水漫泗州城- 第192部分

　　　　师爷李济源站在文书案旁，高声喊道：“升堂！”

　　　　李师爷的话音刚落，众公差站立在大堂两旁，手里拿着水火棍，一起敲击地面，发出“咚咚”的响声。异口同声道：“威——武——！”

　　　　那两名公差将店小二带到文书案前几尺远处，一名公差断喝一声：“跪下！”

　　　　店小二见到眼前的场面，吓得心怦怦直跳，脊梁骨直冒冷气，扑通跪倒在地。眼珠滴溜溜转着，时而偷看一眼堂上端坐着的知府刘锋。

　　　　刘锋坐在文书案后面，面孔严肃，望一眼跪在地上的店小二，抓起惊堂木在桌面上猛啪一下；大声断喝：“堂下下跪何人？”

　　　　店小二被惊堂木一叩，又是一声断竭，险些吓昏过去；半昫才颤声道：“小的乃是扬州城王家饭店店小二。”

　　　　“哦！你状告何人？将状子呈上来。”知府刘锋目光炯炯，盯着堂下店小二问。

　　　　“回知府大人话，小的没有状子，是来这里报案的。”店小二镇定一下回答。

　　　　“报案？”知府刘锋惊疑问，“报什么案？是店里出了人命关天的大案？”

　　　　“人命倒没出，只是遇到一个江洋大盗，盗取皇宫里的银锭，被我们软禁在店内，只等大人派公差去捉拿，以免他逃脱。”此时，店小二已神态自若。

　　　　知府刘锋观言察sè，质疑问：“你有何凭据证明那个人是江洋大盗？”

　　　　“证据是有的。”店小二将事情经过叙述一遍，接着从怀里取出一个银锭子，“大人，这银子乃是皇家专用的，上面有字迹呢。”

　　　　“呈上来！”刘锋向侍立一旁的公差做个手势。

　　　　一名公差从店小二手里接过银锭，双手呈到文书案前，恭恭敬敬道：“大人，您请过目。”

　　　　知府刘锋接过银锭，翻来覆去看了好几遍，点了点头：“嗯！这银锭确实是皇家专用的。”顿了片刻，问店小二，“你是否知道那个窃贼有几锭银子？”

　　　　“回大人话，那个窃贼在结账时，曾打开包裹，小的见他包裹里有仈jiǔ个清一sè的银锭子。小的认为他能出入皇宫，一定有非凡本事，捉拿他要出其不意。”

　　　　“嗯！本府知道该怎么做。”刘锋又将银锭递给李济源，“师爷，你再鉴定一下，这银锭是否出于皇宫中？”
第二十三章　信王入狱（五）
　　　　李济源接过银锭，观赏一番，点了点头：“大人，这银锭确实出于宫中；当年卑职随魏总管当差时，进入皇宫，曾看到嫔妃使用这种银子。”

　　　　“如此说来，这银锭乃是皇家之物，那个人物究竟是什么来头？不得而知。”知府刘锋手托着脑门想道，“如果是王爷私访到此，我冒然抓人，对本府仕途大为不利。一旦触犯了权贵，我头上乌纱难保啊！要是不出兵抓人，让窃贼逍遥法外，如有小人暗中上奏朝庭，本府同样难辞其咎。唉！做官难，难做官；尤其像我等之类的朝庭命官，如办事不周，上对不起朝庭，下对不起黎民百姓。”

　　　　正值知府刘锋犹豫不决，举棋不定之际，师爷李济源开口道：“大人，从物证判断，持皇家银锭之人，一究是窃贼，不能让他有喘息的机会，应立即派公差抓人。”

　　　　“万一抓错了，麻烦可大了。你可知道，触怒了上司，会是什仏祥的下场？”刘锋放下托在脑门上的手，难拿主张。

　　　　师爷李济源焦急道：“大人，俗话说得好：‘当断不断，必成后患。’万一抓错了人，触怒朝庭，李某愿替大人顶罪，赴京接受裁决。”

　　　　知府刘锋听了李济源的表态，心里十分感动，立即做出表态：“既然这样，本府烦李师爷辛苦一趟，带公差随店小二去王家饭店抓捕窃贼，迅速要快，出其不意，攻其不备，将他抓到知府大堂受审。”

　　　　“下官遵令！”师爷李济源立功心切，随口应答。望一眼仍跪在地上的店小二道，“小二哥，你还跪着干嘛？起来前边带路。”

　　　　“小的知道！”店小二听了命令，为之一振，即忙站起身。

　　　　当下，师爷李济源命令一名公差替自己备马，随后又挑迭二十名公差，带着刀枪剑棍，披挂整齐，齐刷刷站在知府衙门前，等待出发。这时，那名公差已经备好马，牵在衙门外。李济源对众公差道：“诸位！俗话说得好：‘养兵千rì，用兵一时。’你们为官府当差，拿朝庭俸禄，就要为朝庭效力，那怕是粉身碎骨，也在所不惜。现在扬州城内，有一名江洋大盗流窜到王家饭店用餐。为了维护扬州城的安守，保护商铺财产免遭被窃，我们立即随店小二去王家饭店缉拿盗贼，将其绳之以法。到王家饭店后，不让窃贼有喘息机会，一拥而上，将他抓获。本师爷命令，立即出发。”

　　　　“属下遵令！”众公差异口同声，由店小二带路，向王家饭店而去。

　　　　师爷李济源骑在马背上，随在众公差后面。。。。。。

　　　　此时，信王朱由检在王家饭店内，因酒喝得偏高，话也就多起来。与店小二谈天说地，一发不可收拾。店小二为了稳住他，没话找着话题与他聊；不觉间，已经过去半个多时辰。

　　　　正值这时，那名报案的店小二跨进店内。与信王聊天的店小二故意沉下脸来，问：“你出去兑银子，怎么去了这么长时间？客官等得着急呢，要不是我陪他东拉西扯，他不知要急成什么样子呢？”

　　　　朱由检见店小二回来，并没有责怪之意，只是轻描淡写说了一句：“看来银店离这里很远吧？”

　　　　“是的——客官！往返路程要耽担一段时间，再加上今天店内兑换银两的人很多，直到现在才回来。”店小二边说边用身体遮住朱由检的视线，从怀里掏出散碎银子放在桌上，随后向门外招一下手。

　　　　就在朱由检掉过头伸手抓桌上银子时，众公差以迅雷不及掩耳之势冲进店内，一拥而上。信王朱由检还没回过神来，已被公差扭翻在地，用绳索捆得严严实实。

　　　　原来，这条计策是店小二想出来的，在回王家饭店的途中，店小二突然想到兵不血刃就能将窃贼捉拿的计策。于是，将自己的想法向李师爷说明，立即得到李济源赞同，并jīng心作了一番布置。

　　　　信王朱由检回过神来，已被绑住双臂，无法反抗。他怒目而视店小二，厉声道：“店小二，我跟你无冤无仇，你为什么要报告官府捉拿我？”

　　　　“啍！”店小二冷笑一声，回应道，“你这个窃贼，偷了东西还充装好人。我报官捉拿你，就是为民除害，为扬州城所有商铺免遭被盗而报官的。”

　　　　店小二恬不知耻，使朱由检深恶痛绝，咬牙切齿道：“你这个势利小人，我一个安分守己之人，你却害我，早知道你们扬州人这样待客，八抬轿请我也不会来的。”

　　　　“真是癞蛤蟆打哈欠——口气可不小呢。”李济源听到朱由检于理力争，从外面闯入店内，一边打量着朱由检，一边横眉立目道，“你这个贼人，在京城到处行窃，盗了皇宫财宝，又到扬州来行窃。如果不将你拘捕归案，我们对不起扬州父老。”

　　　　朱由检见季李济源官腔官调，心想：“难道此人乃是扬州知府刘锋？人家说刘锋为人清廉勤政，爱民如子，在阉党权倾天下、爪牙遍及全国各地之际，他出污泥而不染。像这样的好官，普天之下能有几人？”

　　　　于是，朱由检试探问：“请问阁下是谁？你口口声声说我是窃贼，有何证据？”

　　　　“啍！我明确告诉你，在下乃是扬州知府刘锋麾下的师爷李济源。”李济源冷笑一声，“本师爷说你是窃贼，那是抬举你的。至于证据吗？来呀？打开他的包裹，看还有多少赃物？”

　　　　“是！”一名公差应声跨到桌前，解开朱由检的包裹一看，惊得目瞪口呆，半晌才道，“大人您看，都是清一sè的银锭。”

　　　　师爷李济源跨上前来，随手抓起一只银锭观看着，过了半晌才将它放回原处，对那名公差道：“将它包好带回衙冂，这是窃贼的罪证。”

　　　　“是！”公差应了一声，将包裹重新包好，提在手里。

　　　　李济源以鄙夷的目光看着朱由检，讥讽道：“窃贼，人赃俱获，还有何话说？”

　　　　此时此刻，信王朱由检是有话难分辩，心想：“龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。我今天栽在这班小人之手，是有理也说不清。不如到知府大堂见到刘锋时，再见机行事，必要时表明自己的身份。”

　　　　想到这里，朱由检反唇相讥道：“我今天落到你们之手，是有口难分辩，只有到公堂上与你们知府大人辩解。”

　　　　“好一张伶牙俐齿，到公堂上先打你一百棍杀威棒，看你如何嘴硬。”师爷李济源吩咐两名公差，“将他押回知府大堂。”

　　　　“是——师爷！”两名公差跨上前来，将朱由检从地上拖起来，一左一右押着他出离王家饭店。

　　　　李济源和其他公差也随后跟了出来，几名店小二相送到门外。

　　　　这时，街道上行人见李师爷带领公差抓人，都围上来观看。人们见朱由检生得一表人才，开始议论起来：

　　　　这一个说：“看这个小伙子生得英姿焕发，怎么干起偷盗之事？不可思议。”

　　　　那一个说：“也许他父母就是贼，才生下这个贼子。”

　　　　还有一个接过话茬：“你知道他是贼吗？现在官府就像一条疯狗，到处咬人。有许多好人蒙冤受屈的，不计其数。你们这样说人家的不是，就显得不厚道了。”

　　　　“就是，谁个没有过错？偷点东西是小事，那些贪官才是可恨之人。他们刮取民脂民膏，敲骨吸髓，与这些小偷相