昭通古称“朱提”、“乌蒙”。历来是中国少数民族同胞聚居之地。公元前３１６年，秦惠王命蜀郡太守李冰在崇山峻岭中开山凿岩，修筑通往云南的道路。秦始皇时，“常 略通五尺道”＊，把李冰开凿的道路从四川宜宾经昭通延伸到云南曲靖。因路宽仅五市尺，故称“五尺道”，由四川宜宾起经水富、盐津、大关、昭通、鲁甸到曲靖往西一直到越南诸国。
公元前135年，汉武帝感司马相如“通夜郎道，从夜郎浮船取南越”之策，派唐蒙出使夜郎建立犍为郡，修建“南夷道”。 从成都出发，经眉山、乐山、宜宾、高县、珙县、再经今云南昭通境内威信、镇雄、贵州赫章、威宁、会泽，南至曲靖、大理，出国抵达缅甸、身毒（印度）、西亚诸国和古罗马。也即著名的“南丝绸之路”。
犍为郡所辖的朱提，就是今天的昭通。当时，因朱提是天下银铜主要产地，与中原交流密切，又为进入云南的第一孔道，已有汉人居住，并有相当的文明程度。
另据三星堆文化研究学者刘少匆先生在其《蜀王杜宇》中考证，蜀王杜宇的故乡就在昭通。因此，昭通也是三星堆古蜀文明的发源地。
三国时这里是蜀汉的南方。宋、元、明，这里被称为乌蒙。
1731年（雍正九年），清政府大力经营乌蒙。云南、贵总督鄂尔泰以“乌蒙者不昭不通之甚也！”。“举前之乌暗者易而昭明”、“后之蒙蔽者易而宣通”，奏请雍正皇帝，改乌蒙为昭通。
中国56个民族中，居住在昭通的少数民族主要有彝族、苗族、回族、布依族、白族、傈僳族、傣族等。
＊ 参考资料：
1、 张坦《“窄门”前的石门坎》；
2、 东人达《滇黔川边基督教文化研究》；
3、 《高原明珠—威宁》；
4、
###的乌蒙情
乌蒙山起自云南东北昭通地区边境，主脉纵贯贵州省西北威宁全境，迤逦向西南绵绵
延伸到云南境内，直抵曲靖一线。东北—西南走向。海拔2300米左右。在云贵高原中部像屋脊一样隆起。
虽有金沙江环绕，可惜的是昭通这块大坝子上几乎没有大的河流流过。缺水影响了昭通的发展。乌蒙山人烟稀少、气候恶劣、山高谷深。1936年，善于奔走的红二、六军团来到这里，红军长征走了半个月，硬是走不出乌蒙山。王树增在《长征》一书中记述：
红军官兵们都惊讶乌蒙山之大，因为他们整整转了10几天了，仍然看不到出山的路。＊
即使今天，昭通地区也是中国最为贫困的地区之一。
1995年，###到昭通考察。当地官员在市郊为他精心安排了一个村子，在那里###感受到社会主义新农村的繁荣景象。考察中，总理发现附近山上还有一个村子，决定去看一看。官员们说您就不要去了。没有提前安排，担心安全得不到保障。朱总理不明白，在自己的国家，那里还有不安全的地方？总理进了村子，发现村民主要靠土豆为生。走进一户人家，发现一家三口住在几根木棍支撑起的茅草蓬里。家无四壁。
总理问他们中午吃什么？他们拿出两个烤的黑乎乎的土豆。同行的总理夫人劳拉问：晚上吃什么？他们说，还能吃那样，吃土豆！
总理站在村中，发现7、8岁的孩子还光着屁股满街走。当地官员看总理哭了，凑过来解释说，小孩子不穿衣服是这里的民风民俗。
“扯淡！”###一声大吼，“8、9岁的孩子上学都要分男女厕所，那里有这样的民风民俗！”
刚到昭通的日子
1888年，昭通城大约有5万居民。鹅卵石铺就的街道，宽度仅仅容得下一辆牛车经过。猪群在居民门前的污泥里打滚。夜里，全城一片漆黑。只有偶尔响起的几声梆子，打破死一般的寂静……
柏格理他们租住一间带院子的普通民房。有楼上楼下一共两个房间。他们把楼上的作为卧室。几个同学晚上就挤在一张床上。屋内有一把上下楼用的梯子。仅一扇小窗户，为两个房间共同拥有。
底楼他们用板壁隔成里外两间。里间当作餐厅和书房，外间用来接待客人和布道，摆着一张桌子和四把椅子。椅子粗劣无比，柏格理以他诙谐幽默的文笔说到这些椅子：
尤其是椅子，目中无人、直挺挺地站着，还生就一副坚硬异常的本性，拒绝向一切人或事物弯腰。该死的东西！后来这些高傲的、不折腰的椅子被用坏了，得到它们应有的下场。
房屋后面是一个小院，小院的一部分搭有顶棚，做马厩用。汉族“佣人”在为他们烧饭做菜的时候，马儿就在小棚里兴致盎然地大嚼玉米。
每天，他们都要到街上去传教和散发福音小册子。邰慕廉去繁华的西门。柏格理则去陡街商业区——千总驻兵的大院里，那里聚集着城内三教九流的人，做小生意的、说书的、算命的、赌博的、走江湖的郎中和许多游手好闲的人。柏格理就在这些人中找一小块空地，摆上书籍和药箱。开始大声吆喝，但比起周围的嘈杂声，他的声音无疑很小。为了吸引更多的人，他索性买了一面铜锣。每当柏格理敲响铜锣，一下子就能吸引来很多人，跑过来看究竟发生了什么事情。不久柏格理就成为那里的名人，人们为他取了一个外号：“敲铜锣的小个子洋人”。
柏格理用他刚刚学到的汉语，大声宣讲耶稣的故事：
“乡亲们，请你们先站一会，我有最要紧道理，要告诉你们。我刚到贵国不久，，中国话说的不好。不知道诸位能不能听得懂？”
人群中有人大声回答：“听得懂，听得懂！你说吧。”
柏格理说：“过奖，过奖！我还要向诸位多学习。现在我想请教大家一个问题：贵国人士，常挂在嘴边的一句话，就是老天爷，请问这位老天爷你们认识不认识？”
一位老人笑着说：“老天爷在天上，我们在地上，相隔太远啦！”
“说远也不远。”柏格理说，“这位老天爷就是真神上帝。神爱世人，派遣他的独生子耶稣基督，从天上降世，拯救人类。使人因见耶稣得以认识上帝，依靠耶稣为救主。这就是我不远万里来贵国要告诉大家的好消息。”
柏格理见众人听的认真，越说越有精神：“我本人就是一个例子。我因信服上帝为天父，承认耶稣为救主，心中得了大快乐，生活得了大益处。所以，我真心希望大家认识这位真神上帝，也就是你们说的老天爷。”
人们越听越糊涂，一轰而散。
但柏格理不是轻易泄气的人，他和邰慕廉沉浸在工作带来巨大欢乐之中。他们从不放过向任何愿意听讲的人布道机会。柏格理在日记中写道：
向一个从不知晓上帝的人介绍耶酥的爱，是连天使都会羡慕的工作。
昭通城的名医
虽然柏格理的讲道没有人理解，但他的医术、热心和任劳任怨很快让他在昭通变得家喻户晓。
柏格理他们从英国随行带来了一些药物，这些药对于治疗常见病十分灵验。许多幼儿眼睛发炎，柏格理就用消毒剂为孩子清洗。昭通很多人患有肠胃病和疟疾，柏格理和邰慕廉总是尽力帮助向他们求助的人。
死神的名字
一天，邰慕廉从西门回来以后，感觉身体很不舒服。头疼得历害。他们以为邰慕廉可能太疲倦了，好好睡一个晚上就没事了。谁知到第二天，邰慕廉丝毫不见好转。第三天，情况越来越不妙。
他们想找医生检查一下！问题是，医生远在昆明，距离他们有足足两个月行程。
柏格理翻出带来的《 热带手册》，想查出邰慕廉得的是什么病：
我一页一页地读着，仔细查找对各种症候的描写。终于，我忽然找到一种与邰慕廉的病情极其相似的病症。竟然是如此惊人地相似！再看看那页的标题，顿时，疾病的名称吓得我不寒而栗。怎么？难道真的是&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；&；#8226；？不！不！！不！！！不可能是那样的。我再也不敢接着往下看了。我要找的是一种平常的，易于护理的疾病，一种不会轻易把人领向死亡，引入棺材，带进坟墓的疾病！然而，不知怎么的，我发觉自已又翻回到那一页，就好像那里有邰慕廉最近的照片，一切都是如此形象，真实得不能再真实。最后，我们被迫屈服，接受了不可避免的现实。我们意识到自已正在同一个恐怖、冷酷、以杀戮为乐的魔头搏斗。中国人称这个病魔为“天花”。
柏格理和邰慕廉永远也不会忘记那些可怕的日子。当时的处境异常险恶，他们度日如年、心乱如麻：
许多年前的一天，我独自走在郊外通向城墙的坟地里，遍地都是坟墓，一个人走在当中很容易迷路。我的情绪低落到极点。因为我十分恐惧，害怕几天以后在这块足足五英里长，有数千座坟的阴森恐怖的墓地里会添一口新坟。邰慕廉和我又遇上麻烦了，他身患重病，正一个人呆在家里，我们俩都感觉到死神正在召唤他。要请来距此地最近的西医，必须用整整两个月的时间，很显然，我们孤立无援，我们的心都碎了。我暗想：“如果邰慕廉一个人被孤孤单单地葬在这里，我怎样才能写信回去，告诉他母亲说她儿子已经走了呢？”
或许死神不会满足只拥有一位病人的战果，在带走邰慕廉之后还要来领我。这样的话，世上就多了两副棺材，两座坟墓和两位肝肠寸断的英国母亲。
最后的圣餐
柏格理在四个礼拜的时间里；不分昼夜地守护着邰慕廉，衣不解带，密切注意病情的变化：
礼拜日下午，邰慕廉觉得自已快要不行了。我心如刀绞一般，却又无计可施。他的请求都把我吓傻了：“撒母耳，在我�
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