这人可是为救自己，才致使落入尉迟古手中。倒也难怪兆大人一直瞧自己碍眼，如今面前这人再出任何差池，怕是兆大人纵将自己剥皮拆骨也不肯罢休。
柳断笛微支起身子，褚桑从思绪中恍然醒神，急忙上前扶了他询问道：“柳大人……”
话未说完，柳断笛便打断道：“褚……褚少将，你们当真……挟持尉迟烬？”
褚桑在心下衡量一阵，只如实答道：“在主帐外，尉迟烬给了我一枚玉佩，让我谎称自己挟持他，蓄意令尉迟古自乱阵脚，尔后营救你。”
柳断笛眼睫轻垂，轻叹一声：“是吗……”
尉迟烬，究竟是个怎样的人？……明明不甚复杂，却又使人不能看透。
半晌，柳断笛略有眉目，不由苦笑道：“褚桑……你救我，或许乃是常理之事，若是现下我托你救尉迟烬呢？你肯是不肯？”
褚桑皱眉，终是道：“听你的。”
柳断笛只觉胸口处积起雾霾，他不知究竟是谁在操纵这场战事。即便此刻身临其境，他亦是仿佛置身云烟中。小烬如今身陷险地，柳断笛便更加确信，此刻战事并未渐行结束，而是正悄声拉开帷幕。
苏偃你……还好吗？
柳断笛闭眼，努力使自己恢复几分神智，待到睁眼时，则对上褚桑黝黑的眸子。褚桑咬咬牙，还是道：“睿和与我大苏向来不合，我跟那尉迟古亦是老仇家。可是，尉迟烬尚是孩子，我也的确不忍心看他步入深渊……不过，现下还是带你回营要紧。”
柳断笛摇头道：“我或许救不了齐家军。”
褚桑眼中闪过一丝诧异，但面上仍故作泰然，道：“你已将阵计布好，我虽不详其步骤，却一直都打心底信任你。”
“小烬。”柳断笛勉强吐出两个字，神态中已是疲惫不堪：“只要你救小烬，我便有把握使睿和退兵。”
褚桑望着他良久，终颔首道：“好。”
……
小烬出了睿和军营，踏上常日间明媚遍柳的官道，如今已然不复往昔，徒留颓垣断堑。他不由攥紧手中的药箱，眼眸中明亮褪去，尽是殇愁。
老鸹从空中掠过，留予大地一片哀啼。
小烬一步一步迈近罗门关，其实他本也言之不假——他的的确确想凭借自身的一己之力，救救那些在战乱中呻吟，迫临苦难的可怜人。
他们其中大多数都属于睿和，却掺杂了不少中原人士。小烬生长于睿和，自然看不得同胞手足受苦，可待到罗门关几里开外，他或许才真正明白何为“战火燎原，四方疮痍”。
小烬自少时受尉迟古搭救后，而今已有十年了。他文不能墨，武不能战，尉迟古便寻了一位造诣高明的医者，收小烬为徒。小烬笑容下有些勉强，却也叹息自己终于能够帮一帮睿和，或者说，帮一帮伤者。
这样，是不是在古哥哥眼中，自己便不再是当初那个步履蹒跚，一蹀一躞都要紧随他身后的少年。
少一个无用之人，是不是会离睿和长安，更进一步？
小烬立身罗门关，俯视而下，便能瞧见下方睿与苏朝相互纠缠，轇轕不清。兵戎铮淙中，尽是血洒方圆。苏朝兵士并不占多数，小烬不由有些疑惑……听柳断笛所言，十万援军已临北齐，为何却迟迟按捺不动？而现下发兵攻睿和，却又不肯以真身相见？小烬心中隐隐升起一丝不详。
正当他要向着罗门关去，募地从身后受人之力，将他双手反绑。小烬未能出声，便已然落入对方手中。待看清眼前之人，小烬一时语塞，只茫然道：“怎么是你？……不是说好将柳大人救出，便让我出睿和？”
褚桑傲然哼道：“你们让爷爷我吃了那么多苦，不一一讨回来怎么成？”
小烬神情变了变，全是一副焦急之色：“你……言而无信！你明明知道我……”
未等他说完，褚桑已然接道：“我自然知道你想去救人。只不过……若是英雄如此好做，岂不是天下尽皆英雄？”
小烬一愣，犹犹豫豫地道：“我不想做甚么英雄……只是不想看他们去死罢了。”
褚桑闻言，便转了身子逼近他，问：“那我问你，你想不想救睿和？想不想另你睿和百世无忧？”
小烬心中思量，终颔首道：“想。”
褚桑豪气笑道：“哈……既然如此，那便随我走。或许柳大人，能有法子使你做一回英雄。”
小烬心下忐忑，若是跟他去，那则如同自投罗网，古哥哥那儿……
刚一升念，小烬便摆摆头，告诫自己不准再依附他。
随后，索性铁了心道：“我……再信你一回。”
说罢，便觉一双手将自己拖起，眨眼功夫已然跃出。
褚桑带了小烬回到柳断笛暂时歇息的山岩磐石之处，远远瞧见柳断笛双目紧闭倚在磐石上，不知是醒是睡，走近后才见他脸色格外青白，不由暗斥自己竟将他一人留于此处。
褚桑走上近前，心中早已拧成一片。正探手上前，小烬却也忙跟上来诊望，只需一眼方能断定，回头向褚桑道：“他之前服用过太多药物，现下造成反噬。我这里有银针，可以暂且缓解他的痛苦。”
褚桑心中将信将疑，一边更是担心柳断笛，只得替小烬解开麻绳。
小烬抽出银针缓缓推入，柳断笛便稍稍皱眉，略有醒转之意。再入一分，柳断笛这才睁了眼。
“你醒了……”褚桑面色发愧：“早知如此，我就不该听你的。”
柳断笛眼前尚还有些模糊，却闻声一笑：“褚桑，你可帮了大忙。”随后推了推小烬的手臂，道：“将银针收起来罢，多谢。”
小烬摇头不肯：“你身子亏空太厉害，受不了大补，怎能一次性吞了那么多药丸？明明风华正茂，却偏偏……”小烬募地止言，硬将那句‘却偏偏如同风烛残年’吞下肚去。
柳断笛低头苦笑。连个孩子……都能看出他将不久于世？
收尽苦涩，柳断笛亦又恢复面上温尔：“小烬，你与你的古哥哥，一同生活多少年了？”
小烬一愣，仍乖巧答道：“十年了。”
“十年啊……”柳断笛一笑，“在这十年中，他可有娶妻或是狎妓之举？”
小烬听后面色通红，结巴道：“不、不曾。”
“你可明白为何？”
“我不知道……”
柳断笛微微抬眼，眉目间依然清秀绝美，轻笑道：“那是因为，他真正在意的人，便是你。”
小烬脑中轰然炸开，这人竟说……自己是古哥哥最在意之人？所以古哥哥才会长年不娶？
好半晌，小烬才颤着声音道：“你，你会意错了……古哥哥他……最在意的，只有权势。”
柳断笛闻言叹道：“小烬，我原以为……你应比这世上任何一人都明白他。你说他最爱权势，那他为何与我大苏向来安好，眼下却遽然攻城？倘若他心中对你仅是兄弟皇臣，又何必出战时将你带在身边？你随他十年近身，当该知晓沙场杀戮不同儿戏，多带一人，尤为不同武艺之人，便要更费一番心思。他不在意你，又怎会听闻你受掳之讯后阵脚大乱？……枉他一族首将，也终究难逃情字。”
小烬此刻只觉心下五味杂全，一是欣喜，喜他古哥哥竟最看中于他；二是顾忌，两人分明都是男子。
沉默稍刻，小烬回道：“那……他犯你苏朝北齐，又是何意？”
柳断笛本是垂眸忖量，待听小烬发问，这才支起身子道：“我猜，大约是受人蛊惑。”
小烬一惊：“受人蛊惑？”
“不错。”柳断笛淡声道：“慌乱交加，你便能够想出以自己要挟尉迟古，更何况那等居心叵测之人。他们精细推敲，布局缜密，为的便是掩人耳目之中，尽掌天下权。”
小烬听后仍是疑惑：“你所说的‘他们’……是指何人？”
柳断笛虽的确言有所指，但小烬心思实在单纯，更不明白苏朝内政，他便只说：“不知道。”
小烬皱眉，心底也将柳断笛的话懂了一半：“你是说，他们拿我威胁古哥哥，令他攻下北齐城？”
柳断笛颔首：“正是。”
小烬不言，半晌又问：“所以，你想让我劝他休战？”
柳断笛轻笑一声：“不愧是尉迟古所惦念之人。他爱慕你，也更加在意你的心思。若你肯帮此忙，在下感激不尽。”
小烬脸颊霎时通红，转眼看向褚桑，又低头道：“可是……若我当真能够使他退兵，便算是英雄了。……而那英雄，并不好做。”
柳断笛微微一笑：“我教你一句中原话。”
小烬抬头望他：“甚么？”
柳断笛道：“不须浪饮丁都护，世上英雄本无主。”
“不须浪饮丁都护，世上英雄本无主……”
小烬轻声重复。
半晌，小烬问他：“以此刻局况，睿和并非能敌苏朝，若我睿和退兵后，你们仍要纠缠，那该如何？”
“我柳断笛在此立誓，若睿和宣布停战，大苏而今向后，三代天子之界，即不将其招安，亦不宣战，双方交好，并免进贡及征税。待睿和休书至北齐，大苏亦有契约文书奉上。你看，如此可行？”
小烬暗自揣度。如若这人所言甚真，到也并非不可。
自己旦暮周睘，为的不过是换睿和族人一方安宁。正如柳断笛所说，沙场杀戮并非儿戏，到底是损己伤彼。若能不伤毫发，便能安于天下，自当求之不得。
小烬终是决定信他，言下决绝道：“柳大人心系苍生，当真另人钦佩！我愿意一试。”
夜寂，风沉，水榭，天外边血色染尽。
褚桑奉命陪同小烬速返睿和，岂料片刻后罗门关处火鸣作响，轰炸不觉，霎时间震耳欲聋。
小烬心中一紧，急忙道：“这声音……是火药！”
褚桑暗自猜想必定乃是柳断笛之计作效，面上仍不动容，只道：“不论发生甚么，你都要记得与柳大人的约定。”
小烬挣扎，却显然敌不过褚桑，大叫道：“你们其实早已心存不善之念！却还一副假惺