谢豫颇为无奈地笑笑，说：“只要他还活着，季姑娘就不肯接教主的位子。教主先前毒伤冥泠宫主，现在对方生死不定，将来必然视我教为大敌。作为教主，应该弄清楚后给大家定个方向。”
曲放忧皱眉思索片刻，问：“‘弄清楚’不是你的事儿吗？”
“在下能力有限。”谢豫坦然承认。
“喔……告诉我这些，不会违了你家教主的意？”
“家父欠曲径扬曲大侠的人情，我当然要偏袒你一些。这一点教主早就知晓，不然也不会让我看守你。”谢豫说。
“呵……”曲放忧干巴巴地笑了两声。无论什么事情，似乎都能够绕回到剑自鸣身上，这对他而言再糟糕不过。曲放忧想，大概离开奉夜教的地盘会好些。于是，他跟谢豫道别之后，就晃晃荡荡地出了阴山。
曲放忧专捡僻静的地方走。他不想听到江湖上的事情，尤其是关于剑自鸣的，却不料没多久就碰到了刀剑客。
刀剑客不在乎曲放忧醉成什么样子，只拍着他称赞剑自鸣。
原来，刀剑客在瘴气林里迷了路，恰巧遇上剑自鸣，两人便结伴去冥泠宫。
刀剑客的本意是找冥泠宫主打上一架，毕竟如今江湖上已经没人能在他手里走过三招，他寂寞得很，也手痒得很。结果，刚到冥泠宫就得知冥泠宫主已死。他于是追着问出因果。
冥泠宫的人擅于养蛊，养到极致，虽不能肉白骨，却已能活死人，是以增进功力、延长寿命不足为奇。冥泠宫主已活了百余年。冥泠宫最珍贵的蛊虫大半都存养在他的身体中。
然而，无论什么蛊，只要沾到剑自鸣的血，必死。
一月前，冥泠宫主的小刀先是被剑自鸣的血蚀成了黑色，其上淬的毒比之前更甚，且，带了剑自鸣的血。所以，那把刀虽然只在他手上划开一条小口，其上沾染的东西已经入了血，随着血液在全身弥散开来。支撑冥泠宫主活过百余年的蛊虫立毙，他整个人迅速枯萎，不过转瞬，已成枯骨。
刀剑客极是护短，听说冥泠宫有意对付他徒儿曲放忧，便同剑自鸣联手夷平了冥泠宫。
刀剑客说剑自鸣思虑虽重，但杀伐决断无一丝迟疑，是难得的人才，如果能多活上一二十年，定能成为他的对手，只是可惜……
曲放忧只听明白一件事：七天前，刀剑客与剑自鸣道别的时候，剑自鸣还活着。他不禁想笑——自己明明醉得连刀都握不稳，为什么偏偏还是这样清醒？
曲放忧觉得自己喝得仍然不够。刀剑客走后，他晃晃荡荡地去了最近的城镇。
这个镇子曲放忧之前也走过几次，很是中意有间客栈的酒。他还记得有间客栈从不赊账，所先摸到附近的窑子里，从嫖客身上偷了够了银子才去过。
有间客栈很是热闹。曲放忧好容易在犄角旮旯里找个了能坐下的地方，小二还没有来招呼，说书先生的话已经飘了来——“……这陆亭风也不是一般的倒霉，哪个门派没有个把机关？有了肯定就会伤人。伤了别的人，还指不定是非对错在哪儿，喝杯酒也就揭过去了，他偏偏伤了周正周大侠的夫人。”
周正的妻子薛瑜蕊，并不是江湖人。嫁给周正之前，她只是个体弱多病、温柔婉约的普通女孩。所以，如果有什么江湖纷争牵连到她，不仅周正及快刀门的人会立即翻脸，整个江湖的风评都会跟着转上一转。
说书人正绘声绘色地讲周正周大侠的侠义事迹，薛瑜蕊的娇弱和美貌，周正和薛瑜蕊如何恩爱……曲放忧已然听不进去。他知道，薛瑜蕊常年在家养病，周正爱极了她，根本舍不得让她外出。于是，薛瑜蕊为什么会跑到赤霄峰去，又恰为机关暗器所伤，就很耐人寻味了。
曲放忧最先想到的，是剑自鸣。世事少有巧合。现在，想要铲除赤霄峰又能找快刀门帮忙的，也只有他了。他做这件事，自然又不是为了自己。
曲放忧忽地坐不住了，他想要确认这件事究竟同剑自鸣有没有关系。去奉夜教或者快刀门打听，绝对不会有收获，当事人八成也不愿意透露信息。但是，曲放忧有得天独厚的门路。
薛瑜蕊是巩方的病人，她要离开快刀门，周正必先询问巩方。而且，现在她既然受了伤，十之八九正接受巩方的治疗。这事情的前因后果，巩方虽然不会告诉旁人，但曲放忧算是他半个徒儿，只要下足功夫，定能问出来。
作为一名大夫，巩方的行踪从来都不是秘密。曲放忧找到他的时候，巩方正送人出院子。那几个人的身影实在太过熟悉了，所以曲放忧只扫了一眼便已经确定。
剑自鸣、季悠涟、臧青弦、任苍澜、谢岚、唐素韵，好大的阵势。
巩方难得地客气，执意要将他们送到院门口。
曲放忧见状，还未及思索，身体自行贴附到巷子里杂物堆出的死角。他只听到剑自鸣说：“巩老爷子，送到这里就好了。一直以来，让您老费心了。”
巩方哼了一声，说：“可不是，你这‘执着’要是解了，真就再用不着我这把老骨头了。后生可畏啊！”
“巩老爷子，”这次开口的人是唐素韵，她说：“就算我这次能成，期间波折也不是一般人受得住的，用在这人身上的方子，寻常人不知道要死多少次，算不上能解‘执着’。”
“这我自然知道。姑娘前途不可限量。各位有心，我领了。”巩方说，“希望诸位再也不用进我这院子。”
曲放忧听得心头一惊。巩方最后这句话，他听过无数次，每一次巩方将病人的彻底治好，都会甩下这么一句话来。现在，他将这句话说给了剑自鸣，可见，“执着”当真能解了。
曲放忧想到适才匆匆一瞥。剑自鸣不知穿了多少层衣服，整个人都裹进厚实的黑貂皮中，完全看不出身型。那些厚实的棉花和皮毛重量可观，但剑自鸣的腰背挺得笔直，透出一股倔强的生气来。他躬身道别时露出了耳根后方的一小段脖颈，曲放忧于是看出——他又瘦了。似乎每一次离别之后，再见他时他总要瘦上一圈。曲放忧想，自己在他身边的时候虽然不长，但，那些日子里，他无论伤的多重，都没用清减几分。
可是，剑自鸣之所以体弱、之所以命不长久，需要他来维系，都是因为“执着”。若是除了“执着”，天高地远，再没有什么能拘得住他——他不再是非他不可了。
曲放忧觉得自己亏了许多。他只觉得脑子嗡嗡作响，千万种念头交织在一起，怎么都理不出头绪，后来干脆连自己都想了些什么都不知道了。
傍晚，萧锦将他从那个旮旯里拖出来。巩方见了，便加了一副碗筷。巩轻执也在，见他神色颇不寻常，就什么话都没说。
曲放忧没有看碗里盛了什么，只麻木地吃下去。
巩方吃完饭，叹一口气，说：“你这个无事不登三宝殿的，又是为了什么过来？”
曲放忧怔了片刻，才想到自己是来询问薛瑜蕊的事情，他一开口，问出来的却是——“他好了？”
萧锦和巩轻执迅速对望一眼，心里想的都是：看吧，这失魂落魄的，就是因为剑自鸣啊。
巩方也知道他说的是谁，答：“能好了也不利索，好不了就死。反正，方子我见了，人我也看了。这么不听话的病人，我是再也懒得管了。”
曲放忧呆呆地看着他，似乎没有听明白。
巩方拍拍他的头，又说：“‘执着’这种毒，蛊一沾就死。要是没有它，指不定那小子活不活得到现在呢。这毒的源头又不知道在哪里，下一个病人，我这辈子未必等得到喽！”
巩轻执皱了眉，说：“爹，有我和小锦呢。”
“你们？自己的身子骨儿都没整利索呢！”巩方说着，又恢复了往日硬臭的脾气。他停了一瞬，转头对曲放忧说：“不过，他现在用药，仓促了。”
曲放忧却没有将他这句话听进去。他满心想着的都是剑自鸣这场非生即死的豪赌。剑自鸣历来都不喜欢赌博，所以，曲放忧几乎确定他已有成竹在胸。
剑自鸣无论怎么看都不像是要死的人。
曲放忧长叹一口气，道：“我去找赵钱儿喝酒。告辞了。”
巩方难得地出言劝道：“当心喝死。”曲放忧佯装听不见，摆摆手就从饭桌边站起来。巩方一把抓住他，问：“吃晚饭就这么走？”
曲放忧讪讪地笑笑，照惯例收拾碗筷、洗碗，之后才离开。
只要有酒，找赵钱儿不难。
曲放忧叫了最烈的酒，在客栈连喝了三天，赵钱儿就自己摸了过来。
“我说曲放忧，你不是戒了吗，怎么又喝起来了？”赵钱儿一边说，一边摸过来一个酒坛，一口气吸了半坛酒，之后又说：“你这次可是亏大发了！小爷那一整坛的‘醉春宵’，已经一滴都不剩咯！”
曲放忧白他一眼，说：“喝酒！”
阴山醉梦楼的“醉春宵”，盛名远播，但是，因它的位置特殊，加之老板娘是‘锁梦银钩’邱溪白，没有人敢不问自取。赵钱儿没想到曲放忧是这般反应，他喝了一大口，却没有闭嘴。
“那天你们走得急，没看到。那个脸上有火的中了箭，一退回林子里就和路亭风打起来了。”
曲放忧喝酒的动作慢下来，依旧沉闷。他知道赵钱儿说了什么。傅冰烛是被冥泠宫主所杀，那么，路亭风对冥泠宫的人绝不会留情。但是，他的功夫差了忍冬太多，为求一击致命，只得制造机会、等待时机。
曲放忧想：难怪竹林里的机关比之前森林里的简易许多，原来是路亭风为杀忍冬留了一手。
“……烧得焦了，人也终于是死透了。”赵钱儿说，“路亭风伤得不轻，现在又被剑自鸣好一通设计，这辈子别想翻身了。”
曲放忧皱眉，问：“你怎么知道是他设计的？”
赵钱儿颇为惊讶地问：“难道不�