“好吧，尼克。”舅舅总算屈服了，“我给你一个小时，马上就谈。”他又转问加斯特，“你可以在我和尼克谈话的时候，拟出第一份稿子。”说完，他笑着拉住尼克的手臂进了书房。
书房高大、宽敞，屋子的一角还摆着一个红木小吧台。从巨大的窗户望出去是陡峭的山坡。房里放着几把安乐椅，陈列着一些书和画。在地球上，这样的房间只算得是中等水平，然而，在这里，这样的摆设无疑是奢华的。
布赖恩倒了杯酒，问尼克：“托管地最好的苏格兰威士忌，来一杯吗？”
詹金斯摇摇头：“没有时间了，我要告诉你自由之星发生的事。”
“尼克，不要急。不倒翁一旦摔坏，就怎么也立不起来了。”
布赖恩打开了烟盒，“来一支，正宗的哈瓦那雪茄。”
詹金斯不耐烦地推开了盒子：“有个坏消息，”他声音有点嘶哑了，“是由那场爆炸引起的……”
“尼克，不要难过，”布赖恩坐到了安乐椅中。挥着酒杯，慈祥地笑着，“事情是有点恐饰，我也知道那些惨遭不幸的人都是你的朋友，但我们不能老守着过去呀。”他摇了摇酒杯。
“振作起来，尼克。如果你坚持要谈谈那些骇人听闻的细节，我也愿意听，但自由之星对我们已经不再重要了。我们今天下午就已经战胜了那场危机，如果我们能够尽快实现合并，我们将会有能力反对一切……”
“除了CT武器！”
“什么？”布赖恩不再摇晃酒杯了，“尼克，什么意思？”
“CT武器。”尼克尖锐地说，“我一到这儿就想告诉你的。我们的CT特殊实验室被盗了。敌人干得很漂亮，没有留下任何蛛丝马迹，肯定出了内贼。恐怕是拉热瑞那出卖了我们，但现在还不知道是哪颗行星收买了他。”
詹金斯看了眼布赖恩迷惑的神情。
“不管是谁干的，”他苦涩地继续说着。“他们偷走了好些东西，几吨已造好的CT导弹，用来制造弹头的机床，还有更重要的，拉热端那的技术。”
詹金斯顿了一下，嗓子又干又哑。
“他们在新的星球大战中轻而易举就能获胜，除非我们能制止他们……”
“听我说，尼克，”布赖恩又恢复了镇定，只是声音压低了，“德雷克和其他人都奇書qisuu網是在CT爆炸中受的伤，而不是因为别的什么意外事故？”
詹金斯点点头：“是被人谋害的。”布赖恩那双灰色的眼睛眯缝起来：“你告诉了其他人没有？”
“没有。”詹金斯看到舅舅紧张的脸一下子松弛了，“在诊所里，渥瑞戈以为飞船碰上了一阵CT微尘，我没有告诉他真相。”
“尼克，你做得对。”布赖恩喝了一大口酒，称许地笑了，“你完全可以成为一名金融工程师。”
詹金斯极力回避着那个新名词：“我知道哪怕是一点儿关于CT战争的谣言都会影响托管地。使我们失去完成发送器的机会。”
“干得好！”布赖恩满意地笑了，“但我们必须忘记发送器，暂时忘掉它。”
“不！”詹金斯从椅子上一跃而起，“第五自由，从我们自由之星实验室里传出的无尽的能量是阻止星球大战的唯一武器。”
“尼克，你怎么会这样想？”
詹金斯不由得攥紧了拳头，好像要找出更有力的字句来击碎舅舅无动于衷的表情：“机床武器和技术的丢失对各行星来说都像是一场CT辐射，”他几乎不顾一切地嚷道，“人仍现在还没意识到，但死神已经来临，而且马上就要施展淫威了！”
“尼克，你这可是个新颖别致的比喻！”
“敌人在自由之星上投放了一颗CT弹，”詹金斯继续说，“那表明他们对真正的CT能量并不感兴趣，他们要的是钍和铀等裂变金属的控制权。”
“尼克，好一段精辟的政治分析！”
“布赖恩发送器能阻止为争夺裂变金属而引发的战争。”詹金斯依然自顾自地说着，“到处都有了能量以后，战争就不会发生了。”布赖恩带着嘲笑的口吻小声说：“恐怕是从我的书里引用的吧。”
“你写书的时候，情况是如此。”詹金斯尽量控制着自己的声音。“现在依然如此。我们必须在敌人发动战争以前，完成自由之星实验室里的设备。”
布赖恩平静地呷着酒：“恐怕有点麻烦。”
“我们的设备并没有遭到任何破坏。虽然整个小行星都被放射性同位素污染了，机床仍是完好的，原料也很充足。所缺的就是用来完成发送器的传导合金。”
布赖恩面带歉意笑着，摇了摇头：“我曾答应过德雷克，给他那种合金，但那是在我知道他要八十吨，而每吨值两百万元以前！显然，我们不可能在自由之星的设备上耗费那么多钱。再说、市场也消化不了那么大的订单……”
詹金斯瞪了他一眼，突然打断道：“你已经买了三百吨传导合金了。”
布赖恩微微垂下头。灰色的眼睛眯缝着：“你怎么知道？”詹金斯只是摇了摇头。
“你赢了，尼克。”舅舅又高兴地笑了起来，“不管怎样，你是块金融工程师的料。”他懒懒地站起身，“你想看看那些东西吗？”
詹金斯点了点头。
布赖恩走到了红木吧台一边，把它从墙边挪开，墙里露出了一个洞。詹金斯随他走下了洞里窄窄的台阶。
逆引力装载铝管像盘在地上的一条巨蟒。在它的另一边，布赖恩打开密码锁，推开了沉重的铁门，又退身回来，让詹金斯进去看那拱形铁壁山洞里码得高高的银灰色金属锭。
詹金斯看完后折回身来：“既然已经有了这些合金，你为什么不信守诺言呢？”
“我待会儿自然会告诉你的。走，回书房去。”
关上大门后。他仍又回到了书房里。舅舅把吧台又推回了原位，给自己倒了第二杯酒。
“尼克，振作点，还是喝一杯吧。”詹金斯倔强地摇摇头。
“尼克，你已经赢得了我的信任。所以我会告诉称有关CT公司的一些真相。”
“CT公司真相？”
“你是个优秀的太空工程师，但你不懂金融、政治工程原理。你还不明白我们公司实际上是自相矛盾的。被许可从事CT研究并以此为特色，而公司要存在下去的条件却是所有的研究都必须失败。”
詹金斯愣住了。
“我费了很大的劲儿给老德雷克解释这一点，可他总不明白。坚持要继续研究CT，好像真希望建成发送器，让各个行星都能得到能量。”
“事情本该如此，”詹金斯小声问，“为什么不呢？”
布赖恩笑笑，喝干了酒：“因为第五自由在毁掉星际公司的同时，也会毁掉CT公司。”
“那我们公司的目的究竟是什么呢？”
“扩大在托管地的影响，尼克。你要是了解了在托管地起作用的经济、政治力量，你就明白了。”詹金斯固执地摇着头。
“早在二十五年前星球大战的时候，我们就该这样做了。”布赖恩点燃了一支粗大的雪茄，“历史记载说小行星联盟胜了。事实并非如此。”
“但小行星人毕竟找回了他们的自由。”
“实际上，比他们战前原有的多不了多少。”布赖思反驳道，“他们还是依靠把流星群中的裂变金属卖给星际公司来维持生活，这样，星际公司就可能在他们中间桃起争端，强迫他们接受托管制度，从而也就慢慢控制了小行星人。”
“可是能量自由能够阻止战争。”
“也许。”布赖恩宽容地点了点，“除非哪颗大行星甘愿放弃自己的优越地位，接受CT能量带来的经济、政治影响，还有那些能够从现状中获利的人也愿意放弃他们的特权。”
“可CT武器就不同了，”詹金斯苦恼地插了一句，“每颗行星都想出钱得到它。拉热瑞那肯定是被某一颗大行星的人收买的。”“你已经跳到我故事前边去了。”布赖恩轻声责备道，“两年前，我返回托管地时，发现当时的形势就是僵局。”
“没有哪颗行星能够赢得这场冷战，或在CT研究中取得实质性的进展。工程师们往往在还没有掌握能够供人偷的秘密时就已经杀死了自己，只有德雷克和麦奇真正掌握了一定的技术，却遭到了起诉。那就是我当时看到的形势。”
詹金斯难受地听着。
“为了巩固自己的地位，那些统治者们还想关押，甚至处死这两个人。我认为这是个机会，而后加斯特帮我安排了一下。”
“我……”詹金斯艰难地说，“我还是不明白。”“只用了一点儿工程学技巧，对现有的各派力量进行了正确的分析和利用。所有行星都想掌握CT技术，而这技术，老德雷克就有，所以我就成立了CT公司。
“你不是指……”詹金斯不敢相信地摇摇头，“你没出卖德雷克的CT技术吧。”布赖恩轻轻地点了点头。
“但对别人并没有实际用处，”他解释道，“我把德雷克的秘密实验报告进行整理，除去其中真正有价值的部分，然后再通过加斯特把这些材料送给那些托管委员看，让他们每个人都以为自己得到了一份有特殊价值的材料。”
詹金斯只觉得一阵头重脚轻，几乎站立不稳。他紧紧攥着拳头，想一拳打烂舅舅那张带着嘲讽的脸，布赖恩却只是平静地笑着。
“尼克，我了解你的心情。”他同情地说，“二十年前，我也有过同样的感受。我们的问题来自学校教育。”詹金斯深深地吸了口气，慢慢松开了紧握的拳头。
“在学校，人们把所有的事都变得极其简单。他们教会了你太空飞行学、核子学、逆引力学和其它太空工程中有用的所有技术。你以为自己能把所有的行星都变成科学带来的奇迹，但是，尼克，你错了。”布赖恩脸上现出了一丝愁容。
“他们不教你真正有用的政治学、经济学，不教你人的本性如何，不教你人类的无知、武断、贪心、懦弱等种种弱点。”布赖恩挥了挥手里那支早巳熄灭的雪茄。
“尼克，这些都是你现在必须学习的。你必须像我一样学会分析各派力量，有效地利用它们间的关系。你�
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