河面汹涌，雨声和水声隆隆不绝于耳，黑压压的一片，什么也瞧不清。他策马沿岸奔驰，双目来来回回地梭巡，怎么也看不到想见的人。这水流挟万马奔腾之势，力道如此之强，连屋舍桥梁都能冲毁，人被卷了进去，该要如何抵住？！
“淡菊！”那狂喊激切万千，令人战栗。
在这样的水势里，随波逐流所承受的伤害要比奋力抗拒来得小些，淡菊不知自己被冲出多远，直到有什么东西碰著了身子，她双手挥动，下意识紧紧一抓，可能是正巧卡在石缝间的枯木干，也很像是由断桥上掉落的索绳，总之，终于有个东西可供攀附，稳住了身躯。
模模糊糊地，她听见那声叫唤，心像被针扎了一下，两眼茫茫然地睁了开来。
“苍冥……”是他。他是来追她回去的吗？他不怪她、气她了吗？他相信她的一番心意了，是不是？他们能不能重新来过？淡菊恍惚地牵唇，努力保持著清醒，想张口出声，又听见他厉声叫唤——
“皓皓！”声音盖过张狂的风雨。
皓皓？！淡菊神志一凛，勉强抬头，便见河面上迅速飘来一物，就要撞上凸起的大石。她大惊，也不知从哪儿激出一股蛮力，左手紧抓住攀附之物，右手伸得好长，硬生生将那飘来的“东西”扯住。
是鹿皓皓，这会儿真的是厥过去了，没半分作假。
“啊呵——”好痛！淡菊紧紧勾住他的臂膀，水流不住地冲刷著，载浮载沉，而她的两手好疼，肩胛处接连的关节仿佛就要断裂了。
“皓皓在这儿！你们快来！”她用尽力气扬声喊著，不知自己还能撑多久。“苍冥，你快来！皓皓在这儿！快来……”真的好痛！
“爷，找到了，他们在这儿！”腾济儿回身高嚷。
鹿敬和几名随从已翻身下马，从马背上取来绳索，动作俐落地结著绳套。
“淡菊？！”鹿苍冥心中大喜，策著马便要往水里去，无奈水势猛烈，马匹凄厉嘶鸣，再不愿往前踏进。
该死！他明明已瞧见她，却无法接近。
“皓皓晕过去了，苍冥……皓皓晕过去了，你快来，皓皓他、他……”快撑不下去了。她后头不知说了什么，声音全散在风雨中，没办法捕捉。
鹿苍冥内心急得如热锅上的蚂蚁，索性跃下马，从鹿敬手上一把抢过绳索。
“爷，危险！”
“走开！”现下还管得了危不危险、安不安全吗？！他还在乎什么？！
抓紧绳套，他涉水而去，一步步踏得惊险，此一时际，人的力量与大自然相比，显得如此渺小，随时都可能丧失生命。
一直到再难前进，水深及腰，他运劲于脚下，试图挺住身躯，然而，离淡菊和鹿皓皓尚有一小段距离。
“苍冥……皓皓他、他……”淡菊胡乱喃著，两手仍死死地抓牢，意识告诉她，她不能放开，绝对、绝对不能放开，若松了手，皓皓就不见了，她会伤心，爷爷会伤心，还有苍冥……他会很伤心、很伤心……
鹿苍冥沉著脸咬紧牙关，手中甩动绳套，慢慢地，越甩圈子越大，喝地一声抛将出去，去向之准和力道的拿捏犹如神技，那绳圈顺利地套住了鹿皓皓，由右肩斜圈到左腋。
“接住！抓紧！”套住了人，鹿苍冥将整捆绳索往岸上回抛。
腾济儿等人早严阵以待，见绳索如蛇般掷回，四、五个人已冲上前去牢牢抓住，设法将鹿皓皓慢慢地拖回。
“爷，别再过去了！”不知是谁出声喊著。
鹿苍冥充耳未闻，往前又踏出几步，更加靠近在水中挣扎的两人。
“放开皓皓，淡菊，放开皓皓，你听见没有？！”他厉声喊著，心揪痛不已，几乎要无法呼吸。
循著声，淡菊艰难地侧过头，见鹿苍冥挺立在急进的水势中，她闭起眼再睁开，发现他还在，是真实的，她瞧见他脸上的凝重和忧虑。
“……苍冥，我、我手痛……”她瘪瘪嘴，像个受了委屈的孩子。
“我知道。你放开皓皓，两手先抓住那节树干稳住自己，一会儿就不痛了。”忍不住地，他试著往前再跨一步，水此时已淹到胸口，差些将他冲倒。大口大口地喘著气，他停住脚步，再次稳住重心。
“不能放、不能放……皓皓厥过去了，他厥过去了……我手痛，不能放……”一放，他就会被冲走的。
她手痛，他则是心痛。
“没事，你放手，好多人要拉他上岸了。我在这里，不会让他出事的，快放手。”他知道她有点儿神志不清了，好想冲上去将她抱住，护在胸怀里，却知此刻情势凶险，万万不能冲动。
是啊，他在这儿，就绝不会让皓皓出事的，没事了，安全了……淡菊恍惚地想著，她微微牵唇，下意识挤出一朵笑花——
“苍冥……你来，我就放心了……”跟著，五指僵硬地松弛开来，终于放掉鹿皓皓的臂膀。
见状，岸上的众人开始收绳，一寸寸，缓而坚定地将鹿皓皓拖近河岸。
“好，不管皓皓了，现在听我的话，双手一起抓住那节树干，你能抓到的……淡菊，你听见我说话吗？！淡菊！头拾起来！”鹿苍冥的声音突然间变得严厉而可怖，因为淡菊无力地把脸垂进水里，她虽攀住一节树木，但身子就像破布娃娃般，随著水流飘浮。
“淡菊？！”他惊吼，心中又急又气。“抬头看我！”
“嗯……”好冷好累，手还是觉得痛，可是男子的怒吼不停在耳边响起，她想合眼休息一下，那声音偏不教她安宁。“苍冥……”
“我在这里。我要你跟我说话，不准停，知不知道？！”他回身做个手势，要岸上众人救下鹿皓皓后，迅速将绳索抛来，他还要救回自己的妻子。
“说话……说什么呢？”她皱著眉，忽地露出笑，没头没脑地问：“苍冥，那盘棋是不是你自个儿下的……还是、还是爷爷教的……”
“哪盘棋？”他哪来的闲情逸致下棋？
“花魁赛那天，我、我故意刁难你的那盘……”
鹿苍冥一怔，坚定启口：“当然是我自己下的。我赢了你，把你娶回家了。”
她扯唇又笑，一张脸白得几近透明。“那很好……很好啊……”身子发著冷颤，她自然地闭上眼，缓缓喃道：“苍冥，我想睡……”
“不准！”
他这么一吼，像要杀人似的，语气如箭，狠狠射进淡菊心房。
吓了一跳，她好似有些清醒，两眼定定地瞧著他。
“你凶我……你总是凶我……”
“我就是凶你，你给我睁开眼，不准睡！该死的，你敢给我合眼试试看！”他快要被她吓死了，面色比她还苍白，回过头，他朝岸上狂吼：“快把绳索抛过来！”
这一方，鹿皓皓已被救上岸边，两名随从正为他揉著肚子和胸口，帮他吐水出来。而腾济儿连忙将绳套由鹿皓皓身上解下，他臂力尚嫌不足，没法儿抛那么远，最后鹿平一把抢了去，飕地一响，准确地将绳索掷给鹿苍冥。
抓住绳索，鹿苍冥回过头来，一瞧，心直坠渊谷——
“淡菊！”
这次，她没理睬他的怒喊，小脸又埋进水里了。
那攀著树干的细瘦臂膀正缓缓放松，河水猛地一波冲来，她无可依靠，两手一放，就这么飘得好远。
“淡菊！”鹿苍冥心中大骇，厉声狂喊，哪还管什么稳定下盘，腿一抬就想往前跨去。
“爷，不要去！您冷静点儿！”
“爷，不要去！”
谁在喊？他没回头，也无法回应，脑中仅回绕著一件事——
淡菊……淡菊……他不能让她走。
情在其中可知意？他还没告诉她，他知道她的情意了，他还有好多话要说，她不能走……不能走……
想也没法儿想了，他迈开步伐，跟著扑进急流当中。
第十章
睁开双目，光线有些刺眼，鹿苍冥眉心皱了皱，抬起手想要遮住倾泻进屋里的阳光，才发现左臂让人给压住了。
侧过头，女子娇小的身子正紧紧地挨在身边。
“淡菊……”他心一动，手指撩起发丝，怔怔瞧著那张平静安详的脸容。
他不太记得后来发生了什么事，只知激猛的河水将她冲走，把他的理智和自持都一并冲毁了。他大喊，朝她扑去，想抓住她，却连衣角也没法儿碰触，两人就这么随水飘流，再来……他真不记得了。
喉间逸出长声叹息，他俯下脸轻轻亲吻她的颊，虔诚激切，这失而复得的情感，分外珍贵。
此际，木屋的门由外推开，一名女子跨了进来，因为背光的关系，鹿苍冥细眯锐目，仍没法儿一眼将对方瞧清。
“你醒了。”女子的声音轻而清冷，犹如寒春。
“是姑娘救了我夫妇两人？”他问著，由木床上坐起，翻身下地，视线仍瞬也不瞬地紧盯著女子。
那女子向前再走近几步，整个人浸淫在穿透纸窗迤逦而下的阳光里，那五官生得相当秀丽，乍见之下，竟跟淡菊有几分相像。
但是教鹿苍冥震惊的不只如此，还有她斜系在背上的一张大弓和长竹筒，筒中约有二十多支响羽箭，跟当日在东霖境内遇袭的响羽箭竟是一模一样。
目光陡地深沉，他语气一变：“阁下意欲为何？！”
女子淡淡地与他对峙，眸光忽地掠过他的肩，投向犹然未醒的淡菊。
“她对你动情，便失去原有的价值。对东霖来说，已成一颗废棋。”
鹿苍冥一惊，表面上仍不动声色，身躯却悄悄移到淡菊身前，将她完全挡住。
“有事冲著我来，别动她。”
女子竟是抿唇笑了，很清淡的神态，一对眸子黑幽幽的。
“你以为这次能挡得下多少支箭？十支、二十支？上回若能顺利取你性命，今天也不会发生这些事。”
“既要杀我，为什么还费事地安排她亲近我？”
“是我要杀你，不是东霖。”当日，要不是那人陡地现身阻挡，她定能取他性叩，只可惜……只可惜……
鹿