不定。
想当初，这里可是通宵灯火通明，一派喧嚣热闹。
“走累了吧？”嘉靖淡淡地看了一眼在不住抹汗的吴节，问。
吴节喘着气，心中暗道：开玩笑，刚才起码走了五六公里，不累才怪。你一个皇帝出门，就算要微服，怎么得也都坐辆马车，犯得着走路吗？
就回答道：“陛下乃是半仙之体，云行雨步。臣肉体凡胎，自然比不上的。”
“云行雨步，嘿嘿。”嘉靖笑了起来，吟道：“云行雨步，过九江之皋。临观异同，心意怀犹豫，不知道何去何从。”
“朕来之前并没有决定是否走进去。”嘉靖指了指陆府的大门：“这一路行来，凡十来里，心神激荡，竟不能自己。往日种种，如过眼烟云，心动景移，仿佛弹指一刹。”
吴节眼皮子一跳，嘉靖果然是来见陆炳的。你一个皇帝要来探望病重的大臣，自来就是了，干嘛非得拉上我？我明天可是要点名进考场的，大考之前，正需好好休息，你这么折腾我，也太过分了。
吴节心中暗自不爽。
嘉靖继续叹道：“道家同佛家一样，也有道缘一说。朕于陆炳结识六十年，这交情不可谓不深。不过，帝王只认道理，不讲究感情的。感情一物，对朕来说，是个奢侈物件，在以前觉得这东西完全没有必要。可临到了啦，却是割舍不去，以至丹火升腾，心魔来袭，不能自已。吴节，你说，朕应该进去吗？”
他仅仅是自言自语，根本不需要吴节回答。
就将手一招，黑暗中，就有一人飞快地跑过来，将一袭大氅批到嘉靖身上。
这人正是东厂都督陈洪，他微微一恭身，然后又悄悄地消失在黑夜之中。
表面上嘉靖看似一个人，但黑暗中却不知道有多少双眼睛在暗中戒备着。
嘉靖又轻轻叹息一声：“吴节，朕得了个消息，陆炳要死了。”
虽然心中早有预感，吴节还是失声叫了起来：“什么！”
嘉靖依旧面无表情：“早在三天前，陆炳就昏迷不醒。到今天傍晚时分却突然醒了过来……分明是回光返照……估计今天晚上就会去世……陆炳不是一直想在死前最后见朕一面吗……朕却不知道应不应该再见他一次。吴节，你说说。朕也知道，陆炳等下见了朕肯定没有任何好事情，朕可不是一个能够被人胁迫的。”
“啊，陆公不成了？”吴节大吃一惊，陆炳在真实的历史上本应该在春节以前就去世的，能够拖到现在，已经属意外。不过，他是糖尿病后期，已然病入膏肓。这病即便在现代，也是无药可治，只能慢慢调养。
对此，吴节早有心理准备，可骤然听到这个消息，吴节还是心中一震。
不过，让他更觉意外的时候嘉靖对此事的态度。
说起来，陆炳可是嘉靖从小玩到大的朋友。人非草木，孰能无情。
一般人碰到这种情形，早就就心怀伤感了。
可看嘉靖的模样，却是一脸的平淡，说起话来除了语气有些犹豫，却不带任何个人感情Se彩。
或许，正如那句话所说：帝王本就是没有心的，他的胸膛里只有铁石。
第三百一十七章晚景
但是，嘉靖真的不在乎陆炳的死活吗？
换成其他人，看到此刻皇帝的表情，或许已经可以肯定这一点。但吴节却通过史料很快得出结论，事实并不如表面上看起来来的那样。
从史书上看，嘉靖终其一生对陆炳都是爱护有加，无论是公是私，都是信任宠信。
至于陆家如今落到如此田地，主要是牵涉进了立储之争，犯了嘉靖的大忌。
不过，皇帝能够这么晚来到陆家门口，本身已经能够说明他的态度了。
“是不成了。”嘉靖皇帝肯定地点了点头：“神龟虽寿，尤有尽时，更何况陆炳。”这个时空里由于没有唐宋，贵人人说话中大多使用魏晋的典故。曹孟德的诗句更是脍炙人口，任何人都能随口道来。
吴节立即回答道：“陛下，依臣看来，陆公乃是天子近臣，侍奉陛下五六十年。没有功劳也有苦劳，他要见陛下，万岁见见他倒也无妨。”
嘉靖显然有些不满意吴节说话如此直接，微微皱了一下眉头，正欲说话，这个时候，一阵剧烈的咳嗽声传来，眼前有灯光大亮。
二人抬头看去，却原来是因为二人在外面说了一气话，已经惊动了门房。
门房提着一盏灯笼，边咳嗽边走了上来：“谁呀，大半夜的在门外喧哗，速速离开。”声音不大。
陆家何等门第，若是在以前，门房早就一阵呵斥，然后就有人提着棍子出来了。
可今日却显得非常低调。
嘉靖将大氅的风帽戴上，低下头，将脸藏在黑暗里。
这个门房吴节却是认识的，姓钟。
吴节一拱手：“原来是钟先生，我是吴节。”
钟门房见是吴节，面上带着一丝惊喜。忙将灯笼放在地上，拱手施礼：“原来是吴老爷，这么晚了还过来？”
吴节一把扶住他的手：“钟先生，什么老爷不老爷的休要再提，我也是从陆家出来的。”
“是啊，吴节你最近在京城好大名气，都说你是一代诗宗，我们陆家也跟着你面上有光。你这么晚过来。可是来看老太爷的？”门房有咳嗽起来，直咳得满头青筋，眼中却有泪水迸了出来：“我陆家如今是不成了，老太爷一病，大老爷和二老爷又都在家待职。以前那些得过我陆家提携的大人们也不来了，如今这里是门庭冷落车马稀。”
“是。吴节今天是来看老太爷的，他老人家现在如何？”吴节问。
“怕死不成了，挨不过今夜。”门房突然不咳嗽了，泪水掉得更多：“吴节你今天能够来送老太爷最后一程，我这心里也高兴了许多。”
嘉靖突然冷冷地插嘴，问：“今天没其他人来看陆公吗？”
依皇帝看来，以陆炳在朝中的地位和人缘，肯定会有人来送他的。若是在这种场合于大臣们碰到一起，须有些尴尬。
就算要去见陆炳也得让吴节预先清场才好。
这也是他今天带吴节过来的原因。实在是不想暴露自己的身份。
反正吴节是从陆家出来的，按说也算是一家人，吴节提出要来送陆炳，别人也不好阻拦。到时候，随他一道同陆炳见上一面即可。
否则，若是让外庭的文官们知道了，又是一桩麻烦。
最重要的是，吴节这人乃是正直君子，朋而不党。值得信任。
“这位是？”门房疑惑地看了嘉靖一眼。可却看不清楚皇帝的面容。
吴节忙解释说：“这是吴节的一个长辈，刚从京城来。以前与陆公有过几面之缘。听说吴节来送陆公，也跟了过来。”
的确，嘉靖是从京城来的，北京。
可门房却想错了，以为吴节说的是南京。如今，大明朝的中央行政机构和皇宫虽然在北京，可大明朝官面上却还是以南京做首都，也在应天府保留了一套中央机关，而北京则作为陪都而存在。
之所以如此，那是因为明成祖迁都北京之后，所受的阻力极大，又不想落人口实，不得以而为之。
钟门房叹息一声，又一连咳嗽了好几声，直将汗水得咳出来了。这才感动地说：“原来是老太爷的故人，你能够来看老太爷，这份心真真让人感动，今日却没有其他大人过来送陆公。”
嘉靖有些意外：“一个也没有吗，他以前不是提拔过不少人吗？还有，陆家也有不少族人官位显赫，也不来吗？”
钟门房面上带着一丝悲愤：“都没来，这朝中也不知道有多少大人受过老太爷的恩惠。可如今老太爷犯了事，都怕受到牵连，如何肯过来？至于族中的其他人，主家风光的时候，一个个都如蝇子见了血一样扑上来，都想吸上两口。可一旦老太爷失势，这些人都散了，各自去找门路了？”
“可恶！”吴节听得心中懊恼，虽然他同陆家两个老爷也有过不快，但那只是私人恩怨。真要说起来，陆家对他也是有恩的，吴节也是心中感激。
“哦，飞鸟各投林了，白茫茫一片大地真干净。”嘉靖哼了一声：“因利而聚，因利而散，陆炳识人做事的眼光和手段，实在不怎么样。想当初他对付夏言的时候，倒和严嵩打得火热啊！若结实的都是正直君子，何至于落到如此田地？”
这话说的是以前大意桩旧事，当年夏言得罪了严嵩。严嵩走了陆炳的路子，害得夏言被腰斩弃市，陆炳在其中扮演了不光彩的角色。
杀了夏言这样一个大才子之后，嘉靖心中也有些后悔。
钟门房听到这话，却是不依，怒道：“你这人好生无礼。”
吴节怕钟门房惹得嘉靖不快，忙道：“钟先生，大老爷和二老爷呢，可是在老太爷那里侍侯着？”
嘉靖却不生气，依旧面无表情地站在那里。
钟门房回答说：“二位老爷已经在老太爷那里不眠不休地侍侯了三个日夜，此刻正在伙房消夜，说是等用过饭。再过去。”
嘉靖：“既然他们都不在，甚好，吴节，咱们进去吧。”
说着话，就要昂首朝里面走去。
钟门房本来对嘉靖刚才所说的那句话心有芥蒂，见他如此不恭，顿时大怒，就要上前动扭住他的袖子。
吴节一看。心叫一声不好，忙拦在钟门房的身前，道：“钟先生，可否引我们去见见老太爷？”
“不行。”钟门房摇头，说：“士贞你以前得罪大老爷和二老爷狠了，若我进去通报。只怕他们不回答应的。”
嘉靖疑惑地停了下来：“吴节你什么时候同陆炳的两儿子有过节？”
吴节有些尴尬，这事还真不好回答，只得不住拱手，请钟门房进去通报。
钟门房只是苦笑：“士贞，你有这片心就足够了。就算我去通报，大老爷和二老爷也不会答应让你进府的。”
嘉靖顿时不耐烦起来，指了指钟门房，对吴节说：“把你那柄如意交给他，让他带去给陆炳看看。到时候。陆炳肯定会让你放我们进去同他见面的。”
“是。”吴节已经可以肯定这柄容易是陆炳当初送给嘉靖的，难怪先前嘉靖要让自己带着如意过来。
吴节将如意塞到