座高台，高过三丈，台上摆放四面大鼓，“咚咚”声传出十几里；大鼓后，两面彩旗上下摆动，指挥台前的各路兵将。
再走近点，看清岸边的明军全是步兵，摆出的是八卦阵，士兵身披棉甲，头上顶棉盔，手持一丈五尺长的扎枪或是砍刀，但是枪柄和刀柄，都是竹竿做的，一看手里家什，就知道不是北方的兵。几百个或近千个士兵排成一个横队，首尾各有不同颜色的旗幡。每一横队前，有一员骑马的将官，披挂铁盔铁甲，手持铁柄的刀枪，带领本队兵卒，随着鼓声，按高台上彩旗的指示，左右移动。十多列横队，按八卦排列。鼓声雷动，旗幡如风，兵马如流，转起的八卦阵，像是汹涌波涛里的漩涡。
大阵后的浑河浮桥上，过河的兵将正连绵不断地涌向北岸，加入阵中。
两红旗先发动攻击，短甲兵在前面，徐徐逼近，同时万箭齐发，箭矢如同仲夏突来的暴雨，倾泻到明军棉甲兵的身上。短甲兵尚未攻到阵前，长甲兵从后面快速冲出，越过短甲兵，杀入阵中，短甲兵紧随冲杀。任凭高台上战鼓多响，彩旗如何挥动，步战的明兵再也拦不住铁骑，纷纷向河中溃败。
八卦阵适合以多兵围困少兵，而明兵仅有八千多人，如何抵挡两红旗近两万兵马的冲击，不到一刻的功夫，八旗兵斩杀明兵三千多，余下明兵跌落河水里，淹溺的不计其数。浮桥早被踩翻，桥上兵将尽数落水，离南岸近的，爬上岸，却被河水冻得抖成一团。
两红旗攻击八卦阵时，杨古利阿敏领正黄旗镶蓝旗浮水渡河，短甲兵在前，把弓和箭都装在鹿皮袋子里，扎紧袋口，系在腰间，刀枪挂在鞍子上，赶马下水，同战马一起游过浑河。
短甲兵游到对岸后，占领河边，长甲兵才过河，脱下盔甲挂鞍子上，让马驮着过河，士兵拽着马尾巴，游过浑河。
河南岸的明兵，见八旗兵游过河，立刻顶盔挂甲，提枪上马，眼看马也滴水，人也滴水，却像水不凉似的，都吃惊得呆住，忘了颤抖。等八旗兵马向前冲杀了，河边的明兵才想起来逃跑。
明军总兵陈策眼见北岸大阵溃败，八旗兵渡河，急忙率一万多兵马迎战。两红旗兵马也开始过河，八旗兵越来越多，陈策统兵拼命抵抗，终是兵少将寡，战死河边，明兵死伤过半，剩下的逃向浑河南五里的营盘。八旗军中，正黄旗甲喇额真布哈，镶蓝旗牛录额真郎格，石尔泰战死，阵亡兵卒二百三十人。
营盘的明兵已经听到河边的战鼓声，还没有出兵增援，陈策的溃兵就跑到了营门口。营门开启，逃兵全部收进，营门关闭。
代善阿敏等人追到营盘，眺望敌营，不禁吓了一跳。只见眼前一座小城池，当道拦住大路。城高有一丈二三，比骑马士兵的头盔还高一点。城墙上火炮探出，火炮之间旌旗猎猎，旗下潜伏着弓箭手。阿敏愣着眼神问代善：“大哥，昨晚探马不是说，浑河南五里，是木栅栏的营帐么？这咋是个城池呢？”
代善也疑惑地说：“停住看看，叫来昨晚打探的人问问。”不一会儿，探马到代善跟前说：“贝勒爷，昨晚这地方确实是木栅栏，营门的位置也是那，外面壕沟也是那样，土都是新挖的。”两旁的额真兵卒，看这个突然出现的小城，有点邪乎，都有些害怕。代善命令四十个护军：“回沈阳城里，取来二十个半截的云梯。”
护军回马走了，代善再命人找来两根又长又粗的圆木，分别架在两辆楯车上，准备攻城时，撞击城门和城墙。
代善的护军回到沈阳城，报告了出现城池的事，大伙都感觉异样不太相信，一小路兵马，不足一万人，一夜之间，怎么能建起一座城池，就是一个月也干不出来，难道有什么妖术吗。努尔哈赤决定亲自到营盘观看敌营，命令左翼四旗准备过河增援，自己叫上恒纬率领一个牛录的护卫先行过浑河，皇太极不放心，也带上一个牛录的护军跟后出发。
努尔哈赤过河向南走出两里多，看见雅逊领着二百长甲护军，急惶惶地从右侧赶来，朝着河边方向走，雅逊望见大汗的护卫，急忙奔了过来。努尔哈赤问雅逊：“怎么慌里慌张的？”雅逊下马行礼说：“启禀大汗，奉集堡虎皮驿两地三万兵，一同出来增援，已在白塔堡扎营。我们正偷看时，敌营冲出一千骑兵，我们撤回，一千敌兵跟着追过来了。”
努尔哈赤不悦地说：“你领的也是精锐护军，被追出二十多里都不敢还击？”说完，要率领自己的护卫出击跟踪来的明兵，皇太极从后面赶到，劝大汗别去，由自己迎敌，努尔哈赤允许。皇太极率领缺员四名，不足三百人的护军牛录，打马驰向右前方，迎击明兵，将一千大明骑兵杀散，皇太极领护军追着逃兵，杀向白塔堡。努尔哈赤命恒纬速到前方的营盘，传令两红旗绕过小城池，向西南进兵，出战白塔堡，增援皇太极。
奉集堡总兵李秉城和虎皮驿总兵朱万良，得报努尔哈赤攻打沈阳城，两人商定次日出兵增援，第二天早起出兵时，又得报沈阳城在昨晚已经陷落，辽阳的援兵已到五里河，李秉城，朱万良，姜弼，阎鸣泰四人合计：沈阳城高池深，六万重兵把守，一日失陷，俺们仅两万多兵马，无坚可守，岂有胜算，如果不能取胜，不如全身而退。四人意见一致，于是扎营白塔堡，不在前行，只派出一千探马，打探辽阳援兵对阵的情况。
总兵们正等消息，探马狼狈逃回来，镶白旗兵先追杀到营前，两红旗跟后也冲到白塔堡。朱万良令姜弼领五千人抵挡一下，好容空大军撤退。姜弼率兵大喊杀出北营门，阎鸣泰领几个护卫先从南营门逃走。姜弼领的兵马与八旗兵一触即溃，全军一齐向辽阳方向溃败。代善，岳托，皇太极领兵追出四十里，斩敌三千，得胜回兵。
左翼四旗也渡过浑河，八旗大军将小城池四面围困。正红旗长甲兵先冲击城池，铲平壕沟，城上火炮点火发射，一排炮打出后，在装火药的空隙，架着圆木的楯车冲到城墙下，猛撞城墙，第一次撞击，并没有太大的力道，可是圆木却冲破了城墙，连同楯车，一齐冲进了城里，城墙也倒了一大片，火炮也滚落到地面上，点火装药的兵卒摔倒爬不起来。
原来，城墙不是用砖石砌成的，而是在木栅栏上绑了苞米杆子和稻草，草上面涂上泥，泥就是用挖壕沟的土搅和成的；“城墙”里面搭了几个木头架子，放置火炮，远远望去，和真的城池一样。
“城墙”落馅了，长甲兵纵马一踩，就踏出一个豁口，四面冲杀，一万五千明兵尽数消灭，领兵的副将董仲贵、参将张大斗战死。
八旗大军打退三路援兵，返回沈阳城休整三天，论功行赏，奖励将士。雅逊因不能临阵取胜，革去牛录的职务。
兵马休整时，努尔哈赤命李永芳派人打探辽阳的军情。李永芳给辽阳城内的亲家马汝龙写信，劝他投降说：“把守辽阳的兵马，都是从关内远道而来，水土不服，粮草不济，岂能取胜，如沈阳城兵马七八万，尚且不敌，而辽阳城不过有兵三四万，亲家不如早降立功。”
马汝龙本是大户，可是因为守城兵马轮番盘剥，家产大多被掠得所剩无几，家人遭兵痞欺辱，朝不保夕，人人愤恨，没有地方讲天理。所以李永芳派人来劝降，响应的人极多。马应龙、马承林、柯汝栋等富家大户，将大金的探子带进辽阳城，藏匿在家里的地窖中。
努尔哈赤攻占沈阳五天后，召集贝勒大臣们合计说：“沈阳已拔，敌兵大败，今儿宜当乘势进兵，攻取辽阳城，怎么样？”大伙都赞同，于是命额亦都德格类领兵两千，镇守沈阳城，八旗大军架云梯，拉战车，聚集十里河虎皮驿，八旗并列，八路并进，旌旗敝日，覆盖山野，向辽阳城进发。
八旗大军行进一天半，第二天中午，到达辽阳城东南。
辽阳经略袁应泰在沈阳失守的时候，派出陈策增援，辽阳城内仅剩兵马三万，增援失败，李秉城朱万良等带回兵马两万多，城中兵力仍是不足，袁应泰急令四周城寨兵马，火速进入辽阳城，三日之内，广宁、鞍山、锦州等大小六十余处的兵将，尽数调入辽阳，集结步军骑兵共十二万五千人，有总兵七员，副将七员，参将二十一员，游击、备御、千总九百八十人。征集战马七万匹，战车两万辆，火炮四十门，每面城墙上架炮十门，严防八旗出兵辽阳城。
三十五。 取得辽阳城（下）
努尔哈赤亲率左翼四旗，先到太子河边，眺望辽阳城，只见城池极是宽阔，城墙绵延，看不清边际，比沈阳城要大三四倍，城墙也比沈阳的城墙高出一大截，估计有三丈多。城外护城河两道，都是河宽水急，如果投入柴草沙袋，必定会被急流冲走。城墙上，旌旗如云，旗下刀枪涌动，兵将无数。
见辽阳城太高，池太深，兵多将广，各额真兵将不禁面有惧色。努尔哈赤传令大军：“过河后，不攻城，先在城外杀敌。”大伙都疑惑：“敌兵坚守城池，城外哪里有人？”
努尔哈赤领护军打头下水，游过太子河，左翼四旗兵马，紧跟着陆续跳入水中。努尔哈赤登岸后，依次派出几队探马，打着旗奔向千山探路，如果遇到大路上的行人，就打听通往京城的道路。浮水过河的四旗兵马，也不进兵城池，摆出要绕城而过的架势。
四旗兵马还没有全部过河的时候，近路探马来报：“西门有五万兵马出城，向西南走，是五个总兵统领，五面帅旗上，各有大字是：李、侯、蔡、姜、童。”辽阳经略袁应泰早就打探到八旗兵出征，人马调集完毕，准备坚守城池，要凭借高城大炮，挡住骑兵铁蹄。可是没有想到，从新上报的消息看，努尔哈赤要避实击虚，不打辽阳城，直接出兵鞍山广宁，逼近山海关，这把袁应泰吓坏了，辽阳以外的城池都已经没有兵将，广宁城里只有巡抚薛国用一个大员，手无兵卒，如果努尔哈赤这样用兵，从这到山海关