其守卫，尚未开战，这两座城市也还算安全，百姓尚未撤离。除此之外，其他的城市，村庄早已十室九空，无数的田野荒芜废弃。
雪花依旧在下，北海城中的百姓和往年一样挂起了彩灯，欢度天云佳节。只是，他们不知，明年今日，是否还能再安详的过这天元佳节。北海城的大街小巷，处处洋溢着欢乐之声，而在王宫内，海天正和宋使范明一起庆祝天元佳节的到来。
不知不觉间，范明在北海已然待了三月。直到天元节的到来，才使得这位范大人猛然意识到自己在北海待的时间实在是太长了，而此时，承天帝国已将刀光对准了北海王国。故而，前几日，范明主动向海天请辞，准备回国。然而，海天却执意让范明过完天元节，再派人亲自送他回去。盛情难却之下，范使者便“勉为其难”的答应了下来。
“使者大人，今日乃天元佳节，我敬使者大人一杯。请！”海天豪迈的端起酒杯。
“陛下真是太客气了。值此良辰佳节，祝陛下贵体安康，国泰民安。”范明连忙举起酒杯，恭敬的说道。
“国泰民安？”海天抬起头，喝到一半，便将酒杯放下。
“今日佳节，陛下有何烦扰？”范明见海天突然闷闷不乐，便小心翼翼的问道。
“使者大人，您觉得我北海还能国泰民安吗？承天铁蹄将至，即使相隔千里，我也能听见那磨刀霍霍的声音。北海即将化为灰烬，这难道还不让我烦扰吗？”
“呃？这……”，范明暗道不好，真是哪壶不开提哪壶，说点别的不行，非要说什么国泰民安，这不找事吗？不过，范大使很快便冷静下来，良言相劝道：“陛下，承天帝国公然破坏《天云和约》，发起战争，乃不义之行。北海一定会逢凶化吉，打赢这场战争的。”
“呵呵，多谢贵使相劝。其实今日邀请使者大人，乃是有一事所托。”海天微微颔首。
“哦？不知何事，若能办到，在下自当竭尽全力。”范明连忙说道。
“范大人，我想请你带着我的使团一起返回大宋，面见大宋皇帝，传达我国结盟之意。”海天说道。
“结盟？”范明一听，顿时感到头大。他深知自己的那位皇帝是个贪生怕死，优柔寡断之主。若是贸然将北海使团带回大宋，只怕吉凶难料啊。
海天见范明神色不定，面有难色，从容不迫的拍了拍手。不一会儿，只见一位侍从端着一个小箱子放到了范明的桌前。
“范大人，区区薄礼，还望笑纳。关于结盟之事，我知范大人苦衷，这样吧，我修书一封，让北海使团带给大宋皇帝，免得大人为难。更何况，北海与大宋唇亡齿寒，承天的野心也绝不仅仅是我北海。于公于私，都是大义所在啊！”海天说着，将箱子往范明面前又推了一步。
范明闻言，思量了一番，最终收下了海天的礼物。毕竟这段时间，他在北海倒也着实快活。拿人手短，吃人嘴短，这个忙还是要帮的。再说，细想一下，其实风险也没那么大嘛。
“此事就包在我身上，多谢陛下厚意。请！”范明将箱子往自己这边推了一下，然后识趣的端起了酒杯。
“使者大人，请！”海天也高兴的举起了酒杯。
午宴结束后，范明便告辞而去，而海天则将老丞相请进了自己的书房。
老丞相名叫左子车，乃三朝元老，年过七旬。虽然年纪大了，身体却十分英朗，智慧超群，唯一的缺点或者也称的上是优点的，那就是太过刚正不阿，且脾气相当火爆，北海官员见之皆畏。就算是海天，有时候也不敢去招惹这个老头。不过，左老先生一生清廉，做人正直，其品性让人无话可说。故丞相之位，四十年来，无人可替。
海天恭敬的在书房等候，大约过了一炷香的时间，一位有些消瘦的老人迈着稳健的步伐走了进来。他的双目炯炯有神，仿若会随时发出闪电一般。
“老臣参见陛下。”左子车抱拳而道。
“老丞相快坐，快坐。”海天连忙殷勤的把左子车扶上座位。
“陛下客气了。老头我身体还算硬朗，不劳您的大驾。”似乎是习以为常，左子车不冷不热的说道。
海天有些讪讪的笑道，心中暗想：“这老头每次都是这副冷面孔，难道我又做了什么让他不高兴的事？”。嘀咕归嘀咕，海天自然不会道出心中所想，而是言归正传道：“老丞相，今日天云佳节，麻烦您前来，乃是有要事相伤。”
“何事？”左子车眼皮抬也不抬，慢悠悠的说道。
“呵呵，是这样。宋使范明即将归国。趁此机会，我想派出使团前往大宋，向大宋求援，提出结盟请求，共抗承天。”海天说道。
“哦？那个混蛋终于要回去了。你刚才说要派什么使团去大宋求援，老臣以为，就算陛下派出使团，也只是无功而返罢了。”左子车的话好似泼了一盆冷水，浇得海天浑身冰凉。
“原来是因为范明才生我的气啊。也罢，反正那混蛋也快回国了。”海天终于明白左子车为啥对他不冷不热了，原来是因为那位处处留情的风流才子范大人。
“老丞相何出此言？”一听无功而返四个字，海天急忙问道。
“据老臣所知，大宋天宝帝贪恋酒色，且优柔寡断，胆小如鼠。让他与承天帝国公然相抗，想必他是没有这个胆子的。而且，大宋承平日久，安逸之风甚重，且举国重文亲武，朝堂乌烟瘴气，贪污腐化成风。这样的王朝，是没有勇气与嗜血的承天帝国进行抗衡的。所以，老臣劝陛下还是早点打消这个念头吧。”
海天闻言，沉默不语。
“老丞相，我知此行把握不大。但事在人为，总还有一线希望。想必您也不愿看到北海就这样毁灭在我们手中。““唉，你要试便试吧。老臣头疼，就先行告退了。”左子车说完，便匆匆离开了海天的书房，只是眼神又黯淡了一些。
“为之奈何？为之奈何？”海天叹息道。
三日后，海天派出以梦兰郡郡守李成龙为首的使团跟随大宋的使团取道东海的黑山郡，踏上了云河南岸的宋土。
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第十二章 范明面圣
天云历1215年1月18日，北海王国正式派出使团前往大宋。临行之际，海天为宋使范明举行了的送别仪式。在这之后，范明与李成龙一行人取道东海，翻越黑山，进入了大宋东部腹地。十五日之后，范明等人自东向西横跨数千里土地，终于抵达了大宋现今的国都帝丘城。
大宋王朝立国两千余年，雄踞云河南岸。自千年之前的黑山之战以后，大宋的势力愈来愈强。论财富，大宋在当今四大势力中远远甩开其余三国，即便是天下第一军事强国承天，其经济实力也仅有大宋的一半而已。论兵力，大宋的总人口接近三亿，其常规兵力多达两千来万。而与之相对的是，承天帝国的总人口仅有一亿，常规兵力刚过千万，乃是大宋的一半。至于国土面积，大宋倒与承天不相上下。
大宋王朝下辖八大郡，分别是落花郡，河内郡，淮南郡，昆山郡，明州郡，天水郡，黑山郡，以及大岩郡。其中，落花，河内，淮南三郡皆在云河南岸，乃是大宋王朝防御北方势力的桥头堡。大宋八郡，每个郡都驻有完整的军团，以各自的郡名作为番号。此外，大宋还有直属皇帝指挥的禁军，飞龙军团和铁甲重骑兵团也归大宋皇帝直接统制。另外，在黑山郡，大宋囤集了足足三百万重兵。当然，这一切主要是因为黑山郡拥有富可敌国的矿产资源，否则的话，大宋王朝当年也就不会强行从北海王国手中夺下整个黑山郡。
总之，如果大宋决意与承天抗衡，那么，北海王国就将立刻转危为安。毕竟，就算承天帝事实力再强，也难以同时对北海和大宋用兵。正是想到了这一点，海天才会执意派出使团前往大宋求援，无论成败，终要一试。
天云历1215年2月5日，范明和北海使者李成龙一行人终于抵达了大宋的国都帝丘城。帝丘城作为大宋的国都，也被宋人称为西都，位于河内郡内，占地近百里。此外，大宋还另有东都水兰。水兰城乃是千年之前大宋王朝的旧都，位于大陆南部的天水郡内。大宋统一云河以南的广袤土地之后，为了加强对云河南岸沿线的控制，便将都城牵到了更靠近云河西段的帝丘城。同时，每一代大宋皇帝都会任命自己最信任的宗室驻守东都水兰。因此，水兰城可以说是大宋王朝的根本，乃龙兴之地。
但往事越千年，千年之后，新都的繁华让人忘记了旧都的城墙。经过千年的经营，帝丘城已成为整个天云大陆最繁华的城市。各色建筑鳞次栉比，商贾小贩云集，无论白天还是黑夜，帝丘城都是热闹非凡，丝毫不输给那如梦如幻的云河七十二洞天。
整个帝丘城城高五丈，方圆数十里，远远望去，宛如一只巨龟。厚厚的青砖城墙，没有一丝缝隙，让人不得不感叹修城工匠们手艺之精湛。宋人曾自豪的说道，除了马鸣山防线，帝丘城乃是天下最坚固的地方。在帝丘城以北，驻扎着河内军团和落花军团。两大军团和淮南军团共同承担着守卫万里云河南岸的重担。除此之外，大宋的全部禁军就驻扎在帝丘城外的军营，训练有素，装备精良，乃精锐之师。至于飞龙军团和铁甲重骑兵部队，则聚集在帝丘城三百里以东的镇江城，再加上随时游弋在云河上的大宋水师，对岸的承天帝国面对如此防线，也只能望河心叹。故千年以来，大宋一直处于绝对的和平之中，几无战事。
走进帝丘城，只见满街都�