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林如海亲自为两个外甥续了茶水,让他们坐下,和颜道:“宝玉,常言道祸从口出,不当之言,焉能肆意道出。”又对贾琏道:“外甥勿过忧,想是你们总拿宝玉当小儿,他诸般忧思困于心中,一时气急方喊出来。”
贾琏心的话谁敢拿他当小儿,神鬼莫测生生被他害死!嘴里道:“是外甥有错,我这做兄长的行止不当,方令他心中愁苦。姑父且放心,荣府虽不济,焉能连表妹都护不住?况且姑父仕途顺达,必能为表妹择佳婿。原老太太有话,一经订亲,表妹不便居于外家。宝玉又是会读书的,待他考上功名,面上也好看些。如此不若待到两个玉儿双双长成,订亲成亲一并办。日后他俩但得二子,过一子以承林家香火。却未料宝玉这等不醒事,他年纪尚少,我一定禀明叔父好生管教。”
宝玉这个气,果然是拿他当筹码骗林家的绝户财!林如海则微微皱眉,心道议亲焉能当宝玉的面,太没礼数了。贾琏满腹苦水:老太太交代的话不能不说,可此时不开口,他不知道自己还有没有开口的机会,南下那一路他算领教了小忘八的手段!
但听宝玉冷冷道:“我虽混账,断不敢害表妹!更不敢愧对列祖列宗!荣府便是自此谨小慎微,几年后也是群狼环伺中的羔羊,还敢接林家财?姑父,求您过继嗣子,为表妹也为荣府留一线生机!表妹的嫁妆寻常,反倒有望安平一生。”
林如海微叹:“你的意思我明白了,去歇息吧。”
宝玉想说的已说完,面子里子都撕开了,若林如海还要把女儿塞给他,那么害死林黛玉的是他这个做父亲的,怪不到他头上,当下告退一声往外行。
琏二紧随其后,太阳穴一扎一扎疼,想不明宝玉打什么鬼主意,他一直以为宝玉倍而乐意娶黛玉,竟突然玩出这么一大篇!对宝玉预言的荣府覆灭,他脚指头不信,虽说现今是在走下坡路,可瘦死的骆驼比马大,至少他还有世职,靠祖产过日子也能锦衣玉食一生。说什么“群狼环伺中的羔羊”,天子脚下,莫不成还有人能上门打抢?
想到这儿他冷丁一惊:豪夺不成,有巧取!就像小忘八说的,一旦荣府势弱,别人就会欺上门来,自家胭脂虎干的那些好事,准会变成人家敲诈勒索的把柄。
这当口客房已到,天上月明星稀,地下……小径边夏虫长一声短一声轻鸣,花草树木暗影重重,竟有那么股说不清道不明的阴森味儿。
提着灯笼引路的男仆问:“二位爷,可要打些水来沐浴?”
大夏天不洗个澡怎么睡?二琏点点头,宝玉却言:“无需,爷乏了,莫再扰我。”
男仆应声而去,宝玉忽露出一个诡异的笑容:“琏二哥,姑父已是听明白了我的话,你听明白了么?”
贾琏没好气道:“我就是个糊了心的!你且直说。”
宝玉伸了个懒腰:“二哥若笨,这天下还有聪明人么?夜长着,好生想想。呃,那个东府存银,甄家已是还了。”
“什么?!”贾琏两只眼瞪的铃铛大。
宝玉两手一展:“二哥是要搜么?只管搜。好生想想我今儿的话罢,想明白了,银票自是双手奉上,明儿见。”
某只说完便窜入房,返身倒塌上,神魂入小空间——五万俩银票妥妥夹在铅印的《红楼梦》中,任谁别想搜走。他还埋了一盒甄宝玉送的金银锞子在祖茔,以防五彩石哪天跟他过不去,原籍仍有些防身钱。
但听五彩石兴奋表扬:“这才像点样,可算痛快一回!”
假石头哼哼:“是啊!老憋老憋,我都快憋死了!亏那些同人文猛赞林如海,我就没见过比他更冷血的,以他宦海沉浮的经历,会想不到荣府接下绝户财的后果?这是把女儿和外家一块往死路上送呢。”
五彩石亦哼哼:“故此你就要他过继嗣子,找个替死鬼。”
假石头立即撇清:“他除非存心让嗣子去送死,不然找不到聪明人,可以找个大善人!大善小子可乘趁林如海还活着、能为他撑腰时,拿着林家财铺路修桥,为林大人的身子骨祈福,还可为皇上和太上皇祈福,还可上交国货、兴修水利、赈灾扶贫。折腾光了,林嗣子自然平安了。荣府却不能,且不说我一人难敌那满府的贪婪之辈,便是勉强做成,以荣府一直以来的做派,别人会想荣府得到的财定是十倍往上,这才拿少少出来装样子。”
五彩石叹了声:“死的更快!这就叫恶名在外、积重难返。”
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这个夏夜注定有人辗转反侧,但一定不是假石头,发火大大有利身心健康,人家睡得那叫一个香甜,次日起来贼眼闪亮精神焕发。
顶着黑眼圈的琏二差点气厥过去,他就估小忘八另有所谋,真似他说的那等凶险,还有这股子精神气?再说小忘八才不像视金银为粪土的,哪会把林家万贯家财推出去?哼,别聪明反被聪明误!好在自家有薛家财,不用贪林家的,且冷眼看热闹……啊呸!小忘八手里捏着东府的银子呢,一半是爷的跑腿银!
琏二强自按捺,拿出大家公子的好修养,优雅地陪姑父及小忘八用完早餐。
待林如海一走,他劈手揪住忘八弟往花园行,一边威胁:“好小子,竟是上口咬,且看你再撒野!爷习过弓马,莫谓爷没警醒你!”
假石头被拖的踉踉跄跄,压低声发狠:“有能耐打杀小爷!但有命活,看小爷回去在老祖宗跟前打滚!”
琏二气笑了:“还有脸提老祖宗,就你这闹的,二老爷先把你打扁!”
说话间两人到了水池边的花雨阁,这里处于一个人工小山包上,四周视野略开阔,有人接近一眼就能看见。林府下仆自是识眼色,只要他们不去会合贾家下仆闹扬州,在自家府上随他们怎么折腾,大不了为兄的揍一顿当弟的,想也不至于往死里揍。万一打的太狠,大不了再上前撕掳开来。
琏二没那么野蛮,仅仅一手揪住小忘八的领子,一手摊开:“拿来!”
假石头怒道:“小爷若想昧下,会跟你说讨着了么?不过图你想明白,你且想想为何人家会把银票给我,没给你?”
琏二冷笑:“爷不用想,爷的银子都被你掏走了,一想就牙疼!”
碰上这种油盐不进的,宝玉也牙疼了,两眼含泪道:“我以为阖府上下惟你一个还有可能想明白,你都不肯想了,我还有什么奔头!我再明白,一个人撑的起荣府么?糊了心的,大坑就在前头,睁着两眼往里跳!不坑你坑谁?”
琏二皱了下眉:“这话如何说起?别跟爷绕圈子,直说!”
宝玉示意他弯下腰来,耳语道:“甄家的事一两句说不清,就说姑父家,竟敢当他是任人拿捏的傻子?哼,什么钱能拿,什么不能拿,用心想想!你以为将小爷卖给林家当女婿,就只是二房的事?只是小爷我的事?姑父做的是什么官?你个见钱不要命的,竟是赶不急给自家烧冥纸呢!”
贾琏悚然而惊,他也就是二十三岁的年轻人,父亲不着调,压根不能给他什么指点,他又不是求上进的,无非平日交际上圆滑些,宝玉的话听的半明半不明。
宝玉又道:“银子谁不喜欢?可也得会拿,拿了没有丢命之险,才能拿。若看到银子就往前扑,吃相难看,迟早死都不知怎么死的!好二哥,咱俩的大哥都没了,两个老爷又是不理庶务的,太太奶奶们是内宅妇人,不添乱就上上大吉,我惟有跟你说掏心窝的话,你却想都不愿想,寒心呐!”
琏二吸吸鼻子,觉得自己才心寒心酸,荣府可不正是惟有他一只顶用,“趋利避害”谁不懂?又不是他想招惹林姑父,跑趟扬州莫名倒霉,六不定被参一本!
于是他将宝玉拖坐在石凳上,幽幽道:“你说你说,爷哪块都去不了,有的是功夫听你掰碎了细说。惟一样,少打机锋,爷有你的脑子也考功名了!”
作者有话要说: 琏二:银子拿来!不交是吧?看我——
☆、第38章、下江南:两二货秘谋
宝玉朝着琏纨绔下力气,确如他自己所言:荣府成年男就这一位较易翘动。别看政老爷一直挺他,假正经筒子乃正人君人,最看不起庶务,若发现自己寄于厚望的嫡子不专注于读书考取功名,成天想些有的没的,六不定将他关去庄子上。
他正经痛苦,以为假死开溜容易?且玩个离家出走试试!大堆仆人成天如盯重刑犯,休想多走一步。也就在甄府、林府没贾家仆人跟着,可这两家的仆人更厉害,就这会,小山包附近散布着十多个家仆,其中几位短打装束,铁定“习过弓马”有功夫!
逃跑是别妄想了,朝琏二哥下手吧!假石头森森一笑:“小爷不绕圈子,就拿咱们府上说事。小爷早烦了那起子仗着几辈子老脸欺上瞒下、尸位素餐,整天吃酒赌钱的刁奴!家里但有女孩儿生的有几分姿色,就想爬爷的床、混成半个主子。但有姑娘当了通房、姨娘,一家子厚着脸皮充舅家,在府里吆三喝四,在外头仗主家的势欺男霸女,竟是无所不为!好二哥,等你当了家,会如何做?”
琏二眼一翻:“爷一个姨娘都没有,通房只有平儿,是你好表姐的陪房丫环,爷收拾不了她!你倒是一屋子姹紫嫣红,你且说你会如何办?”
假石头越发阴冷:“好办!爷专挑那要收拾的,将他们家的女孩儿抬举成姨娘,给种种体面,素日咱们府中多少事,有的是法子将他们吞下的钱掏出来。你且看这起子贪惯了、自以为聪明的小人会不会中招,会不会为了捞钱更加肆�