，算是打了个招呼。“毕老爷，不知您有什么事要和我说？”官话里夹杂着吴侬软语的腔调，不经意间，柔到了骨子里。他放下茶碗，思量片刻，“我姓毕，叫毕庆堂，不习惯人家叫我老爷，你要是愿意，就叫一声毕先生吧。”谭小姐乖巧的点头，唤了一声，“毕先生。”毕庆堂满意的笑了。
“咱们两家算是世交，令尊和家父早年在山东一起做过买卖，后来令尊在同里安了家，我父亲先是在南洋做生意，前些年才到了上海，东奔西走的，咱们两家也就断了联系。”谭小姐边听边点头，见毕庆堂将话停下来，也没插嘴，只是静静听着下文。
“家父三年前过世了，到最后还想着能见谭世伯一面，却没能如愿。我找了世伯和小姐三年，没想到，听来的却是谭世伯驾鹤西行的消息。”毕庆堂盯着谭小姐的双眼，见她眼里划过一丝悲戚无奈，这才又接着说，“我原想只是给世伯上一炷香，尽尽晚辈的心意，没想到，竟然看见小姐一个人孤苦伶仃的守着一个家，我要是就这么拂袖而去了，家父在天有灵，也会怨我太凉薄了。我看你，收拾收拾和我走吧，咱们去上海。”
见谭小姐深深地低下了头，他又笑着说，“上海可好了，高楼大道，霓虹灯，漂亮的衣裳，小姑娘们都喜欢！”毕庆堂边说边环顾四周，八仙桌，梅兰竹菊四君子，东面的墙上一幅猛虎下山的水墨画，西面的墙上，一幅崭新的毛笔字，写着“剑胆琴心”，落款是——小妹。他会心一笑，“我还能送你去读书，在洋学堂，和一群穿着蓝衣服黑裙子的女孩子一起，读西文，学画油画，你说好不好？”谭小姐听到这里，抬起头来，眸子一亮，毕庆堂立时觉得，他已经成功了一大半。
她小心打量着眼前的男人，眉目里尽是坚毅果决，时不时蹙着眉，心机深沉的样子。长得应该算是相当的英俊，肃然而立时，拒人于千里之外的冷峻，对你笑时，却又有如和煦的春风扑面而来，你分不清，哪一个才是真的他。
“哦？我去上海，投奔毕先生吗？”她偏着头怯怯的问。毕庆堂哈哈一笑，心道，这丫头，也不是真的小，“那是自然，去上海，只要小姐不嫌弃，那就做我的义妹吧，咱们风风光光的摆上几桌酒，也算是小姐有了个依靠了。”他话说到这儿，一边的随从连忙说，“谭小姐，在上海滩能有毕老板这样的义兄，那你就是八面威风喽，小姐好福气啊！”毕庆堂又笑着说，“到时候你要是愿意，就住在我家，我家别的没有，就是房间多。要是觉得不方便，咱们也有别的宅子。或者，住在寄宿的女校也行。”
看得出，一说寄宿女校，小丫头就颇为心动，她将乌黑的长辫子拿到身前，摆弄着辫稍，白嫩的手臂上，一个翠绿翠绿的镯子散发着柔柔的光泽。毕庆堂等了一会儿，有些不耐烦，拿中指和食指轮番敲着太师椅的扶手，后来，他换了个坐姿，做出要走的架势，“那就这么说定了，令尊明日下葬，五日后，我会派人来接你，你准备一下吧。”
“毕先生，”她忽然开了腔，“我会去上海的，不过不用劳烦先生，我表叔就在上海，我去是要住在他家的，表叔他明天就来同里接我了。”毕庆堂僵在了那里，随即瞄了一眼随从，随从趴在他耳边嘀咕了几句，他略点了点头，“谭小姐，有些话本不该我一个外人说，可是，你表叔他有抽大烟的嗜好，这些年，自己的家产败的差不多了，我想谭世伯也没少给他添补吧？你去投奔这样一个人，恐怕有失妥当吧？你恐怕还不知道，贪上大烟这口的人，迷了心智，是不认亲戚的，烟瘾上来了，连自己的妻子儿女都能拿来换烟土，你应该慎重考虑！”
谭小姐，面露忧色，可还是固执的说，“这是爹临终前的安排，我是一定要听的。”毕庆堂看了她一眼，叹了口气，“好吧，那我先走了，小姐保重。”
毕庆堂走后，一旁端茶的老妈子低声说，“小姐，其实我也一直心里犯嘀咕，老爷怎么把你托付给表老爷那样的大烟鬼呢？这位毕先生说得也在理，看着也是个体面人，我倒觉得，你去投奔他更靠谱些。”
谭小姐将辫子往后一甩，言语间带着孩子般的倔强，“吴妈，你糊涂了，看着体面就一定是好人吗？他说他是世交，他有什么凭证？我又不认识他。再说了，我爹从前在山东做的是什么买卖，他当我不知道吗？那时候的交情，能交下什么样的人？”说着，她偏偏嘴，“还有，他拐弯抹角的诱着我和他走，活像个人贩子。”吴妈笑着说，“好好好，那你就踏踏实实的等着表老爷来接你吧！”
谭小姐听了，无精打采的说，“我想去洋学堂，可是，表叔会送我去吗？”
当天夜里，睡得昏昏沉沉的谭小姐隐约间听到窗户响动的声音，她以为是风太大吹的。就睁开眼睛打算下地去关，没成想，一睁眼顿时吓个半死，只见月光下，一个黑影翻身跃进房中。谭小姐歇斯底里的大喊，“来人啊！贼啊！”那人没想到谭小姐会发现他，略怔了怔，便又跃出窗子，扬长而去。
谭家五六个下人顿时乱成一团，谭小姐哭着说，“穷疯了，来咱们家偷，又没到收租子的时候，除了这个破房子，咱们还有什么？”
七天后的清晨，打发走了下人，只留一个老头看房，谭小姐带着吴妈，和表叔启程，乘船赶往上海。
早春，江面上雾气氤氲，寒气袭人，谭小姐穿着墨绿色的大袄长裙，长长的麻花辫搭在身前，头发上只有一朵小白花，耳朵上戴着珍珠耳坠，淡雅素丽，怎么看都像是一幅仕女图。她坐在甲板的凳子上，望着江面失神良久，后来回到舱内拿出一把小阮，捧在怀里，拨了几下弦，调了调音，随即缓拨琴弦，慢慢的弹了起来，弹的是古筝曲改的渔舟唱晚。因为较之琵琶，小阮的音色更加的轻灵绵软，所以曲子弹出了别样的空灵悠远，隐隐的还有哀婉幽怨的味道。
初春的江南泽国，雾气缭绕，仙乐飘飞，何似在人间？
他倚着舱门，将帘子撩起一角，看着对面船上弹着小阮的少女，凝神静思。一曲罢，他转过头，“对了，她叫什么来着？”“老板，谭小姐大名叫谭央，好像家里的人都叫她……”“叫她小妹，对不对？”毕庆堂抢白道，随从连连点头，“您怎么知道的？”他若无其事的笑了，自语道，“小妹？谭央，央，央？”
另一个随从见毕庆堂皱眉沉思的样子，便说，“这丫头小是小，可是真好看啊，咱看腻了十里洋场的莺莺燕燕，再看她，那叫一个神清气爽啊！也难怪老板您动了凡心了。”听了这句话，毕庆堂冷冷的瞪了说话的人一眼，那人知道自己说错了话，连忙低下了头。
4（2）买报
到上海呆了一个多月，天也开始暖了，天天呆在房子里的谭央对外面不一样的世界很有几分好奇，她表叔冯康看得出来孩子的心思，可是头天还说要带着表侄女看看大上海，第二天一早却还是直奔了大烟馆，谭央收拾的妥妥当当，左等右等也不见表叔回来，便负气的在弄口问了个邻居，和吴妈坐着黄包车直奔中山东一路的外滩。
正是大中午下班的时候，外滩的各大洋行出来进去的人，穿着西服洋装，行色匆匆。黄浦江的江风吹在脸上，湿凉湿凉的。沿着江岸走，望着路对面形状奇特的高大建筑，老爷车、电车从身旁穿梭而过。吴妈笑嘻嘻的拉着谭央看金发碧眼的外国人，谭央刚开始也是因为新奇而高兴，可是走着走着心中就没来由的落寞起来。只身一人来到这个陌生的城市，她不知道在这里的人过的是什么样的生活，她拿不准这里的热闹有哪一份能属于她。满目繁华何所依……
走了一段，就看见一个七八岁的小男孩跑过来，扬着手里的报纸喊道，“号外，号外，黄埔军校第一期开课在即，吴佩孚将军要上美国的杂志封面喽。”男孩跑到谭央的面前停了下来，拿袖口擦了擦自己黑黑的鼻子，很皮实的笑着说，“小姐，买份报纸看看吧！很好看。”春寒料峭，孩子却穿着打着补丁的单薄衣服，本不想买报纸，却还是掏出了几个铜板。
报纸拿到手里，男孩高兴的蹦起来喊着，“哈哈，今天的午饭有着落喽！”无忧无虑的快乐倒叫谭央心里有些不是滋味。“小孩儿，你回来！”男孩转过身皱着眉头嘟囔，“小姐，做成的买卖是不能反悔的！”谭央笑了，又拿出了一把铜板，“这报纸挺好看，我父亲会喜欢的，你再多卖我几份吧！”男孩把自己破兜子里仅有的七八份全都搜罗出来，全都塞到谭央的手中，一面开心的重复着，“谢谢小姐，谢谢小姐！”
他们这么一来，立时吸引过来其他几个卖报的小报童，小的也就五六岁，这些孩子围着谭央迫不及待的说，“小姐，这些不够吧？我这里还有。”“小姐，我这个报纸你一定要买，老先生都喜欢看这个！”谭央被这架势唬住了，本想转身就走，可是看着一张张黄瘦黄瘦，充满期待的小脸又不忍心。就一股脑的倒出了口袋里的钱。吴妈一看就急了，拽着钱袋的口说，“不行不行，小姐，咱还要用这钱叫黄包车回家呢！”谭央倔劲儿也上来了，抢过钱袋，“能有多远，走回去不也一样！”
吴妈到底没拗过谭央，钱都给了报童后，小孩们笑着跑开了，谭央望着地上厚厚的一摞报纸倒是犯了难，全没在意一辆黑色的轿车停在了她身旁的马路上。车里的人摇下车窗，带着调侃的笑意说道，“谭小姐这是做的什么买卖？你这囤积居奇不要紧，晚上下班想买份报纸看的人，可就要空着手回家了。”说罢，那人打开车门下了车，灰色的条纹西装，没带礼帽。
谭央有些意外，“毕先生，这么巧是你？”毕庆堂哈哈一笑，走到谭央身旁，“也是巧，没想到这么大的上海滩，这么快就又见面了。我的公司的在那边，”他说着顺手指了指，“下班的时候在车里�