沈顾与宋勉对面而坐。宋申生对沈顾表现出极大的亲昵，在他腿上坐着，不吵不闹，也不再黏着宋勉。宋勉举起一块桃花酥递与他，颇有深意地望了他一眼，用眼神示意他听话，莫要做出什么无礼的举动。
宋申生愉快地伸出小爪子接了过来，颇为乖巧地点了点头。
沈顾为宋勉斟了一杯酒，递到他面前，又为自己斟了一杯。
宋勉接过酒，抿着唇又品了品，诧问道：“这酒倒是新奇，我似从未喝过，竟还带着些许莲香。”
沈顾又为他斟了一杯，笑道：“这是老家里带来的‘芙蕖清露’，原料里有着一味芙蕖花，估摸着还得有荷叶，因而带些莲香。你若喜欢便多喝些，这酒不醉人的。”
“嗯。”宋勉高兴地眼睛都眯成了一条线。
这边宋申生刚吃完一块桃花酥，拍了拍手上的碎屑，也有些按耐不住了。他靠在沈顾肩上，小声问：“沈叔叔，我也要喝一口那个酒，就一小口。”说完还不忘眨巴眨巴眼睛，着实让人不忍拒绝。
沈顾不由地笑出了声，也学着他小声回道：“那我们便喝一小口。”
“真的？额，但是小叔一定不准，爷爷爹爹和小叔都不让我喝酒的。”说着，又皱着小眉头，撇着小嘴，几分苦恼几分委屈几分不甘。
“之遥，这酒不醉人的，让申生抿一口也不碍事吧。”
宋勉正站在船头喝着酒望着船外隐约的湖光水色，天上一许残月如钩，听见有人唤自己，稍稍回了回神。只见着沈顾面露询问之意，宋申生一脸期待地望着他，遂无奈地点了点头，叮嘱道：“只许喝一口，不许贪杯，要是让你爷爷知道了，受罪的还是我。”
“嗯，小叔叔最好了。”宋申生欢快地取了酒杯，还不忘偷偷拿了块桃花酥，末了，还偷偷地觑了宋勉一眼。宋勉将他的一干小动作尽看在眼里，却也不出声，由得他去了，自己继续勾着嘴角望月。
宋申生见着宋勉没瞧见，心安理得地吃起桃花酥来，吃着还不忘靠在沈顾肩上小声地说话。
“沈叔叔，你长得漂亮人又好。”
“呵，是吗？”
“嗯，小叔叔说，你这叫比花花解语，比玉玉生香。”宋申生吃着桃花酥，说得含蓄不清，沈顾确是听得真切。
“还有这回事？”
“嗯，当然，小叔还说，这些话是不能当着别人的面说的，所以我偷偷告诉你。”宋申生继续信誓旦旦，抬头望着沈顾面无异色，又扭了扭身子，斟酌思量了良久，终于是下了狠心。他咽下最后一口桃花酥，趴到沈顾肩头，临开口又望了宋勉一眼，确定无误后才小心翼翼地问：“沈叔叔，你长得还看，人又好，你做我小婶好不好？”说吧，神情肃穆地望着沈顾，只等着他回话。
沈顾扑哧一下笑出了声来，也不答话也不怒，只又从桌上取了块桃花酥递给他。
宋申生一脸纠结地接过桃花酥来吃起来，内心万分懊悔，果然，这种事是不能随便问的。我，刚刚，应该，应该再含蓄一些。
宋勉回到了船舱内，举杯道：“四白兄，我少年时的梦想便是，浊酒一壶，知己二三，明月清风，不醉无归。今日除却月光不够明亮外，其余的都全了。哈哈，来，你我对饮一杯。”
一杯饮尽，宋勉又问：“四白兄可有什么志向？”
沈顾轻笑，一双凤目看上去亮晶晶地：“寻一佳人，共度余生。”
宋申生不死心地小声嘟囔着：“我小叔长得虽可能比你差一点，就一点点，但也还不错。”
不多时，天色全黑，江畔花灯如潮，明若白昼。江上河灯零星，光亮点点。小船上挂了几盏油灯，随着船身晃荡。船旁的画舫上渐渐传来女子清越的歌吟声。
“二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心养养。
二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害。”
乐音袅袅，听之忘俗。众人都不说话，心中却升起一阵清明。
晓风吹，小舟摇。吹够了风，吃了些许糕点时令水果，五人便上了岸。
临回家前宋申生兴起，硬拉着沈顾宋勉去放河灯。宋勉宠溺地摇了摇头，便跟着他去了。
宋申生握着笔，不多时便写好了。“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”，宋申生握笔，面露得意之色，“这是下午我特意央着爷爷教我的。”
墨染颇熟练地上前狗腿地夸赞了一通，沈顾和宋勉也露出赞扬之意。
宋申生心满意足地跑去放河灯了。这边，沈顾也写了一盏，不待众人看清，便放入了水中。河灯入了水，顺着水波渐渐远去，远去。晓天之上星光点点，横波江上河灯璀璨。当年舟行莘野，载酒作别，碧落黄泉兄弟相依。今日清歌一曲素灯几盏，横波江上遥遥相送。隔了遥远的时空，此情依旧。
是时，皇宫中。
郑公公为秦恒添了盏灯，温声细语地提醒道：“皇上，夜深了，早些歇息吧，伤了眼睛可不好。”
秦恒看了看旁边所剩无几的折子，揉了揉太阳｜穴，缓声道：“看完这些就歇。”
几张折子批罢，秦恒坐直了身子，按了按肿胀的脑袋。忽地问道：“郑公公，你跟在先帝身边有多久了？”
“回皇上，五年。”
“你觉得先帝为人为政如何？”
“这。。。。。。”
“但说无妨。”
“回皇上，先帝宅心仁厚治国有方，待奴才们向来宽厚。”
“是啊，皇兄待所有人都好。你说，皇兄这么好的人，怎么就去的这么早呢？”
“回皇上，先帝早年同奴才说，这各人呢自有各人的福分，世间万事自有定数，该来的来，该走的走，是强留不住的。皇上您也莫要太过伤感。若是先帝在世，必定也是不愿见您这般的。”
秦恒在窗前站了一会，见着孤窗残月，宫灯明灭，问道：“今儿是几了？”
“回皇上，六月初六。”
“又是急寿灯节了吗？”
“回皇上，是。”
秦恒摆了摆手，“你们都先下去吧。”
一众宫人退了下去。秦恒独自一人负手站在窗前。远处晓天之上残月如钩，星光点点。遥忆起往时年年今日都会同皇兄偷溜去横波江上放河灯。仿佛去年还同他去看急寿灯节，本约好今后年年同往的。犹记得当时秦澜提着一只画了墨梅的花灯递与秦恒，问：“小九，往后我们年年同来，可好？”秦恒愣了愣，接过花灯，缓缓点了点头。
以后年年同来，年年同你一起来，真好。
“皇兄若是急子，我也当如公子寿”，当年读到舟行莘野的故事，秦恒便说了这句话。
秦澜听了，笑着拉过他，说：“小九，不能总是想着皇兄，你当有自己的愿景，去闯去自己的天地。”
可是，皇兄，你的愿望就是小九的愿望，无论走多远，无论我的天地如何，我总希望你在我身边。
窗外起了夜风，屋内灯火闪烁。秦恒犹自负手立在窗边。皇兄的心愿便是我的心愿，偶尔我也想要任性一回。皇兄，这一回小九决意要和你共看大庆国江山盛世繁华。思绪间的执拗坚持，一如当年那个握着小粉拳，奶声奶气地说着“皇兄，以后小九保护你”的小孩。
想至此处，阶前玄衣而立面色清冷的人脸上不自觉地笼上一层暖意来，全然没了朝堂上的杀伐狠厉。是呀，再怎么老成也不过是个少年罢了。
城西沈府。
宋勉同沈顾告了辞，抱着宋申生上了马车，墨染提着篮子跟在后面。马车前挂两盏灯，载着众人哒哒地往宋府去了。
沈顾望着马车消失在街头，犹自感慨，这二月来这都是第几次如此目送他离开了？每一次目送都会有种怅然若失的感觉。好怕，真的好怕，唯恐他就像当年一样，这一去便再也不回来了。沈顾摇了摇头，试图甩去那些患得患失的心绪。
不知何时他手中多了一盏河灯。细看了正是先前被他投入横波江中的那一盏，上面题着一阕短词，蝇头小楷，清秀雅致，边上还点染着一朵墨荷，清雅脱俗。
“忆初逢，眸敛春风，眉拢轻愁，一点相思在心头。恨别离，数年离索，几度春浓，独倚兰舟对月酌。”沈顾轻轻念了，自嘲道：“竟也学人写起闺怨来。”
说罢，提着花灯径直回了府。
又是一夜风清月丽，枕花好眠。
作者有话要说：终于，快要20000了。握拳。
☆、出行前奏
灯节过后，宋勉被宋丞相催着去了趟礼部。却被告知皇上先前差了人来，说是，宋勉的任务另做了安排，不必每日到。宋勉自是乐得清闲，只是下午宋丞相带了块金牌来，又带了皇上的话，让他上心些，早日把手头的事了结了。金牌呢，是为了进出宫门方便，有了头绪便去报个道。
宋丞相有心想知道到底是个什么事，宋勉就是咬着牙不松口。待到最后宋丞相问得急了似有愠色，宋勉才含含糊糊地说，皇上说了是要事，不可让第三者知道。
宋丞相也无法，只淡淡地提点了一句，“既然皇上如此看重你，那你更当用心竭力去办，也不枉皇上的赏识。”
宋勉唯唯应了是。
末了复又感慨：“庆国的皇帝历来都是好的，我有幸辅佐是我的福分。荒淫误国是不好，不选秀纳妃却也不是个事啊。”
宋勉确也是上心了的。往日里风流闲适的公子哥，这几日来都关在书房里奉经苦读，执卷钻研。宋丞相见了也是一脸的满意，还不忘时不时地差人炖个补汤。
这边宋勉忙了三四日未出家门，先时也不曾和沈顾打过招呼。沈顾这边也有些困惑。
你想想，这么个有说有笑万事聊得来的知己，和你几乎同进同出了两个月，忽然有一天他招呼都不打就消失了三四天，换做你，你能安心吗？更何况。。。。。。
不过这宋家却只去过一回，若是这般独去未免唐突。沈顾跺着步子思量一番想出个法子来。
存了别样的心思，这一日，