苏偃眉目一冷，只说：“这种东西，在你我之间早已不存在了。倒是柳大人，又有何颜面再提信任二字？”
柳断笛听罢，恍觉内心一阵生疼。
“罪臣有愧，相负殿下。”
既然苏偃说不配，那便不配——苏偃才是正确的，自己不仅无法护人，还总是给旁人带去厄兆。
苏偃怒声道：“我不想听这些。你告诉我，解药在何处！”
柳断笛闭眼摇头：“罪臣不知。”
苏偃冷笑上前，掐了他的颌骨，迫使柳断笛抬头相视。
他使力，柳断笛便顺从地抬起头来，牵扯胸前并未愈合的伤口，霎时痛的脸色惨白。
“柳大人不知……又有谁会知道？”
柳断笛身子轻颤，苏偃的行径令他想起苏麟，也令他想起星辰。
“殿下……”
柳断笛只觉痛楚剧烈，吼中竟又泛起腥甜，不由闭口，止了言语。
“柳大人这般模样，我险些也要信了。……或者你本就不该出仕为官，那勾栏之处的戏子更加合适你？”
柳断笛闻声消沉。……原来苏偃是这般看他的……
戏子……戏子……呵。
“柳大人不说么？”
苏偃复问。
柳断笛断续地答道：“罪臣……不知……”
“好！好一个不知！”苏偃猛力放开他，大声唤道：“来人！上刑！”
柳断笛偏着头狠狠喘息，心中没有丝毫畏惧。
……他也想试一试。或许惟有酷刑，才能压下此刻心中痛苦……
腹胃之处尽是如蝼蚁噬咬一般，竟是连吸气也觉困难，一刀一刀地凌迟在身上心上。
——苏偃怎会知晓他伤病缠身？皇帝锁闭详息，对外只道果亲王伤户部尚书未遂。他亦嘱了兆文琦不可外泄，李瑞成自然也不可能巴巴地跑去同人续说。
未遂未遂，不过是未能致命罢了。自己又藏的太好，苏偃更是无从得知。
不怪他的……
柳断笛勉强着自己缓缓站起身来，倘若失去身后墙壁撑持，怕是早已再次歪在一旁。
李瑞成赶来，只觉柳断笛此刻唇上唯一的血色也丧尽了。
太子殿下当真瞧不出吗？先受一剑穿胸之伤再传刑加之，那便是生生要了他的命啊……
他看不透——已然这般，柳断笛为何还是紧咬牙关不露一字，为何柳断笛依然如往忠于他？
他当然不明白！柳断笛从未忠于任何人，他不过是，忠于这天下罢了。
“太子殿下……”李瑞成迟疑地开口，竟生出替柳断笛开脱的心思来，“……明儿晨才是重审，今晚便提先动刑，怕是不太好罢？”
苏偃冷目扫他一眼，声色冰凉地令人生怖。
“李大人，本宫说话可是不管用了？明晨？呵，若是陛下那处耽搁了，你有几个脑袋担待！”
李瑞成闻言，心知无法劝阻他，忙悚惶地俯首道：“听凭殿下吩咐。只是，大理寺内向来囚人，刑具不及刑部，不知殿下传的是哪一样？”
苏偃冷笑，反问道：“李大人应是比本宫清楚。向来对付江洋大盗，使其无法作奸犯科的，又是哪一样？”
李瑞成不禁倒抽一口凉气，太子果真动怒，这言下所指，分明是穿胛之刑！……铐链既锁琵琶骨，人便是废了……
“是……下官，这就去备。”
李瑞成退下时，略微抬眼打量柳断笛，只见那人亦望着自己，眉目中竟有一丝感激之色。
为何感激？李瑞成不敢再看他，忙退下了。——他并没有助他，甚至还要将他亲手送去刑架之上！实在，无法承此言谢。
“……罪孽深重之人，怎配活的舒坦？上天不惩罚你……如今，本宫便替天行道。”
柳断笛垂眸，耳旁苏偃的声音饶同冽风一般，刮得他浑身上下没有一处好受。
“谢，殿下责罚。”
他轻声答覆，颇有几许自嘲。
苏偃心中微怒，却也夹杂千万困苦。
“……柳断笛，你心中定是怨极了我罢？……我不喜政事，曾也只想寻一处林花静谧之处，享山水人家之福，坐看云起潮落。——但，你说你爱天下晏清，我便改了心思，同三哥等人生出兄弟阋墙。柳断笛，你想一想，如今这般，你可对得起我？”
苏偃稍顿，又道：“就算我一人终了孤生，就算我为了皇帝之位杀兄弑辜！——但是阿笛，千般万般，我都不想那个成我霸业之人，是你啊……”
柳断笛瞧他眉目间的苦涩及痛心，竟觉着比之前羞辱詈责更加难耐。
苏偃寒心了。已经彻头彻尾地，不再抱有任何期翼。
是他——终于将往昔那个万般疼溺自己的苏偃，在皇帝面前讨要一次“信任”的苏偃，无时不担扰自己可否痛了病了的苏偃，久别之后仅道一声“我真想你”的苏偃……生生地推开了。
不过，也好。——是不是我替你做尽了孽恶之事，你便不用再受。
柳断笛苦笑着，并未道出心中之言。
——愿我承受世间一切苦难，降大福大富于众仁生。
——亦愿，替代苏偃犯尽弑恶之罪，换其与世共长。
这等罪孽，本也不该是苏偃你来担的。
“启禀殿下，已在隔间备齐了。”
李瑞成在外行了礼，只等苏偃应答。
苏偃闻言，唇边勾起一抹冷意。
“那便请柳大人动身罢。不知柳大人是自己前往，还是需得本宫遣人押你？”
柳断笛听闻，竟也随他一笑：“自己讨来的罪过，又怎好再劳费殿下。”
说罢，缓缓撑了力，一步一步地踱过苏偃身旁。
李瑞成恍觉这人如此孱弱，定是动弹不得的。面庞之上惨白的犹如素衫一般，分不出两样来。柳断笛喜洁，哪怕在这牢狱中备受拘禁，衣物仍是净洁的纯粹。碎发贴着额角袒下，唇边牵着温和的笑意，一件素衣衬得身形消瘦，衣袂底下裸露的腕骨更是纤细不堪。李瑞成不禁起疑，这人若是褪去一身遮盖，怕只空余一副骨架了罢。
柳断笛并未令他失望。
步履算不上蹒跚，但终是不需旁人搀扶，只身来至隔间。
他走的极慢，苏偃却不急，随在他身后。
刑室中比及寻日呆惯了的牢房来更加寒冽几分。
柳断笛忆起睿和，相较风餮，这已算是天大的宽宥。
他脑中混沌，很快却被骨缝之间剧烈的疼痛唤回神智。他从未如此祈望自己能够昏死过去——平日疼惯了，再难捱也不足够令他动色，而当下这般痛，简直要活生生地将他吞噬了去！
柳断笛侧着头，只痛吟了一声便住了口，死死地咬定牙关，不肯再哼一声。
鲜红溅布全身，在白衫上肆虐点缀，无比妖艳，宛如浓媚的漫珠纱华，一朵一株地绽放在衣襟上。
——不……这般肮脏的血液，怎能媲美那等华贵，又岂容自己再行玷污？
柳断笛分不清楚究竟是何处在痛，眼睁睁瞧着利钩自双侧锁骨下方穿过。他甚至不及再想，便只觉神智之中惟存痛意了。……若就此死去，是否便可不再感知……？
他头一次因痛生了死念。
“柳大人，这胛骨之刑，可还好受？”
苏偃问他，话音中尽是奚讽。
柳断笛使了浑身力气，竭力笑道：“……多谢殿下……责罚……”
仍旧是那句话。
苏偃听罢，胸中烦闷。除却气恼之外，竟还隐含着一些不明的情愫。
“既是这般，柳大人该将解药拿出来了罢。”
柳断笛闷声咳嗽，稍一震身，痛楚便加倍袭来，只能费力忍下。
“……罪臣不知……”
苏偃端觉怒气横生：“本宫之前倒是从未发现，柳大人竟是这般软硬不吃！”
他微一停顿，遂又冷笑道：“本宫实在想不出，除过柳大人之外，还有谁对陛下起了歹心。亦如，本宫当初也万万没能想到，想要置我于死地的人，是你。”
柳断笛意识恍惚间，险些要将一句“不是”脱口而出。
他忍了下，终还是忍了下来。
——为了苏偃，为了苏偃的天下，他怎能？
他不能。
好半晌，柳断笛试着屏气，试图缓和那令人丧失神智的锐利疼痛，却只能一声一声地呛咳。
“柳大人何苦装模作样？若是将解药拿出来，本宫便唤人撤刑，你也好不再受这痛楚。”
柳断笛闭了眼，喉头的甜腥早已抑不住，极力想要咽下，却终是呕了出来。
苏偃一瞬愣神，瞧见柳断笛口中不断涌出的鲜血，竟也慌了。
他僵持在原地，久久没有动作。
是多久不曾瞧见他呕血？如今却……如同要将心肺尽数吐出一般……
苏偃放弃逼问，还是狱丞赶来向他通禀，才打破这般局状。
“殿下，皇上醒了……”
苏偃深深打量柳断笛，目色中含着些许挣扎。
良久，他终是道：“去将宁大夫找来罢……”
柳断笛气息已然微弱，却迟迟未能如愿以偿地晕厥过去。耳旁回潆着苏偃离去的脚步声，又好似他并未离去，仍在质问自己为何负他。
李瑞成送过苏偃，忙回至刑室中查看柳断笛的伤势。
他原本是不愿管顾的，就似柳断笛口中所言，道不同不相为谋。他本该盼着愿着柳断笛早些死去才是——但管了便是管了，鬼使神差地做了同曾前大相径庭之事。
“柳大人还醒着么？”
李瑞成稍碰了他的身子，便听柳断笛微弱地轻吟了一声，略颔首。
眼瞧着鲜血重新浸透衣物，李瑞成惊得不敢再触，连忙将手撤回。心下不由失措，此时竟连稍作持扶都能重新撕裂伤口，那这刺穿两侧的利钩，又该如何取下？……这人唇角处还挂着血丝，着实再也禁不起任何新创了。
他皱眉，口中却低声安慰道：“大夫就来了。你能醒着自是最好，倘若没有力气同我讲话，那便听我讲罢。”
李瑞成伴在他身侧，脑中思索一番，将那不该说的统统弃开，只拣了使人开心的道出：“有一年啊，我的家乡来了一名钦差，为人端正极