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若愚文稿 2010年6月2日星期三
作者题外话：中篇历史人物小说《州人和南蛮方观承》，叙述落魄文人方观承，远离家乡，漂流异地，受尽人间冷暖。三年苦读，受到皇帝青睐，成为封疆大吏。重返故地，破坏当地风水，又成历史笑柄。读后发人深思。
《州人和南蛮方观承》中篇 中篇历史人物小说 若愚文稿
《州人和南蛮方观承》中篇历史人物小说 若愚文稿
〔中篇〕
日月按照轨迹运转。世道却不同，这世道变迁的规律谁又能说明白呢？。俗话说：“三十年河东，三十年河西。”方观承时来运转，终于迎来大比之年。清晨，太阳刚刚爬上来，朝南开门的州衙门口还只有一抹曦光。方观承就来到这里观看州衙里新贴出的告示。只见告示里写道：“蔚州州衙昭告天下：乾隆庚子年八月在京开科取士。凡州属举子均可依律参加殿试。吉日可到衙验明身份，领取批文，参与大比。特此告示。下面是那个方形殷红大印。”方观承阅罢告示，先喜后忧。何也？原来方观承在原籍已是当地举子，那官凭早已随身携带多年，只因他是异乡之人，当地州衙焉能越俎代庖？这是其一。其二，京城远在千里之外，没有盘缠如何参加殿试？这可急坏了落魄之人方观承。还是时来运转，州衙一个书吏帮了大忙，经州官默许，竟然破例发给批文。然后就是盘缠了。钱是硬物件，没有钱寸步难行，这是俗理，也是天道。方观承一筹莫展，拉了打狗棍，穿梭于大街小巷之间。南安寺古塔尖上的喜鹊叫个不停，搅得方观承心慌意乱。他快步来到一个僻处，一个小院里传出赌徒们的呵喊声，这里是蔚州城里著名的易家巷。方观承摸摸兜里竟有的几个铜板，思谋着试试运气，鬼使神差般跨进院门。堂屋里聚集着几十个无赖，当中一个头上长着赖疮的赌棍，却兴致勃勃，一脸兴奋。见方观承进来，随口叫了声：“南蛮子！”方观承并不理采。正在犹豫间，只见长着赖疮的人走下赌场，站在方观承面前，随手扔给方观承一个钱袋。方观承欲要不接，实难解除窘困。若要收了，天下哪有这般好事？长着赖疮的人见方观承正在疑惑，缓缓口吻说：“拿着，上京赶考去吧！”方观承略加思索，接了钱袋，啥话没说，返身走出。他想：“大恩不言谢。”回到土穴一数，竟有数十金，里面还有不少散碎银子。原来长着赖疮的人绰号叫二秃子，也是一条光棍，一人吃饱，全家不饿。今天赢了大钱，听说方观承要上京赶考，也要做一回善事。早早把钱币准备好，散场后就给方观承送到土穴里，没料到在赌场上遇见方观承。见方观承落魄的模样，二秃子鼻子一酸，还落了一滴泪。二秃子想：“人到情急时，什么事干不出来？方观承也不例外。”二秃子又想：“帮人帮到底，送人送到家。”于是，来到土穴边，喊了方观承。先到裁缝铺里给方观承定制了衣服，然后拉着方观承走进一家酒馆。俩人坐在一起，恰似莫逆一般。各自诉说自己的不辛和那些离奇古怪的往事。境况不同，隐情各有迥异。俩人喝到天亮，取了衣服，二秃子付了账。方观承穿戴整齐，扔了打狗棍，俨然一个堂堂汉子，刚才还是叫花子模样的方观承，此时已是一个将要飞黄腾达的*举子了。看来，人在衣着，马在鞍衫，这话一点不假。二秃子送到城外，挥手告别。方观承像来时那样，依然在河边洗了脸，回首望望城门上「景仙门」那几个字，万般感慨涌上心头。忽然把脚一跺，扭身踏上进京的道路，疾走的脚步趟起阵阵尘土。
一路上，风光无限。方观承迈着矫健的步伐，过庄克古人类遗址、敬皇帝陵、走鸡鸣驿。长城外苍凉的大地到处显现了她的质朴和野性。过了八达岭，就是京城地界了。沿着古人的足迹，方观承蹬上长城，已是午夜时分。京城隐现在一片茫茫之中，时而有点点的灯火。月儿高挂在天空，山那边有夜莺的啼鸣。看着脚下沧桑的箭楼和蜿蜒的长城，方观承想起王昌龄“秦时明月汉时关”那首著名的诗篇，他不知道是否还有人记得“龙城飞将”，但是，他半生的辛酸却留在了州人们的记忆里，也镌刻在自己的灵魂深处。他如今已经三十岁了。可是，他的功名还处在“八千里路云和月”的境地，而“三十功名尘与土”却成了现实。想到这些，方观承的内心被一种悲愤情绪所笼罩。他偎在长城脚下，稍微歇歇脚儿，他顾不得休息，因为明天就是大比之日。黎明前最黑暗的那一刻，他扔掉一切杂物，背负起笔砚和纸张，跨进京城的地面。京城地面上一派秀色。他知道前面青松翠柏中露出金色屋脊的地方，正是明朝十三位皇帝安息的地方。天亮了，京城里的人们早就忙碌起来，街衢显然增添不少货色，南来北往的人流，夹杂着不同的方言和土语，他们是全国各地赶来应试的举子和家眷随从。小商贩们喊破嗓子极力推销他们的货物和各种小吃。不时还有拉客的*。方观承一一看在眼里，他想：“清晨就拉客，可想那灯红酒绿的夜晚了。”方观承终于来到贡院门口。贡院门口两边站立着身穿铠甲和手持天戟长槊的士兵，几个满脸横肉的官吏游荡在附近。仨仨俩俩的士子们聚拢一起，彷佛议论着什么。他们中间有穿着绫罗绸缎的人，身后跟着不少随从，一看就知道是那种游手好闲的纨绔子弟。也有衣着寒酸简朴的考生，他们臂弯里擓着竹篮，里面放着笔砚，是地道的殷殷学子。他们中间有六七十岁的老人，面容羞愧，他们是那种屡试屡败的“老童生”。还有英姿勃勃的少年，眉宇间都露着秀气和睿智。一个手托鸟笼而穿戴华丽的中年人，把一个考官拉在一边，耳语一会儿，好像塞在考官手里一张纸类的东西，然后大摇大摆地走进考场。方观承知道那张纸，或许是某大人的手谕，或许是一张银票，不免心里有些紧张。不少人走进考场，方观承踌躇着，但还是走进贡院门口。一个门人伸手拦住他，检验了他的官凭，听着他的口音，似乎在思考着什么。方观承马上从袖筒里摸出一锭银子，塞在门人手里，门人嘴角微微一笑，放下手臂，方观承走进一间封闭但露天的格栅，两边格栅里都坐满了应试的考生。片刻，紫禁城里的钟声隆隆响起，一个坐着蓝色大轿的考官大人钻出来，花白的胡子，老态龙钟，威严而庄重。他清清嗓门，大声喊道：“大比之年，开科取士…，现在开始。”监考官进入角色，有人开始发卷子。方观承把考卷放在桌上，考题是“国策”，自然是八股文。他没有马上动笔，他慢慢磨着墨，眉头凝聚着。方观承在思索如何安排八股文里那些，从破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股到束股的整体结构，又如何把自己对“国策”的见解融入到这繁琐的八股文中。字数也有着严格的限制，这一切，对博学多才的方观承来说，都是得心应手的事情。可是他讨厌八股文，因为八股文的死教条，禁锢和扼杀了天下多少有识之士的思想和才华。可是，他没有办法，因为这是大清的律条，也是中国千多年来的“祖制”，他无法更改，还必须严格照办。想到这里，方观承很轻松。霎时，他奋笔疾书，飞龙走风，一篇条理清晰，有理有据的论文，豁然纸上。主考官走过来，收起卷子，慢慢品读，苍劲的字体，流畅的语言，严谨的逻辑，使主考官很满意。他低头看看考生，是那种眉宇间带着英气的考生，不觉脸上露出笑容，主考官记下了方观承的名字和籍贯。一个月过去了，贡院门口终于贴出黄榜，方观承挤在人群中，仔细寻找自己的名字。他高中了，是第三十九名进士。那几个身着绫罗绸缎的人，排在他的前面。那位老人依然没有考中，他还在继续寻找自己的名字，心里还存在着侥幸。当他断定没有自己的名字时，惭愧地落下两行老泪。人们知道，他既没有才学，也没有银子，不然，怎么会落得如此下场呢？他慢慢走出人群，自言自语地磨叽：“十六次了…”，人们计算他的年龄，是从十八岁开始应试，每三年一次大比，他今年整整六十六岁了。方观承也走出了人群，他回到“悦来客店”，饱饱睡了一觉。夜幕降临，他站在承天门前，站在金水桥上，第一次放松了情怀。
翌日。乾隆帝下旨在太和殿前召见所有进士。前三名站在最前面。那是状元、探花和榜眼。忽然，值班太监传下话来问方观承愿意去哪里任职。方观承俯首回答：“蔚州”。乾隆帝当即应允，传旨吏部颁发公文和委任状。方观承领了公文和委任状，快马加鞭，飞出北京城。州人闻讯，不知是惊是喜，百感交集，感慨万千。那种感受，唯有苍天知道。原来，一代明君乾隆大帝，知人善任，量才用人，把方观承委派到保定府任直隶总督。那保定府除管辖周边州县外，还下辖广灵、灵丘、涿鹿、沙城等多个州县，大同、宣化均在治下。据史料记载，保定直隶总督管辖北京、天津、河南、河北、山西、内蒙和辽东的政务和军机，那蔚州官衙和州人们自然也在治下了。闲言少叙。
方观承走马上任。还是