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“你就是山北的药司。”仲雪微微笑了，既见君子，云胡不喜。
药司说你的额头要用蚕丝缝几针，会结疤但不会太明显。“你被梦魇住了，梦寐的碎片凝结成‘梦胎’，冻结在你体内，你需要一个‘解咒师’。”药司建议仲雪，“你最好举行那个净化仪式——”
“仪式一共举行九天。”阿堪握着一小把糯米，这是他将糯性强的稻谷留下来做种，两年种了四轮、育种成功的糯米，十天前藏在梦见屏石匣中，打算秋祭后送给仲雪的奖励。仲雪是吴人，吴国产很好的糯米，他一向爱吃，“最后一晚我们蒸糯米饭，用苋菜汤染成红色的糯米饭。等我们吃完糯米饭，美美睡一觉，没有梦也没有遗憾，你会再一次在金色的清晨醒来。”阿堪还把一片木牍交给他，从大护法尘封的书房取出的——他母亲的亲笔信。
“第十二世越君是谁？”仲雪接过木牍，他一直没忘记那场不得不延期的“答辩”。
“是‘娄’。他被逼逊位，无奈投水，那里被称为宫渊。几十年后，传说就变了样，如同人们打捞起的君主，也不再俊美如常，人们不再记得这里泡涨过一名不幸的大酋长。越君世系的唯一痕迹，是裁定为邪道的殿堂都被灌满污水，宫渊成为‘邪神水葬场’的代称——你刚刚从宫渊升起。”
他们一个个走开，好让仲雪细细品尝这场混战的结果……
仲雪擦去那封信的蛛丝。这是前代大护法想要忘却的回忆，收信人是吴王去齐——
“大王，我的儿子还太小，期望您允许他和我一起返回越国……”这封信一下剖开仲雪的梦，所有思念、怨尤和弃子的悲哀，从伤口迸裂出来，这是一份副本。正本就躺在吴王宫殿，如果吴王答应了母亲的请求，那么他将在越国长大……在比吴国旧都更北的地方，天青色水湾与黛色大地舒徐展开，延伸至天边融合成雾蒙蒙的一片深深浅浅的青蓝色。只有中间一抹微亮的光，是壮阔的扬之水悠然流过，那是麋湖城，仲雪诞生的地方……母亲与父亲都没有抛弃他，那倏忽而至的心悸，犹如他感受到的第一缕秋风，叶片凋谢在脚下。
仲雪抬眼所见的越国，漫山都是绯色的槭叶。他想到那些死去和失踪的人们，如果还活着……他们也没什么可聊的；他想那批吴太子的铁剑经过成分比对后，正在夫镡的炼炉里熔化造币。他走过最爱的滨海松林小道，向东，直到陆地尽头……那头孤独的独角麋鹿，它在海岬边静静咀嚼海藻，仲雪与它久久对视……麋鹿从背上伤口中长出八重羽翅，薄如折叠透晰的初生蝉翼，迎风托举夕霞万丈，腾空飞走了，那就是楚人所说的——鹿身羽翼的风神。
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第四集 冬之篇·鸦旗
我终于知道了她的名字。
——无名氏。
到底，是怎么走到这一步的呢？
如同坐满嘉宾的船舱中回旋的轰响，乐师在调校乐器，在那些混乱、颤抖、忽而走调的琴弦声中，不时可听到剑士们用手指在长剑上弹拨的节奏，他们神态冷峻，表现出对胆怯的对手和等待宰杀的斗兽的冷酷无情；越过相互劈刺撞击出电光的剑刃，是漫不经心的女继承人们，长发缀满珍珠。技巧性地堆砌头顶，对冗长的角斗感到厌烦，手指摩挲着一串银饰项链……母亲的银饰贴住他的脸颊，扎得很疼，“北蝉，无论如何也要离开这个地方……”海风吹乱她的长发，她纵身入海，雪片如浮游荧光。托着她沉入无底忘海，北蝉不止一次想像她漂荡在漆黑狭长的海沟，先是冬季洋流推送，然后是冰雨连绵的春季、愁烦苦闷的夏天……她如长生不死的仙水母，绽放在时空之海。
母亲是越国的巡回女巫，漂流到东海之上——那由一只只老海龟驮负的弹丸小岛组成，却又被女娲遗忘，顺洋流散落，被称为“骇沐国”的群岛之国。岛民是岛屿上的农人，航海是不得不逃亡时才采用的可怕方式，贫瘠的土壤不足以养育众多人口。还要承受远道而来的海盗突袭，人们活得像野兽一样，头生子将被吃掉，说有利于父母和后续兄弟；父亲一死，母亲就被儿子送到暗礁上扔掉，说“鬼的妻子，不能同住”，以贪吃的鬼神来控制人口极限——母亲不知为什么留了下来，也许是太爱他的父亲，那个他已记不清面孔的男人；也许是为了保护他不被吃掉，他唯一可摆脱这种吃人生活的途经，是当海盗。或者成为国王的人手，这两者没什么区别，他们都在秋季如约而来。
无论如何也要离开这个地方……在乘船而来甄选新兵的军士面前，环岛奔跑、跃过障木、挥舞短剑搏击，如果在这座岛被淘汰，就划着独木舟追到下一个征兵点。继续应征，他太小了，军士让他至少再等三年。他站在木蒺藜和生蚝壳围绕砌筑的军营，台风前的薄云如海上仙宫的旌旗，他无法进入。接着，女巫乘黑船而来，越国的女王被称为“大斋宫”，她告诉岛民不要急于吃掉婴儿，一年一度，她的女巫们会来收集被遗弃的头生子。用粮食和他们做交换，那些年轻而快乐的女巫手忙脚乱地抱着婴儿，拧着被尿湿的裙子哈哈大笑，他们将被带往大陆那边抚养，说另一种语言。在另一片国土上为生存而战，他无法登船，他年龄太大了。最后，寒流将一支陌生的船队推入这片礁石丛生的险恶海域，他正爬到最远的礁石上凿牡蛎，引导船队避让那些色彩斑驳，在退潮的海湾里深浅不一的礁石群……
船队听命于一个隐藏在舰桥深处的男人，穿着暗红色的楚国式深衣，他冷淡的目光。他的沉默不语，他高高的帽冠，形状就像一只流离失所的凤凰，寻找藏匿在人群中、已变幻了形状的同伴。男人招待北蝉吃果脯，他的仆人询问此地风俗，和其他航海者没什么两样。北蝉并不知道在船舱里，还有几十个男人，手脚用锁链锁在长桨上，不见天日地划、划、划，直到海角天涯，或是自身生命的尽头……仆人们不知何时都退出了，北蝉的手背长满冻疮，男人厌恶这种圆滚滚、肿乎乎的紫色手指，就把北蝉的双手捆在梁架上，咬他同样冻得紫红脱皮的耳廓……他是在绞痛中品尝到前所未有的屈辱与特异的感受。
“不要走啊，北蝉，”祖父眼泪汪汪地喊：“我把你养到这么大，没人敢吃你了啊，到了外边，更多饿鬼才叫吃人不吐骨头……”他还年幼时，祖父带他划到岛外，用铃铛拍打海面。唱歌给鲨鱼听，唱上两个时辰才有同样年幼的鲨鱼游来吃鱼饵，祖父用栗子木做的鱼漂套在鲨鱼头上。让它无法下沉，等它筋疲力尽后再捞上船，向海神致谢。难道将来也这样吃着子孙的肉，年复一年地衰老下去吗？
无论如何也要离开……北蝉跟着船队出发。第一夜，男人没有把他捆起来，而是把他扔进了舱底。那里关押着一名重犯，舔着海水渗漏进来的木板缝，哼唱着“点虫虫，虫虫飞……”重犯捶打他，足以撕开他，男人就站在栅栏外静静地观看……北蝉活了下来。重犯因犯罪而被捕，接着他发现，捕捉他的人欣赏他的杀戮才能，不时丢给他一些新的牺牲品，从鳄鱼、狗熊到人，这不过是具有表演才能的一种求生方式。举步维艰地穿过百亩暗礁和外百亩暗礁，在大蚊虫岛和小蚊虫岛抛锚，那些名字比波涛中的青山更富幽默感的大小岛礁。海浪拍击船体，在船尾分开的波浪后边，紧追着好奇的鱼群，它们跃上船舷，在甲板上跌跌撞撞。仆人们在摇晃的甲板上教他击剑，用舞蹈的步伐踩中那灵活多变的节奏；教他侬软的吴音，悠长如歌咏的楚辞，还有坚硬滑稽的越语。那是浑身珠宝的侏儒倡伶表演滑稽戏时用的语言，男人就会倏忽一笑，犹如掌握爱与文学的女神飘然路过。抵达“北蝉乡”时，他被地名弄得头晕目眩，原来，母亲就是从这里离岸出港……男人特地带他重返命名之地，他在沙滩上没完没了地翻筋斗，用奔跑的双脚惊起一群群贪吃的海鸥。男人走进海里，走得那么远，让人以为是投海自尽——他从背后紧紧抱住男人，不是出于感激或是报恩、拯救，而是纯粹的愉快，对未知世界的全部欲望。都想揽入怀中，男人有些郁怒，但容忍了他。
男人是从楚国来的第二代人，一心只想讨好遥远的楚王，一年四季天不亮就站到河水中祷告。当楚王病重时，他更祈祷天神把病痛转移到自己身上，甚至愿意自杀去代替君王死，这种不是为了获取私利也并非全然虚伪的谄媚就更加古怪！但北蝉以一种愚蠢而坦荡的理解接纳了他，生死一瞬，并没有那么多值得犹豫的选择。
他来到了男人陆上的家，男人的妻子坐在漆画屏风后边，和女仆们用龟壳占卜。占到不令人愉快的结果就重新再来，她同样喜欢遥远的楚国，尤其喜欢楚国出产的金块，铸成鸟篆花纹的小块，相互连缀；男人的儿子藏在走廊尽头的门后边，朝北蝉丢石头——那是一个喜欢摘下树干上的天牛、金蝉，一只只用脚碾碎，把蚯蚓切成一段一段堆在碗里洒上盐巴，惹得厨房里的女婢尖叫的小孩；这一家人沉浸在某种相互理解的痛楚和怠惰之中。男人以阴郁的公正对待送来的囚犯，砍下偷稻草的农夫的手，把夜半翻墙入户的山贼的脚剁成肉酱……所有这些在当时被认为是正当的残忍与惩戒。节日却把偏门打开，煮了三大口锅的热粥，让妻子和儿子也参与进来。施舍给排队而来的断手断脚乞丐，仿佛他们在他的严酷之下，通过戕害而获得了焕然一新的人生。
接着，男人接应了新一批囚犯，再次出海。把累死的前一批扔入海，他们长年不见阳光的苍白肌肤在粼光闪闪的海面上一沉一浮，就反射出同样银灰色的光，鲸群竞跃，露出高如巨戟的背鳍。它们是雄健迅疾的海中狼群，跟着�