寇准不再言语，思忖片刻，答道：
“臣以为此等大事，第一不能问宫中妇人，第二不能问太监宦者，第三也不能问朝廷大臣，只能圣威独断。”
赵光义沉默良久，试探了一句：“你觉得韩王德昌怎么样？”
寇准听罢，立即伏在地上，说道：
“知子莫如父。陛下如此神明，臣希望赶快把这件事定下来！”
“起来吧！”赵光义招呼寇准。“朕知道这句话说到你心眼儿里去了，你不是什么省油灯，若是与朕所谋不合，又会大吵大闹，你是个不怕贬官的愣头儿青嘛！”
寇准笑了两声，没有回答。赵光义不无感慨，又道：
“这大概真是天意吧。当年朕想立卫王为太子，赵普对朕说：就凭他那个‘佐’字，根本不可能登上九五之尊。他给朕推荐德昌，说这个‘昌’字是日下复有一日。当时朕觉得他纯属胡言，就算长皇子元佐无德，还有次子元僖嘛！不想元僖少年夭折，大任果真落到了德昌的身上！前一阵子朕问吕端，吕端不敢明说，只禀奏元僖薨逝，依次该轮到德昌担任开封府尹，这不也是在暗示朕，要把大任交给德昌吗？”
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第三十五回 宋皇后怆然辞世（5）
“这不是天意，更不是赵普有啥先见之明，完全是韩王仁爱及人，厚善可亲，得到臣下的一致拥护！”寇准拱手贺道。“陛下，那就让张洎写圣旨吧！”
“你比朕还急？”赵光义说道。“张洎已经不再草拟圣旨了，朕提拔他当了参知政事，与你同列为官，这回你满意了吧？”停了片刻，又问：“朕立了太子之后，百官都会趋附于德昌，还有人听朕的话吗？”
“陛下不立太子，百官各自趋附于所信赖的皇子，朝中四分五裂，不是更没人听陛下的话？”
赵光义觉得有理，笑道：“朕怎么没想到这一层！”
“臣是和陛下说笑话儿呢。陛下御临二十年，威行天下，纵然有几副贼骨头，也挡不住群星拱北呀。再说韩王既仁且善，对陛下惟谨惟慎，忠孝两全。群臣趋附太子，不就等于趋附陛下吗？”
“好了好了，用不着你来教训朕了！”赵光义朝寇准摆摆手。“朕最欣赏的大臣有两个，一个是赵普，他做事既周密又干脆，可惜私心太重，得不到百官拥护。再一个就是你，你做事不如赵普周密，但比赵普更干脆，所以才把你召回来。朕希望你接受赵普的教训，屏除私念，爱护百官，这样朝廷就会既有生气又能和睦。”
“谢陛下谢陛下！臣哪能和赵丞相相提并论，啥干脆不干脆，不过是傻，没心眼儿，经常是一头撞南墙罢了。”寇准自谦道。
“朕想问你，你入为参政，宰相吕端、同官张洎又都是你曾推举过的人，能与他们合为一心吗？”
“毫无问题！”
“朕还想问你，你怎么综理百官，使朝廷各部上下一心？”
“陛下，臣以为一个有朝气的王朝用人，绝不能论资排辈，只要是贤者，老的要用，新的也要用，做到人尽其材，材尽其用。恕臣胡言：譬如吕蒙正、李昉，虽是老臣，却无威严，百官既可偷之又可欺之，朝廷必然涣散。同样是老臣，柴禹锡、张洎则一贯认真勤奋，埋头苦干，不计得失，不计尊卑。抑之不馁，扬之不矜，堪为百官之表率。这样的人在朝，朝廷必然务实。还有后起之辈，如大理寺的王钦若、三司的丁谓，年纪虽轻，却是生龙活虎，大刀阔斧，所在之司，绝无留滞之事。这样的人要不拘一格，超擢任用，树为百官之楷模。只有把百官的情绪调动起来，朝廷才能运转裕如，陛下才能少费心思。若大事小事都要宰臣亲自去做，甚至推给陛下去做，朝廷办事的效率岂不太低下了？”
“讲得好！”赵光义一口赞成。“你说的那个王钦若，朕是有些印象的，个子不高，是个江西人，对不对？丁谓是什么人？朕怎么从来没听说过？”
“丁谓那小子是个江南人，淳化二年才中的进士，精得像鬼一样。臣和他交谈过几次，肚子里头都是道道儿，一掏一大把！”寇准说到得意处，土话连篇了。
“这么精明，不会是卢多逊第二吧？”
“哈哈，陛下说到哪儿去了。放心吧，天底下哪有那么多卢多逊！”这一天韩王赵德昌从开封府衙门回到自己的府第，休息了片刻，婢女来报：
“老爷，菜肴备好了，夫人请老爷用膳呢。”
“本王还真饿了！”赵德昌自语了一句，来到西厅。夫人郭氏给德昌斟上酒，说道：“韩王上任没多久，回府的时间倒越来越迟了。”
“是啊，府里事儿太多，本王又没做过这些事，又得自己拿主意，又要听属下的建议，一商量起来就没个完了。”赵德昌接过酒杯，一饮而尽。
郭夫人是已故大将郭守文的二女儿。潘蕾儿去世之后，赵光义便把郭氏配给了德昌。那时候德昌一心想接刘采苹入宫，所以找出一百个理由不想娶郭氏，无奈胳膊拧不过大腿，后来赵光义动了怒，德昌才乖乖地同意了这门婚事，不料即将行大礼时，郭守文突然辞世，郭氏要尽孝三年，一直到淳化五年，郭氏才进了韩王府。这郭氏虽然只有十七岁，但事事懂得谦让，赵德昌想挑她的毛病也挑不出，一来二去，德昌和她逐渐融洽起来。可心里总是放不下刘采苹，别看郭氏在府里，德昌用在她身上的心思，还不到用在刘采苹身上的一半。郭氏心知肚明，但不想因此怄气。德昌三天两头不回府，郭氏明知道他又到张耆家去了，却从不过问，久而久之，德昌倒对郭氏敬重起来。当了开封府尹之后，德昌明确提出要把刘采苹接回来，郭氏不但没反对，还怂恿他去跟皇上说，可惜德昌胆儿小，不敢再往钉子上撞。
没等郭氏再说，门吏匆匆来报：
“王爷，寇准寇大人来了！”
若是换了其他人，赵德昌不会理会，可寇准是个刚刚做了参政的人，平时与自己也十分友善，所以不敢怠慢。“快传进来！”说着快步离开西厅。寇准这趟来没说几句话就走了，就这几句话的工夫，德昌却像变了一个人，脸通红眼放光。刚把寇准送走，便迫不及待地朝仆从喊道：
“备马！快备马！”
郭夫人走出西厅，问道：“韩王，要出门吗？”
“本王有急事要办，你们先吃吧！”赵德昌边说边匆匆出府，单人独马，飞也似地驰到张耆家。进了门，直奔刘采苹院落而去。
见赵德昌如此兴奋，刘采苹问道：“王爷今天喝酒喝多了？”
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第三十五回 宋皇后怆然辞世（6）
赵德昌一把拽住刘采苹的胳膊，拉着她就往屋里走，边走边说：
“小傻瓜，这事儿可比喝酒重要多了！”
“什么事啊？”刘采苹被他拽得踉跄了好几步，刚想给德昌倒水，被德昌一把按在怀里。刘采苹与他对视了片刻，德昌激动得控制不住，在采苹的脸上狂吻起来，好一阵子折腾，才放开手：“你坐下听本王告诉你！你快熬出头了！”
“到底发生了什么事？”刘采苹还是一头雾水。
“本王被父皇立为太子了！”
刘采苹心里猛地一跳，但马上控制住情绪，做出一副无所谓的样子说道：
“妾身还以为韩王是来接我的呢，原来是这事儿？这与妾身有多大的关系？”
“怎么没关系？你真傻，本王当了太子，就是预备皇上了！皇上想把他喜欢的女人接进宫里，还不是像吹口气那么容易？”
“只怕韩王真当了皇上，就把妾身忘在脑后了！”刘采苹没有兴奋起来，反倒露出哀苦之色。
赵德昌又把采苹按进怀中，深情地嗔道：“你把本王看成什么人了？本王若不是真心喜欢你，早就不来看你了！”他不再吻她，仰起头畅想起来。“到那时候，本王要让你堂堂正正地住在后宫里，天天瞪着你，守着你，谁敢再挡咱们的路，本王就重重治他的罪！”
“韩王说话可算话？”刘采苹仰起脸看着赵德昌，喃喃问道。
“你怎么怀疑起本王来了？本王恨不得把心掏出来给你看！”赵德昌有点儿急了。
刘采苹对赵德昌不放心也是出于女人的本能，不过通过近几年来德昌对她的真诚态度，她还是相信德昌的。正如德昌刚才所说：如果不是真心喜欢她，莫说甩掉一个小银匠的妹子，就是杀了她，又能怎么样？
“韩王，你究竟为啥喜欢妾身？你必须对妾身说实话！”
赵德昌想了想，憨憨一笑道：“本王实在说不出来！”
刘采苹撒娇地撇了撇小嘴，说道：“这就怪了，世间啥事儿总得有个原因吧？韩王这么说，明明是在哄骗妾身了！”
“你说得不错，凡事儿总该有个原因，可要让本王说个子丑寅卯，本王还真说不出来，也许男女之间的事，就是这样说不清吧？”赵德昌有些窘迫，忽然想出个反击的理由，接着又道：“你不是喜欢读书吗？那本王问你，唐朝那个武则天够坏了吧？唐太宗为什么喜欢她到了魂不守舍的地步？太宗死了以后，他儿子高宗居然从感业寺里召她入宫，又是个魂不守舍，你给本王说说看，究竟是什么原因？”
刘采苹从赵德昌怀里挣脱出来，用纤指点着他的鼻尖儿说道：
“韩王，你还没做皇帝，就把妾身比成武则天了？妾身有那么坏吗？”
赵德昌捧着刘采苹的脸颊，低声而又深情地说道：
“你就是比她再坏一万倍，本王也喜欢你！”再说寇准自从当了参知政事，颇有春风得意马蹄疾的派头。首相吕端也对他礼让三分，凡事必得寇参政点头才能施行。那张洎就更不用说了，虽然年龄比寇准大二十来岁，赵光义排位时也在寇准之上，也是事事让着他，几乎所有的场合，只要与寇准并列，必得站在寇准身后一步，以示谦恭。其实吕端和张洎都是聪明人，之所以让着寇准，各有各的原因。就吕端而言