小烬挣扎，却显然敌不过褚桑，大叫道：“你们其实早已心存不善之念！却还一副假惺惺的模样同我说甚么交好平和……你们究竟布了甚么局？！”
褚桑冷笑道：“自不量力！局况如此你还看不明白？究竟是这区区数万人的性命重要，还是你们睿和百世安好更为要紧？”
小烬募地停住，吼中哽咽：“几万人……那是几万人啊……他们都有父母妻小，你教他们的亲友今后如何过活？”
褚桑冷声说：“兵不厌诈，自古如此。换睿和安宁，难道不值么？”
小烬凄怆笑道：“是，值。可是这代价……太大了。”
以几万人性命，换一纸文书，可保睿和百年盛旺，不再参与那纷扰之中。军人将士，天职即此。倘若活着不能保守城池兴复，活着又有何用？
可……他们壮年勇武，正当盛年。就此死去，当真……不甘啊……
小烬眼眶酸涩，已是无泪。事已至此……又有何法……
褚桑见他不言，便一路将他送至睿和地界，却见驻军大营百般苍凉，原本守镇之人，均也不在。
小烬闯进主帐内，则见尉迟古双目泛起血丝，形容之间，竟是他十年未曾得见的狼狈之态。小烬心中悔恨不已，如若不是自己怜悯柳断笛，又岂会将他放出睿和，使睿和失了最后一次反击之机。
“古哥哥……”
小烬向前一步，试着唤他的名字。
“古哥哥……小烬回来了……”
再唤一声，尉迟古抬起头来凝视他：“你还有脸回来……呵……”
小烬闻言霎时哽咽：“我错了……古哥哥……若不是我，睿和也不会……”
他的古哥哥知道了，知道是他将柳断笛放回宋朝，知道自己终是算不过柳断笛心机高深莫测。
尉迟古忽然昂头大笑：“报应啊……哈哈哈！……报应……都是报应……”
小烬一边流泪一边摇头，想要上前抱一抱尉迟古，却不料尉迟古猛然从腰侧抽出佩刀，刀锋一偏，小烬手臂上便开了口子。
“小烬，我此刻真是想要杀了你。”尉迟古将泪意逼回，“从前年起，便一直有人千方百计地暗示我，若我不将苏朝北齐攻下，则会对你不利。若不是我爱慕你，将你看做净地奇珍，又如何会在意？报应……”
“古哥哥……”小烬哭的更凶，仅仅不到两个时辰，柳断笛所言一切，便以成真。
“小烬啊……若不是为了你，古哥哥怎会轻举妄动？我遣人去查，那些人便如鬼魅一般，摸不到任何蛛丝马迹。我本已走投无路，如今，你要我怎样面对睿和族人？”
小烬仍是哭，全然不顾伤口处血迹斑斑。
或许柳断笛所言，无一假话。不仅是古哥哥对自己心起爱慕，而自己也在悄然无声中对古哥哥生情生意，不然为何……当古哥哥抽刀挥斩时，心会比伤口还痛，痛到伤处全然麻木。
小烬声音发颤，泣道：“古哥哥……睿和斗不过他们……也斗不过大苏……”
“是啊……斗不过。究竟是我败给了他们，还是我败给了你？”
“古哥哥……我认命……”
小烬扑上前去，跪倒在尉迟古身前：“苏朝传话……说是我们若愿意缴械投降，他们放许我们百年长安，免贡税，即不招安亦不宣战……古哥哥……这才是我们最后良机，当该好生把握……”
尉迟古闻言，竟是笑的凄凉：“你当我真是只是在乎一族之长的地位，亦或是在乎战与不战？小烬……攻北齐，我败了，他们不会放过你的……他们不会……”
——你说他最爱权势，那他为何与我大苏向来安好，眼下却遽然攻城？
——那是因为，他真正在意的人，便是你。
柳断笛，你算对了，果然你才是那将天下一切都握于掌心之人。
小烬止了眼泪，轻轻抬手，抚上尉迟古的脸庞。
他轻声道：“古哥哥，不要伤心。倘若真有那么一天……便让小烬……死在你的手下罢……”
尉迟古兀自怀住小烬的身子，不语。
……
褚桑差使旁人送柳断笛回苏营，自己则是奉命留扎此处，暗中留意睿和上下的行事举动。
他在暗地瞧着小烬从尉迟古那边中走出，独身回帐，心下攀起不详。小烬的背影使他不安，足下无声，竟像极了垂暮之人。
他从未见过如此沉寂的小烬。
哪怕是慌张的、急蛮的、苦愧的——
但至少还存了些生气。而此时的小烬，周身笼霾着无尽的死寂，褚桑隐隐感到不好，却也并未走进看护。
两国之战，不存私情。况且自己与他，本也并不熟谙。若非柳大人怜他年纪尚轻，心地比之淳厚了些，亦也不会特地嘱托自己莫要轻举妄动。
只有褚桑一人明白，凡是牵之睿和，自己心中的恨意简直渗入骨里。是他们致使义父齐樊丧命，是他们另北齐城烟霾弥漫，更是他们，另自己失了家。
罗门关一处渐渐没了声响，褚桑心中仍还惦念着柳断笛，见是两座帐子内都悄无声息，不由也缓了警觉。
尉迟古亦是焦虑不堪，此次怕是不但无法攻克北齐，更另睿和元气大伤。
他踱步出帐，去寻小烬。
既然得不到睿和——那便护小烬万全——
小烬帐中烛灯已灭，尉迟古直径掀了帷幔。刺鼻的血腥之气扑面而来，尉迟古心下一紧。
习武二十余年，尉迟古从未如此惊慌失措。
他自记事起，便总有人教导他狠心从事，君王之道，已经太久不曾感触到如此刻骨铭心的痛意，久到几近忘却。
那股痛，交织着寒冷，从心底泛起，研磨着每寸肤体，又如投身淬火，无法自救。
他探上小烬的鼻息，已然微弱。小烬胸口前的大滩血迹灼痛他的双目。
小烬仿佛是察觉到了身旁有人，强撑着睁开双眼。
入目便是尉迟古含着泪的眸子。小烬没想到古哥哥会来，亦不曾想过，自己最狼狈难看的一面，让古哥哥瞧见了。
“我……”小烬呛咳几声，鲜血从口鼻中涌出，仍是坚持着道：“我不想……让你为难……”
其实若是可以，他更想告诉古哥哥，请他万要照看好睿和族人，那便是光，是他与古哥哥的光。
尉迟古面容僵持，只不停地唤着小烬。
“小烬从落地时……便，身负厄兆……如今……命数归天去，偿恩予圜则……”
小烬自打知道古哥哥便是睿和一族之长，便一直想着陪在古哥哥身边，看你受千人恩戴，万人供奉。只可惜，再无机会。
“古哥哥，你笑一笑啊……”
尉迟古勉强地笑了笑，眼泪却是止不住般打在小烬脸颊上，渲染了血迹。
“从此后，睿和，战如烟烬，再无血殇……”
小烬愿用一条性命，换古哥哥万世长青，扶持睿和走入盛世。
假若你这一生只爱我与睿和，那我便另你独选睿和。
我从不想你为难。
因为不只你爱着它，还有睿和族人，你也不仅仅是我的古哥哥，更是他们的王。
小烬闭了眼睛，嘴角处扬起一抹笑意。
尉迟古艰难地拥着小烬，喉中沙哑。
“小烬……你不要睡……古哥哥带你走。”
“你说休战……那就休战……咱们不打了，好不好？”
“往后你也一直陪着古哥哥，咱们再也不分开了，好不好？”
“小烬……”
“小烬啊……！！”
尉迟古嗓音凄厉，睿和帐中，惟剩哀鸣。
天外边霎时雷声大作，无尽的雨水散落大地。
睿和未变，只是从今往后，尉迟一族，无人再唤小烬。
他说此生，也只愿死在尉迟古一人手中，却终究抉择自戕偿国。
他说不想另尉迟古为难。
或许睿和今后繁荣昌盛，绵亘不绝，尉迟古亦可当歌百年，于世不朽，却也难再遇小烬那般之人。
尉迟古心中生恨——恨自己无力，也恨苏朝紧逼不退。
可，终究再无它法。
小烬听天由命，留予自己孤寂百年。
……
“柳大人果真名不虚传……末将堂下之言有失远见，还望柳大人莫要挂记于心。”
“李将军言重了，本官少从疆场，的确是不精于行军之计。此次剿降睿和，其中亦是参了不少侥幸。倒是李将军劳苦功高，倘若当初不是李将军对本官施些信任，今日恐怕也未可捷报。”
李将军心中一愧，忙道：“哪里哪里……当初瞧着局况不妙，一时情急，所以才会口出莽言。柳大人如此胸襟，果真令人钦佩！”
柳断笛微微一笑：“褚少将可回来了？”
李将军应道：“是，连日来奔波不断，又为齐将军劳心伤神，便先歇息了。”
柳断笛闻言颔首：“应该的，这些天苦了你们。”
李将军摇头：“国事如家事，何来辛苦二字。只是……末将有一事不明。”
“李将军请讲。”
“久闻那睿和族人阴险狡诈，柳大人只身前往睿和驻营，如何使得睿和放还褚少将？后又如何与兆文琦兆大人相互配合，天衣无缝？”
柳断笛轻笑一下。
他自前往北齐城时，心中便早有算计。
前至睿和，以身相逼，替褚桑脱身。两国局况严峻，尉迟古自身本又孤傲不已，断然不会猜测自己后路百般，变棋不定，只会认为苏朝此刻走投无路，至此下策，不自觉地放松警惕。尔后自己刻意透露虚情，谎报自方援军十万，又使尉迟古阵脚大乱。
动身前，柳断笛曾留予兆文琦详计一封。
上书几种变策，以备不时之需。
自己劝说尉迟古借以青雨烟花，实则以烟花为信。早知尉迟古会向自己行刑相逼，亦也提前串通褚桑，离开睿和后三个时辰鸣放。
——那时，尉迟古正身处风餮刑房拷问自己，断然不会察觉褚桑所燃鸣的，仅是普通烟花。
青雨烟花，与虎符无异。燃鸣后配以尉迟古口令，便可调遣大军。
时辰一至，远在苏朝大