你连纠纷都不敢解决却为了区区越国佬——”
一切都没有改变。
他才是那个需要改变的人。
父亲所竭力保留给儿子们的，是一座铁矿山，哥哥从未放弃铁器。不断鼓动王太子，认为铁器将是下个百年的趋势，更便宜、更锋利，在王室冶炼场筑起试炼的风炉……仲雪看到寺人貙，就明白哥哥也参与此事。石泄说“我们十年前渗透吴国，在贪婪领主身上投钱，让他们去开挖矿山，开头并不顺，第一个矿主淹死了。”一切都为了私产，没有神灵，如今夫镡控制了同样的矿山。山川河流纵横割裂的国度，时间洪流盘亘其中，没有人只身幸存。
仲雪下到终年漆黑的底坑，这是被地下水不断侵蚀的废井，碎裂的琉璃球漂浮在泥潭中，“乌滴子？”他轻声呼唤，微乎其微的血腥味就像失踪剑士的呼吸，星星点点的荧光延伸向窄细的远处。白石典在泥浆里游泳，引领仲雪走向相反的另一方，他捡起乌滴子留给他那一爿琉璃，走向下一个岔道……到某一天，你终于找到阿堪，他在井坑上刨抓的指甲全翻裂了。他的唇口肺部塞满湿泥，头发濡湿了汗与泪变成炭条，躯干因干渴饥饿变成了柴架……仲雪说服自己：在你睡着前，你拥有永恒的长夜去寻找他。但他的眼皮就快胶合了，他想象着终于见到阿堪，掏出武原君送的伤痛膏涂满他全身。却发现他早已死去，他已无从述说心声，如何复述这三十个月来的谎言与遮掩？直到每道岔口、每座木栅栏中滚动一只只倾听的眼球……他手脚并用地跟着白石典爬过斜井，像婴儿般边趴边睡，又苦笑自己永远也不可能找到阿堪了，随时的塌方将把他和阿堪活埋在咫尺之遥……仲雪兀然闯入这道直井，阳光从天庭投射下来，烟灰顺着光柱飞上去。
“欢迎来到越国的填埋场。”阿堪虚弱地微笑，背靠井壁，他的唇角塞满泥炭，头发变成湿臭的灰条……但他还活着，矿区是苦役犯的葬身之所。神巫是会稽山的最高裁判所，他的苦役场让人不寒而栗……他曾把夫镡关在地牢里长达半年，在这种地方没有人不发疯，夫镡就靠念乘法口诀保持清醒。
“你……”阿堪还想说些什么。
“嘘……”仲雪按住阿堪冰冷的鼻尖，他们几乎看不清对方的面庞，但用触觉确认双手所及，并非尘埃。
他们一起出了坑道。矿区也有紫藤花，这是可供安慰的唯一美景，紫藤花在春季犹如紫色火焰。将无情的矿区合围在焰心，在秋雨下则委顿得奄奄一息，焦黄的残花也臭得吓人。
为避免一开口就直奔肉麻主题，仲雪说起那串大护法的钥匙。阿堪说狸首真的问起过，虽然表现得并不贪图；可惜平民相信的玉玺戏码，高位之人也愚蠢地执行着……“为避免你以后一路踹门去探访各处家产，我把你的大护法钥匙藏在了谁也想不到的地方。”这也许是狸首没有任阿堪死去的唯一原因。
“那位凶手肯定也想少费点脚力，典狱长的钥匙也不见了。”伯增说，他与五六个不愿跟着屈卢离去的少年从鼓楼放下了典狱长，在那儿等仲雪。
阿堪翻过典狱长的披风盖住发黑的脸，“他是狸首的舅舅。”［汶网／／。。］
“那么狸首派出盾甲兵也是来寻求舅佬的帮助，护卫秋祭。”但被误认为是追击夏履桥凶手，阿堪并不知道他被扎着黑眼罩一放到井道，盾甲兵就遭受了袭击，他下到井底，就选最宽的井道走——仲雪也是按懒人的思维方式，才能找到他。
“凶手来自一个以土葬为习俗的部落，”阿堪轻声道，仲雪一时无法追上他的思路，“他把夏履桥上的人群射落水，把盾甲兵扔进水里，典狱长则悬挂高处，都是在嘲笑我们各自的死亡风俗。”——水葬与悬棺葬。
为防疫和节时起见，伯增处理尸首则一概烧光了事，他的家庭教师包括一位游历过极西之地、推崇西戎人“以战死为吉利，病终为不祥”的游侠，赞叹戎人与秦人激战后聚集柴堆火葬战死者的刚烈豁达，伯增至今还佩戴他赠予的曲刃胡剑……我们都是由我们所爱之人塑造而成的。
“乌滴子没上来？”少年们很失望，他们等的是名不虚传的乌滴子，留下来又没晚饭吃，即刻走了大半。阿堪用土话问一人，那人的手腕显然是被擅长接骨的女孩用夹板固定住的，他是拆骨组里的高手。才能获得屈卢的赏识，但与乌滴子相比仍像剥了壳的蜗牛，他已脱掉黑甲，承认其中的鸿沟，他低沉地说了一些话。隔了一条河，方言又截然不同了，仲雪只听他不停提起乌滴子，有时有仇必报更像一种亲密的羁绊，从此你和你的仇敌形影不离。“他说他家就在铜姑渎下游。”阿堪转向伯增叔侄——少年被说服了，和忠实的伙伴抬起阿堪，撑船载他们去往铜姑渎的深处，阿堪和群山间的亡命少年之间也有一种隐秘的默契。他们的乌篷船与一艘白篷小舲在窄窄的水道擦舷而过，小舲是寺人貙划来的，他太自负了，他还会按计划下到井底去切乌滴子的头颈吗？那些残刻而呆板的程序，潜伏在空城如未知的野兽。
阿堪半躺在臭烘烘的船舱里，打算把所有考虑都倾倒给仲雪，“你要更好地保护你自己的生命，因为你的生命中还包含鲸鱼的灵魂，你也拥有越国的神性。你死后，人们会把你当做越国的神灵，比起一个死掉的神灵，我还是更喜欢活着的庸俗财主。”阿堪说你得结盟。
“我最讨厌做选择，这就是我离开吴国的原因。”
“你离开吴国去了楚国，又离开楚国回吴国，再次离开吴国来越国，接着你去哪里呢？”
“……我真讨厌你这副谋士的姿态。”只有逃离时仲雪才能感受到真实的自我——然后难缠的生活逐渐压倒了那种沉醉。
“我只是担心你选错立场，”阿堪的脸被透进来的光照亮，眼珠带着榛色的轻盈湿气，“既帮不了我们，还害死自己。”
“没人关心寤生的死，也没人关心麋鹿的生，会稽山所关注的，是权力的砝码。”
“看来你也不是第一天才出生。”阿堪微笑，你也懂得无论在哪里都有臭不可闻的争权夺利，难道权衡不是贵族必修的礼仪吗？
“雪堰是山阴君的异母兄，由母亲带到会稽山来，有人说他是海妖的儿子。”
雪堰犹如冰筑的堰塞湖——神巫需要他，因为会稽山需要他的恐怖作为屏障；“狸首这些激进派想扳倒神巫，被神巫选中的你当然也是他的绊脚石。”阿堪非常虚弱，每说一段话，就会冒出一层冷汗，仲雪从没见过他这么认真的神态，想起阿堪为他自刎谢客。
阿堪看出仲雪的愧疚，惨淡地笑着，“你不必感动……我还有《不堪抄》要写，我可不喜欢追述死人的生平。”
船绕过破塘角。逆风袭来，海岸变为寒冷铿锵之基调。仲雪有很多蛛丝马迹，却无法拼到一起，也许这就是真相。许多人踩踏其中，留下混乱的足迹，犹如梦的夹击。梦已吞噬他的日常，变为第二人生！希望醒来，我才是那头麋鹿，地狱也好。天堂也好，并没有另一个世界，坏也好，好也罢，都是我的人生——唯一的阿堪在摸我唯一的额头，阿堪的手很烫……仲雪急忙伸手去摸阿堪的额头，怀疑他是否伤口感染。他们就保持交叉的摸额头状态，沉默着……船舱内空气沉重闷热，窗外霜露正在凝结，白霜在下一个白昼也不会融化，泛着幽灵般的暮秋音节，这一切包围了仲雪和越国。手指、白露为霜、你：一切都成了醉人的酒。
阿堪问：“你很久没有快乐过了吧？”
“上一次还是找到神木造船的新年。”
“我为你举行一个净化仪式吧，剔除你身上那些不快的梦……既然家人不在身边，就请一些朋友过来，一起唱歌、念诗、划船、拔河……一起烹调，烹调能让人内心平静。”
“多谢你的仪式！”仲雪急忙拒绝，“那只会让我更头疼。”
他们又沉默了。
当阿堪需要他的时候，仲雪总不在，而他需要阿堪的时候，阿堪总是在。他们被编织进同一块布匹，那些编结的纵横线已经解不开了。
“乌滴子不来看看这些剑吗？”另一个钦佩乌滴子的少年闯进船