“你们不用跟在我身侧。”话虽说得委婉，却表明了不愿跟他们并肩而行。
不能走在前辈身侧，他们这些后生晚辈自然也不敢越前。若左封迟徐步缓行，他们也只能慢吞吞地跟在后头。
但无拘无束的凤芸侯总是愈跑愈远。
“凡离、秦午阳，麻烦你们看著她。”左封迟简单的一句话，决定了两人的责任。此后凡离一路上都伴她左右，心甘情愿。
一到黄昏必要落脚，这也是左封迟的习惯。即使当日会让一大伙人露宿荒野，亦不改变这原则。所以他们回程的路途可说是备感遥远。
今日黄昏难得来到一个热闹城镇，夜不赶路，又巧遇夜集，师兄弟们都跑出来散心闲逛，凡离也才能陪著凤芸侯四处逛逛。
左封迟一进客栈便入房中，连晚膳也不跟他们一起用。
几天下来，除了一开始叫他们师兄弟俩看著凤芸侯外，左封迟几乎对她不闻不问，都是凤芸侯主动去找他。凡离还特别注意过，左封迟连偶尔注视她都不曾，像不认识她这个人般，冷淡得不可思议。
想到凤芸侯居然跟这样无情的人同住了八载，实在令人心疼。凡离想照顾她的心意，也就越发浓厚笃定起来。
“左！”客栈的房门被大力撞开，冲进来一个人儿，她手里抓著一包东西，一连迭声地说：“这是红绫饼！千寻山没有的，你快尝尝。”
“进房要敲门，说过多少次了？”
低凉的语音有著不悦，房内高眺的身形仍背门不动，正解到一半的外衫，又慢慢扣上。
“下次再犯，就不准再踏进我房里一步。还有，你刚才喊我什么？”
凤芸侯无视他语中的警告，满心只想让他尝尝这没吃过的美食，小手从热包里掏出一块饼，连忙递上。
“左，你先吃一口——”
“师叔。”他指正。
“先别管那些，冷了就不好吃了，你快张开嘴巴。真的很好吃的！”好吃得让她丢下凡离，趁热拿了回来。
见他不接，她干脆递到他唇边，就要喂他。
“别没规矩。”冷冷推落她手，热呼呼的饼食就这么掉落地面，他却视若无睹，还冷血地下逐客令：“好了，回房去。我要熄灯了。”
比起食物被糟蹋蹋，他毫不领情的态度更让她跳脚。
“是你告诉我不能浪费食物的！”抓起地上食物就硬要往嘴里塞——
他立刻出手扣住她手腕，不悦她竟任性至此，手下不由加重了力道。她忿忿挣扎，却挣不出他掌握，立时胀红了脸，与他怒目相视。
两人一时气氛僵硬地对峙著。
半晌，看著那双忿怒不解的大眼，左封迟眼中闪过一抹心痛，他松开她已留下红指印的手腕。
“脏了就别吃。这是在市集买的？”不甚在意地问，只为了转移她的注意力。
见他愿意先开口，她一口闷气登时消散，习惯地有问有答却也难掩抱怨：
“外面好热闹，为何你都不参加？在山上你就老关在丹房，下了山又老关在客栈，难道你都不觉得无聊吗？”
“城镇大大小小，总是相似。”他迹近敷衍地道。垂下心思深沉的眸，又退开了一步。“今晚玩得开心吗？”
“嗯，我吃得很饱。”她点点头。
吃饱就开心了，活像他以前虐待过她似的。知道她没有心眼，他便也不拐弯抹角，直接地问：“你觉得凡离如何？”
“很好啊，他都会买吃的东西给我。”又是一样的答案。
“即使他没有办法像秦午阳那样陪你玩，也无所谓吗？”
“他跟秦大哥又不是同一个人。”不知他为何要这样比较？她疑惑地看看他。“他们两人都对我很好。”
“两人之中，你比较喜欢跟谁在一起？”
问题愈来愈怪了。她从没想过，就摇了摇头。“不知道。”
“你仔细想想，跟谁在一起比较开心？”他慢慢引导。
突然敲门声传来，凡离有礼的声音响起：“左前辈，对不起这么晚还来打扰，是我跟五师兄。”
来得真不是时候。左封迟轻轻一叹：“进来吧。”
不待他们开口，已展开包袱取出金针。
“前辈，我好想吐。”秦午阳青紫著脸，浑身的酒气，从怀里抓出一只很丑的癞蛤蟆。“这只东西似乎不管用了。”
脸色略微苍白的凡离也取出银蛇来。
“你们两个只要交换毒物就可以了。”左封迟很快地帮他们施完针，让他们好过一些，再取出两个小瓷瓶递过。“这丹药月服一颗，一共十二颗。从明日开始，两人禁酒一年。”特意扫了秦午阳一眼。
“喔。”秦午阳哭丧著脸应允。
“我们身上残留的是护剑之毒吗？”凡离忍不住问。为什么剑送出了他们还需习惯此种毒性？
“此毒对你们只有好处。日后对诸多毒性都能抗御，最少，也能多拖些救治的延医时间。”左封迟把针收好，并不欲多做解释。“你们可曾注意到有人一路跟著我们？”
“有吗？”秦午阳完全在状况外。
凡离谨慎道：“晚辈是曾感觉有人跟踪，可是回头却从未亲眼见过任何可疑身影，所以没有禀告。”迟疑一下。“前辈是否决定加紧赶路？”
“这倒不用……”左封迟动作突地一顿，手轻按住桌缘，他立在桌边低声道：“晚了，你们都出去吧。侯儿，你也跟著一起出去。”
“是。”
深知前辈不喜人打扰，凡离他们马上告辞，走到了门边，却发现凤芸侯一动也不动地呆在原地，小脸还难得的严肃。
“凤姑娘？”凡离疑惑地望向她。
眼前的左封迟不知哪里不对劲了。
凤芸侯就是知道。
但她又说不出是哪里不对劲，明明他外表一如往常，却使她更加不安。她无法就这样离开，只能上上下下仔细端详著他，想找出些许端倪来。
“你……”一阵阵剧烈的晕眩不断袭上，左封迟知道自己就快要发作了。他近来总是在夜间发作，所以才坚持日落后不赶程。他放软了口气：“侯儿，有事明天再说，我要休息了，请你出去。”
见她仍杵著不动，他闭了闭眼。
“明日一早你就来找我，我有重要的事要跟你说，你一个人来就好。”
“真的？”她这才有了反应。
“真的。记得出发前就要来，别耽搁了上路的时间，又跟那只黑猴……玩得忘了一切。”
“是小元，不是黑猴。”她又细瞧了他好几眼，确定他真没有半分异样，才放下担忧，跟著其他两人离去。
凡离最后不忘把门带上。
左封迟无法起身闩门，他只来得及把灯吹灭。事实上有没有吹灭也不确定，因为他的记忆到此结束。
有人大力摇晃著他肩膀。
左封迟感到身如千斤重，在深深的黑暗中挣扎，他像被人－直往下拖，只能不断不断地下沉……
“左，左封迟……你干嘛睡在桌上？”凤芸侯摇著不醒的人。一早依约前来，却见他伏睡在桌上。
左封迟向来浅眠，只要有人靠近就会立即醒来，今日却完全像失了知觉，连她大力摇晃也毫无反应。昨日那种不安又翻涌上来，她忍不住大喊起来：“左——你怎么了？醒来啊！”
她才这么大喊一声，就见黑眸幽幽睁开了。
“吵什么？”左封迟轻轻锁眉，像被打扰似的，揉著鬓角。“一早这么大声，是想扰邻人安宁吗？”
“你……刚才为什么醒不来？”她脸上有著掩不住的惊慌。
“我读医书直到六更天，本不想睡却睡下了，也许是太疲倦才起不来。”他流利地说道。“你是怎么进来的？”他注意到门是关上的。
“我是……爬窗进来的，因为敲门你不理我，我又怕你怪我不敲门就进来，所以就爬窗。”这次她注意力没被带开，眼中仍盛满忧虑。
他也反常地不责备她不循常规的行径，只是轻声问：“你昨夜买的糕饼还有剩吗？”
“你是说红绫饼？你想吃，我马上去拿。”他肯吃她买的东西，比什么事都让她开心，立刻转身就由窗户爬出去。
那爬窗的姿势实在不雅。而他非但没有阻止，反而吩咐道：“顺便去街口买些豆汁回来。”
“好！”回答之声已在远处。
见她一离开，左封迟猛低喘了口气，所有强撑的真气一下子涣散，他手撑桌面，浑身颤抖得厉害异常，体内像有只凶猛的巨兽在攻击他般。身子一倾，他从椅上滚落下来，在地板上弓起身。
不再是晕眩，而是剧痛了！
像有人拿刀切割著他的身体般。他刚才完全不敢动弹，就是怕凤芸侯发现不对劲。
勉强移身到床边，他吃力抓住包袱一角，里面的物件一泄而下，洒落满地。他面伏地，不用眼看，反探手摸索，彷佛无法视物。好不容易才在床旁找到滚落的长银针。
“不许颤抖……”他吃力稳住自己不受控制的双手，看向前方的眼神却是涣然，不自觉喃念著唯一心系之人：“侯儿……”
左手摸索著自己胸口三大｜穴，右手持针。长针扎入，他像稍松了口气，浑身明显的颤抖趋缓。
只有一瞬间的迟疑，他闭上了眼，缓缓把长针移向头顶，深深转入，几乎没顶。
两道黑血自他眼中汩汩流出……
提著热烫的新鲜豆汁，凤芸侯一回来，就见左封迟负手站在桌旁，身上已换了赶路的青衣劲装。
屋内所有的窗都大开，连门扉也是，阳光暖暖地洒了满地。
听见动静，左封迟缓缓回首，脸上竟有著难得一见的浅浅笑意，口气亦是少有的温和：“你回来了。”
“吃东西。”见他心情好，她更是开心，忙把昨夜的糕点，还有刚买回来还热腾腾的烙饼都摆上桌。
他取来杯子，挑眉看装著豆汁的大茶壶。
“这是卖豆汁的老板娘好心借我的，等一不要拿去还。”她解释。
“坐吧。”他把两人杯子摆在桌上，她自动把它注满。这举动绝不是习惯，而是经年累�