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“你雇佣了魔鬼，他吞掉了你的老巢、射杀夏履桥、灭口盾甲兵，你摆脱不了干系。你是个远道而来的楚国人，全凭双手在越国开路，已是一名大族长了。很多人跟着你吃饭，你不可能与会稽山为敌，你对付不了，”仲雪迫近屈卢，“听着，不找到那名凶手我日夜不能安睡，让我来帮你解决——”
“那个女巫很邪门，是被养大喂鬼的姑蔑巫童，这是姑蔑鬼族在向越国复仇，”屈卢挪开壮墩墩的身躯，露出门框外废弃的矿城，“你自便——”
“即使告诉你阿堪在铜姑渎也没有用，一条条死矿井，就是天生的埋葬场。”瘸腿姑娘查看休克的驹子，把他的头枕在膝上让他保持呼吸通畅，“那个笑面虎才会毫无隐瞒的必要，因为狸首就想看着你慢慢崩溃。”
少年们跟着乌滴子和仲雪梭巡不前，他们还有不少剑背着屈卢藏在废矿井里，现在是挖出来好呢？还是逃命为上？周长二百五十步的隶徒之城洞开它的城门，如亮出兽牙。矿区一片空置破败，就像瘟神席卷之后的乡村婚宴。在两千六百万钧炼铜渣上行走，纵横交叠的竖井、斜井、平巷一百五十尺深的井道群，阿堪就被活埋在崩塌的炼铜炉下面。
只有典狱长知道谁被锁在哪一道矿井里。
而典狱长已经被杀死，当胸一剑钉在鼓楼里，代替了战鼓所在的位置。这个名闻南北的牢头君子身量短小，发黑的鹰钩鼻仍勾画出严厉性情，即使这么冷的天，发青的手足蠕动着蛆虫。死者所正对的方向，仲雪走入主矿坑，往里走一百步是分岔的井道，乌滴子制止他，“只有那些插竹竿的井道是安全的。”长竹竿凿去中节，插入井下用以通风，排除毒气。
乌滴子掏出一只琉璃球，照亮矿壁，“我的家乡盛产萤石。”介于蓝与绿之间的萤石，雨过天晴的天空色彩，烧制成琉璃就像凝固的海洋。
“你并不是为刀剑而来……？”
琉璃球在乌滴子侧脸投映出盘蛇纹路，他沉默了一会儿，“你一直忘不了你的师傅，内心奉为恩师、另一位父亲的那个男人。每个人多少都有这么一位……夫镡也有。”他们放下绳索链条，降下第一口深井，白石典也跃上仲雪的背，像绒毛围巾一样温热地盘住他的肩。鸟语虫鸣、风掠过房顶的轻啸——大自然的声响远去，乌滴子的低语随着木笼的下降而变得隆隆作响：夫镡为他的长子从楚国找了一位教师，孙叔敖的同宗远亲。夫镡杀死妻子儿女后，他不得不再等几年以履行少傅职责，等待过程中，他成了夫镡的幕僚军师。千林之战的尾声，狸首抓住了几个战俘，严刑威逼，获知少傅在终战时分受伤，前往某地疗伤。
“那几个战俘，是我让狸首住手的。”仲雪轻咽口水，每个人每个举动都影响着新一轮的因果关系。
“他们说出了少傅的疗伤地点。”乌滴子点头，为什么夫镡不杀死狸首？任他为所欲为？因为他藏起了少傅。连黑帮对头子以师匠相称，这种文雅也与贵族群对师傅的尊重一脉相承。
白石典汪汪叫，仲雪本能地捂住口鼻防毒气，却是木笼顶被一锤击破。乌滴子被踹出木笼，乌滴子一剑插入井壁，偷袭者晃动整个木笼冲撞到乌滴子身上。木笼深深卡进井道，而井壁，已空无一人。琉璃球落下，垂直湮灭的荧光……白石典对偷袭者亲热地呜呜叫，舔他的手——是寺人貙将乌滴子击落深井，他是吴太子派出的第二波猎手，第一波追缉失败后追加的强中更有强中手。
“又是你！这座空城也是你干的吗？那些盾甲兵？！”仲雪怒不可遏地问，被寺人推开，头觥觥地撞到木笼上。他索性用痛得快要开裂的头颅连连捣击硬木，真希望敲破脑壳就此闭眼，他总是眼睁睁地看着他所喜欢的被夺走，凶手并不是陌生人，更让他深感挫折！“为什么要杀死乌滴子？”
“铸剑师和徒弟、砌炉手三人被劫持来越国，唯一漏网的砌炉手，就是那嬖幸送走的。”寺人貙就像无视一个无理取闹的小孩，冷冰冰地只干正事，摇撼木笼使之复位，“很多吴国物资被扣押在这里，没有人手运走，还不如烧掉。让越人知道抢夺吴国是死路一条，双手所触，金子也变为灰渣。”
“你杀死了多少人？还要杀多少？”仲雪用剑抵住寺人，“为什么不连我也杀了！”＇w、w、w、。、w、r、s、h、u、。、c、o、m＇
“越人是无父无君的禽兽，我想杀几个就杀几个！”寺人也怒气冲冲，拍开仲雪的剑头，他的任务是追查模具，惩戒盗贼，“你是不是经常眼冒金星、出现幻觉，还以为是越国水质和神棍巫婆造成的？你自认是为了什么来的越国？！”
“因为我很懒。”一心逃避对家对国的责任。
“对，你太懒了！你曾是我最好的学子，不吃不睡三天仍能战斗，你会说六国语言。三千字兵法过目不忘，逆流潜泳半个时辰面不改色，你懂得怎么刑讯，比越人还了解路况，你又为了什么去楚国？”
——我去学驾车……仲雪结结巴巴，必须承认他开始慌神了。
“上帝，老父亲预支了十年收入就让你去学驾车？你是价值三百匹良驹的国家财产！你陪谁去的楚国？是谁？！”剑术师傅的逼问就像敲开香榧、砸开松子。
——太子、我陪吴王太子去的楚国。仲雪的舌头变得粗胀，真相如梦的针锥刺穿后背……我是太子的行人佐助。
“啊，你现在记起来了？”寺人冷笑。
——我经历了问鼎中原的楚庄王的驾崩，楚王太子审的登基……我去帮助申公巫臣逃往齐国，以便他中转郑国和夏姬重逢、前往晋国、扶助吴国……造成公子侧的失利和失控，削弱楚国，完成“楚材晋用”的谋略。
——他们到底要我在越国做什么？我还梦见你变成了老虎。
“我怎么知道你要做什么？你就像一件失灵的陪葬品！我身份太低，无法接触到你们的计谋——你哥哥为什么对你如此绝情，把你赶到越国来！一定是对太子无比重要的任务，才会封存你的意识……你在楚国呆了三年，在越国也快两年半了，你是久疏战阵的士兵，甚至打死了一头倒霉的鲸鱼！”
是的，每个人都有用处，榨干每个人最后一滴价值是吴人的传统。
——难道是暗杀神巫？他只热衷于炮制半神，对法典毫无兴趣，这样的人在新时代等于被埋葬……神巫没有神格，就等于杀死他了。他的骨灰抛到江上，吴国的军舰也不会翻船。
“把是非曲直和良心自责留给国王和大臣们吧，你的存在就是完成使命——”
仲雪头痛如裂，梦的组成像蝙蝠、猫头鹰、魔鬼的乌云盘旋，涌入不见天日的矿井，汇聚为那麋鹿。从他的额头弹跳而过，它越加衰弱，肩胛骨上的箭杆在井壁上蹭折了。伤口化脓，苍蝇叮咬它，它在一片漆黑的蠕虫与飞羽之间艰难打滑……终于在木笼中站起身，麋鹿逐渐变为人形，最终。站到仲雪眼前的，是深肤色的幼童，头上顶着单角，折断的角渗着蜜色的汁。仲雪将它丢失的鹿角还给它，它衔着鹿角，茫然不知所措。断角的伤口流下血，它的面孔溶化为泥醉的山神、变成寤生、变成抱小鸡的漆工儿子，石泄嘶吼“一群绒毛小鸡”，神官说“瞎眼小鸡”
……他见过那个男孩，追逐毛茸茸的天鹅幼雏，被愤怒的母天鹅啄伤，血不停地流……仲雪颤抖起来，似曾相识的话语，那是激活梦境的钥匙。引导梦的神杖，他被封存的任务，压缩成梦的胚胎，储存在体内，他一直抗拒越地神灵。因为是吴国故神巫封印他的记忆，植入排斥越巫的反应，以保护吴国巫术的纯正性——他与王太孙见过面，三个男孩都穿着“棠铁之甲”，犀牛皮甲，以避免哪怕最微小的磕碰，“一名姑发氏的子孙要冲锋陷阵！”而太子寿梦的三个儿子一旦受伤都无法止血，他的三个儿子中将有两个死于刺杀，七十一年后他的孙子王僚死于一枚藏在鱼腹中的短剑，又十九年另一个孙子阖闾被越人击中大脚趾而死……延续近百年的血症成为姑发氏的噩梦。眼前晃动所有碎片，大禹陵子母鹿纹的瓦当，与吴国宗庙的黑瓦相重叠，王太子寿梦跪在祖宗牌位前为失血的长子祈祷，“越国是世上最暴力的国度。”转过布满血丝的疲惫双眼，太子平静地说，“你母亲为姑发氏种下了什么蛊毒，导致无可救药的血症？”——这才是仲雪一心要作大护法的原因，潜入越国巫术最隐秘的深处，找到前代大护法的解药。
“……为了四十个肮脏的黔首就忘掉你的主人，忘掉你的标靶？”东宫寺人还在顽强地提醒他身负的重任。
——四十一个。
仲雪反手切开笼子的接榫，寺人握住笼顶悬索，仲雪跳上悬索的另一端。滑轮转动，寺人直线上升，仲雪直线下坠。将师傅凶暴地送出井道，井口的昏暗光线中，寺人身姿如虎，冷笑道：“沉湎于一个末流国家，看看你连本性都忘却