这一顿宴席刘邦食难下咽，回到内宫时，已经脸色灰白，知道自己这一战，已经彻底地输了。毫不知情的戚姬抱着如意来撒娇问他事情办得怎么样了，不料却是生平第一次看到，大汉开国皇帝刘邦的脸上露出了悲凉的神情。
戚姬吓坏了，她使尽所有的办法，却只能够从刘邦的口中听到这样一句话：“太子羽翼已成，不可废除了！”
在戚姬的泪眼和歌舞中，刘邦却只能是吟唱着：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何！虽有缯缴，尚安所施！”这一战他已经输了，既然输了，就无需再做其余徒劳之事。他做出了输的表态，不顾戚姬的哭泣，下令让年幼的如意立刻到封地赵国去赴任，亦是向群臣表明，废立太子之议就此结束。
这当然不是因为商山四皓这四个老头子有多大的力量。这些隐士对于帝王来说，犹如盛宴上装点的萝卜雕花，装饰作用大于实际功用。请他们出来，犹如后世宋太祖赵匡胤利用华山陈抟一样，表示现在太平盛世真的到了，仅此而已。
但是刘邦却从商山四皓的出现，才真正感觉到他的对手，即他的妻子羽翼已成。商山四皓再怎么样矫情，到底还是被请出来了，并不是因为刘盈一夜之间忽然迸发了他所不知道的能力。他这儿子有多少底气他能够不知道？关键是刘盈的背后有一个聪明人在帮他做事。如果这个人忠于刘邦，把办法提供出来，那么如意照样能够把这四个老头儿给请出来。
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西汉吕雉被史家列入了帝王本纪（5）
谁给吕雉出的主意，谁给吕雉跑腿牵线，谁给刘盈一步步策划行动指南，这不是一个人的事，而是需要一批人去做，在皇帝的眼皮子底下，瞒着皇帝做成这样一件事。朝中这么多的大臣们，替皇后办事出力，居然比给皇帝办事出力还要用心，还要卖力！
这才真正是刘邦感到恐惧、觉得悲凉的事实！
直到这个时候，刘邦才如梦初醒，回顾这些年来一直被他忽视的事实。朝中上下，曾经是猛将如云，谋臣如织。但是这些年来，能够威胁到皇位的大将们，已经被他自己一一铲除了。吕雉多年来一直镇守朝中，在内有她的两个哥哥：周吕侯吕泽和建成侯吕释之，分握京中军权。在外有由她的妹夫名将樊哙手握重兵。以及大量开国时立下战功的吕氏族人在军中、朝中占据要职。谋士方面，商山四皓事件，隐隐可见张良的身影；未央宫诛杀韩信，萧何已经站在了吕雉的身后。
皇后羽翼已成，她的力量已经强大到他动不了了。“横绝四海，当可奈何！虽有缯缴，尚安所施！”她的势力已经形成，无可奈何，虽然有再多的主意手段，也已经无所施展了。
一代开国之君，至此竟然发现自己无能为力，这是不是一种英雄末路的悲哀？
他现在的想法，已经不复是身为帝王的随心所欲了，而是——如何在已经变得强大的妻子面前，保全他所爱的女人和孩子。
他派了周昌去做赵国的宰相——如意的保护人，因为周昌是一个极耿直的人，而且又曾经有恩于吕雉母子。他有足够的勇气和智慧保护如意免受吕雉的伤害。
同样是他的骨肉，乱世中，他曾经两次亲手把鲁元公主和刘盈推下马车，送入死地。而此时，他却万分小心的布置，安顿他的爱子如意。
至于戚姬，只要有如意在，戚姬就不会有生命危险。刘邦想得很周到，他安排好了这一切，开始对吕雉做最后一次交手。或许这一夜，他在长乐宫中，2拔出了当年征战沙场的宝剑，轻弹着宝剑，听着宝剑的微微龙吟之声。
刘邦秘密召见了谋士陈平。陈平可非同凡人，是仅次于张良的谋士。据说大汉立国，张良献策六，陈平献策四。刘邦和匈奴开战，在白登山被围，全凭陈平之计得以脱身；韩信功高天下，陈平献计使刘邦轻易收其兵权，贬其王爵。
商山四皓等事件，使得刘邦不敢再信任张良、萧何，那么能够用的顶级谋士，只有陈平。他在病榻上对陈平下了一道密旨：“立刻传檄到燕地，罢樊哙军权，让在代地的周勃兼领燕地樊哙军队，并当场斩杀樊哙。”
陈平慢慢吞吞地走了很久很久，看看吕雉吕雉居然还没有派人追他，让他顺利地到了燕地。于是他干脆告诉绛侯周勃，这件事情的起因如何，现在应该如何。顶级谋士的脑筋口才，武将周勃如何能够比得上，立刻听从陈平的摆布。于是两人同到樊哙军中，将刘邦的旨意合盘托出，于是樊哙坐上象征性的囚车，跟陈平回京了。回到京中，陈平把一个活蹦乱跳的樊哙交到了吕雉的手中，然后去对刘邦说：“臣思之又思，直至三思之后才觉得——樊哙将军在沛县时与皇上就已经是生死至交了，对朝廷的功劳极大，在鸿门宴上救过皇上的命。何况还是皇后的妹夫，至亲至贵。我实在想不出，他有该死的罪名。这其中必有小人诬告，皇上必是一时急怒之下才会下此命令，之后岂不后悔。事关重大，臣和周将军商量过了，圣旨不可不执行，亦不可错杀忠臣。因此不如将樊哙将军带回京，是杀是放，请皇上自己定夺！”
试想刘邦听了这样一番话，他能够怎么办？
本来就是秘密诛杀，现在樊哙已经到了吕雉手中，他还能杀得了吗？他只知道，他原以为可靠的陈平和周勃，也已经不能用了。他最后的努力，以失败告终。
公元前195年，汉高祖刘邦驾崩，终年六十二岁。
刘邦死了，对吕雉来说，要做的事情有很多很多。她要帮着儿子刘盈顺利登基，她要防着诸侯作乱、匈奴入侵，她要对付千万种有可能发生的事件。于是当她身边的侍从问她如何处置后宫那些曾经与她夺宠争位的女人们时，她只是下令都放走，放她们回她们儿子的封地去老老实实做王太后。比如说：薄姬的儿子刘恒成了代王，于是薄姬就成了代国太后。
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西汉吕雉被史家列入了帝王本纪（6）
只有戚姬，她下令，剪去她的头发，让她去做粗活。如果戚姬是吕雉，那么她就会忍下去，吕雉在项羽军中作了两年的囚犯，她能够忍得、等得。纵然刘邦无情，她为了儿子刘盈，也会活下来，因为她的儿子需要她。
但是戚姬不是吕雉，她本来就没有经历过风雨，她早就被刘邦纵容坏了。她的能力、她的见识、她的经历都不足以去应付这些事，她不是一棵树，她只是一株蔓藤。温室中的兰花一旦离开庇护就迅速枯萎，而路边的野荆却能茁壮成长，成为参天大树。戚姬只是看到自己的生活一落千丈，以前刘邦会庇护她，现在她则完全寄希望于才十余岁的儿子。于是她整夜地哀哭，编了一首曲子希望能够传到她儿子的耳中，她以为这样，她的儿子就会来救她。
“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍！相去三千里，当谁使告汝？”隔着重重宫墙，数千里地，歌声没有传入如意的耳中，却先传入吕雉的耳中，这歌声勾起了她的旧恨新仇，也让她想起千里之外对刘盈帝位会产生威胁的赵王如意。
戚姬万没有想到，自己的一首歌，将儿子送上了死路。
汉惠帝刘盈得知吕雉召如意进京，立刻赶在吕雉之前，把他置于自己的保护之下，同吃同睡，愣是让吕雉逮不着机会下手杀如意。史说刘盈性格宽厚，于此可见。刘盈保护如意，也许并不见得和如意的感情有多深，两兄弟一直是在两派人马的旗杆尖上，而彼此的母亲吕雉和戚姬又是如此不共戴天、你死我活的争斗，两人未必有多少时间去培养他们的兄弟情谊。但是如意毕竟是他的兄弟，和他同一个父亲，流着一样的血。或许还有一个原因是刘盈深爱母亲，他不愿意他的母亲因为他而双手染血。
但是不管刘盈还是如意，都还只是个孩子而已。某天早上起来，刘盈看到如意还在熟睡，不忍叫醒他，于是自己先出去了，等到回来，如意的尸体已冷。
年仅十五岁的刘盈无法理解母亲的做法，他和皇太后产生了第一次激烈的争吵。吕雉目瞪口呆地看着儿子，她无法理解儿子为何如此愤怒。她无法理解儿子，正如刘盈也无法理解她一样。
她不知道哪里出了差错，她和刘邦都是如此铁血的个性，为什么会有一个如此矫情的儿子？是的，她认为这是矫情。战争上血流成河地踏着过来，为什么有人会为了母亲帮他除掉政敌而和母亲作对。她不得不重复当年刘邦的感叹：这孩子一点也不像我。
当年，她理所当然地认为刘邦偏心眼儿，现在刘邦已经不在，这个理由站不住脚了。但是她当然不会像刘邦一样因此嫌弃这个儿子，不喜欢这个儿子。刘盈是她的骨、她的血、她的肉，哪怕刘盈身上有一百种毛病，她也会自动为他找出一千种理由来证明，她的儿子仍然是完美无缺的。
所以就算刘盈有错，错也是错在她这个母亲没有教育好。也许是当初保护过甚，在所有危险到来之前，自己就给挡住了一切，把所有的血腥、残忍、黑暗、变态都挡在自己前面，没有让刘盈接触到政治的残忍面。
现在慢慢地教，慢慢地劝说，显然迟了点，而且收效甚微，倒不如让刘盈自己直面这种政治的残忍和血腥吧。她对自己说，刘盈只是没经历，所以没开窍。
这个活教具，自然就是一次次挑战她底线的戚姬。
于是，戚姬被斩去手脚，割去鼻子，挖去眼睛和舌头。吕雉兴奋地带着儿子刘盈去看她的这个活教材，她要让儿子知道，政治不是请客吃饭，而是活生生的血肉搏杀，政治就是如此的血腥而残忍。
但是她高估了她儿子的心理承受能力，她以为刘盈会秉承她和刘邦的血统，在血与火面前脱胎换骨，迅速强大。
可是，刘盈却因此而崩溃了。刘盈不见得和如意多么兄弟情深，他甚至