“……晚辈明白，还请前辈指点出路。”
无常又不看竹影了。他拿着竹影递过来的茶杯，将喝未喝；最后似乎气不打一处出，于是狠狠地戳了戳碎痕的脑袋：“臭丫头，别以为你们干的那点子事老子不知道！”
“你知道什么呀知道……”碎痕揉着自己被戳痛的脑袋。
“你好死不死，找个逆斩堂的汉子耍朋友！”无常忿忿不平，“这不明摆着找死吗！”
“呃……呵、呵呵……”碎痕没料到无常已经知道他俩的事，“那不是什么……都赶上了嘛。之前那会儿他也不是逆斩堂的，他现在也不喜欢待在逆斩堂啊……”明知理亏，只是她惯会见风使舵，特别是对着自己亲近的人；见事情已经败露，也只干笑两声，然后厚着脸皮又凑上前——
“师父~师父~~~！”她耍着无赖撒着娇，知道在刚才进门时无常没有一个追命箭干掉竹影，便已经是对这件事情的默许，“师父，他死都死了，如今逆斩堂的人若知道他还没死，来杀他也就算了——若他们给我来个株连，那您老岂不是得不偿失？你就忍心看着我也死在逆斩堂手下，还白白浪费了螟儿的凤凰蛊啊？”
作者有话要说：
☆、【十八】对影（二）
【十八】对影（二）
无常被碎痕碎碎念着折腾了半天，左一个“人家自己又不想当杀人机器”，右一个“说的好像你当年不是被骗进去的似的”，吵吵嚷嚷念得人心烦。最后哈士奇干脆来了一句：“反正我是跟定他了你爱救不救自己看着办吧！”
哎，越活越回去啊，居然被徒弟将了一军！？无常开始怀疑，到底这丫头是自幼被自己宠得无法无天，还是后来自己一走了之将其放养才长成了这么个天上地下的性格。
虽然心有不忿，到底是自家徒弟。无常又看了看竹影：这小子倒还不错，至少性子沉稳，对自己恭恭敬敬地，最主要是他这些年来也没让自己徒弟受委屈——饶是碎痕在旁边折腾出大天来，他也只在一旁随她去，最多是控制一下，不让碎痕玩得太过火。别的不说，就碎痕跑去天策后他还能藕断丝连，这一点也不容易；若是别人，谁敢娶个军娘回去？何况他这位还自己折腾了一个不大不小的官。江湖中人，人人都对“庙堂”二字敬而远之。
碎痕一颗心早就跟人家走了，别说女大不中留，便是现在让他再选个称心女婿，碎痕若不乐意，也于事无补。无奈啊无奈……
他只得松口，“我说丫头啊，你到底要为师怎么样？”
“我们就是走投无路才来找你啊！”碎痕毫无芥蒂，“他去不了天策，我一时半会也退不下来，我们又都不想一辈子这么藏着掖着，可现在难道真让他空有一身本领、却像死人一样活在这深山老林里啊！？他肯我还舍不得呢！所以你说，该怎么办？”
“你俩私奔前就没好好计划一下吗？”无常气乐了。
“计划赶不上变化啊，师父！我俩就没打算私奔。本来还以为逆斩堂还能瞒一阵子，我俩平日里又不常见面，那会子虽然偷偷摸摸但还是挺好的——谁知道他那个什么师兄倒会做好人，也不问问人家就擅自把人踢出来了！”【逐觞：怪我咯！？
无常沉吟半晌，似乎在理顺什么。碎痕在一旁喋喋不休地吵吵，见无常不理她，又开始去逗两条蛇玩了——似乎半个时辰前站在门口吓得要死的人不是她。
“小子——放你离开逆斩堂那人靠得住不？”无常突然悠悠地问。
碎痕没明白自家师父的意思，傻乎乎地歪过头看竹影；倒是竹影先转过弯来，想来无常说的是回去复命的逐觞有没有可能故意放走他们再来抓人，于是摇摇头，“若师兄不想放我们走，大可不必如此大费周章：事情败露，我们定会抵死反抗，最后也逃不过此劫，所以他没必要假意放走我们再抓我们回去。”
无常低头垂目想了想，然后又问竹影：“小子，你知道我之前在逆斩堂是做什么的吗？”
“听碎痕说，前辈是暗影。”
“那你可知暗影是做什么的？”
“师父说过，逆斩堂的暗影主要负责为堂主收集秘密情报，以及秘密处置叛徒。”
无常点点头，“暗影直接对堂主负责，不听派逆斩堂其他任何人、包括长老们的调遣，因此这也使得其行事也不会受堂主以外的人过问，独来独往，不在人前出现。久而久之，成了逆斩堂堂主可以独立掌控的一支秘密力量。”
“暗影都是单独行动，互不见面，互不干涉，只负责堂主交给他们的任务。我当年负责的便是情报一线，所以时至今日，即便我离开唐门这么多年，逆斩堂的一举一动都依然在我的掌握之中。”无常说着，睨了碎痕一眼。碎痕知道无常是指她跟竹影的地下恋情，突然浑身不自在起来。
“连师父你都知道我们的事，那逆斩堂里其他的暗影岂不是……”
“那也未必。”无常举起手，示意碎痕稍安勿躁，“我也说了，暗影都只负责自己的任务，很多时候其他这些琐碎事他们根本懒得监视，也没那个功夫，所以基本上只盯着自己的目标。我之所以知道，一是因为你是我徒弟，我这些年说是不管你，其实还是时时注意着，看看你这小丫头能闹腾出多大动静；二则是逆斩堂欠了我荼螟的命，我利用手中已有的几条线盯紧他们，也有几分是出于私怨。”
“螟儿是逆斩堂杀的！？”碎痕又炸了起来。竹影按住着不让她打断无常的话，心想着，自己当年对荼螟之死的猜测，倒是对了几分。如果说荼螟进天一教是为了躲避逆斩堂的追杀，那他跟五毒教撕破脸，大概也是逆斩堂在得知他跟无常的私情后有意挑拨的。
对于荼螟的事，无常显然不愿多讲。他继续就着刚才的话题道，“逆斩堂不是什么好地方，做的也不是什么好事。这些年来我看到的、听到的，有很多都是不堪入目、匪夷所思的事情，不仅是对敌人，更多的是对自己人，特别是自己门下的弟子。”他停了停，又看看竹影，“你那个师弟，便是逆斩堂的牺牲品之一。”
竹影一愣。他显然没想到，烛雨去刺杀叶晴音是逆斩堂的一个局。但此刻无常一说破，他回想当时，又觉得有几分相信了：若非早已料到烛雨会被擒，那为何在他失踪后的第一时间不是去藏剑周围找人、把人带回来，而是一口咬定烛雨被藏剑抓获，为防泄密应杀他灭口？还有后面，烛雨失败，还有别的杀手，为何刺杀一事就这么不了了之？如今想想，确实有不合理之处。
“我想了很多年，不知如何改变逆斩堂这种把弟子当机器、当棋子的现状；而且我已离开逆斩堂多年，再要做什么，也没有资格了。”无常说着，突然话锋一转，“——但是，现在的逆斩堂里，却有一个人可以。”
“……师兄？”竹影想了想，不太确定的说。在他离开逆斩堂之前，唐门内早已盛传逐觞会成为下一任堂主。
“没错，你那个师兄，虽然不是暗影，但他如今跻身高层，知道的确实不少。”无常说，“难得的是，他倒也算明辨是非。逆斩堂很多事情，他看在眼里，似乎也是不赞同，这些年来我好几次发现他在行事时故意留一些不大不小的破绽，将那些不干净的做法绕过去——若他此次是真心想帮你们，那他独自回逆斩堂后，要面对的、要周旋的人跟事一定不会少；如果他处理的不好，那你们二人此刻也不会在这里了。”
竹影点点头，他似乎知道无常接下来要他做什么了。
“小子，我看你跟个闷嘴葫芦也没多大差别，离了唐门、不干杀手这行，你的日子估计也不会好过。”无常说，“你那个师弟倒是好福气，去了藏剑山庄，从此钱花不完、吃穿不愁，只要过了自己心里那一道就行了——但你不行。”他指了指碎痕，“她在天策府，你也去不了。离开逆斩堂后要隐姓埋名，处处提防逆斩堂的情报网发现你还活着，所以日子也不能过得太张扬……”
“小子，你有没有想过，反其道而行之，以后当个暗影，除了逃离逆斩堂的监视外，以后还能继续回到逆斩堂？”
竹影错愕：回到逆斩堂？
当然是他最愿意的事情！这些天离了逆斩堂，又过得躲躲藏藏，还时时刻刻怕连累碎痕，个中滋味，只有他自己知道罢了。只是，他既已是“死人”，又如何回去？
“当然不是现在回去，至少只要现任堂主还在，你都依然不能出现在蜀地一带。”无常顿了顿，“我可以教你如何当一个暗影；我现在手里有的情报线，只要你日后学成，这些都能为你所用。”
“虽然现在还很被动，但往后，若有一日你那师兄想当上逆斩堂堂主，或者当上堂主后想在逆斩堂内部有什么大动作时，那么你、还有你那个身在藏剑的师弟，便都派上大用处了。”
竹影只觉自己内心“砰砰”直跳：无常说的意思，是他想的那个吗？
“弟子不明，望前辈明示……”
“哼，明明已经猜中我所想，还要我明示，倒也算谨慎。”无常哼哼。
“哎呀师父，他懂了我没懂，你就说说嘛~”碎痕好不容易找到插嘴的地方，又听着自家师父的意思是肯暂时护着竹影，心下高兴。
“掌控逆斩堂，一靠情报，二靠武器。若你师兄想当上逆斩堂堂主，现在凭他的年龄资历，只怕总是有人不服的。若想成事，对内需要他能服众，并且对逆斩堂的弟子有所掌控，这一点他自是有自己的人手跟方式；对外则需要充足而准确的情报源，并且还有不停骚扰对手的情报网——到时这便要靠你。至于武器装备，有你师弟在藏剑山庄，若他能折腾，这些自然是不成问题的；此外只要藏剑稍作手脚，确保你师兄能得到别人没有的东西，那他的胜算便又多了几成。到那个时候，逆斩堂内外都有你们师兄弟控制�
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