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琏二目瞪口呆,大户人家私下里再黑,面上要光鲜,哪有这等明晃晃道出的。当下忍不住劝道:“可不敢这等行事,咱们家自祖宗以来,皆是宽柔以待下人……”
宝玉眼一斜:“说的是,爷又不曾经过这起子事,如何能想出来?这等高招,是一个人小时候气不过对他奶母说的话,二哥,三岁看到老!”
琏二腾地跳起,大热天好似身处冰窑,谁不知甄家老太太是当今的奶娘!
宝玉唇角一勾,手拍石凳:“坐坐!兄站着,弟岂敢坐。这回在‘老亲’家,我见到时平世兄、时和世兄,见到甄老太太、甄总裁,却未见到贾总裁的夫人。”
琏二跟不上他的跳跃,坐下不解地望了他一眼。
假石头凑他耳边,吹气般道:“甄宝玉说他娘去庙里念经祈福了,未知是不是为四年前死在六月的某位姑太太超度……”
义忠亲王侧妃!贾琏一把捂住他的口,额角汗珠滴滴落:“姑父才说了祸从口出!你竟是越发大胆!”
宝玉眼带笑意,轻轻掰开他的手,“温柔”低语:“是你让我直说的!还有更惊悚的呢,你即不敢听,我就不说了。总之,现今甄家枕席难安。跟我撞名的那位并非真不开窍,他是太聪明了,觉得有死无活,得乐且乐。他家和咱们又不同,是坐势太大,任谁做主子都不能容,非除不可。鲜花著锦的日子,绝撑不过十年。为何我猜十年?”
那会今上怎么都得立储了呗!贾琏死盯着他:“他们把存银交给你,是要你……你个不知死的,答许了什么?”
宝玉老神在在:“我从不会应许不能做的事。你看他们家情形,一个个那等灵醒,谋反罪怕是沾不上边,那还能是什么罪?四次接驾银山金海,亏空呗!最重也就是家主砍头、举家发卖,到时捞几个人就是了,不用咱们家出面,安排人办妥。”
琏二思衬一阵,贪心起,磨牙道:“那也给的太少了!不对,肯定不止欠银……”
假石头可不想吐出私银,小米牙一呲:“才说有些钱不能拿,二哥又犯昏!我只拿了自家银,无非图个可进可退,若届时救不得,这会拿了他们家的银子,以后一准招恨。就不怕被拖下水?咱们家又有多安稳?早就招嫌了!故此我才会说大姐姐有朝一日飞上枝头,荣府便糟了!”
琏二忡怔片刻,神色复杂道:“宝玉,人说慧极必伤,你可别太耗心神。林姑父终究是亲姑父,咱们且向他请教一下如何破局。你可知,当年珠大哥哥临去,一再说不可让大妹妹入宫,怕是也看出了什么又没法明说,偏阖家只当他舍不得元春。”
宝玉冷哼:“那会你年少,便是现今又能做几分主?阖府所思我亦看的明明白白,只要大姐姐呆在宫里,谁敢说她没有飞上枝头的那天?都中跟红顶白的也就不敢太过欺负咱们家。至亲都如此,姑父能指望多少?我只求他看我是个明白人,不敢做的太过。我再说句吓不死你的话,林姑父未必无儿!”(甄家会藏人,五代重臣之家不会?重臣,意味着高风险,尤其扬州盐政,几个有好下场?)
琏二两眼呈散光状,越想越心惊,若如此,贾家便是冤大头!林家有儿,能有多少家财入贾家?即便半数,贾家充当活靶子啊!
宝玉拉起他的手,情深款款道:“现今惟有我们兄弟同心,试看能否断金!二哥,我那好二舅、你的好叔父也不能太过指望,他无儿,也不过继嗣子,你那内兄王仁是个糊涂的,以为自己能一肩挑两房么?都不看看人家有没有拿他当回事!你且想一下,林家姑父、王家舅叔何等人物,岂甘被人拿捏,早已草蛇灰线伏脉千里!不能怪他们狠,谁管得了别人家许多事?咱们是老贾家的子孙,自家事好些都管不了。”
贾琏太阳穴又一扎一扎痛了,咬牙道:“或许你猜对了,林姑父‘死’过庶子、王叔父‘死’过嫡子,且都是他们升到危重之位时‘死’的!”
宝玉猛然一惊,先时他那么说,大半是吓贾琏,听了这话竟觉得一多半是真的!如果林如海真是拿贾家当替死鬼,那么藏起的不会是没长大的庶子,多半有成年儿子,才藏得起大笔财产。很可能是个婢生子!林如海二十多岁才中探花和贾敏成亲,这之前不会没通房,换别的显贵之家不会在没娶妻前许通房生子,林家子嗣单薄,有了,林老夫人绝计舍不得一碗红花药灌下去打掉,可若是将通房升为姨娘,有了庶长子,林如海便难以娶到门当户对的嫡妻,故此将那孩子藏起了。多半是这样,那通房身体好,所以林老夫人认为儿媳身体好,林家不愁没嫡子,所以求娶武门女。
如果真是这样,林如海恐怕连孙子都有了,而且他的儿子恐怕还不是没出息的,这才令他狠心舍了嫡女!
想到这儿,假石头沉着脸道:“且看林姑父是否过继嗣子!”——话都讲到那份上,林如海如果不肯过继嗣子,那就非常可疑。
琏二郁郁道:“他不过继,我们又有什么法子?林姑父的身子骨像是不大好……”
宝玉劈口打断:“可以不接手林表妹这颗烫手山芋!二哥,若林姑父有一日欲接林表妹回来侍疾,我小人家得个病寻常事,定是无法送她返扬州的,你看着办。其二,大姐姐已年届二十二,若能熬到平安出宫上上大吉。你千万记牢,后宫青春年少的佳丽那么多,咱们家的老姑娘一旦飞上枝头,那绝计不正常!都说前朝连着后宫,若彼时咱们的好舅叔没致仕且再高升,正应了升高跌重!”
这简直似在留遗言,琏二禁不住一把揽住他:“宝玉,你万万不可出事!”
假石头做坚强状:“我乃贾家子孙,昔时祖宗爷从血海中杀出,我辈岂能坐困愁城,学那娘儿们动不动便要死要活?兵来将挡水来土淹,咱们家的事说复杂也简单。”
贾琏半信半疑,一想好兄弟连欠银都能弄回,没准是有法子,于是催他快说。
假石头越发端起架子,一派冷然道:“那些内纬妇人便是再聪明也见识有限,看看平日排场,只恨不招人忌呢!再看看素日咱们府上往来的是些什么人,危时不能互济、盛时帮你花钱!爷们该有担待了,二哥,想做成点事岂能没有自己的人手?有了人手一切好办,弄银子的法子随便想想就有,惟事秘不可外泄。弟年少,便年长,事关庶务也不大好办,二老爷在一边盯着……”
贾琏两眼放光,他才不在意干庶务失身份,可怜他枉为承爵男,祖财的边儿都摸不着,混成拿钱办事的跑腿,宝玉揽钱手段太叫他佩服,当即信誓旦旦一切有他。
宝玉求的便是弄个大跑腿,琏二尚算灵活,且是他的小爪子够得着的,于是一边嘀咕鬼主意,一边再三强调琏二必须要有自己的人手:贾琏忒没用了些,贾政都有自己的人脉,他倒好,原著中偷娶一个尤二姐,掉头凤姐便知道了,把他的所谓心腹小厮唤来,那是一五一十招供呢!
现今假石头已有一份私产,即绣品坊。不是抱厦西屋,是在外间正经有了一个作坊,由媚人和檀云担纲,干活的是从他屋里撵出去的婆子。
茗烟以为他是为泄恨撵了婆子们,人家才没这么无聊,他是觉得挑~唆王夫人撵丫环不划算,有爹娘的必四处求情,末了很可能是调个岗,再不济回家由爹娘发嫁,他白忙一场。而没爹娘的丫环必有干粮,半斤八俩,向干娘们买人,得花多少钱?搞不好还会穿梆,那些干娘在府里当差,嘴巴子碎得很。三四十的婆子就不同了,尤其男人是废物的婆子,她们在家里是能做主的,被撵了,阖家在府上都没戏了,收编一下即可。
他想再搞一个砖厂,未穿前他曾去老爸工作的砖厂度过一个暑假,没白过,给他学到红砖的烧制法。红砖是古罗马人发明的,烧制简单:用粘土加水搅拌成泥,再用模盒压制成型风干,放土窑烧了、风冷后即成。所用的主材料粘土寻常又“珍稀”,导致ZF严格限制烧红砖,若不限制,以21世纪房地产业的发达,会搞到举国无良田!在他赴砖厂的那个暑假,砖厂恰好接了特批活,相关部门三番五次派员来查,只许烧空心砖。红楼世界还没有人搞过红砖,暂时认识不到危害性,古人又以红为吉利,铁定好卖。
现在砖厂还没影,假石头自不会早早交出“秘方”,而是贡献了别的敛财高招。琏二颇为兴奋,好歹是年轻人,能轻松干一番事业何乐不为?
于是两只毫不客气地算计薛家,宝玉坚信以琏二的手段、表姐夫兼未来舅哥的身份,辖治蟠大呆手到擒来。当然啦,假石头不会干竭泽而鱼的蠢事,薛家垮了,去哪块再逮这么好用的?不若一块发财。琏二对此表示十二分赞同,他向来认为自己是大好人一只,原也没打算饭都不给薛家留一口。
干大事不能没有识字的手下,尤其是用薛家商网更要出动自己的人手。识文断字的下仆贵的很,还大有可能是来历复杂之辈,外招不如内训,又不需要考功名,能识账本即可,一年半载速成。
于是引泉有了新身份:非奴,是贾琏一位猪朋狗友的远亲,父母双亡孤子一枚。
两人商量将引泉安排到贾家私塾打杂,即继续教茗烟等四小厮。待琏二偷买了合适的下人,扮成贾蔷的随仆跑去私塾,师从引泉。
话说宝玉并未暴露自己捏着引泉的身契,声称是某商的穷亲戚。他想的是若暴露了,回府后引泉的身契文书铁定会被王夫人收走。
琏二也没询