“你坐，坐吧。”黄大香让出凳子，抱着石贤站起身来，“石贤，你站一会，妈给李伯去买点酒来，乖孩子，听话。”
彭石贤却缠在母亲身上不肯下地：“不，我不让你给他去买酒。”
“你抱好孩子，我站着不要紧，”李松福见黄大香哄不住孩子，便说，“是遇到别的什么难处了？你就说吧。”
“不，不是，”黄大香只得坐下来，不知怎么眼圈却红了，“这孩子什么时候才懂点事呢。。。 李伯，你帮我母子俩的忙不少啊。”
李松福认真地听着。
黄大香原想多说些感谢的话，同时也表白一下自己感情上的歉疚，可一临场，还是觉得话不好说；见李松福站立一旁，又显出手足无措的样子，她有话也说不出来了，便从口袋里掏出那十块银元来，“借你的钱实在太久了，这些也没加上利息去──你数一数吧。”
“就为这事么？”李松福又感到有些失望似的，却没有抱怨。只说，“我这会不急钱用，我。。。 你先拿这钱去还了别人的债吧，我说过借多久也不收利息的。”
“还是先清了你吧。。。 往后有了急事还少不得再向你借的。”黄大香把钱递给李松福，“你这份情。。。 我和孩子往后怎么也不会忘记的。”
“你。。。 ”李松福不知该不该把钱接过来，“这钱放到我家里反正也闲着。。。 我该走了。”
“慢，这钱你拿去吧，别麻烦枣秀给你去送了。”黄大香坚持着。
李松福接过钱，又退回了两块：“也不该是十块──我吃了你好些花生瓜子，你该扣除才是。”
“李伯，都别说见外的话了，”黄大香把李松福留下的两块银元又推了过去，“你不计息，我便没付息给你，你要付花生瓜子钱，那不是让我付你的面食钱吗？”
“这花生瓜子说好了是记账的呀。。。 ”李松福觉得十分理亏地嘟哝着。
“李伯，只有我母子对不起你──”黄大香拍着在怀里睡着了的孩子说，“唉，许多事都是没法子。。。 你还是走吧。。。 我得等一会才能收摊呢。”
李松福拾起银元出了街亭，走了几步又回转身来说：“香嫂子，也不能让我沾你的光呀，这样吧，仁茂兄替你借的那四块银元就不用还了，那是怎么说我也不能要的。”
黄大香一愣，什么时候张仁茂替她向李松福借过四块银元？她张了一下嘴，打算叫回李松福问个明白，但她把话咽了下去。张仁茂绝不是随便扯人旗号的人，李松福也不会说假，这中间一定有缘故。张仁茂总会说起这件事情来的，于是，她含糊地答应着，让李松福走了。
又过了近一个月，黄大香家里的底货全空。这时花生瓜子进价继续上涨，而且，货源枯竭，眼看着这小摊无以为继了。黄大香心里着急起来，张仁茂了解到这一情况，就与侄儿张炳卿给她送去了满满的一担花生。他告诉黄大香说，这便是年前那位山民送来的花生，当时，他向李松福借了四块银洋，自己凑了两块，余下仍欠那位山民两块，那山民答应让黄大香脱了货归还，还说，不还也不要紧，你是从别人手指缝里讨吃的人，比他还要可怜。
黄大香一时激动得要落下泪来：“你们真是实心实意扶持我这孤儿寡母，叫我如何感谢得了！”
当时，吴枣秀在场，她一提起那次进购花生的事就抱怨：“你想不借人不欠人，可是又不敢抢不敢骗不敢偷，你打肿脸来便充得起胖子么？”
“我哪是充什么胖子？借钱的事让人心慌，利滚利，息加息，象块搬不动的石块压得人喘不过气来。可不想借还是借了，不想欠还是欠了，我们这种人家能充得起什么胖子？我真是从人家的手指缝里接一口掉下来的饭吃，只是不算偷不算抢就是了。”黄大香心情沉重地诉说，“今天大家给我的都是一份情啊！我实在是顶当不起，更是偿还不清了。。。 为人一世，要做到情还情，债还债，不欠来生账，不留子孙怨，也实在是难！”
“天长地久的，一时间也说不清究竟是谁亏了谁，为人只要心正，香婶你就别无端地作难自己吧，”张炳卿少在人前说话，这会儿却插进话来：“这有什么不能安心落意的？现在世道越来越坏，吃苦受穷的人全是些本分人，不互相关心帮助还能怎么着？难怪黑雷神大叔说，他要去劫富济贫，替天行道！我看这话没错。。。 ”
张仁茂在一旁制止侄儿：“炳卿，你有多少话得在这里说，家里就没事做了？回去吧！”
张炳卿见伯父开言，便习惯地一笑，顺从地走了。
张仁茂开导大香嫂：“你别想那许多了吧，在这个世界上，人都少不得你帮我，我帮你的，大家都是相互扶持着走。再说，你也没少帮过人家，说不上亏心亏意。”
黄大香低头不语，她在想着自己为人的遗憾：就如对待李松福，能说一点不亏心，不亏意么？李松福实在是个老实人，这欠下他的这四块银元到底该不该还呢？她的心里又生出许多的惆怅来。落在这情与债编结的罗网里，黄大香感到十分犯难，有时情便是债，债便是情，有时清了债，却又负了情，这情与债，究竟何时能了？
16
情和债是网结，怨和恨也是网结。人在这世界上，被各种各样的网结缠绕着，或不幸绊倒，或有幸解脱，好歹都叫做生活，人生就是在自觉与不自觉之间经受世事的磨炼。
傍晚时分，奔波劳碌了一天的小镇人陆续回到自己的草窝里。黄大香已经安排石贤吃过了饭。今晚她不准备去摆夜摊，因为李墨霞说要来学刺绣。她担心的是有几次李墨霞来时，石贤总在一旁吵闹，虽然李墨霞脸上并没有厌弃孩子的表情，但她心里究竟烦不烦就很难说。恰好今天镇上从外地来了唱皮影戏的父女俩，石贤吵着要去看，黄大香便让张炳卿把他带走了。天已经黑下来，李墨霞还没上门，黄大香靠在门边等着，有了这难得的空闲，她才感到好些疲乏，竟忘了自己没吃饭，靠着门框打起盹来。
不一会，龙嫂风呼火急地进屋来：“香姐，香姐，我遭冤屈了呢！”
黄大香一惊，立时惊醒过来：“出什么事了？你快坐下来说吧。”
“你得借几块钱给我才好。”龙嫂没肯坐下来，“我急着用呢！这个月没做满工，不便向田家人开口要钱，再说，也早已经超支了。”
“到底出了什么事呢？”黄大香挑亮油灯，“你别急成这个样子呀！”
“哎！那些丧尽天良的造出些没牙没舌的话来了呢！”龙嫂指天划地，十分激动地，“他们说我家连贵伢子不姓龙，是野种，果真这样，便拿我下油锅，扔火坑，千刀万剐也活该；可老天作证，不是这种事呀！他们是要赶我母子出门，要占那份田产，真是黑天黑地要人的命呀！”
黄大香明白了。龙嫂家的族兄弟都很强暴，时常凭白无故欺侮这孤寡的母子。龙嫂的儿子是她丈夫死后六个月出生的，对这个遗腹子，龙家族人早就散布了一些流言，现在果真要动手侵夺龙嫂那份赖以为生的微薄产业了。这类事情在乡下司空见惯，结果往往没有什么救路，“这如何是好呢？光几块钱也顶不了事呀！”
“这是叔老爷的主意。”龙嫂说着，抹起泪来，“我去求他，他答应为我说话，让我去办一桌洒席，我还敢说不办？”
“你叔老爷能为你说话？”黄大香更为龙嫂担忧了。这叔老爷是龙家的族长，常竖着根长烟竿在小镇走动，那铜烟杆头足有一斤多重。他能说会道，是远近闻名的讼棍。闹起宗族械斗来，他一呼百应，拖猪宰羊，捆人拆屋，全凭他一句话。他如果真肯帮龙嫂，事情好办，可他又是出了名的色鬼，谁知他安的什么心？
“现时，族兄弟们全不认人，侄子辈更凶。早上来我家，见着东西便往外扔，磕头作揖都不顶用，我还有什么办法？”龙嫂万分无奈，“这些丧尽天良的！”
“眼下也只能这么办了。”黄大香掏出两块银元来，“你先拿这钱买点酒肉，不够时赊欠点，以后再想法子还。”
龙嫂接过钱，用衣襟抹了一把眼泪，“香姐姐，你真是修福积德了，老天保佑你和石贤都能得到好报，我母子永世也不会忘这大恩大德的──我该走了。”
黄大香跌坐在门边的竹凳上。这倒不是为着手上仅有的两块银元给了人，见到这种情形，她是不能不给的，她只有几个真情相见的穷朋友。在老家时，龙嫂与她相伴长大。龙嫂是个独生女，她那单身的父亲极度疼爱女儿，也喜欢女儿领回家去的女伴们。他常玩笑地对人说，他的女儿是花朝那天出生，定是花神送来，不遇个英俊多才的少年郎是决不嫁的。龙嫂长黄大香一岁，早一年出嫁。她父亲为她选定的丈夫模样倒还不错，家里也有些许田地产业，但那婆婆对儿媳的管束极为严厉，平时不让她出门半步，既使回娘家，每年也不过一二次，而且多有限制，傍晚回来，第二天还得赶早回婆家去做早饭。女儿说起这些，父亲后悔不已，可只能叹气说，生米已成熟饭，还能够怎么样呢？黄大香出嫁后，她与龙嫂竟有二三年没见一面。一次龙嫂来小镇给婆婆求方取药，顺便在黄大香家吃了餐便饭，说起婚后生活的不幸，龙嫂放声大哭了一场，她难对付的不仅是婆婆的叼钻刻薄，更难经受的是丈夫的凶狠歹毒，常对她动拳动脚，一不如意，还兴罚跪饿饭。第二年，龙嫂的父亲亡故，龙嫂被丈夫一脚踹出门外。此后，龙嫂便来了小镇，黄大香介绍她给人临时帮些佣工，没去处时，便在黄大香家落脚。当时，黄大香的丈夫有位姓龙的朋友，为人重情重义，只因家境贫困，三十多岁尚末娶亲，经黄大香说合，龙嫂也情愿嫁他。自这以后龙嫂才叫龙嫂，以前黄大香对她多以“花花”相称，这是龙嫂的�
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