等她从网吧出来，已经下午三点钟了，她饿得前心贴后背，网吧的光线和空气不够好，出来一见白花花的太阳光，她直以为是自己穿越了，看着一辆辆汽车也有点恍若隔世。
她在家小店吃了碗馄饨，在回旅馆的街上，看见一个满脸风霜四十来岁的女人，穿着一件半旧的蓝花袄，推着车在路口卖水果。叶晓棠颇生英雄沦落天涯之感，何况自己平时又爱吃水果，现在也是极度缺水，于是慷慨解囊，买了三斤苹果回去。
进了旅店觉得奇怪，怎么房屋中介不给自己打电话啊，拿出手机一看，不知道什么时候没电了。
叶晓棠翻出充电器充电，开机，有条短信邀请自己看房子，她看了下表，三点五十六分，于是一个电话打过去，问现在看房来不来得及。
中介那边打电话问房东，回电说可以。
于是挤公交，坐地铁，在下午四点半的时候到达约定地点，等了二十分钟，中介来了，一位西服革履的小伙子，姐长姐短地带叶晓棠看房子。
房东是位四十多岁的瘦高女人，北京当地人，眼神中戴着房东特有的精明和挑剔。那是套三室一厅两卫一厨的大房子，但是客厅重新又被隔成了两小间，其他的房子都住上了人，只有最小的那间，除了一张床，就只能放一张小桌子，大概四平方米。
价钱便宜，每月850，这房子离地铁不远，这是个致命的优点。叶晓棠也没心情挑剔，直接拍板，房东冷不丁来一句，“我这房子最少签半年。”
叶晓棠怔住，看中介，中介同样无辜地看她。叶晓棠苦笑，半年，好像，有点长。
她笑了一下，“逐月付还是一起付？”
“一起付！”房东理直气壮没得商量，说这话的时候竟然皱起了眉。
“那就算了！”叶晓棠转身就走，她突然厌恶那女人的嘴脸，北京房子贵，有房子了不起啊，有本事你别出租自己住啊！
叶晓棠走得急，中介没来得及跟上，她出了门便开着门等中介出来，不想楼道一阵风，把那门“砰”一声关上了！
这下房东不干了，打开门指着叶晓棠叫道，“你不租说不租的，摔什么门啊！”
叶晓棠插着兜昂着头，盯着房东没言语。房东一下子叫唤起来，“你摔门你还有理啦！”
叶晓棠哼笑了一声，“你哪眼看见我摔门啦！”
房东走近几步差点扑过来，叫道，“没摔门这门自己摔上的？见了鬼啦！”
中介忙在中间拦着，劝道，“姐！姐！别生气，都消消气，消消气！”
房东正想和中介说什么，又是一阵风，门“砰”一声关上，把三个人都关在外面。
房东瞠目。这女人没带钥匙，叶晓棠“噗”一声笑了，扬长下楼而去。
回去的时候赶上下班晚高峰，地铁入口接踵摩肩，想来去匆匆也走不快，每个人既疲惫又冷漠，都跟着人流往前赶。
叶晓棠排在长长的队伍后等车，地铁呼啸着震撼而来，这不是换乘站，没几个人下车，却是一窝蜂往前挤。鸣笛声响起，可是人多关不上门，穿着制服的工作人员非常卖力地尽职尽责地把卡在门口的乘客往里推，伴随着低呼声，门关上，地铁摇晃了两下，缓缓开动。
叶晓棠低头又抬头，在人群里对自己淡淡笑。这就是生活，人应该享受生活，不管是什么样的生活。
拖着一身疲惫钻进旅馆的被子。这下好了，不用疑神疑鬼胡思乱想了，这被子是自己昨天盖的，知道昨天就好，不必追究更加遥远的过去。
屋里住进了人，她们打了声招呼，那是位胖乎乎半白头发的阿姨，睡得早，不到九点，就传来了很大的呼噜声。
叶晓棠躺在床上眼眶湿润了。妈妈也打呼噜，妈妈，也白头发。
她照旧睡不着，听着耳边响亮而有规律的呼噜声，外面过来过往的车灯，有一瞬间，让整个房间变得斑驳。
未来就是这样的东西。叶晓棠躺在黑暗里想。如夜色浸染在周围，似乎在召唤指引，可是伸手去抓，却什么都抓不到。
但是机会很快来了。叶晓棠第二天在一位唠唠叨叨的老太太手里租到了房子，那房子略远些，800每月。房东老太太个子很矮，满脸愁苦，总是叨叨咕咕的，也不像是个善茬，幸亏同意租三个月。
叶晓棠交了钱拿着钥匙出来，心里想，是不是房东都得这样子，我做了房东，是不是也是这样子？
她忍不住摸了摸脸，相由心生，她现在是不是也是满脸冷酷愁苦，令人生恶？叶晓棠拢拢头发，微笑，对，微笑。
然后她的手机就叮叮咚咚响起来，是一家文化公司，让她去面试。
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第四章 出场
那家小公司在西直门紫竹院，做校园文化产业，一个三十岁上下的男子接待了她，说了一堆字母简称和工作理念，月薪不多，一千五。听说叶晓棠曾经在高校工作，那人主动让她再想想，叶晓棠也有点犹豫。
离居住地很远，而且人家主要是揽到工程做设计施工挣钱，文案部分可有可无，自己对建筑则是一窍不通。
此项工作就此夭折。
第二个通知面试的单位有一个非常富丽堂皇的名字，国际什么什么财经杂志，去了一看，大概有三四十人准备面试，面试倒也没什么，就是简单聊聊专业，相关工作经验什么的，然后第二天通知去笔试。笔试是给一堆财经资料，写自己对财富的看法。第三天通知去做选题，就是在网上找二十个选题，列出最想采访的二十个人，写出采访理由，找到联系电话。
这样子折腾下来，四天过去了，最令人感慨的是，叶晓棠原来的一个学生，现在是她的工作前辈，那孩子牛呵呵的，看着她直笑。
叶晓棠也笑。打听了一下，工作的主要内容就是联系到一些有钱人，做采访，然后让被采访者买书。找到的原意出钱买书的被采访者越多，挣的钱越多，每个人打电话时都用这样的口气，“您好，我是XXX杂志社的记者，……”
叶晓棠失笑。这年头记者真多，真媒体假媒体都很强悍。采访有钱人，真正的有钱人，时间何等宝贵，谁花三两万等着你采访，就只能巴巴地打电话等着虚荣的小老板上钩。这说穿了不是媒体采访，就是要钱，叶晓棠一向对做生意不怎么在行，对找人要钱更是犯怵，再加上自己学生一见她就露出意味深长的笑容，叶晓棠偷偷地把做完的选题放在桌面，离开了。
离开的时候正下着雨，她急匆匆地坐地铁去亚运村一个图书公司面试。那家公司想找大学老师做兼职，写写历史方面的书，效法《明朝那些事儿》的风格。但是选题还没做出来，要叶晓棠留下资料，等通知。
如泥沉大海，再无音信。叶晓棠沮丧地在半个月后的下午窝在出租屋的床上，鬼使神差地把原来的手机卡换在手机上，看到了李剑的短信。
就是昨天晚上的。短信上写，“晓棠，你在哪里？我们结婚七年，感情都很好的啊，怎么一吵架就不回来了。家里冷冷清清的，我很想你，担心你。你要找工作，也可以回家啊，你回来，我再也不惹你生气了，好吧。”
叶晓棠看着短信，鼻子一酸眼一热，热泪横流下来。也不知道是为什么，叶晓棠那一瞬间就有点可怜起自己来，找不到工作，有家不能回，九十年代毕业的大学生，混到二十一世纪竟是如此凄惶的境遇。这样想着，就越发伤心，正想放纵自己痛痛快快哭一场，手机却是惊天动地地响了起来。
是李剑。叶晓棠忘了哭，骇然看着山响的手机。李剑的手机开通短信自动回报功能，她这边一收到，他那边就有提示，这电话就打过来了。
一波一停，令一波又起，手机执着地响，叶晓棠鬼使神差地，就接了。
她习惯性地挑唇笑了笑，清透着声音，“喂”了一声。李剑沉默了半晌，低沉道，“晓棠，在哪儿。”
叶晓棠笑了一下，“在找工作。”
“回家再找工作吧，好吧？”李剑哀恳地央求，补充道，“别生我气了，我不欺负你了，好吧？”
叶晓棠没应声，李剑道，“晓棠？”
他的声音温柔悠扬，带着劝慰央告的余音，叶晓棠眼眶湿了，仰面轻声道，“我现在不想回去，等我找到工作再回去。”
李剑连忙道，“晓棠！我没有嫌弃你，绝对没有那意思。你先回来吧，什么话我们慢慢说。你一个人在外面不安全，先回来，好吧？”
叶晓棠没说话，李剑道，“我是什么样的人你还不知道吗，我有嫌弃你没工作的心，天打雷劈！”
叶晓棠叹气道，“我没事的，你好好上班吧。你的工资卡我放在衣柜抽屉里了，你别忘了十五号之前交房贷。再见。”
挂了电话关了机，她也没有了大哭一场的心思。闷闷地看着手机，叶晓棠疲软无力地倒在床上，当时不辞而别玩失踪，现在丢盔弃甲失魂落魄地回去，李剑就算给她一个温暖的怀抱，可是自己不能取暖，终究最后还是会冷。
叶晓棠盯着白白的房顶，苦笑了一下。回去？可是既然要回去，当初何必走呢？
灵魂仿似荡了出去，在半空中妖魅地冷笑。她无动于衷地瞟也不瞟，嫌弃了这躯壳，你走啊，有本事你借尸还魂去，穿越去！
身体饿而虚弱，四肢像是灌了铅，重得好像可以压碎床跌到地上去。这似乎真的只是一具无知的肉体，只有生物意义上的器官和骨肉，和刮了毛放在案板上的猪没什么差别。
猪肉九块六一斤，自己，多少钱一斤？
这个问题让叶晓棠几乎就笑出声来，她懒洋洋地寻了个舒服的姿势，一直发呆到夜幕黄昏。实在饿不住了，爬起来，在半明半寐的黄昏里，要了碗西红柿鸡蛋面吃。从小吃店出来的时候�