适才，小金宝不由分说拖着人家便走，沿着湖畔过来有太多好吃、好玩又好看的事物，一会儿便引走她的注意力，此时正跟人挤进树荫下玩“投壶”的游戏，把关莫语和窦来弟给抛在后头了。
空气中带着春日的暖意，窦来弟深深呼吸，柔软地道──
“不必客气。关相公远来是客，我只是略尽地王之谊。”呵呵，一颗水梨就把他打发了。
他微偏着头，似是在笑，“你就这么笃定我不是本地人？”
这彷佛是一道再简单不过的问题，窦来弟毫不迟疑地点头，和他并肩步至湖边，而身后热闹的景象便成淡淡的妆点，衬托着两人。
“你不是这儿的百姓。”她说着，把颊上的发丝塞到耳后，举止自然秀气，但啃梨的动作却率性得很，“第一，我没见过你；第二，你不认得我。”
“喔？”
他挑眉，从容地欣赏湖景，视线有意无意地扫向不远处的一座湖中亭台，亭里不知来了什么达官贵人，十来名兵勇分立在湖畔通往亭台的曲桥上，层层把守着。
忽地，听那小姑娘清润言语──
“你别不相信。咱儿家里是经营镳局的，识得的人自然多如牛毛，在九江，连三岁娃儿都听过四海窦家的名号。可现下，你不知我，我也没瞧过你，哪还能说你是这儿的人呢？”
闻言，他目光稍敛，见一只银鹭儿在湖心盘旋，倏地扑入湖面，再次飞起时，长嘴已掠起一条小鱼。
“九江四海，嗯……我确实听过。”他颔首，瞥了她一眼，“原来是四海镳局的窦三姑娘，是在下有眼不识泰山了。”小老儿称她三姑娘，小小姑娘唤她三姐，如此推算，身份再明确不过。
内心暗暗一凛，方才小金宝对着他喳呼东喳呼西，除了姐妹两人的名字，其他全是一些无i关紧要的事，却不知这其中巧合。
窦来弟巧肩耸了耸，六个姐妹里就属她天生肤白，春光映在颊上，又粉又嫩，直是白里透红。
“呵呵……什么泰山不泰山的？这话你对我家阿爹说去吧！他魁梧壮硕，长得倒像一座山哩。”
“你阿爹也在这儿？”他随口问出，双目不自觉又瞄向那座湖心亭台。
“是呀，就在你盯着直瞧的那个地方。”
窦来弟觑着男子的侧颜，原认为是陌生的两个人，没必要深入探究，可他这个人真是古怪，至于哪儿古怪？一时间却也说不上来。
皱皱秀挺的鼻子，她继续道──
“往年的祈福节，县太爷都得在法源寺的祈福法俞开始前说上几句场面话，这几日，九江恰巧来了一位姓朱的巡抚大人，咱们县太爷官比人小、势比人微，今年的法会上，自然是请巡抚大人说话了。”
略顿，她咬了一口梨，细嚼慢咽的，再度启口时，鼻中轻哼了两声，“我家阿爹一早就被官府派来的人硬是请到那处湖心亭台，说是巡抚大人和县太爷有要事与他相谈，祈福法会一结束，他们就直接窝到那儿去，还不准任何人接近。”
要不是为了采办云姨的那张清单，她和小金宝心一横，说不准就潜进湖里，偷偷泅水过去听个明白仔细了。
关莫语沉吟了会儿，眼瞳幽深，淡然开口：“那处亭台很不错，风景甚美，又不怕隔墙有耳。”
窦来弟忍不住又哼了一声，“若光明行事，怕什么隔墙有耳？当官的净爱摆官威，就我瞧来，这位巡抚大人也没啥儿好处值得说嘴。”
他没说话，两人忽地沉默下来，尽管身后着实热闹，吆喝嘻笑声不绝于耳，窦来弟竟有种错觉──彷佛，她和他单独处在一个小小空间里。
“你看着我干什么？”洁美的下巴微抬，瞬也不瞬地瞪回去。
这般直率的问话教他一怔，一会儿才见他摇摇头，略哑地道：“没什么，只是……好奇。”
窦来弟两道细浓的眉顿时轻扬，但笑不语。
他觉得好奇？呵呵……她对他才感好奇呢。
“你不太像寻常的小姑娘。”他今天真有些反常，人家问什么，他答什么；人家没问什么，他也忙着解释什么。
窦来弟笑出声来，清清脆脆，像风下的铃铛，“我不像小姑娘，难道还像七、八十岁的老婆婆不成？”
他眉心拧了一下又松开，嘴角徐徐牵动，“我不是这个意思。”
“我知道啦。”终于啃完水梨，窦来弟将果核儿“咚”地一声丢进湖里，拍拍两手，“你是想说我年纪虽小，却是老气横秋，想法古怪，没半点儿小姑娘该有的娇态，是也不是？是呀，我知道我脸蛋长得甜美可人，眼睛又清又亮，可惜少了美人该有的温柔稚气，大大剌剌的跟个男孩儿没两样，所以……就不太像寻常的小姑娘罗。”
那模样、那神态，老气横秋或者有那么一丁点，想法古怪也多少有些，却是娇态十足、实质的美人胚子，她自己该当清楚，偏要说反话。
关莫语有点难以消受她的性情，这么突来一笔的，任谁也难招架。
“窦姑娘误会在下了。”语气郑重无比。
“是不是误会，你我心知肚明，还要狡辩吗？”
这话一堵，他说也不是，不说也不是，掀了掀唇竟是无语。
窦来弟俏脸微沉，眸光陡然一锐，直瞪着他不放，见他抿着薄唇、峻颜满是疑惑，她竟哈哈大笑，引来不少注目。
“哇哈哈哈……你、你好严肃呵，我闹着玩的，这么认真干什么？呵呵呵……”
关莫语这会儿真是“莫可言语”了。
那张心型脸容如此开怀，笑得眼睛眯成弯弯的弧线，柔软的刘海轻飘飘，还有菱红小嘴旁的小梨涡简直比……比水梨还甜。
思绪转到这儿，他下意识地将视线移向手中啃至一半的梨！另一掌则缓缓地捂住胸口──
心跳得太快了。
“喂！傻了吗？想什么想得出神了？”窦来弟带笑问，不知怎地，竟觉得他没那么神秘了，倒有些憨气。
“唔……”头一甩，他张大口两三下便解决了那半颗梨，连果核也吞得一乾二净，没留半点渣。
“我想……那位老人家应已将东西包裹妥当了。”他突兀地道，瞬息，淡淡的距离横在两人之间，那眉目又变得飘忽了。
“多谢香梨，你我后会有期。”礼貌性地拱了拱手，他微微笑，转身便走。
“喂！关莫……”望着男子没入人群的背影，窦来弟声音陡止，不懂自己唤住他作什么？
两人仅是萍水相逢，是烂漫春日里一段小小的插曲，真要说来，只比陌生人熟那么一点点，唤住他，又是为了什么呢？
她好笑地甩甩头，抬起脚将几颗小石子踢进湖中，溅起好几朵水花儿。
“三姐三姐！瞧啊！我厉害不？！呵呵呵呵……”此时，小金宝奋力挤出树下人潮，咚咚咚地朝这儿跑来，双臂里捧得满满的。
“我连投十八轮的箭，每一支都投进壶口了，很厉害是不？呵呵呵呵……咦？那个关莫语呢？跑哪儿去啦？”她四下张望着。
“人家没空理睬咱们，挥手拂袖，潇洒离去也。”窦来弟双臂抱胸，说得云淡风轻，全然无谓。
“唉唉，我还想请他吃麦芽糖哩，怎么说走便走，太不够意思啦！”
窦来弟没作回应，垂颈睨了眼她怀里杂七杂八的战利品，有纸鸢几只、扎花风车数把、麦芽糖少说也有三十支，再加上十来串腊肠、两条咸鱼和她肩上披的一块虎皮、头上戴的一顶羌皮帽，唉……快把人家给搜括殆尽了。
摇了摇头，她了然地道：“你呵，又害得摆摊的大叔边哭边跪地求你走，对不对？”
“呵……”小金宝憨笑，脸蛋红扑扑，“三姐，给我五两银子。”
“干啥？”
“呵呵，给那个大叔罗，他脸色发青，都快厥过去了，很可怜耶。”
窦来弟猛地敲了她一记爆栗，见她疼得哀哀叫，冷哼着道：“遇上你这小煞星，弄得血本无归、倾家荡产，不可怜也难。”
“呜呜呜……人家是小煞星，那三姐肯定就是大煞星，还是金光闪闪的那一种……”小金宝揪着眉，撇撇嘴，胡乱嘟哝着，“没头没脑就端出本事，把人整得七荤八素、暗无天日的，唔……全是跟云姨学的……”
“你叽叽咕咕说什么来着？”窦来弟两手自然地支在腰上，放软音调，颇有山雨欲来之势。
“没、没有！我啥儿都没说！”
“我听见了，你说我坏话。”
“没有没有！哇──”见窦来弟抬起手又要来记狠敲，小金宝吓得拔腿就跑，怀里的麦芽糖东掉一支、西落一根的，越来越少，不是被其他的孩子拾去，就是被大人给踩了，真是痛心疾首啊。
“呜呜呜……可怜的阿宝、可怜的麦芽糖、可怜的关莫语呵！”
“胡嚷嚷什么？又关关莫语啥儿事了？！”窦来弟瞪大美眸，追人的步伐陡地顿下。
藉着几个游人作屏障，小金宝放胆嚷着，“怎么不相干啦？！肯定是三姐把人家吓跑的！呜呜呜……好可怜……”
“窦金宝，有种别跑！”
“呵呵呵……”又不是阿呆，不跑干啥儿？！等着吃爆栗啊？！
第二章 黥面青龙
月儿在杏树梢头露出半个脸蛋，银辉抹亮了高挂在大门上的乌木牌匾，“名扬四海”四个灿金大字，在夜中依然显眼。
两扇红漆大门紧闭着，他立在门外，眯起双目瞄了眼那块牌匾，蒙在黑布下的唇微微勾勃。
此一时际，几条巷外隐隐约约传来狗吠，接着是打更声响。
这个夜，月不黑、风不高的，实在不好干些偷鸡摸狗的勾当，可也真没办法了。
蒙面下的唇又扬，他随即拔身而起，精劲的身影俐落地翻过石墙，无声无息地落在里头那片宽广的练武场上。
在原地静待不动，侧耳倾听，目光迅速地扫视四周，确定未惊动什么，他忽地提气疾奔，身形如风地闪进开放式大厅，从后方的门窜进内院。
空气里不太寻常，他认得，是熬煮冬青叶才有的气味儿