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“姑娘，我哥在世时，想是从没有认真跟……女人打过交道。可他出事那天晚上出门以前，交给我一样东西，说是要紧的物件，叫我先收好了。万一自己出去一时三日还不回来，也许就会有人来拿这件东西——是一件女人用的东西。我估摸着，这东西是我哥想交给您，要么，就是想还给您的……”
就这样，小町在紫姨与众人面前，展示出了意外来自姚仲梁的那件“女人用的东西”——一块刺绣着四个花写体英文字母的真丝抽纱手绢。
曾佐开始从得意洋洋的陶醉中，渐渐清醒过来。他越发认真地倾听年轻朋友们的发言……当眼前展现出了那块刺绣手绢时，他从里到外地感到全身一片冰凉——
那四个英文字母，分明就是“高冯雪雁”的英文缩写字母啊！
就在十天前，曾佐亲眼看见，一模一样的刺绣手绢，被冯雪雁拿在手里，擦拭自己那红红的鼻头……这是怎么回事呢？
曾佐曾经坚信不移：高贵的副市长夫人和那个死去的抢劫犯之间，事件发生前必然毫无任何关联！可此刻，这样一块手绢的出现，正在向自己证明着怎样一个天大的隐秘呢？
当然，刚才还满面沮丧的严大浦，眼睛也为之闪闪发亮了。
于是，“探长与讼棍”两个男人，不约而同地向那块手绢伸出了手，也在这一瞬间，四只眼睛碰出了火花……两个人的心头，闪过的是同一个愤怒的念头：这家伙，他想用这块手绢，干什么？！
两人紧抓着这块手绢的手，一时僵僵地停在了空中……这时，一只柔软的手伸了过来，出其不意地那么轻轻一抽，就抽走了手绢——是紫姨：
“让我看看。唔，这可是件好东西呢。一看就知道，不是我们中国的传统绣品，这是来自欧罗巴修道院典型的修女手工刺绣。不知道小町子夏天在上海逛街，有没有注意到，在淮海路公共租界里，有一间荷兰人开的‘纳纳帽店’。门脸儿不大，店里除了摆着淑女、贵妇出门爱戴的欧式帽子，上面装饰着贵重的鸵鸟毛和‘蕾丝’花边；有又高又圆的绅士礼帽、各种颜色和面料的领带、领结、手套……”
“纳纳帽店里还有一个小小的玻璃柜台，里面就摆着这种刺绣手绢。店家可以根据客人的要求，专门在上面加绣名字。男用、女用的都有。国内只有纳纳帽店一家，出售这种高级舶来品的手绢，价格高得令人咋舌。想必，一年也销不出去几打。这么讲究的东西，怎么就被个下三滥盗贼捡着了呢？得，就先存在我这儿吧——”
紫姨也不管那各自“心怀鬼胎的探长与讼棍”表情何等地惶惑不安，就在他们俩那饿狗盯着骨头似的眼光注视下，把那块神秘的刺绣手绢，从从容容地塞进了自己唐装上衣腋下的衣兜儿。
冯雪雁与姚顶梁之间，过去“毫无关系”、这场车祸“纯属偶然”的屏障，突然就在所有人的眼前倒塌了，同时又化作了疑问重重的雾霭的墙……
秋姗和小町相视而笑了——看咱们这位老太太，真是个“见过东西”的人啊！
消停了两个星期的皇粮胡同二十五号院儿，广亮大门前又重新恢复了香车宝马，艳影缤纷的繁荣——
绝处逢生的冯雪雁夫人，以“感谢自己的救命恩人费阳女士”为名义，专门举办了一场舞会。被邀请到场的，有众多的亲朋好友、官宦豪门、社会名流和电影界、演艺界的成功人士们……
孙隆龙的母亲因为与副市长夫人的娘家早有交情，也在被邀请之列。小“浑球儿”也将得意地挽着自己的小“未婚妻”，与母亲相携到场。
曾佐为平息此次“风波大难”，自然是功不可没的首席人物。他因此也得到了一份殊荣——自己正在“交际阶段的女友”秋姗和“表姨”——紫姨，也将随同出席。
本来，严大浦理所当然是要被这个“高贵的盛典”排除在外的。亏得曾佐还算够哥们儿，事前“提醒”女主人，京城警署自己那位看似土里土气的严探长，其实便是自己“私底下的好友”。那个登报寻找目击证人的好主意，便是来自他的高见。
冯雪雁又是那样洒脱地表示“热烈欢迎”，痛快得几乎要让曾佐怀疑她是“别有用心”了。果然不错，女主人随即便提出了一个功利得不加掩饰的附加条件，就是“探长大人必须穿着警官制服出场”。
在冯雪雁这种人的社交圈子里，就没有一根白烧的蜡——听到这个“提议”的曾佐，难免暗暗地苦笑了。
毕竟，由于曾佐的努力，紫町牌友俱乐部的全体成员，都能够一起出席这场意义非同一般的名流私家舞会了。
说到穿戴，那天可是忙坏了紫姨和身边那大小两个闺女。她们简直是在发动“世界大战”——
三个女人的周围，起码有七、八十件衣裙在紫姨的客厅里翻卷飞扬、彩浪滚滚。她们穿了脱、脱了穿……把何四妈的脑壳儿都弄晕了！
何四妈心里说，这些有钱人家的女人，咋就那么能折腾呐？也不怕为了到邻居家去吃顿小酒，反倒折了阳寿！
一位浑身上下大肥肉忽悠忽悠的白俄籍女发型师，被专门从她的理容店里请到十九号院儿来，轮流给这母女三人，整整做了五个半小时的头发。
到了，把她给累得一屁股栽进双人沙发，一边喘气儿一边微笑——
自己这妙手生花的技艺，展示在美人们的头上，还是很值得的。同时，坚决要求紫姨，支付百分之一百五十的“出场费”。
夏天，入黑时间晚。七点过半了，紫姨才由老独头推着轮椅，秋姗陪在一侧，向皇粮胡同二十五号灯火通明的方向走去……
出席这场舞会的机会，当然主要是多亏了曾佐的安排，可也是曾佐颇难理喻的：小町和孙隆龙两个小屁孩儿喜欢跑来凑个热闹，还情有可原；但这紫姨和秋姗也嚷嚷着，非要跟着出头露面一番，真不知道搭错了哪一根神经？还有那个从头到尾就不怀好意的严大浦，更是“居心叵测”！
就算是冯雪雁这个案子，断得是快了些，暧昧不明之处尚在疑惑之中，但这毕竟是我曾佐的主顾。他们一个个的，就是不肯高抬贵手，给我一点儿舒坦么？肚子里埋怨归埋怨，终究还是得依着紫姨——在曾佐心里，天下最大的，永远还是那个坐在轮椅里的牌友俱乐部“部长”。
高子昂副市长今天是黑色燕尾服着身——以此表现出了英国绅士最隆重的礼节。他个子很高，身材偏瘦，鼻梁上架着一副金丝眼镜，不像概念中的官僚政客，倒依然像是一位表里斯文的大学者。
夫人冯雪雁高挑健美的身材，着一袭玫瑰红色丝绒落地晚礼服，精工缝制的无可挑剔，低开的后领口，大胆地直达后腰际；一头短短的烫发，令她精干利落；上面别着一支古香古色的小宝石发卡，十几颗细工镶嵌的石榴石，在灯光下闪耀着深玫瑰红色的光泽……咋看绝不显山露水，但那却是维多利亚时代最精典的一款珠宝首饰！
紫姨远远地打量着这位“竟让我们的曾佐”也甘愿为之鞍前马后的出色人物。首先，对她今晚出场的一身服饰打扮，就在心里开了个好张。她暗暗地赞叹道，此人果然是位大处见小、小处见大、品味不俗的大家闺秀呢！
相比之下，那些达官显贵人家营养过剩的太太、小姐、姨娘们，唐装也罢、洋装也罢，都因为过分急于炫耀财富和地位，浓妆艳抹、珠光宝气，难免流于粗俗或弄巧成拙了。
轮到曾佐向站在大门口逐一迎接来宾的副市长夫妇介绍自己的亲友了——
今天的紫姨，最终为自己选择了一件宝蓝色的长款旗袍，那一头“鹤立鸡群”般雍容的银发，照例还在后面挽了一个形状奇特的大菊花纂。不同的是，上面罩着一只精致的发网——明眼人才能看出，这是用真正的人发编织成的发网……
从十九世纪晚期开始，这种发网曾流行于欧美的上流社会，发网上稀疏有致地点缀着一粒粒晶莹的小珍珠。她的颈上，一条南珠项链而已，浑圆光润而均匀的每一颗天然大珠，使佩带者潜在的经济实力一目了然。
冯雪雁微微向紫姨弯下腰来：“欢迎大驾光临，紫姨。我早有耳闻，您是我们这条皇粮胡同里最神秘、最高尚的一位居民。最近我才知道，原来您不但是曾律师的表姨，也是他留学英国的经济赞助人。该怎么感谢您，为我培养出了一位这么出色的律师呢？”
紫姨矜持地回报了一笑：“那就请感谢他这位正在交往中的女朋友吧，她叫秋姗，也是我的保健医生。感谢是她自始至终地在鞭策曾佐……不许动摇。”
今天的秋姗，才真叫精彩。她扶着轮椅站在紫姨身后，俊秀的脸庞露出了文雅的微笑。也难怪高子昂副市长和夫人冯雪雁把视线一起投向她时，不约而同地为之眼睛一亮：
当然，她正当女性最风姿绰约的年龄段，那线条优美、全无修饰的脖颈，宛如雪凿冰雕；身着一件银灰色的圆领掐腰连衣裙，硕大的蝴蝶结扎在后面。长长的一头黑发，被做成了一串串可爱的小发卷儿，层层垂了下来；臂弯里随意披着一条浅粉色的薄丝巾。全身上下，竟不见一星半点的珠光宝气。
高副市长大胆地托起秋姗伸向自己的一只右手，送到唇边轻轻地碰了一下她的手背。然后，用一口地道的伦敦英语对站在一旁的曾佐说：
“曾，我可要妒忌你了。”
不甘示弱的副市长夫人冯雪雁，也用地道的伦敦英语说了一句：
“秋姗小姐，我已经在妒忌您了。”
秋姗毫不做作地笑了起来：“我早就在妒忌您了，夫人——妒忌曾佐对您的崇拜。”
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第四章
五
这无疑是一场意义深远的聚会。来宾们集中在那个宽大的红木厅堂里，男性的熟人之间，要么在握手寒暄，要么在交头接耳；女性的相识之间，很快就今天�