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经过一日冰上疾驰史从文到了函谷关，函谷关曾经是有名的关隘。函谷关有旧新两关：旧关在今河南灵宝县东北，新关在今河南新安县城东，是汉武帝时迁徙的。我这次考察的是旧函谷关。旧关已无关城，其地今为化胡村，就是取老子过函谷化胡的典故。
化胡村濒弘农河西岸，村西一面漫坡，坡上是光秃秃的一片。坡上高差并非过大，因而漫坡也非甚陡，显得平夷无阻。这样的形势，如何能称为雄关？这样的差异，乃是后来人为作用的演变，当年并非如此。
“函谷关城，路在谷中，深险如函，故以为名。其中劣通，东西十五里，绝岸壁立，崖上柏林荫谷中，殆不见天日”。据此可以想见，函谷关不仅道路两旁有森林，整个弘农河畔的漫坡上都应是森林。所谓“崖上柏林荫谷中，殆不见天日”，正是这样的意思。森林如此荫密，只能由谷中道路行进。
这正是险要的去处。其实所谓函谷，是东自崤山，西至潼津这条大道的通称。这条大道“邃岸天高，空谷幽深，涧道之峡，车不方轨，号为天险”。可是现在化胡村所在的漫坡，了无林木，就是西到潼津的大道上也很少树木，既非“空谷幽深”，也难得都是“车不方轨”，因而也就说不上“天险”。这不能说自然形势就没有变化，主要应是人为作用有所促成的。
黄河峡谷之东和其西一样，不仅有原，而且还多是大原，峨嵋原就是其中之一。峨嵋原位于汾水之南，黄河之东，涉及万荣、临、闻喜诸县的土地。稷王山就在峨嵋原上。稷王山西南还有一座孤山。峨嵋原相当平整，可是四面沟壑的沟头都在向上伸延，就是稷王山南北向上伸延的沟头甚至都能连系起来，原面虽未残破，可是残破的趋势是难于避免的。
和峨嵋原相关的几个县中，临县是原来临晋和氏两县合起来的，万荣县也是万泉县和荣河两县合起来的。其中万泉县的名称就曾经引人注意过。河东人有几句谚语，说的是当地有几个县的名不副实。
“平陆不平，稷山无山，万泉无泉”。所说的倒也符合实际情况。平陆县位于中条山和黄河之间，山高水低，山河之间到处都是沟壑，没有平坦的地方。稷山为县是以稷王山得名的，后来稷王山划到别的县去了，稷山县竟成了无山之县。
俗谚所说的“万泉无泉”，也不是无所据而云然的。因为后来万泉县城附近不仅无泉。而且还十分缺水。万泉县老城不仅沟壑多，而且都很深邃。这样多的沟壑，要增辟新的居住区，都会感到困难。沟壑既多又深，地下水原早被切断，怎么还能有井有泉？
史从文到万泉的时候，正值万泉迁城之时，竟无人留在原地。很快就完成迁城，老城已经圮毁，竟然看不出原来还是一座县城。上面所说的谚语，久已流传于人口，可知当地的沟壑不是近年才形成的。就峨嵋原说，万泉老城只是其一隅之地。这一隅之地的变化，也可预示峨嵋原以后的遭遇。
看照这个古今迥异的关塞，史从文不仅叹息，掏出笔来在笔记上记载
“化胡村，绿化有进步，不过仍然沙化严重，村中老幼众多，连生活饮水都不能保证。村周围水坝建设数量为23处，16处没有蓄水，也。：有排淤现象。即便是7处可：u｜题，坝体不坚固，甚至可以用手将提坝上的土掰下来！”
第九卷 盛世卷
第四十一节 … 水库三日谈（五）
潼关往北，可以称道的还有两座关隘：一为蒲津关，一为龙门关。蒲津关还有遗迹可寻。龙门关则应在韩城市和河津市之间的黄河侧畔龙门山旁。可是在龙门东西山坡同遍寻，皆无所获。史从文的第二站就是这里，虽然关城需要寻找，不过山下河水湍急，舟渡艰难，却是险要去处。
此处交通仅有铁索浮桥。桥上铺板，可以行人，偶遇大风，即将所铺之板撤去。史从文运气不好，那天刚巧碰到大风，只好冒险踏着铁索过去，上面是盏盏蓝天，下面是冰冻银海，浮动着一层层沙浪，目为之眩，神为之多，战战兢兢几不能行。
到了榆林以南，搜索十几日仍然不能找到龙门关遗址，以往作为查找定位的县城已不可考。在以前悠久的年代里，山和原都有变迁，而原的变迁特为显著，原上一些县城要邑也不能不为之一再迁徙，尤以洛川县城最为显著。
洛川县就在洛川原上。洛川原迄今犹为陕北的大原，其旧城在今县城东北，已近于原边。旧城始建之时，史料记载是缘山，由于附近的沟头伸延，竟然成了临壑，最后不能不另行迁徙。而根据洛川县城查找龙门关就成了刻舟求剑，史从文不得不悻悻而返。
黄土高原的侵蚀是悠久存在的现象。黄土高原多沟壑，就是侵蚀的具体显现。史从文在黄土高原带的时间长了，对于沟壑就不感到陌生。
不过即便如此。黄土高原地沟壑还是会引起他的惊叹，以看看过去是数不尽地沟壑。到了高岭上。徘徊瞻顾，极目远望，竟然都是纵横的沟壑，难得见到一块平川。不仅没有任何树木，也几乎无绿草。
这才是黄土高原的特殊！史从文后来走到的地方不断增多，每到一个地方都是先注意到沟壑，观察它的宽度和深度。并探索沟头的所在。沟壑到处都是，仿佛成了正常的现象。黄土高原本来到处都是有原地。原是高起而上面平坦的地形。这应该是黄土高原的一大特色。可是这样的特色已经在减少，甚至已经不再具有特色。
因为原上已经有了沟壑，有的还不只一条，甚至原面为许多沟壑所切割，已经不成其为原了。前面提到过大原、彭原、良原还有董志原都曾经有过这样的变迁，遭遇到破坏。黄土高原也和其他地区一样，设了许多县。县有县治。
以前县治都筑有城郭，颇具规模。沟壑的切割使县城内外难于有立足之地。县城也就不能不另迁新地。这样例证不少，史从文也多次看到荒废后的县城。县城迁都如此普遍，至于乡镇村落那就难说了。有许多村落被沟壑冲毁了，当地的人们就只好居住到沟壑地边缘或坡道的顶上。
黄土高原的侵蚀是普遍的现象。县城和乡镇村落地迁徙只不过更为显著而已。应该说，只要地面有倾度，就会出现侵蚀。黄土组织疏松，也容易被侵蚀。地面有倾斜度，经过侵蚀就更显得低凹，若不予以整治，就逐渐发展成为沟壑。
这不仅地面不能耕种和从事有关的建设，所侵蚀的泥土必将辗转经过溪涧以及黄河的支流，汇集到黄河之中，使黄河下游河床抬高。甚至引起决口泛滥，以至于改道等灾害。这不仅不是什么小事一宗，而是关系到国计民生地要务了。
在他的日记中，对榆林地区的淤地坝建设给了一定的认同，这些淤地坝修建得比较规整，而且有明显的淤积，有些小沟壑已经出现了弥合的痕迹，长久下来，在榆林地区的黄土地，将会变成早前地平原，而且史从文还注意到，有些地方种了树，为了防寒，这些树身上都紧紧裹着一层稻草。
陕北一些县城濒于黄河，其间设置都有一番考究，大都是为了能够易于利用地理形势，而以吴堡，佳县最为独特。故途中绕道前往，一探究竟。吴堡县城位于河畔原头，原头高耸，河岸陡峻。道路就在河岸边缘，又复狭窄难行，若是发生战争，确实是易守难攻的要塞。吴堡县城夹处于府州和麟州之间。
府州和麟州都有沟壑，具体情况却不尽相同。麟州治所即今杨家城，到处都是沟壑。府州治所高耸原头，还不至于有这样的现象。今府谷县有几条川道，其中清水川的涨水，特别引人注意。河川以清水为名，想见川中流水的清沏。清水川在无雨之时，名实倒也相符。
稍遇大雨，所挟带的泥沙独为最多，水头形同壁立，水流为之不畅，这在黄土高原实为少见。史从文专门到过府谷，瞪了半个月才看到这样的奇观。当真是壁立千，让人不敢置信。史从文冒雨将照片拍了下来，还得到了一家报社的一千块奖励！
县循窟野河北行，至店塔镇偏向西北，可至红碱淖，多斯高原。鄂尔多斯高原上河流稀少，水源缺乏，然亦间有湖泊。湖泊大都集中在高原的中部，南缘却很少见。所可以提到的，应该数得上这个红碱淖。红碱为淡水湖，其中有鱼。湖旁水甘草肥，明代鞑靼南侵，亦尝取道于此，以便厉兵秣马。
不过昔时征战地，现在已经变成了一个大工地，几十万人日夜施工，巨大的水管有远处旖旎而来，又蜿蜒而去。史从文表明了自己的身份之后，防备允许进入工地。在他的印象里，这里原来是萋萋白骨地，现在却变成了柳树成荫的大森林。在某官员的解释下，史从文知道，这里每年接受由贝加尔传输过来的几十亿立方米的淡水，然后源源不断的传输到三北，主要是蒙古和关中这两地。
虽然只是一年光景，不过史从文也能看出来，这些人亦颇费心经营。近来看到旅游者在当地所摄照片，为之惊讶不已。在古战场遗址的城外沙漠中，竟然植起树来，而且纵横成行，绿荫与黄沙并存，虽极不调和，却显得新兴气象。如能继续不辍，不出十年必然绿树成荫，沙漠变成森林！
史从文继续西行，直至定边县。陕北长城已多圮毁，定边东西尚稍完整。长城由定边县南，折向北行。按照现在的情况，仿佛是长城穿过定边县城。其实始筑长城时，定边尚未设县。当时只是在长城之下，设置定边营。定边营是不会设在长城之外的。
定边为多湖泊的县，在陕北是绝无仅有的。这些湖泊都是咸水湖，可以晒盐。定边县以前为盐州治所。盐州始置于西魏�