这时，孙教头和几名侍卫来到张乾坤寝室，给主子请安。当他们见到李济源也在此时，孙教头开口道：“知府大人早，您是新官上任三把火，勤于政务，乃是我等的楷模。”
“你呀！不要给李某戴高帽子了。”李济源摆着手，“再说，我就无地自容了。真正勤于政务的，乃是你们的指挥使。他废寝忘食，起早贪黑，是真正的楷模。”
说话间，张乾坤已洗潄完毕，向众人挥一下手：“我们去后院看看？”
几人出离寝室，边走边说着话：
这个说：“喂！你夜里听到雷声没有？”
那个说：“怎么没听到？狂风怒号，雷电交加，让人听起来感到恐惧。不过，怎么光打雷、刮风，就不见下雨？让人想不明白。”
“这就是你们指挥使的杰作。”李济源接过话茬，“那狂风、雷鸣，都是指挥使为了捉拿劫牢者，所施的法术。”
另一个问：“指挥使，夜里的动静，真的是您施的法术吗？”
“嗯！”张乾坤点点头，以作回答。
众人见张乾坤默认这个事实，都向他投去钦佩的目光。孙教头夸奖道：“张指挥使文韬武略，摆兵布阵和yīn阳之术，乃世上少有，真是个神人矣。”
张乾坤听人奉承，心里像吃了蜜一样，甜滋滋的。说话间，他们已转过牢房，到了后院。几人不约而同向院内望去。整个后院内除一个池塘和少许树木外，其余什么也看不见，更没有劫狱人的影子。李济源观望一会，质疑问：“指挥使，怎么没见劫狱人被困住？难道夜里他们没来？”
“来的。”张乾坤以肯定的语气道，“在下踏罡步斗，施行法术之后，明明见两个人进入阵中，很快就进入迷幻境界，几经周折，最后在桃花阵中转悠，始终找不出返回的路。至于他们是怎么逃出迷宫？一定有世外高人暗中相助。”
张乾坤说得神乎其神，使在场的人丈二和尚摸不着头脑。但主子怎么说，他们就怎么听，也没有人反驳和追根究底。
张乾坤偏过头，见众人都以质疑的目光看着自己，挥一下手：“走，一起去现场看一看，他们人虽然溜走了，总会留下一点蛛丝马迹的。”
几人边走边说着话，须臾后已到后院场地上，正行之间，他们发现地上有一条破碎的纸蛇，一名侍卫不解其意，惊讶问：“指挥使，地上哪有这个玩艺？怎么又破碎了？”
“不只这一样呢？你们看北边，还有纸狼、纸虎呢；东边靠水池旁有一条纸龙。”张乾坤解释道，“这些都是本人用的道具，施法后跟真的一模一样。要是没有武功的人，吓都会被吓死。”
说着，将幻境中的情况给众人叙述一遍。
众人听后，唏嘘不已，瞠目结舌。与此同时，对张乾坤敬若神明。
面对劫狱人逃脱，李济源担起心来，问：“张指挥使，那两个劫狱人逃回去，一定会勾结更多江湖人士来捣乱，到那时，扬州城不被闹得天翻地覆才怪呢。本府认为，立即通知守门的军校，关闭城门，来个全城大搜捕，捉住后将他们乱刀分尸。”
张乾坤将头摇得像拨浪鼓一样，冷笑一声：“李知府太小看那帮江湖侠士了；关城门对付黎民百姓可以，对付那些侠士毫无作用，还会丧失许多军校的身家xìng命。他们飞檐走壁，来去无踪，就是在万马大队中取上将首级，犹如探囊取物，手到擒来。况且，他们现在已经出城了。”
“出城了？”李济源大惊失sè，“他们是勾结江湖侠士了？”
“不，他们是去搬取救兵的。”张乾坤伸出手指推算一番，“扬州城将要有一场恶战。不过，鹿死谁手，现在还难以预测。”
众人听后，无不惊慌失措；他们知道，一旦扬州城被攻破，自己将会面临着什么样的命运。李济源镇定一下紧张心理，试探问：“各省州县的兵力都由兵部掌控，他们去哪里搬兵？难道有地方武装反叛，与魏公背道而驰？”
“不！”张乾坤摇摇头，“各州县的驻军，对朝廷忠心耿耿，尤其对魏公忠贞不渝，怎能会反判？对了，你还记得太师张国纪和皇后张嫣被斩首一事吗？”
“怎么不记得？当时张皇后和张太师被押到午门外出斩，三通炮响之后，却被一阵神风刮得无影无踪，不知去向。之后，人们众说纷纭，就连朝廷百官也测不准张太师一家在哪里？”李济源目光停在张乾坤的脸上，质疑问，“难道指挥使对张太师一家的下落，有所发现？”
“是这样的。”张乾坤解释道，“十天前，卫所一名军校回家奔丧，在路经铜城辖区的大云山时，发现陈婴庙内外有许多兵丁训练，声势浩大。当时，他以为是官兵，并没介意。待他办完丧事归队后，向张某汇报这一事实。张某听后大吃一惊，朝廷军队没有驻扎在大云山下的。于是，在下选几名武功高强的侍卫前去大云山侦察，他们回来汇报，让我惊喜若狂，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”
李济原忍不住插嘴：“那班队伍是谁的部下？难道是朝廷哪位大臣背道而驰，暗地里训练一支人马，准备为自己退路铺奠坚强后盾，待有朝一rì时机成熟时，与魏总管分道扬镳，另立山头，打着反魏复明的旗号？甚至想改朝换代？”
“不！”张乾坤立即否定李济源的判断，“朝廷大臣虽然有不少像墙头草一样，持观望态度。但根据目前的局势，他们还没有这个胆量、更没有力量暗中招募兵丁。而这支队伍兵多将广，实力浑厚，已养成了气候，乃是魏总管的心腹大患啊！”
“指挥使，你就直说吧！这支队伍到底是谁的部下？”李济源一脸焦急之sè，“打开窗户说亮话，再绕弯子，我将会被搞得一头露水，不知子丑寅卯了。”
“好，我就直说吧！”张乾坤神秘兮兮道，“据探子汇报，那班人马，正是被神风刮走的张国纪他们发展起来的。现在，他们的总兵力两万多人，战将三十余名。经过一年多的训练、扩展，已是兵强马壮，粮草充足，是一支坚不可摧的劲旅。”
李济源听后，目瞪口呆，半晌才回过神来：“事不宜迟，应迅速给魏总管上一道奏折，派大兵围剿。不然，一旦他们反客为主，直接威胁到京城的安全。”
第二十四章 兵伐扬州城（九）
（） “来不及了，他们已经调兵遣将，赶往扬州城来。”张乾坤十分自信道，“说他们威胁到京城，那是夸大其词，抬举了他们。区区两万多人马，怎能跟朝**百万大军相抗衡？那是杀鸡用牛刀，小题大做了。不是本指挥夸海口，只要他们敢来扬州城，本指挥略施点法力，便能将他们打得溃不成军，一败涂地。到时候，我们写一道奏折送上去请功。魏公会大加奖赏，破格提升，到那时名利双收；又何必现在上奏，将战功推给他人？”
李济源想了想，夸奖道：“指挥使高见，李某甘拜下风。但也不能掉以轻心，麻痹大意；应立即关闭城门，禁止行人商贾出入。再派兵守城，做好迎敌准备。”
“嗯！这些准备是应做的事。”张乾坤挥一下手，“走，回知府大堂再商议一下；关闭城门由你通知，布防兵力由本指挥决定。”
当下，李济源、张乾坤、孙教头和几名侍卫回到知府大堂内。李济源坐于知府位置上，张乾坤、孙教头坐于文书案一侧的椅子上，几名侍卫立于他们身后。这时，已到升堂时间，公差纷纷进入大堂，手拿水火棍，分立在大堂两旁。
公差们见大堂内的气氛有点不正常，开始交头接耳，窃窃私语。
李济源扫视一眼堂上，拍一下惊堂木：“诸位安静！”
顿时，大堂内鸦雀无声，一个个手拄水火棍，亭亭玉立，肃然起敬。
“王班头请出列。”李济源望着堂下，发出命令。
王班头听到命令，即忙跨出班列，打一个千：“大人有何吩咐？”
李济源吩咐道：“你立即带一班公差，分头行动，去扬州四城门，吩咐守门人，关闭城门，一切行人杜绝出入，违令者立即抓捕。”
“小的遵令！”王班头应了声，随后亲自点了几名公差，交代一番，分头而去。
李济源分派完毕，似乎轻松了许多，转过脸对张乾坤道：“指挥使，本府的任务已布置下去，现在由你调兵遣将了。”
“现在调兵遣将为时尚早，只是暂且分配一下任务。”张乾坤吩咐孙教头，“你立即回卫所去，传本指挥命令，派两名兵丁骑马出北门，沿途侦察，有敌军向扬州移动，立即回来向本指挥汇报。另外每座城门派五十名军校把守，严加防范。”
“属下遵令！”孙教头应了一声，站起身。
就在他刚迈步时，张乾坤叫住他：“你急躁什么？我的任务还没分配完呢。”
“指挥使请讲。”孙教头转过身问，“您还有何事要分配？”
“你再将卫所的兵力集中起来，留少许看守卫所，其余都到扬州北城内安营扎寨。布置完毕，本指挥使也去北门营寨。”张乾坤挥一下手，“你去吧！”
“是！”孙教头转身而去。
当天下午，张乾坤与李济源在知府大堂内品茶谈话，一名军校来到知府大堂内，打个千道：“报告指挥使，小的奉孙教头之命，营寨在北门内安扎完毕，请您定夺。”
“很好，本指挥过一会便过去。”张乾坤回答，随即放下手中茶杯。
他的话音刚落，两名探马跨进知府大堂，打着千道：“报告指挥使，小的奉命侦察，发现大�